金融区的豪华酒店露台被玻璃幕墙圈成一个巨大的金色盒子。阳光透过玻璃，在大理石地面上投下菱形的光斑，侍者们穿着雪白的制服，托着银盘在光斑间穿梭，盘子里的香槟冒着细密的泡，像撒了把碎钻。
维克拉姆靠在露台边缘的雕花栏杆上，手里的高脚杯己经空了一半。杯壁上沾着的金粉随着他的动作簌簌落下，落在他深灰色的定制西装上，像不小心蹭上的星光。他没看那些端着酒杯互相恭维的宾客，目光越过楼下川流不息的车河，落在远处那片低矮的、被彩粉笼罩的贫民窟上。
“在看什么？”阿尼尔的声音从身后传来，带着雪茄烟特有的醇厚香气。维克拉姆的父亲穿着件宝蓝色的丝绸西装，领口别着枚鸽蛋大小的翡翠胸针，那绿色浓得像化不开的墨。他走到维克拉姆身边，顺着他的目光望去，嘴角勾起一丝嘲讽，“怎么？对那些‘蚁穴’感兴趣了？”
维克拉姆转过头，杯底的金粉被他晃得飞起：“父亲，那里住着两百万人，不是蚂蚁。”
“在我眼里没区别。”阿尼尔吐出一口烟圈，烟圈飘过维克拉姆的脸，带着淡淡的檀香味，“他们和野草没两样，拔了又长，长了再拔。”他顿了顿，话锋一转，“莎克蒂到了，你该过去打个招呼。”
维克拉姆顺着父亲的目光看去，入口处站着个穿亮片纱丽的女人。她的纱丽是孔雀蓝的，缀满了指甲盖大小的镜子，每走一步，那些镜子就反射出细碎的光，晃得人眼睛疼。她的父亲是钢铁大王，印度最富有的几个人之一——也是阿尼尔选定的，维克拉姆未来的岳父。
“我对她没兴趣。”维克拉姆把空酒杯放在旁边的侍者托盘上，杯底的金粉在白桌布上印出个模糊的圆，“她的指甲上镶着碎钻，却不知道达拉维的孩子用粉笔头在墙上写字。”
阿尼尔的脸色沉了下来。他用戴着翡翠戒指的手指点了点栏杆：“维克拉姆，我不是在和你讨价还价。梅赫塔家族需要这场联姻，就像需要氧气。你以为你母亲当年为什么同意嫁给我？”他凑近一步，声音压低，“不是因为我爱她，是因为她的家族快破产了，需要梅赫塔家的钱救命。”
维克拉姆的手指猛地攥紧了栏杆，雕花的铁艺硌得他手心生疼。母亲去世时他才五岁，记忆里只有她模糊的笑脸，和深夜里对着一件旧纱丽流泪的背影。那件纱丽是用粗麻布织的，边缘绣着几朵歪歪扭扭的小黄花，和父亲衣帽间里那些镶金边、缀珍珠的丝绸完全不同。后来他才知道，母亲是个普通教师的女儿，父亲娶她，不过是为了她娘家在政界的一点人脉。
“那件纱丽……”维克拉姆的声音有点干，“您还留着吗？”
阿尼尔愣了一下，随即嗤笑一声：“早扔了。那种粗布，留着占地方。”
维克拉姆没说话。他下意识地摸了摸西装内侧——那里缝着一块巴掌大的布片，是他偷偷从母亲的纱丽上剪下来的。粗麻布的质感磨着他的皮肤，像母亲的手在轻轻拍他的背。
“维克拉姆！”莎克蒂的声音像裹着蜜糖，甜得发腻。她己经走到了面前，手里拿着个小巧的金粉喷雾罐，“不来点彩粉吗？洒红节的祝福哦。”
维克拉姆侧身躲开她递过来的喷雾：“抱歉，我对化学颜料过敏。”
莎克蒂的笑容僵在脸上，眼里闪过一丝不快。她放下手，喷雾罐在阳光下闪着光：“梅赫塔先生真会开玩笑。我父亲说，您是印度最懂投资的年轻人，怎么会连这点彩粉都怕？”
“我怕的不是彩粉。”维克拉姆看着她，“是它背后的东西。”
莎克蒂没听懂。她正想说什么，突然听见人群里传来一阵骚动。几个穿着黑色西装的保镖拨开人群冲了过来，他们的手按在腰间的枪上，脸色凝重：“少爷！快走！有危险！”
维克拉姆还没反应过来，就被一个保镖猛地推向栏杆。他踉跄着后退，后背重重撞在栏杆的雕花处——那里的螺丝早就松了，只靠一层薄铁连着。“咔嚓”一声脆响，栏杆像根被掰断的树枝，向外倒去。
失重感像潮水般涌来。维克拉姆看见父亲站在人群里，脸上没有任何表情，只有那枚翡翠胸针在阳光下闪着冷光。风灌满了他的西装，把领口的金粉吹得漫天飞舞，他像一片被狂风扯断的叶子，坠向楼下那片被彩粉笼罩的、陌生的土地。
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