铁皮棚子后面藏着一条仅容一人通过的窄巷，尽头是一扇斑驳的木门。普尔娜姆用肩膀撞开木门时，门上的铁锈簌簌地往下掉。门后是一个小小的院落，院子中央有一棵歪脖子芒果树，树下摆着几张破旧的木椅，椅面上刻满了歪歪扭扭的符号。
“苏菲亚修女！苏菲亚修女！”普尔娜姆一边喊，一边把维克拉姆拖进院子。
屋里传来一阵窸窸窣窣的声音，很快，一个穿着灰色修女服的女人走了出来。她看起来六十多岁，头发己经全白了，却梳得一丝不苟，脸上布满了皱纹，但眼睛很亮，像浸在水里的黑曜石。她的左手戴着一串磨损严重的玫瑰念珠，右手拿着一个装着半瓶液体的玻璃罐。
“普尔娜姆？”苏菲亚修女的声音有些沙哑，带着一点葡萄牙语的口音，“这是……”她的目光落在昏迷的维克拉姆身上，眉头微微蹙起。
“他中暑了，烧得厉害。”普尔娜姆喘着气说，“修女，求你救救他，不然那些人找到他，他就死定了。”
苏菲亚修女走到维克拉姆身边，蹲下身，伸出手指试了试他的额头，又翻了翻他的眼皮。她的动作很轻，念珠在手腕上轻轻碰撞，发出细碎的声响。“把他抬到里屋去。”她站起身，转身往屋里走，“右边那张床是空的。”
普尔娜姆松了口气，连忙和跟出来的一个小杂役一起，把维克拉姆抬进了里屋。所谓的“诊所”其实就是一间简陋的铁皮房，墙壁是用木板和铁皮拼起来的，上面贴满了各种奇怪的符号——有的像扭曲的蛇，有的像流泪的眼睛，还有的是用红漆画的十字，边缘己经发黑。房间里摆着两张铁架床，床上铺着洗得发白的床单，角落里堆着几个木箱，里面装着各种药品和医疗器械，大部分看起来都很旧了。
苏菲亚修女从一个木箱里翻出一瓶葡萄糖注射液和一根针管。针管是玻璃的，活塞上布满了划痕，显然是反复使用过的。她先用一块看起来不太干净的纱布蘸了点酒精，擦了擦维克拉姆的胳膊，然后熟练地将针头扎了进去。
“修女，这针管……”普尔娜姆有些犹豫。她知道这里的条件差，但用这么旧的针管，会不会感染？
“放心，”苏菲亚修女头也不抬地说，“我用沸水烫过三次了。在达拉维，活下去才是最重要的，干净不干净，有时候没那么要紧。”她一边说，一边调整着输液管的速度，“你看，连神都允许不洁的治疗，只要它能救人。”
普尔娜姆没再说话。她看着葡萄糖液顺着透明的管子一点点往下滴，滴进维克拉姆的血管里。忽然，她注意到修女把维克拉姆的劳力士手表取了下来，压在了输液管靠近针头的地方。“这样能让药水走得慢一点，”修女解释道，“他脱水太严重，不能太快。”
表盘上的秒针还在不知疲倦地走动着，发出“滴答、滴答”的轻响。在这寂静的小屋里，那声音显得格外清晰，像某种倒计时的钟声。普尔娜姆忽然觉得有些不安，她总觉得这声音在提醒着什么，提醒着时间正在一分一秒地流逝，而危险也在步步紧逼。
维克拉姆的呼吸似乎平稳了一些，脸色也稍微缓和了些。苏菲亚修女站起身，走到房间另一头的柜子前，从里面拿出一本厚厚的、封面己经泛黄的书。她翻开书，借着昏暗的灯光看了几眼，又抬头看了看维克拉姆，眉头忽然皱了起来。
“怎么了，修女？”普尔娜姆察觉到她的异样。
苏菲亚修女没立刻回答。她走到维克拉姆身边，小心翼翼地翻开他被划破的衬衫领口。在衬衫的内侧，靠近肩膀的地方，有一个小小的刺绣徽章——那是一个盾牌形状的图案，上面刻着字母“M”，周围缠绕着藤蔓。
看到那个徽章的瞬间，苏菲亚修女的脸色骤然变得苍白，嘴唇哆嗦着，像是看到了什么可怕的东西。她后退了一步，撞到了身后的木箱，箱子上的一个玻璃瓶掉了下来，摔在地上，发出清脆的响声。
“修女！”普尔娜姆吓了一跳。
苏菲亚修女却像是没听见，她的目光死死地盯着那个徽章，嘴里开始低声念叨着什么。那不是印地语，也不是英语，而是一种普尔娜姆从未听过的语言，听起来有些像葡萄牙语，但又带着一种更古老、更晦涩的腔调。她的声音很低，带着一种压抑的愤怒和恐惧，像是在诅咒，又像是在祈祷。
“修女，您在说什么？”普尔娜姆忍不住问道。
苏菲亚修女猛地回过神，眼神有些涣散。她看了看普尔娜姆，又看了看昏迷的维克拉姆，长长地叹了口气：“没什么。只是想起了一些过去的事。”她走到墙角，拿起扫帚，开始清扫地上的玻璃碎片，“这个徽章，属于梅赫塔家族，对吗？”
普尔娜姆愣了一下：“您认识？”
“何止认识。”苏菲亚修女的声音带着一丝苦涩，“三十年前，他们家族的人，用一把火烧了我们的教堂，还有里面的三十七个孩子。那天，我也穿着这样的修女服，躲在地下室里，听着上面的哭喊和尖叫，像听着地狱的声音。”她顿了顿，声音有些颤抖，“他们说那是‘城市改造’，可在我看来，那是屠杀。”
普尔娜姆怔住了。她知道梅赫塔集团是孟买的大财团，却没想到他们还有这样的过去。她看向维克拉姆，忽然觉得这个男人身上的光环褪去了不少，只剩下沉重的、血腥的历史。
“所以您刚才……是在诅咒他？”普尔娜姆小声问。
苏菲亚修女沉默了片刻，摇了摇头：“不，我在为他祈祷。祈祷他不要像他的父辈那样，被权力和金钱蒙住了眼睛。”她抬起头，目光落在维克拉姆的脸上，“但有时候，血脉是无法摆脱的诅咒。就像这贫民窟里的孩子，生下来就注定要和垃圾为伴，梅赫塔家的孩子，生下来就注定要背负他们父辈的罪孽。”
就在这时，维克拉姆忽然动了一下，喉咙里发出一阵模糊的声音。他的眼睛微微睁开了一条缝，眼神涣散地看着天花板。
“他醒了！”普尔娜姆惊喜地说。
苏菲亚修女却后退了一步，走到门口，背对着他们说：“我去看看外面有没有动静。你照顾他吧。”说完，她拉开门，走了出去，顺手带上了门。
房间里只剩下普尔娜姆和刚刚苏醒的维克拉姆。维克拉姆的视线慢慢聚焦，他看着头顶斑驳的铁皮屋顶，又转过头，看到了守在床边的普尔娜姆。
“是你……”他的声音沙哑得厉害，像被砂纸磨过，“我……在哪里？”
“一个安全的地方。”普尔娜姆说，“你中暑昏迷了，是我把你带到这里的。”
维克拉姆皱了皱眉，似乎在回忆之前发生的事。他想起了洒红节的混乱，想起了父亲安排的联姻，想起了自己被保镖推下楼梯，然后……他掉进了那个彩色的洪流里，撞到了她。
“谢谢你。”他低声说。这是他第一次对一个贫民窟的女孩说谢谢，心里有种奇怪的感觉。
普尔娜姆没说话，只是看着他。他的脸色还很苍白，但眼神己经清醒了许多。她忽然想起苏菲亚修女的话，想起那个沾满鲜血的家族历史。这个男人，他真的会和他的父辈不一样吗？
维克拉姆似乎察觉到了她的目光，有些不自在地移开了视线。他看到了压在输液管上的手表，又看到了自己被划破的衬衫，忽然想起了什么：“我的保镖……他们没跟来吗？”
“他们在找你，”普尔娜姆说，“不过暂时还没找到这里。”
维克拉姆松了口气，但随即又皱起了眉：“他们不会善罢甘休的。我父亲……他不会让我脱离他的掌控。”他的语气里带着一丝疲惫和无奈，像个被困在笼子里的鸟。
普尔娜姆看着他，忽然觉得他也没那么讨厌。至少，他不像那些高高在上的富人那样，把贫民窟的人当成蝼蚁。
“这里很安全，”她轻声说，“苏菲亚修女在这里待了几十年，那些警察和保镖，一般不会来这里闹事。”
维克拉姆点了点头，闭上眼睛，似乎又有些累了。输液管里的葡萄糖还在缓缓滴落，劳力士的秒针还在“滴答”作响。普尔娜姆坐在床边的木椅上，看着他沉睡的脸，心里忽然有种奇怪的平静。
也许，苏菲亚修女说得不对。也许，血脉并不是无法摆脱的诅咒。也许，星星的预兆，也可以有不同的解读。
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