门外渗入的血腥与那难以名状的、如同强酸腐败混合的恶臭，如同有形的粘稠瘴气，死死扼住了洞穴内本就污浊的空气。瘸子刘那压抑着怒火与忌惮的金属脚步声彻底消失后，死寂重新降临，却比之前更加沉重，带着疫影残留的冰冷触感。
苏晓蜷缩在角落，身体抖得如同风中的枯叶，每一次吸气都带着压抑的抽噎，仿佛要将那渗入的恐怖气息也一同吸入肺腑。我靠在冰冷的、布满蠕动菌斑的洞壁上，喉咙干得发痛，每一次吞咽都像在摩擦砂纸。背包里浑浊的瓶装水，此刻散发着难以抗拒的诱惑，却也带着锈镇底层特有的、令人作呕的铁锈和腐土气息。
陈默依旧站在门后阴影里，如同融入黑暗的雕像。她没有点燃火折，绝对的黑暗成了此刻唯一的屏障。她的呼吸声几不可闻，但紧绷的轮廓在黑暗中依稀可辨，一只手始终按在腰间的骨刃柄上，警惕着门外任何一丝异动，也警惕着……门内。
时间在干渴、恐惧和无声的煎熬中缓慢爬行。巷道深处偶尔传来一两声压抑的呜咽或拖沓的脚步声，都如同重锤敲在紧绷的神经上。不知过了多久，苏晓终于忍不住，带着哭腔的嘶哑打破了死寂：“水……我好渴……”
她的声音虚弱而绝望，像濒死的鱼在泥沼中挣扎。这声低语如同投入死水的石子，瞬间激起了我喉咙深处更猛烈的灼烧感。背包里那几瓶浑浊的水，成了黑暗中唯一的光点。
陈默沉默了几秒。黑暗中，她的目光似乎扫过我们所在的方向。“省着喝。”她的声音冰冷依旧，却带着一丝不容置疑的决断，“每人，一口。”
我摸索着打开背包，浓重的铁锈湿土味扑面而来。手指触碰到冰冷的塑料瓶身，拧开瓶盖的“咔哒”声在死寂中格外刺耳。一股更加浓烈的、混合着铁腥和某种难以言喻的腐败底味的气息涌出。我将瓶子递给苏晓。
苏晓几乎是抢了过去，黑暗中传来她急促、贪婪的吞咽声，随即是剧烈的呛咳。“咳咳……呕……”她干呕着，声音里充满了生理性的厌恶和绝望，“……好……好难喝……像……像铁锈和烂泥……”
我接过瓶子，冰冷的浑浊液体滑入喉咙。那味道比想象的更糟，浓重的铁锈味如同含了一口冰冷的铁砂，紧随其后的是一种难以形容的、仿佛浸泡过腐烂根茎的土腥和微弱的酸腐感，瞬间在口腔和食道里弥漫开，胃里一阵翻搅。我强忍着呕吐的冲动，只抿了一小口，便将瓶子递给陈默的方向。
陈默没有接。黑暗中，她似乎摇了摇头。“我不渴。”她的声音毫无波澜，仿佛那令人作呕的味道对她毫无影响。但我知道，她只是在最大限度地节省这维系生命的、肮脏的资源。
瓶子回到我手中，还剩大半。我拧紧瓶盖，将它小心地放回背包深处。那口浑浊的水并未缓解多少干渴，反而在胃里留下沉甸甸的、令人不安的冰冷和恶心感。绝望，如同洞壁上缓慢蠕动的深褐色菌斑，无声地蔓延、增生。
“这样……不行……”苏晓的声音带着虚弱的哭腔，在黑暗中响起，充满了无助，“这水……喝了……会不会……会不会也……”她没有说下去，但“秽病”和“疫影”的恐怖阴影，己经笼罩在每个人的心头。这锈镇底层的水，本身就是腐化的一部分。
陈默没有回应。死寂再次降临，比之前更加沉重。只有三人压抑的呼吸和胃里那令人作呕的冰冷感在提醒着时间的流逝。
不知又过了多久，也许是在极度的干渴和绝望的压迫下，苏晓再次发出了微弱的、梦呓般的呻吟：“水……干净的水……”她的声音飘忽，带着一种近乎崩溃的渴望。
就在这时——
一点极其微弱、几乎难以察觉的、如同萤火虫般的淡蓝色微光，毫无征兆地在苏晓蜷缩的角落亮起！
那光芒极其柔和，如同最纯净的月光凝结成的一小团水雾，在绝对的黑暗中显得如此突兀，又如此……圣洁。它并非来自火折或任何光源，而是……从苏晓紧握的双手指缝间，悄然渗透出来！
我和陈默瞬间被这异象吸引！陈默的身影在黑暗中猛地绷首，按在骨刃上的手瞬间收紧！我的心脏也骤然停跳了一拍！
那淡蓝色的微光如同活物，在苏晓的掌心上方几寸处缓缓流转、汇聚。光芒的中心，似乎有一小团……水汽？不，比水汽更凝实，如同最纯净的露珠被无形的力量聚拢、提纯！
苏晓似乎也感觉到了异样。她茫然地松开紧握的双手，低头看向自己的掌心。那团淡蓝色的微光就悬浮在她掌心之上，柔和的光芒映照着她沾满污垢和泪痕的脸，以及那双因极度惊愕而睁大的、还残留着恐惧的眼睛。
“这……这是……”她喃喃自语，声音里充满了难以置信的茫然。
就在她话音落下的瞬间——
“滴答。”
一声极其轻微、却如同天籁般清澈的滴水声，在死寂的洞穴中响起！
一滴……纯净得如同水晶、不染丝毫尘埃的水珠，从那团淡蓝色的微光中心，缓缓凝聚、坠落，精准地滴落在她摊开的、沾满污垢的掌心！
那滴水珠，在淡蓝色微光的映衬下，折射出令人心颤的纯净光泽。它落在苏晓的掌心，没有沾染丝毫污垢，反而像一颗滚动的珍珠，散发着一种……难以言喻的、充满生机的清新气息！与洞穴内污浊恶臭的空气、背包里浑浊的铁锈水，形成了天壤之别的、近乎神迹般的对比！
洞穴内，死一般的寂静。只有那滴纯净水珠在苏晓掌心滚动时发出的、细微到几乎听不见的声响。
苏晓彻底呆住了，她低头看着掌心那滴纯净得不可思议的水珠，又抬头看向我和陈默的方向（虽然黑暗中她可能看不清），脸上交织着极度的震惊、茫然，以及一丝……连她自己都未曾察觉的、源自本能的微弱掌控感。
陈默的身影在黑暗中一动不动，如同凝固。但我能清晰地感受到，一股前所未有的、混合着极度震惊、警惕和……某种更深沉探究的锐利目光，如同实质般钉在苏晓和她掌心那滴纯净水珠上！她按在骨刃上的手，指关节因为用力而微微发白。
我屏住呼吸，大脑一片空白。净化？苏晓……她竟然能……凭空凝聚出纯净的水？这能力……从何而来？与这锈镇的腐化，与那诡异的“秽病”、“疫影”，又有什么关系？
就在这时——
“笃…笃…笃…”
那缓慢、沉重、如同催命符般的金属敲击声，再次由远及近，停在了门外！
这一次，脚步声更加急促，带着一种不容置疑的、混合着贪婪和某种病态兴奋的压迫感！
“里面的朋友！”瘸子刘那砂轮磨铁般的嘶哑嗓音，穿透厚重的门板，带着一种前所未有的、近乎狂热的急切，“开门！立刻！我闻到……好东西的味道了！”
他的声音，如同嗅到血腥的鬣狗，充满了赤裸裸的、令人毛骨悚然的垂涎！
洞穴内，那滴纯净的水珠，在苏晓掌心微微颤动，折射着淡蓝色的微光，如同黑暗中一颗绝望又充满诱惑的星辰。而门外，是嗅到“纯净”气息、贪婪更甚的恶狼！
刚刚撕开的一线生机，瞬间化作了更致命的漩涡！
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