老烟袋的目光，如同两把淬了寒冰的锥子，死死钉在苏晓紧攥的右手和微微颤抖的左臂上。那灰蓝色的瞳孔深处，死寂的漠然被一种冰冷的惊疑撕裂。空气仿佛凝固，污浊的“广场”上，只剩下断流水管口那几滴浑浊水珠落地的“滴答”声，以及周围人群压抑的、带着绝望的粗重喘息。
苏晓趴在冰冷的兽背上，全身的血液似乎都涌向了心脏，又在下一秒冻结。掌心的水晶残片依旧在微弱地震颤，那诡异的共鸣感并未消失，反而如同冰冷的电流，顺着她的手臂蔓延，刺激着每一根紧绷的神经。左臂内侧的“归墟印记”灼痛感尖锐而清晰，像一块烧红的烙铁嵌在皮肉之下，无声地宣告着某种不祥的链接。
“走。”老烟袋沙哑的声音打破了死寂，只有一个字，却带着前所未有的、不容置疑的紧迫感。他不再看那干涸的水管和守水壮汉惊疑不定的脸，猛地一扯异兽的缰绳，转身就朝着“广场”旁一条更加狭窄、更加幽深的岔道走去。动作快得让苏晓猝不及防，异兽的突然转向让她差点从兽背上滑落，只能死死抓住鬃毛，伤口被牵扯的剧痛让她眼前阵阵发黑。
岔道如同巨兽体内更深的褶皱，两侧的“巢穴”更加低矮、密集，油灯的光芒更加稀少，黑暗如同粘稠的墨汁，几乎要将人吞噬。污浊的空气里，那股混合着锈蚀、霉变和绝望的气息更加浓重，几乎令人窒息。老烟袋的脚步快而沉重，牵引着异兽在黑暗中穿行，对路径似乎异常熟悉。
苏晓被颠簸得五脏六腑都在翻腾，但她的全部心神，都被掌中那持续震颤的水晶残片和臂上灼痛的印记所占据。她能清晰地感觉到，随着老烟袋的深入，那来自脚下钢铁大地深处的、冰冷而庞大的“共鸣源”，似乎……越来越近了！那感觉并非声音，而是一种无声的、沉重的脉动，如同沉睡巨兽的心脏，隔着厚重的岩层和钢铁，缓慢而有力地搏动，每一次搏动都牵引着她掌心的水晶碎片，也刺激着她臂上的烙印！
就在她几乎要被这无形的压力逼得喘不过气时，老烟袋的脚步终于停了下来。
眼前是一个死胡同。尽头，是一面巨大的、由无数块巨大、锈蚀的金属板材铆接而成的墙壁。墙壁表面覆盖着厚厚的、灰白色的风化沉积物，如同凝固的骨灰。墙壁的中央，却有一片区域显得异常“干净”——那里的沉积物似乎被刻意刮擦过，露出底下深黑色的、布满细微划痕的金属本体。
而就在这片“干净”区域的中心，赫然刻着一个巨大的、线条极其复杂而古老的……符号！
那符号并非栖梧闸门上那种扭曲的涂鸦，也不同于老烟袋在岩洞壁上刻下的潦草星图。它异常规整，由无数细密的、相互嵌套的几何线条和点状凹坑构成，结构精密繁复，透着一股难以言喻的、冰冷而浩瀚的……非人气息！它静静地烙印在冰冷的金属墙壁上，如同一个亘古的谜题，又像一只……冰冷的、注视着闯入者的眼睛！
苏晓在看到那符号的瞬间，心脏仿佛被一只无形的手狠狠攥住！
掌心的水晶残片，猛地爆发出前所未有的、剧烈的震颤！幽蓝的光芒如同濒死的萤火虫，疯狂地明灭闪烁！核心那暗紫色的菱形标记，搏动的频率骤然加快，几乎连成一片冰冷的紫光！一股强烈的、无法抗拒的……吸引感，如同无形的锁链，瞬间将她与墙壁上那个巨大的符号连接在一起！
“嗡——！”
一声只有苏晓能“听”到的、低沉而宏大的嗡鸣，仿佛从墙壁深处、从脚下的大地深处、甚至从她自己的灵魂深处响起！那声音带着一种冰冷的、非人的韵律，如同某种古老机械启动时的……低语！
碎片低语！
苏晓的身体完全不受控制！她甚至忘记了伤痛，忘记了身处何地，忘记了身后那个如同岩石般沉默而危险的老烟袋！一种源自灵魂深处的、无法理解的冲动驱使着她！她猛地从异兽背上挣扎着滑落，踉跄着扑向那面冰冷的金属墙壁！受伤的左腿无法支撑，她重重地摔倒在冰冷、布满灰尘的地面上，却不管不顾，用尽全身力气，朝着墙壁上那个巨大的符号……伸出了紧攥着水晶残片的右手！
“别碰！”老烟袋沙哑的厉喝如同惊雷，在狭窄的通道内炸响！他灰蓝色的瞳孔骤然收缩成针尖，身形如鬼魅般前冲，布满老茧的手带着撕裂空气的劲风，抓向苏晓的手腕！
但，迟了！
苏晓染血的指尖，带着那块疯狂震颤、幽蓝光芒大盛的残破水晶，己经……触碰到了墙壁上那个巨大符号的边缘！
“滋啦——！”
没有惊天动地的爆炸，只有一声极其轻微、却令人牙酸的、如同电流短路般的轻响！
就在水晶残片接触符号的刹那——
墙壁上那个巨大、冰冷的符号，仿佛被瞬间注入了生命！构成它轮廓的、那些深深刻入金属的线条和点状凹坑，猛地……亮了起来！不是火光，不是油灯的光芒，而是一种冰冷的、纯粹的、如同极地寒冰般的……幽蓝色光芒！那光芒沿着符号的线条飞速流淌、蔓延，瞬间点亮了整个繁复的图案！光芒并不刺眼，却带着一种穿透灵魂的冰冷和……非人的意志！
整个死胡同，瞬间被这诡异的幽蓝光芒照亮！老烟袋前冲的身影被这突如其来的光芒映照得如同凝固的剪影，他伸出的手僵在半空，灰蓝色的瞳孔里，第一次清晰地映出了……难以置信的惊骇！
苏晓趴在地上，仰着头，瞳孔被那冰冷的幽蓝完全占据。她感觉不到身体的疼痛，感觉不到地面的冰冷。她的全部意识，仿佛都被吸入了那亮起的符号之中！无数破碎的、冰冷的、毫无情感的……信息碎片，如同决堤的洪流，顺着她触碰符号的手指、顺着那共鸣的水晶残片，疯狂地涌入她的脑海！
破碎的星图轨迹……扭曲的空间坐标……冰冷的机械结构……无法理解的能源回路……还有……一个庞大、冰冷、如同金属行星般缓缓旋转的……核心！以及……核心深处，那一道贯穿一切、仿佛撕裂了时空本身的……巨大裂痕！
信息碎片如同亿万根冰冷的钢针，疯狂地穿刺着她的意识！剧痛！混乱！冰冷！浩瀚！无数种无法承受的感觉瞬间将她淹没！她张开嘴，却发不出任何声音，只有身体在幽蓝光芒的映照下，如同离水的鱼般剧烈地抽搐！
“呃……啊……”破碎的、不成调的呻吟终于从她喉咙深处挤出，带着濒死的绝望。
“哼！”一声冰冷的、带着金属摩擦质感的冷哼，突兀地在幽蓝光芒笼罩的死胡同入口处响起！
老烟袋猛地转身，如同被激怒的凶兽！灰蓝色的瞳孔瞬间锁定了声音来源。
通道入口的阴影里，不知何时，悄无声息地多了一个人影。
那人影裹在一件宽大的、材质奇特的暗灰色斗篷里，斗篷的兜帽压得很低，完全遮住了面容。他静静地站在那里，仿佛与阴影融为一体。唯一能看到的，是斗篷下摆处，用某种暗红色的、如同凝固血液般的颜料，描绘着一个极其简洁、却带着某种不祥韵律的符号——一团扭曲的、仿佛即将熄灭却又顽强挣扎的……余烬！
“余烬……”老烟袋沙哑的声音低沉得如同地底寒风的呜咽，每一个字都带着冰冷的杀意，“滚！”
那斗篷人影对老烟袋的杀意恍若未闻。他的目光，似乎穿透了兜帽的阴影，牢牢地锁定在墙壁上那幽蓝光芒大盛、信息流疯狂涌动的巨大符号上，以及……符号前，那个如同被献祭般、在信息洪流中痛苦抽搐的少女身上。
“归墟之痕……果然在‘呼吸’了……”一个同样冰冷、毫无情绪波动的声音，从兜帽下传来，如同两块生锈的金属在摩擦，“‘钥匙’……也终于……归位了。”
他的声音顿了顿，仿佛在品味着某种冰冷的愉悦。
“余烬……终将……复燃。”
话音落下的瞬间，那斗篷人影如同融入阴影的墨水，悄无声息地向后一退，瞬间消失在通道入口的黑暗之中，仿佛从未出现过。
死胡同内，只剩下墙壁上那冰冷幽蓝、疯狂流转的符号光芒，苏晓痛苦抽搐的身影，以及……老烟袋那如同亘古寒冰般、凝固在杀意与惊疑中的……灰蓝色瞳孔。
碎片在低语，余烬在低语。栖梧这钢铁囚笼的深处，某种被尘封了无尽岁月的冰冷存在，似乎正被这枚染血的“钥匙”……缓缓唤醒。
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