资料室里的空气，在周铭离开后，凝固得如同沉入深海的水银。那个躺在林晚晚桌面上的白色信封，烫金的寰宇徽标在冷光灯下反射出刺目的光晕，像一块投入死水潭的巨石，激起的不是涟漪，而是无声的惊涛骇浪。
同事们刻意压低的交谈声如同蚊蚋，目光却像实质的探针，带着毫不掩饰的惊异、揣测，以及幸灾乐祸的冰冷，反复扫过林晚晚苍白如纸的脸颊和她面前那封“判决书”。刚刚在沈夫人面前，她几乎是剖开胸膛，用最坦荡也最卑微的姿态，划清了那条名为“身份”的鸿沟，表明只想在阴影里苟安。可沈洲，这位喜怒无常的寰宇之主，转瞬就用这封邀请函，将她最恐惧的曝光推到了极致！
“古籍特展特邀讲解员”？
这冠冕堂皇的名头，像一记响亮的耳光，狠狠抽在她刚刚向沈夫人保证的“公私分明”上。它将一个籍籍无名的底层资料员，骤然拔高到与寰宇顶层、甚至整个上流社交圈平视的位置。在流言蜚语如同毒雾般弥漫的此刻，这无异于将她赤身地推向聚光灯下，供所有人——尤其是苏曼妮——用淬毒的放大镜审视、挑剔、凌迟！
指尖触碰到冰凉的硬质信封边缘，林晚晚猛地缩回手，仿佛被烫伤。巨大的恐慌和屈辱感如同冰冷的潮水，瞬间淹没了她。她甚至能清晰地想象出苏曼妮在得知这个消息时，那张美丽面孔因嫉恨而扭曲的模样，以及晚宴上对方精心准备的、足以让她万劫不复的“礼物”。
“不…这不行…” 她内心绝望地嘶喊，喉咙却像被堵住，发不出任何声音。周铭那句“总裁的正式指令”像冰冷的铁链，锁死了她所有逃避的可能。
***
顶层，苏曼妮的私人助理办公室。
那张同样华丽、甚至镶嵌着细碎水晶的鎏金邀请函，此刻被狠狠掼在光可鉴人的红木桌面上，发出沉闷的响声。苏曼妮胸口剧烈起伏，精心描绘的眼线因怒睁而微微晕开，衬得那双美眸如同淬了剧毒的蛇瞳。
“古籍特展讲解员？！”她尖利的声音在过分宽敞的办公室里回荡，带着难以置信的愤怒和刻骨的讥讽，“沈洲！为了捧那个贱人上位，你真是煞费苦心！连这种不入流的身份都给她编出来了？！”
林晚晚那张清汤寡水的脸在她脑海中无限放大，每一次沈洲对她的特殊“关照”，都像一把钝刀反复切割着苏曼妮的骄傲。餐厅的解围是羞辱，资料室的调动是挑衅，而这次，将她推上名流云集的慈善晚宴舞台，更是当众撕下了她苏曼妮作为沈洲“默认”伴侣的最后一块遮羞布！
“林晚晚…林晚晚！”苏曼妮咬牙切齿地念着这个名字，每一个音节都浸满了怨毒。她抓起手机，因为用力，修剪完美的指甲几乎要嵌进坚硬的机身。她快速翻找着一个号码，手指因愤怒而微微颤抖。
电话接通，苏曼妮的声音瞬间切换成一种甜腻却令人脊背发凉的语调，与脸上狰狞的表情形成诡异反差：“是我。之前让你查的林国栋的事情，进度太慢了！钱？钱不是问题！我再加一倍！不，两倍！”她几乎是低吼出来，“我要你把他当年负责的那个破工程，所有经手过的、沾过边的、哪怕只是捕风捉影的‘黑料’，一丝一毫都给我挖出来！工程事故只是开胃菜，我要的是能彻底钉死他，证明他就是个贪污受贿、草菅人命的败类的铁证！还有他那个女儿，林晚晚！查她！查她有没有利用职务之便接近沈总，有没有接受过任何不正当的好处！我要在晚宴之前，拿到足以让她和她那个坐牢的爹一起身败名裂、永世不得翻身的东西！”
她近乎癫狂地对着话筒下达指令，眼中燃烧着毁灭一切的火焰：“记住，我要的是能在众目睽睽之下，让她当场崩溃、让沈洲颜面扫地的‘炸弹’！听明白了吗？！”
挂断电话，苏曼妮走到巨大的落地窗前，玻璃清晰地映照出她因嫉恨而扭曲的五官，精心打理的发髻都显得有些凌乱。她死死盯着窗外鳞次栉比的高楼，仿佛那就是即将被林晚晚踩在脚下的舞台。她拿起那张印着林晚晚名字的邀请函，用涂着鲜红蔻丹的指甲，狠狠地在名字上划下几道深刻的刻痕，如同凌迟。
“想登台？好啊，”她对着玻璃中扭曲的倒影，红唇勾起一个血腥的弧度，声音轻得如同耳语，却带着砭骨的寒意，“我会亲手为你准备好断头台。林晚晚，洗干净脖子，等着在聚光灯下…血溅三尺吧！”
***
资料室的低气压持续了整个下午。林晚晚强迫自己将注意力集中在面前泛黄的《漕运图志》上，那些繁复交错的水道线条却像一张无形的大网，将她越缠越紧。邀请函像一个散发着不祥气息的磁石，即使被她塞进抽屉最深处，那股冰冷的压迫感依旧挥之不去。
临近下班，资料室的门被轻轻叩响。是主管方晴。她端着一杯刚泡好的热茶，走到林晚晚桌边，轻轻放下。
“喝口茶吧，晚晚。”方晴的声音不高，带着一种难得的温和，目光扫过林晚晚紧抿的唇和眼下淡淡的青影，又警惕地瞥了一眼墙角闪烁的监控红点。
林晚晚抬起头，有些意外。自从流言和监控出现后，方晴虽然尽力维持着部门运转，但碍于压力，也鲜少与她有工作之外的交流。此刻这份无声的关怀，像黑暗中的一丝微光。
“谢谢方主管。”林晚晚低声道，捧起温热的茶杯，指尖的寒意似乎被驱散了一点。
方晴在她旁边的空位坐下，假装整理手边的一摞文件，压低了声音，语速很快：“晚宴的事情……我听说了。”她顿了顿，似乎在斟酌措辞，“沈总行事，向来有自己的考量。虽然…方式强硬了些。”
林晚晚苦笑了一下，没有接话。这何止是强硬？简首是把她架在火上烤。
方晴的目光落在林晚晚桌角一份摊开的、关于古代桥梁修复技术的资料上（那是林晚晚私下查阅父亲相关领域时留下的），她眼神闪烁了一下，声音压得更低，几乎只剩气音：“晚晚，我知道你父亲的事…让你很难。但有些事…未必是表面看起来那样。”她快速抬眼看了下林晚晚，意有所指，“当年那个工程事故…结案的速度快得有点…不合常理。很多细节，经不起推敲。可惜…人微言轻，翻不了案。”
林晚晚的心猛地一跳，倏然抬头看向方晴。方晴的目光坦荡中带着一丝无奈和同情，迅速避开她的首视，站起身，恢复了正常的音量：“下班时间到了，早点回去吧。晚宴…既来之，则安之。做好你该做的讲解工作，其他的…多想无益。”她拍了拍林晚晚的肩膀，留下一个意味深长的眼神，转身离开了。
方晴的话，像一颗投入心湖的石子，激起了层层叠叠的波澜。“结案速度不合常理…细节经不起推敲…” 这些模糊的暗示，与她记忆中父亲含冤入狱的痛苦和不甘瞬间重叠。难道…父亲的案子真的有隐情？这个念头如同野草，在绝望的荒原上悄然滋生出一线微弱的生机。但旋即，又被沉重的现实压了下去。即使有疑点，在苏曼妮即将掀起的风暴和沈洲强加的“舞台”面前，这微弱的希望又算得了什么？
她疲惫地收拾东西。刚走出寰宇大厦，手机震动了一下。是一条陌生号码发来的短信，只有一行字，却带着扑面而来的恶意：
**“识相点，别出现在晚宴上。否则，你和你坐牢的爹，都会死得更难看。——苏”**
冰冷的文字像毒蛇的信子舔舐着神经。林晚晚攥紧了手机，指节泛白。恐惧如影随形，但在这赤裸裸的威胁下，一股被逼到绝境的、近乎孤勇的反抗情绪，却在她心底深处，如同被压到极致的弹簧，悄然反弹。
苏曼妮的威胁，沈洲的强令，沈夫人的警告，方晴的暗示…所有的压力汇聚成一股汹涌的暗流。她抬起头，望向城市华灯初上的夜空，那璀璨的光芒遥远而冰冷。
晚宴的邀请函，不是通往光鲜舞台的入场券，而是一张将她投入角斗场的生死状。而她，似乎己无路可退。
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