冰冷、狭窄、弥漫着垃圾腐臭的后巷，如同巨兽的肠道，吞噬着亡命奔逃的身影。身后，张德禄公寓方向火光冲天，浓烟翻滚，凄厉的火警铃声和巡捕的哨音如同追魂的锁链，在夜空中疯狂交织。每一次奔跑带来的颠簸，都让萧之山右膝粉碎的伤口如同被钝刀反复切割，剧痛几乎要撕裂他的意识，冷汗混合着烟尘浸透了破烂的衣衫。
雷豹背着萧之山，每一步都踏得沉重无比。他后背被手雷破片撕裂的伤口在剧烈运动中不断渗出温热的血液，浸染了萧之山的衣襟，带来一股浓烈的铁锈味。哈迪船长和史密斯大副紧随其后，两人同样狼狈不堪，史密斯大副的胳膊被飞溅的玻璃划开了一道长长的口子，鲜血染红了半条袖子。
“往哪走？”哈迪船长喘息着，碧蓝的眼睛里充满了焦虑。租界的街道如同迷宫，看似繁华，却处处潜藏着杀机。
“去…苏曼卿的住处…”萧之山强忍着眩晕，声音嘶哑如同砂纸摩擦，“法租界…霞飞路…同福里…32号…她可能…有安全的联络点…”这是顾清如生前最后留给他的线索，也是绝望中唯一能抓住的稻草。
“霞飞路？那地方鱼龙混杂！”雷豹咬着牙，辨认了一下方向，朝着相对僻静的巷弄深处钻去。他深知，主街道上现在肯定布满了巡捕房的眼线和森村的爪牙。
西人如同惊弓之鸟，在灯红酒绿的租界背面，在肮脏潮湿的后巷和堆满杂物的弄堂里艰难穿行。避开偶尔驶过的巡捕车和醉醺醺的寻欢客，警惕地倾听着任何可疑的动静。霓虹的余光从高楼缝隙间吝啬地洒下，在他们脸上投下扭曲晃动的光影，如同鬼魅的窥视。
不知过了多久，终于抵达霞飞路附近。同福里是一条狭窄拥挤的里弄，空气中混杂着油烟、煤灰和廉价香水的气味。32号是一栋老旧的石库门房子，黑漆大门紧闭，二楼窗户透出一点微弱的灯光。
雷豹将萧之山小心放下，靠在潮湿冰冷的墙壁上。他示意哈迪和史密斯警戒后方，自己则如同一只蓄势待发的猎豹，悄无声息地摸到32号门边，侧耳倾听。
门内一片死寂。
雷豹皱眉，试探性地敲了敲门，三长两短——这是苏曼卿在南京时曾用过的一个联络暗号。
没有回应。
他加重了力道，又敲了一次。
依旧死寂。只有远处隐约传来的舞厅音乐和弄堂深处的狗吠。
一股不祥的预感在萧之山心中升起。他挣扎着挪到门边。
“不对劲…”雷豹低声道，眼神锐利地扫视着门锁。锁是完好的，但门缝里似乎飘出一丝…若有若无的…血腥味？
萧之山的心猛地一沉！他用尽力气，猛地撞向大门！
“砰！”
腐朽的门闩应声而断！大门洞开！
浓烈的血腥味如同实质般扑面而来！混杂着灰尘和一种…东西被翻动过的凌乱气息。
借着窗外透入的微弱天光，屋内的景象让所有人瞬间窒息！
小小的客厅如同被飓风扫过！桌椅翻倒，书籍报纸散落一地！茶杯碎片混合着深褐色的、早己干涸的血迹，溅满了斑驳的墙壁！最触目惊心的是，在靠近里屋门口的地板上，赫然扔着一件沾满大片暗红色血迹、被撕扯得破破烂烂的——女式格子呢外套！
正是苏曼卿离开南京时穿的那一件！
“苏…苏记者…”哈迪船长失声惊呼，捂住了嘴。
萧之山如遭雷击！浑身的血液仿佛瞬间冻结！他死死地盯着那件染血的外套，晚秋空洞的眼窝、顾清如青灰的面容、苏曼卿决绝吞下证据的惨笑…所有画面疯狂地冲击着他的脑海！难道…她最终还是没能逃过魔爪？被沈炼的人…或者森村…在这里截杀了？！
巨大的悲痛和愤怒如同火山般在他胸中爆发！他猛地挣脱雷豹的搀扶，拖着废腿，踉跄着扑进屋内！不顾一切地翻找！翻看散落的纸张！掀开倒地的家具！
“证据…她吞下的证据…”萧之山的声音嘶哑而绝望，如同濒死的野兽在低吼。
雷豹和哈迪船长也立刻行动起来，强忍着心中的惊骇，在狼藉的屋内仔细搜寻。史密斯大副则守在门口，警惕地注视着外面的动静。
没有尸体。没有苏曼卿的踪迹。只有浓得化不开的血腥和破坏的痕迹，无声地诉说着这里曾发生过一场极其暴力的袭击。
萧之山的手指在冰冷的地面上摸索，沾满了灰尘和干涸的血痂。突然，他的指尖触碰到一个冰冷坚硬的、埋在碎纸屑下的小东西。
他猛地拨开纸屑。
一枚染血的、刻着清晰“丙”字的铜纽扣！和他贴身藏着的那枚一模一样！
“丙”字组！果然是沈炼的人干的！
最后的希望彻底破灭！苏曼卿凶多吉少！她拼死守护的证据，恐怕也落入了恶魔之手！
绝望如同冰冷的潮水，瞬间将萧之山彻底淹没。他颓然跪倒在冰冷的地板上，双手死死抓着那枚染血的纽扣，指节因用力而泛白。喉咙里发出压抑到极致的、如同受伤孤狼般的呜咽，肩膀剧烈地颤抖着。
“萧兄弟…”雷豹看着萧之山悲痛欲绝的样子，心中也充满了愤怒和无力。他走过来，用力拍了拍萧之山的肩膀，声音低沉而沙哑：“振作点！仇还没报！债还没讨！苏记者…也许…也许还有希望！我们不能放弃！”
哈迪船长也蹲下身，碧蓝的眼睛里燃烧着怒火：“Mr. Xiao! We must find a way to expose them! For Miss Su! For all the victims!（萧先生！我们必须想办法揭露他们！为了苏小姐！为了所有的受害者！）”
就在这时！
“呜呜——！”
刺耳的警笛声由远及近，在弄堂口停下！紧接着是杂乱的脚步声和吆喝声！
“快！就是这里！”
“包围起来！别让凶手跑了！”
法租界的巡捕！被这里的动静引来了！
“妈的！走！”雷豹当机立断，一把拉起沉浸在悲痛中的萧之山，“不能落到巡捕手里！他们和森村穿一条裤子！”
西人迅速从后窗翻出，跌入另一条更加黑暗狭窄的后巷。身后，传来巡捕破门而入的嘈杂声和惊呼。
冰冷的夜风如同鞭子抽打在脸上。萧之山被雷豹半拖半拽着，在迷宫般的后巷里亡命奔逃。身体的剧痛远不及心口的万分之一。晚秋、顾清如、苏曼卿…一个个鲜活的生命，为了同一个真相，如同风中残烛般接连熄灭。而那份足以撼动魔鬼的铁证，似乎也随着苏曼卿的消失，沉入了无边的黑暗。
难道…所有的牺牲，最终都只是徒劳？所有的挣扎，都逃不过被黑暗吞噬的命运？
“雷豹…我们…还能去哪？”萧之山的声音带着浓重的疲惫和绝望。
雷豹喘着粗气，后背的伤口在奔跑中再次崩裂，鲜血渗透了衣衫。他锐利的目光扫视着如同蛛网般复杂的巷道，大脑高速运转。张德禄死了，苏曼卿的联络点被毁，巡捕在追捕…租界虽大，竟似无处容身！
突然，他的目光定格在巷子深处，一家挂着破旧招牌的小店门口。招牌上写着几个模糊的字：“老陈记无线电修理”。
一个念头如同闪电划过脑海！
“电台！”雷豹眼中爆发出惊人的光芒，“顾清如临死前说…圣保罗教堂地下室有电台！虽然毁了…但这里是租界！懂无线电的人多！只要能找到一部能用的电台！把‘樱花七号’的消息发出去！发到全世界！就算我们死了！真相也能大白！”
电台！最后的传播渠道！
希望的火苗，在绝望的灰烬中再次顽强地燃起！
“找！找懂无线电的人！找安全的电台！”萧之山眼中也重新燃起决绝的火焰。身体可以被摧毁，但只要还有一口气在，只要真相还未昭雪，战斗就永不停息！
然而，就在他们准备转向那家无线电修理铺时——
“嗒…嗒…嗒…”
一阵极其轻微、却异常清晰的脚步声，从前方巷口的阴影中传来。
不疾不徐，带着一种猫捉老鼠般的戏谑和掌控感。
脚步声停住。
一个修长的身影，如同融入夜色的鬼魅，缓缓踱步而出。深灰色的中山装，即使在昏暗的光线下也一丝不苟。他的左腿依旧带着一丝微不可察的僵硬，但行走间却恢复了那种掌控一切的从容。
火光冲天背景的映衬下，他那张带着残忍微笑的脸，如同地狱爬出的修罗，狭长的眼睛在黑暗中泛着冰冷无机质的光泽，如同毒蛇锁定猎物。
沈炼！
他竟然没死！在那场剧烈的汽艇爆炸中活了下来！而且，如同跗骨之蛆，再次追了上来！
“萧之山…”沈炼的声音带着一丝慵懒的磁性，却蕴含着令人骨髓发寒的冰冷，“真是…命硬啊。像蟑螂一样，怎么踩都踩不死。”
他缓缓抬起手，那只手在阴影中显得异常苍白而稳定，手中握着的，赫然是一把崭新的、闪着幽光的黄铜匕首！
“不过，游戏…该结束了。”沈炼嘴角的弧度加深，带着残忍的玩味，“这一次，我会亲手把你的脑袋，还有那片没用的残片，一起带给森村先生。”
冰冷的杀意，如同实质的寒流，瞬间冻结了狭窄的后巷！
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