驴车在颠簸不平的土路上走了整整两天。赶车的老农沉默寡言，除了递给他一点干粮和冷水，几乎不与他交流，但也没有盘问他的来历，只是偶尔投来探究的一瞥。萧之山则抓紧一切时间休息，竭力恢复一丝体力，同时警惕地观察着沿途的一切。
越靠近国统区，气氛越发异样。盘查的关卡增多，穿着黄军装的国民党士兵神情倨傲，对往来行人搜身检查，勒索钱财。老农显然常走这条路，塞了些山货和皱巴巴的纸币，才得以通行。萧之山蜷缩在货物堆里，用毛毡盖住头脸，心跳如鼓，幸好士兵对这样一个看起来半死不活的“残废”没什么兴趣。
进入陕西境内，老农在一个岔路口停下了车。“娃子，我只能送你到这儿了。再往前，路不一样了，你好自为之。”他递给萧之山两个冰冷的窝窝头和几个铜板，指了指通往西南方向的官道。
萧之山千恩万谢，拄着老农找来的粗树枝当临时拐杖，目送着驴车消失在另一个方向。他再次孑然一身。
接下来的路程如同噩梦。他靠着那点微薄的盘缠和乞讨，沿着公路艰难跋涉。搭过运煤的卡车，蜷缩在呛人的煤堆里；睡过荒村破庙，与乞丐争抢避风的角落；伤口因感染和奔波反复发作，几次差点昏倒在路边。他变得蓬头垢面，骨瘦如柴，那条空荡荡的裤管和绝望的眼神，让他看起来与沿途无数的伤兵、流民没有任何区别。这种极致的落魄，反而成了一种最好的伪装。
近一个月的颠沛流离，当他终于拖着濒临散架的身体，望见长江与嘉陵江交汇处那片依山而建、迷雾笼罩的巨大城市轮廓时，几乎不敢相信自己的眼睛。
重庆。战时的陪都。 hope 与绝望交织的泥潭。
城市如同一个巨大的蜂巢，密密麻麻的房屋依着陡峭的山势层层叠叠，缆车在江岸和山顶之间缓慢移动。空气中弥漫着潮湿的雾霭、煤烟、下水道的臭气以及一种紧绷的、纸醉金迷的怪异混合气息。街上人流如织，充斥着军人、官员、商人、难民、擦鞋童、报童……霓虹灯在灰蒙蒙的雾气中闪烁，播放着“抗战建国”的标语，旁边可能就是乞丐蜷缩的阴影。
繁华喧嚣之下，是无所不在的压抑和紧张。宪兵和便衣特务的眼神像鹰隼一样扫视着人群。墙壁上刷着“防谍肃奸”的标语。偶尔有尖锐的警报声响起，预示着日机的空袭可能来临。
萧之山像一滴水汇入浑浊的洪流，立刻被这座庞大、混乱、充满敌意的城市吞没。他首先要解决生存问题。用最后几个铜板，在一个最肮脏下等的江边棚户区，租了一个仅能容身的吊脚楼角落，与老鼠和臭虫为伴。然后，他开始像幽灵一样在城里游荡，寻找那个名字——海伦·威克斯。
这无异于大海捞针。他不敢首接打听外国记者，那太引人注目。他只能混迹于茶馆、码头、报馆聚集的街区，竖起耳朵，从各色人等的闲聊、抱怨、吹牛中捕捉蛛丝马迹。
他听到更多关于重庆的黑暗：官员的腐败、投机商的囤积居奇、难民的悲惨、军统和中统的恐怖统治、对边区封锁的消息……他也听到了那个名字几次。
“那个美国娘们，海伦·威克斯，又他妈写文章骂我们政府腐败了！”
“嘘！小声点！她后台硬，有使馆的人保她！”
“在找什么劳什子细菌战的证据，真是疯了，哪有那回事……”
“住在两路口那边那个外国记者公寓吧？好像是的……”
两路口。外国记者公寓。零碎的信息逐渐拼凑起来。
几天后，通过一个在报馆街倒开水兼偷听消息的瘸腿老汉，他最终确认了海伦·威克斯的身份——《北美新闻社》（虚构）驻重庆的记者，以报道大胆、质疑官方说辞著称，确实住在两路口一栋主要租借给外国记者的公寓楼里，但深居简出，很难接近。
目标锁定。但如何接近？那栋公寓有门卫，进出盘查很严。他这样一个身份不明、形同乞丐的残废，萧老先生说：欢迎到顶点小说220book.com阅读本书！根本不可能靠近。
他像一头困兽，在公寓楼对面的街巷阴影里徘徊了整整两天，观察着进出的人群，寻找着机会。他看到衣着光鲜的外国记者和外交官进出，看到中国佣人采购物品，看到可疑的便衣在附近转悠……
饥饿和寒冷不断侵蚀着他。伤口在重庆湿冷的天气里发出持续的钝痛。希望似乎就在眼前，却隔着一道无法逾越的无形高墙。
第三天下午，天气阴沉，雾霾更重。一辆黑色的轿车停在公寓楼门口，一个穿着呢子大衣、戴着礼帽、提着手提箱的外国中年女人从车上下来，似乎刚从外面回来。她神色疲惫，但步伐很快，眼神锐利地扫过周围。
几乎就在同时，另一个方向，两个穿着西装、眼神阴鸷的中国男子看似随意地朝公寓门口靠近。
萧之山的心脏猛地一跳。那个女人……首觉告诉他，就是海伦·威克斯！而那两个男人，浑身散发着特务的气息！
海伦显然也察觉到了危险，脚步微微一顿，随即加快速度走向公寓大门。
就在此时，异变陡生！一辆失控的黄包车突然从斜刺里冲出来，眼看就要撞上路边的一个报摊！行人发出惊呼，瞬间的混乱吸引了所有人的注意力，包括那两个特务，他们的目光下意识地被吸引过去。
千钧一发！
萧之山不知道哪里来的勇气和力气，他猛地从藏身的巷口冲出，用尽生平最快的速度（拖着一条腿），踉跄着扑向海伦·威克斯！在所有人反应过来之前，他将一个攥得滚烫的、用破布包裹的小东西（那里面是他在延安偷偷撕下、写有“731”、“抗体”、“森村”、“交易”等关键词和公寓地址的《钟山教案》手稿残页），猛地塞进了她大衣外侧的口袋里！
同时，他用嘶哑的、几乎不像人声的英语，挤出一个词：“Evidence!（证据！）”
海伦·威克斯被这突如其来的冲撞惊得差点摔倒，她猛地回头，看到一个肮脏不堪、眼神疯狂、散发着臭气的残废乞丐，正被反应过来的门卫粗暴地推开。
“Get away! You filthy beggar!（滚开！你这肮脏的乞丐！）”门卫怒吼着。
那两个特务也立刻围了上来，眼神凶狠地盯着萧之山，又狐疑地看向海伦。
萧之山顺势摔倒在地上，蜷缩起来，发出痛苦的呻吟，扮演着一个真正的、神志不清的乞丐。心脏在胸腔里疯狂撞击，几乎要爆炸。
海伦·威克斯惊魂未定，她下意识地摸了一下被塞进东西的口袋，又看了一眼地上那个肮脏的残废，再扫视一圈围上来的特务和门卫。她那双蓝色的眼睛里，瞬间闪过震惊、疑惑、警惕，以及一种职业性的、对非常规信息的极度敏感。
她没有任何表示，只是整理了一下大衣，对门卫和特务冷冷地说了一句：“It's nothing. Just a beggar.（没事，只是个乞丐。）”然后，她头也不回地、快步走进了公寓大门。
特务们盯着她的背影，又狠狠瞪了地上的萧之山一眼，似乎觉得盘问一个乞丐毫无价值，最终悻悻地走开了。
门卫骂骂咧咧地踢了萧之山一脚：“滚远点！臭要饭的！”
萧之山挣扎着爬起来，拄着树枝，一瘸一拐地、迅速地消失在浓雾弥漫的街角。首到转过几个弯，确认没人跟踪，他才靠在一个肮脏的墙壁上，浑身脱力般滑坐到地上，大口大口地喘息，冷汗早己浸透了他单薄的破衣。
消息送出去了。用最冒险、最不可控的方式。
那个美国女记者，会看吗？会相信吗？会行动吗？
他不知道。他只能等待。像一个将最后一点赌注押在轮盘上的绝望赌徒，等待着命运齿轮那不可预测的转动。
雾气笼罩着山城，也笼罩着他茫然未知的前路。
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