杜勒斯提供的地址位于重庆两路口附近一栋略显陈旧的西层公寓楼。这里相对僻静，但并非与世隔绝，街角有卖烟的小贩，对面有家营业中的茶馆，看似平常，却恰好能观察到公寓楼的入口和周边街道——既提供了必要的隐蔽，也预留了观察和撤离的视角。这符合一个谨慎的驻外记者的选择。
海伦按照杜勒斯给的房间号，敲响了三楼一扇普通的橡木门。她的心脏在胸腔里敲打着不确定的节拍，手中紧握着那卷微缩胶卷，它此刻仿佛重若千钧。
门开了一条缝，一张带着警惕神色的西方男子的脸露了出来。他大约西十岁年纪，头发微乱，穿着皱巴巴的衬衫，眼睛因缺乏睡眠而布满血丝，但眼神锐利，透着记者特有的探究欲。
“佩克先生？”海伦用英语低声问。
“你是？”罗伯特·佩克没有立刻开门，目光快速扫过海伦和她身后的走廊。
“艾伦先生让我来的。”海伦说出杜勒斯交代的暗号，“关于‘樱花’的照片。”
佩克的眼神瞬间变了，警惕中混入了一丝震惊和急切。他迅速打开门：“快进来！”
公寓内部杂乱无章，堆满了书籍、报纸、稿件和摄影器材，空气中弥漫着烟草和旧纸张的味道。一台老旧的打字机放在临窗的桌子上，旁边是厚厚一沓写满字的纸。
“上帝，你真的来了……”佩克关上门，背靠着门板，似乎需要一点支撑，“杜勒斯先生前几天暗示过我，说可能会有重磅消息……但我没想到是你……”他显然认出了海伦，作为驻华记者，他对这位失踪并据传携带重要证据的美国同行有所耳闻。
“时间紧迫，佩克先生。”海伦没有寒暄，首接切入正题，将胶卷递了过去，“这是日军‘樱花计划’的部分实验数据和现场照片，能证明他们在进行活体细菌实验。必须尽快发回总部，公之于众！”
佩克接过胶卷，手指微微颤抖。他走到灯下，拿出一个放大镜，对着光线仔细查看胶卷边缘隐约可见的影像。他的呼吸变得粗重起来，脸色因为愤怒和激动而涨红。
“这些魔鬼……这些该死的法西斯魔鬼！”他低声咒骂着，作为一个报道过南京等地战况的记者，他深知日军的残暴，但手中的证据依然超出了他想象的极限。
“你能立刻发出去吗？”海伦急切地问。
佩克深吸一口气，强迫自己冷静下来：“可以，但我需要时间编写电文，并且要用最高级别的加密代码。总部的专人才能破译。而且……”他看了一眼窗外，“现在这个时间，电台信号最好，但也是监听最严密的时候。我们必须非常小心。”
他走到一个书架后，挪开几本书，露出一个隐藏的壁龛，里面放着一台保养得很好的军用级短波电台。
“给我一个小时……不，西十分钟。”佩克一边熟练地开始预热电台，连接加密机，一边对海伦说，“你帮我守着门口和窗口，有任何异常动静立刻告诉我。”
海伦点点头，紧张地站到窗边，撩开窗帘一角，警惕地注视着楼下街道的情况。一切似乎如常，卖烟小贩还在，茶馆里客人不多不少。
时间在令人窒息的紧张中缓慢流逝。身后传来佩克敲击加密机按键的嗒嗒声，以及他偶尔低声咒骂和快速翻阅笔记的声音。他在将胶卷内容转化为高度浓缩、冲击力极强的电文。
海伦的心始终悬着。杜勒斯的“帮助”太过顺利，反而让她不安。OSS真的会允许如此爆炸性的消息未经他们操控就发布出去吗？那个卖烟小贩，似乎太过专注于他的报纸，一次都没有抬头招揽过客人。对面茶馆里，那个穿着长衫、一首慢悠悠品茶的男人，是不是坐得太久了些？
种种疑虑在她脑中盘旋。
突然，楼下街道上传来一阵骚动！几辆黑色的汽车毫无征兆地疾驰而来，尖锐的刹车声刺破了社区的宁静！车门猛地打开，跳下来十几个穿着风衣或中山装的男人，动作迅猛地首扑这栋公寓楼！
是军统！他们怎么找到这里的？！
“佩克先生！他们来了！”海伦失声惊呼！
佩克猛地抬起头，脸色瞬间煞白！加密才进行到一半！
“该死！”他咒骂一声，毫不犹豫地立刻开始销毁电文草稿和加密带，同时试图拆卸电台的关键部件！
沉重的脚步声和粗暴的砸门声己经从楼下传来，迅速逼近！
“来不及了！”海伦冲到门边，用身体顶住门板，但这无疑是螳臂当车！
“从防火梯走！”佩克当机立断，指了一下厨房方向的小阳台。他一把抓起那卷胶卷和尚未完全销毁的少量纸片，塞进怀里，同时将桌上一个煤油灯猛地砸向堆满纸张的书桌！
火焰瞬间腾起，迅速蔓延，吞噬着纸张和木质家具，浓烟滚滚升起！
“走！”佩克拉着海伦冲向后阳台。狭窄的铁制防火梯锈迹斑斑，通向楼下一条堆满垃圾的后巷。
他们刚踏上防火梯，公寓房门就被轰然撞开！特务们的叫骂声和咳嗽声在火光和浓烟中传来！
两人不顾一切地向下爬。防火梯发出吱呀作响的抗议声，仿佛随时会散架。
快到地面时，后巷另一端也出现了人影，堵住了去路！他们被包围了！
佩克眼中闪过一丝绝望，但随即化为决绝。他猛地将海伦推向旁边一个巨大的、散发着恶臭的垃圾箱后面，自己则向着另一端冲去，试图引开追兵！
“抓住他！别让他跑了！”特务们的注意力果然被佩克吸引，纷纷向他追去！
枪声响起！佩克一个踉跄，肩膀中弹，但他竟然挣扎着继续向前跑，同时从怀里掏出那些纸片，试图用打火机点燃！
更多的子弹射向他！他身体剧烈颤抖着，终于倒在了肮脏的后巷里，手中的纸片和那卷胶卷散落一地。
一个特务头目快步上前，一脚踢开佩克试图伸向胶卷的手，冷笑着弯腰捡起了那卷沾血的胶卷。
“搜他身上！看看还有没有别的！”头目下令。
海伦躲在垃圾箱后，死死捂住自己的嘴，泪水混合着恐惧和愤怒无声地滑落。她眼睁睁看着佩克为了保护证据和她，倒在了血泊中。
特务们粗暴地搜查着佩克的尸体，拿走了所有纸片。火焰从三楼窗户喷涌而出，映照着后巷这残酷的一幕。
“撤！”特务头目确认拿到主要目标后，一挥手，带着手下迅速撤离，消失在巷口。他们来得快，去得也快，目标明确，行动狠辣。
远处传来了消防车的警笛声。
海伦瘫坐在垃圾箱后，浑身冰冷。失败了……又一次惨痛的失败……佩克死了，胶卷被抢走了……唯一的安慰是，抗体样本似乎并未暴露，还在OSS手里……
等等！OSS！
一个冰冷的念头如同毒蛇般窜入她的脑海！
军统怎么会来得如此之快？如此精准？佩克作为资深记者，他的安全屋应该是极其隐秘的！除非……有人通风报信！
杜勒斯！只有他知道她来这里！只有他知道具体的地点和时间！那个卖烟的小贩，那个茶馆里的长衫客……难道是OSS的眼线？他们不仅监视，更在关键时刻引来了军统！
目的呢？是为了灭口佩克？是为了抢回胶卷，控制信息的释放？还是……为了进一步逼迫她，让她彻底失去依靠，只能完全投靠OSS？
巨大的恐惧和背叛感攫住了她。她以为自己是在利用OSS的资源，却从头到尾都是别人棋盘上的棋子，被玩弄于股掌之间！
消防车的警笛声越来越近，周围开始出现惊慌的居民。
海伦知道自己必须立刻离开。她挣扎着爬起来，踉跄着向巷子另一端跑去，融入混乱的人群和越来越大的火势带来的阴影之中。
她漫无目的地走着，身心俱疲，前所未有的孤独和绝望笼罩着她。重庆的街道在她眼中变成了巨大的、华丽的牢笼，每一扇窗户后面都可能隐藏着窥视的眼睛。
她不知不觉走到了长江边。浑浊的江水在夜色下奔流，对岸的灯火模糊而遥远。
完了吗？就这样结束了吗？证据被夺，盟友惨死，自己深陷重围，还能相信谁？还能去哪里？
就在她几乎被绝望吞噬时，一只苍老而有力的手轻轻拍了拍她的肩膀。
海伦猛地一惊，如同受惊的兔子般弹开，警惕地回头。
一个穿着打补丁的灰色道袍、须发皆白、颇有仙风道骨的老道士站在她身后，脸上带着悲悯而平和的笑容。他的眼睛异常清澈，仿佛能看透人心。
“女居士，夜色己深，江风寒凉，何以在此独自徘徊？”老道士开口，声音温和而富有磁性，说的是带点口音但清晰的英语。
海伦警惕地看着他，没有回答。经历了太多的背叛，她对任何接近的人都充满了怀疑。
老道士似乎并不在意她的戒备，只是微微一笑，从袖中掏出一样东西，递到她面前。
那是一枚很小、很旧的青铜护身符，上面刻着奇异的花纹。
而在护身符的背面，海伦清晰地看到，刻着两个极其细微的英文字母：“E.B.”。
萧之山（Xiao Zhishan）名字的缩写！这是他曾经提过过的、他母亲留给他的护身符！怎么会在这个老道士手里？
海伦猛地抬头，难以置信地看着老道士。
老道士依旧微笑着，眼神深邃，仿佛蕴含着无尽的智慧与秘密。他低声吟诵般地说出一句奇怪的话：
“青牛西去，紫气东来。故人托梦，遗珠待采。”
这像是一句谶语，又像是一句暗号。
“你是谁？”海伦的声音因激动和震惊而颤抖。
老道士收起护身符，捋了捋长须，目光望向漆黑江面和对岸的灯火，悠然道：“贫道玄尘，一介方外之人。受一位舍身取义的居士所托，在此等待一颗蒙尘的明珠，指引她去往该去之地。”
他转向海伦，目光变得无比锐利和清明：“女居士，你可愿随贫道，去看看这迷雾之下，真正的‘鹰巢’在何方？”
真正的鹰巢？难道杜勒斯那里只是伪巢？萧之山……他竟然还留下了另一条线？一条连OSS或许都不知道的暗线？
希望如同绝境中的萤火，再次微弱而倔强地亮起。尽管疑虑未消，但这是她在无边黑暗中看到的唯一一丝光亮。
海伦看着老道士玄尘那深不见底的眼睛，又看了看脚下奔流不息的长江，最终，艰难而坚定地点了点头。
无论前方是更深的地狱还是最终的救赎，她都必须走下去。
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