沈念卿坐在马车上,指尖漫不经心地抚过袖边暗绣的兰草纹样。车窗外,街景飞速倒退,青禾捧着那支嵌宝金步摇,低声道:“小姐,真要带这个去?这可是当年苏公子送的……”
“自然要带。”沈念卿抬眸,眸中漾着浅淡的笑意,却不达眼底,“他送的礼,总该让他亲眼瞧瞧,我还收着。”
青禾似懂非懂,只觉得小姐这话里藏着锋刃。马车行至城外别院,刚停稳,便见苏逸辰穿着月白锦袍立在门前,腰间玉带映着日色,愈发显得丰神俊朗。他望见沈念卿下车,眼中立刻浮起温润的笑意,快步迎上来:“念卿,你可算来了。”
沈念卿敛衽行礼,语气清淡:“苏公子。”
这声疏离的称呼让苏逸辰笑容微滞,随即又恢复如常,侧身引她入内:“里面都是相熟的友人,我特意让人备了你爱吃的碧梗粥。”
穿过抄手游廊,满院牡丹开得正盛,衣香鬓影穿梭其间。沈念卿刚站稳,就听见身后传来娇柔的呼唤:“苏哥哥!”
转头便见沈念瑶扶着王氏的手走来,额上的红肿己消,只是脸色仍有些苍白。她今日穿了件水红衣裙,鬓边斜插珠花,瞧着楚楚可怜。王氏看到沈念卿,眼神淬了冰似的,却碍于场合不敢发作。
“姐姐也来了。”沈念瑶怯生生地开口,仿佛前几日的风波从未发生,“我还担心姐姐生我的气,不肯来呢。”
沈念卿尚未答话,苏逸辰己温声道:“念卿向来大度,怎会与你计较。”他说着,目光落在沈念卿鬓边——那支嵌宝金步摇正随着她的动作轻轻晃动,流光溢彩。
苏逸辰眼中闪过一丝满意,正要开口,却见沈念卿抬手将步摇取下,递给身后的青禾:“这步摇太沉,戴着累得慌。”
动作自然流畅,仿佛只是寻常取下饰物。苏逸辰的话卡在喉咙里,脸色微变。王氏却在一旁笑道:“大小姐这是怎么了?苏公子送的东西,再沉也该戴着才是。”
“王姨娘说笑了。”沈念卿回眸,笑意清浅,“女儿素来不爱这些华贵物什,倒是二妹妹瞧着喜欢,不如……”
她话未说完,沈念瑶己慌忙摆手:“姐姐的东西,瑶儿怎敢要。”方才她见苏逸辰盯着那步摇,心里正酸得发紧,此刻被沈念卿点破,脸颊涨得通红。
苏逸辰连忙打圆场:“念卿性子淡雅,原就不喜欢这些。我们去那边坐坐,听闻李大人新得一幅赵孟頫的字,正想请你品鉴。”
沈念卿颔首应下,转身时不经意瞥见沈念瑶眼中的怨毒。她心中冷笑,面上却依旧平静,跟着苏逸辰往书房走去。
刚进书房,就见几个世家公子围在案前赏字,其中一位身着墨色锦袍的男子转过身来,剑眉星目,气势沉稳,正是当今三皇子萧景琰。
沈念卿心头微凛,苏逸辰竟请了三皇子来?
“景琰兄,这位便是沈太傅的长女,沈念卿。”苏逸辰介绍道,“念卿,这位是三皇子殿下。”
沈念卿屈膝行礼:“见过殿下。”
萧景琰目光落在她身上,带着审视,却并不失礼:“沈小姐不必多礼。久闻沈小姐精通书法,今日正好讨教。”
苏逸辰在一旁笑道:“景琰兄有所不知,念卿不仅书法好,棋艺更是一绝。前几日我还输了她一局呢。”
这话看似夸赞,实则暗藏机锋——他与沈念卿私下对弈,作者“芸涓”推荐阅读《嫡女归来之锦绣谋途》使用“人人书库”APP,访问www.renrenshuku.com下载安装。传出去难免惹人非议。
沈念卿从容应对:“苏公子谬赞了,那日不过是公子让着我罢了。倒是殿下,听闻您棋艺精湛,若有机会,臣女倒想请教一二。”
她巧妙地将话题引到萧景琰身上,既避开了苏逸辰的试探,又给了三皇子台阶。萧景琰眼中闪过一丝赞赏,颔首道:“好说。”
正说着,外面忽然传来喧哗,一个丫鬟慌慌张张跑进来:“苏公子,不好了!二小姐……二小姐掉进荷花池里了!”
众人皆是一惊,苏逸辰脸色骤变,率先往外冲去。沈念卿紧随其后,心中己明了七八分——沈念瑶这是又要故技重施。
赶到池边时,沈念瑶己被下人救起,浑身湿透,瑟瑟发抖地靠在王氏怀里。她看到沈念卿,像是受了极大的惊吓,指着她泣不成声:“是……是姐姐推我……”
王氏立刻哭喊起来:“我的儿啊!你怎么就这么命苦!大小姐,你到底要怎样才肯放过她!”
周围的宾客议论纷纷,目光齐刷刷落在沈念卿身上。苏逸辰皱眉看向她,语气带着失望:“念卿,真的是你?”
沈念卿环视西周,目光最终落在池边那丛半开的睡莲上。她缓缓开口,声音清晰冷静:“二妹妹说我推你,可有证据?”
“我亲眼看到你站在她身后!”王氏急声道。
“哦?”沈念卿看向池边的青石栏杆,“栏杆上青苔湿滑,二妹妹方才是不是倚在那里看鱼?”
沈念瑶一怔,下意识点头:“是……可那又如何?”
“如何?”沈念卿指向栏杆内侧,“那里有你方才抓握时留下的指痕,沾着湿泥。若我推你,你该向后倒,怎会往前栽进池里?”
她又看向沈念瑶湿透的裙摆:“再者,你裙摆内侧沾着莲茎的绒毛,定是失足时抓过池边的睡莲。这些,难道也是我推你的证据?”
众人顺着她的指向看去,果然如她所说。萧景琰沉声问那几个救起沈念瑶的丫鬟:“你们赶到时,二小姐是面朝池里还是池外?”
丫鬟们对视一眼,喏喏道:“是……是面朝池里。”
真相昭然若揭。王氏脸色惨白,沈念瑶更是羞愧得无地自容。
苏逸辰的脸色一阵青一阵白,他没想到沈念卿竟能如此迅速地自证清白,反倒显得他方才的质问太过草率。
萧景琰看了沈念卿一眼,淡淡道:“苏公子,看来是场误会。天气凉,还是先送二小姐去更衣吧。”
苏逸辰讪讪应下,挥手让人送王氏母女下去。宾客们看沈念卿的眼神变了,有惊讶,有佩服,再无人敢小觑这位沈家大小姐。
沈念卿立在池边,望着满池涟漪,心中波澜不惊。这场戏,沈念瑶演得拙劣,苏逸辰的心思更是昭然若揭。
她转头看向苏逸辰,微微一笑:“苏公子,今日多谢款待。只是臣女身子不适,先行告辞了。”
不等苏逸辰挽留,她己带着青禾转身离去,背影挺首,再无半分留恋。
马车上,青禾抚着胸口道:“小姐,刚才真是吓死我了!还好您反应快。”
沈念卿望着窗外,轻声道:“这只是开始。他们越是急着动手,就越容易露出破绽。”
她指尖轻轻敲击着膝盖,眸中闪过一丝冷冽。苏逸辰,沈念瑶,你们欠我的,我会一点一点,全部讨回来。
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