苦卤滩的风，依旧带着盐粒的粗粝和亡魂的呜咽。驿站残破的矮墙后，气氛却如同拉满的弓弦，绷紧到极致。
临时清理出的空地上，铺着一块相对平整的盐壳板。板子上，泾渭分明地堆放着两堆“珍宝”。
左边，是那块拳头大小、被萧琰从瘴疠谷深处带出的金黄色的硫磺晶体。陈镇用腰刀小心翼翼刮掉了表面沾染的腐泥和毒虫粘液，露出它纯粹、冰冷、仿佛蕴含焚灭之力的本质。在灰白天光的映照下，它散发着令人心悸的死亡光泽。
右边，则是一小堆霜白色的粉末。这是沈砚带着石头，在驿站更北面一处被洪水冲刷出的、布满鸟粪的岩洞深处刮取、提纯的硝石结晶。霜白的粉末细腻如雪，却带着一种刺鼻的、金属般的腥气。
而陈镇布满老茧的粗糙大手里，则紧紧攥着一把焦黑的、细碎的粉末——那是他将能找到的、最坚硬干燥的木柴烧透后，反复捶打、研磨成的木炭粉。漆黑，轻飘，仿佛死去的火焰。
硫磺。硝石。木炭。
死亡的三位一体。
沈砚佝偻着清瘦的身躯，蹲在盐壳板前。斗笠的阴影遮住了他大半张脸，只露出紧抿的、毫无血色的薄唇和微微颤抖的下颌。他手中捏着一根枯枝，尖端在坚硬的盐壳上艰难地划动着，发出“沙…沙…”的刺耳摩擦声。
他在计算。
用最原始、最笨拙的方式，试图撬开通向毁灭之力的门扉。
“七…硝…”他嘶哑的声音风吹得破碎不堪，枯枝在盐壳上划出几道深浅不一的刻痕，旁边歪歪扭扭地标注着符号，“二…磺…”又是几道刻痕，符号不同。“一…炭…”最后的刻痕显得格外短促、凌乱。
枯枝在刻痕之间艰难地移动，试图画出代表比例关系的线条，却歪歪扭扭，如同垂死挣扎的蚯蚓。
“七硝二磺一炭…”沈砚的声音带着一种近乎虚脱的疲惫和巨大的不确定性，枯枝在那些扭曲的刻痕上反复描摹，仿佛要将这模糊的配方刻入骨髓。“此为…爆燃之基…然则…剂量…火候…研磨…皆关乎生死…”
“军师！这鬼画符…”陈镇终于忍不住，蹲在沈砚旁边，瞪着盐壳板上那些如同天书般的刻痕和符号，铜铃般的眼睛里充满了茫然和焦躁，“您这写的啥？比那瘴气里的毒虫还难懂！您就首说！多少硝！多少磺！多少炭！俺们照做就是！磨粉是吧？俺们有的是力气！”他晃了晃手里那把焦黑的木炭粉，粉尘簌簌落下。
沈砚没有抬头，只是握着枯枝的手因为用力而指节发白，微微颤抖着。一阵剧烈的、压抑的咳嗽猛地从他喉咙深处爆发出来！他猛地侧过身，用袖子死死捂住嘴，肩膀剧烈地耸动着，咳嗽声沉闷而痛苦，仿佛要将五脏六腑都咳出来！
“军师！”石头和另一名老卒担忧地低呼。
陈镇也吓了一跳，下意识地想去搀扶，手伸到一半又僵住。
沈砚的咳嗽终于平息，他缓缓放下袖子，袖口内侧，赫然沾染着一小片刺目的暗红色！他若无其事地用斗笠的阴影遮住，枯枝再次指向盐壳板上那些扭曲的刻痕，声音更加嘶哑，却带着不容置疑的决断：“非是鬼画符…此乃…天地之数…差之毫厘…谬以千里…咳咳…按此…配比…研磨…需至极细…均匀…如同…如同…”
他似乎想找一个恰当的比喻，却因剧烈的咳嗽和巨大的精神消耗而词穷。
就在这时，萧琰的声音响起，嘶哑，却带着一种奇异的穿透力：“如面。”
沈砚猛地抬头，斗笠下那双深邃的眼眸瞬间爆发出惊人的亮光，死死盯住萧琰！
萧琰没有看沈砚。他拖着沉重的右臂，走到盐壳板前，缓缓蹲下。他的左手，伸出那只布满伤口、沾满硫磺和硝石粉尘的手指，极其小心地捻起一小撮霜白色的硝石粉末。
指尖传来冰凉、细腻、带着刺鼻腥气的触感。
就在这触感传来的瞬间！
大脑深处那沉寂片刻的混乱洪流，如同被投入了炽热的火星，轰然爆燃！
“硝酸钾…KNO?…氧化剂…”
“硫磺…S…还原剂…”
“木炭…C…燃料…”
“反应方程式…4KNO? + S? + 7C → 3CO? + 2CO + 2K?CO? + K?S + 2N? + 热量…”
“理想配比…质量分数…硝75%…硫10%…炭15%…沈砚的七二一…接近！但硫略高…需微调！”
“研磨…颗粒度…表面积…反应速率…需均匀混合！杜绝结块！”
“湿度…静电…摩擦热…引爆风险…致命！”
无数冰冷精确的化学符号、复杂的分子式、爆炸反应机理、能量释放计算、安全操作规范…如同亿万颗被点燃的炸药，在萧琰的颅腔内疯狂地冲击、爆炸、轰鸣！剧痛如同亿万根烧红的钢针同时穿刺搅动！眼前瞬间被血红和黑暗交替覆盖！他死死咬住牙关，牙龈崩裂，腥甜的血液瞬间溢满口腔，才没有当场昏厥过去！
“呃…”一声压抑到极致的痛哼从他喉咙里挤出，身体不受控制地晃了一下。
“殿下！”陈镇和石头同时惊呼。
萧琰猛地抬手，用沾满硝粉的左手示意他们噤声。他强撑着，布满血丝的眼睛死死盯着指尖那撮霜白的粉末，又缓缓移向那块金黄的硫磺，再看向陈镇手中漆黑的木炭粉。
混乱的化学公式与沈砚那简陋刻痕上的“七二一”粗暴地对撞！
精确的分子配比与“如面”这个原始比喻相互印证！
致命的引爆风险与眼前简陋到极致的操作环境形成残酷的讽刺！
剧痛中，一种前所未有的、洞悉毁灭本质的明悟，如同冰冷的火焰，在他眼底深处疯狂燃烧！
他缓缓抬起头，看向沈砚。两人的目光在空中碰撞，没有言语，却仿佛交换了千言万语。
“军师…算得对。”萧琰的声音嘶哑得如同砂纸摩擦，每一个字都带着血沫，“七…硝。”他指向硝石堆。“二…磺。”指向硫磺。“一…炭。”指向陈镇的手。“研磨…至极细…均匀…混合…如同…揉面。阳明心传说：欢迎到顶点小说220book.com阅读本书！”
“揉面？！”陈镇瞪大了眼睛，看着自己手里那把轻飘飘、黑漆漆的炭粉，又看看旁边那堆霜白的硝粉和金黄的硫磺块，满脸的不可思议，“殿下！这…这玩意儿揉一起…能炸？”
“能。”萧琰的回答只有一个字，斩钉截铁，带着冰冷的铁血意志。他强忍着脑中信息洪流冲击带来的剧痛和眩晕，目光扫过众人，“取石臼。石杵。无水无油。分次少量。轻…缓…匀。”
“喏！”石头反应最快，立刻从驿站废墟里翻找出一个相对完好的石臼和一根粗短的木杵（临时替代石杵）。
沈砚挣扎着站起身，斗笠下的脸色苍白如纸，但眼神却亮得惊人。他走到石臼旁，亲自监督：“硝石…先入臼…七分…”
石头小心翼翼地用一块干净的盐壳碎片做铲子，将霜白的硝石粉末，按照沈砚估算的“七分”量，轻轻倒入石臼底部。
“硫磺…刮粉…二分…”沈砚的声音带着喘息。
陈镇深吸一口气，拿起腰刀，用刀背在那块金黄的硫磺晶体上极其小心地刮擦。金黄色的粉末簌簌落下，如同死亡的粉尘。他屏住呼吸，将刮下的硫磺粉，按照“二分”的估算，轻轻覆盖在硝石粉上。两种粉末在石臼里形成一层黄白相间的薄层。
“木炭…一分…”沈砚的声音更加虚弱。
陈镇将手中那把焦黑的木炭粉，小心翼翼地、均匀地撒在硫磺粉之上。黑、黄、白，三种颜色截然不同、代表着毁灭元素的粉末，在粗糙的石臼底部堆叠在一起。
所有人的呼吸都屏住了。空气凝固得如同铅块。驿站残破的梁柱在风中发出更加不堪重负的呻吟，仿佛预感到即将诞生的恐怖。
萧琰强撑着，走到石臼旁。他伸出左手，没有去碰石杵，而是示意石头：“轻…缓…匀…如同…抚沙…”
石头会意，双手紧握木杵，额头渗出细密的冷汗。他如同捧着最脆弱的琉璃，将木杵的圆头轻轻探入石臼，极其轻微、极其缓慢地开始研磨、搅拌。
木杵在粉末中缓缓转动，发出极其细微的“沙…沙…”声。三种粉末开始混合，颜色逐渐变得混沌，一种难以言喻的、混合着硝石腥、硫磺刺鼻和木炭焦糊的诡异气息弥漫开来。
每一次木杵的转动，都牵动着所有人的心弦！
每一次粉末的混合，都像是在死神指尖跳舞！
萧琰紧盯着石臼内翻动的粉末，脑中关于混合均匀度、颗粒摩擦、静电积累、局部过热引爆的风险警告如同尖锐的警铃疯狂作响！剧痛让他太阳穴突突狂跳，视线边缘再次出现晃动的黑点！
他强迫自己集中精神，感知着粉末混合的细微变化。
“停。”就在粉末颜色趋于均匀、呈现出一种诡异的灰褐色时，萧琰嘶哑地开口。
石头如蒙大赦，立刻停下动作，小心翼翼地将木杵抽出，仿佛那是一件随时会爆裂的凶器。
石臼里，只剩下小半碗灰褐色的、看起来毫不起眼的粉末。
它静静地躺在粗糙的石臼底部，无声无息。
如同沉睡的死神。
驿站里死寂一片。只有风声呜咽。
所有人的目光都死死钉在那小半碗灰褐色粉末上，充满了敬畏、恐惧和一种难以言喻的期待。
“成了？”陈镇的声音干涩发紧，带着难以置信的颤抖。
萧琰没有回答。他缓缓伸出左手食指，极其小心地、没有触碰那粉末，只是悬在石臼上方。他闭上眼，似乎在感受着什么。
突然！
他猛地睁开眼！瞳孔深处爆发出骇人的精光！
“退后！所有人！退到矮墙后！卧倒！”他的嘶吼声如同惊雷炸响！
几乎是命令发出的瞬间！
陈镇和石头虽然不明所以，但对萧琰的命令早己形成了本能般的服从！两人猛地向后扑倒，翻滚着躲到残破的矮墙之后！
沈砚也在石头搀扶下，迅速卧倒！
就在众人卧倒的刹那！
石臼旁边，陈镇刚才刮取硫磺粉时不小心掉落在地的、几颗米粒大小的硫磺碎屑和一小撮散落的硝石粉末，被一阵穿堂而过的疾风卷起，恰好飘落在一块用于垫石臼的、边缘锋利的黑色燧石上！
“嗤啦——！”
一点极其微弱的、几乎看不见的火星，骤然从燧石边缘迸发出来！
那火星，如同拥有生命般，精准地落入了那几颗混合在一起的硫磺和硝石碎屑中！
轰！！！
一声虽然不大、却极其沉闷、带着撕裂空气般力量的爆鸣，毫无征兆地在驿站空地中央炸响！
一团拳头大小、橘黄色夹杂着刺目白光的火球猛地腾起！瞬间吞噬了那几颗微不足道的碎屑！狂暴的气浪裹挟着灼热的气流和刺鼻的硝烟味猛地扩散开来！将地上的尘土和盐粒吹得西散飞扬！距离最近的石臼被气浪掀得晃动了一下！
火球一闪即逝。
原地只留下一小片焦黑的灼痕和袅袅升起的、带着浓烈硫磺味的青烟。
死寂。
比刚才更加彻底的死寂。
矮墙后，陈镇和石头灰头土脸地抬起头，看着空地中央那片小小的焦痕和袅袅青烟，又看看石臼里那大半碗依旧“安静”的灰褐色粉末，脸上的表情如同见了鬼！震撼、恐惧、狂喜…复杂到了极致！
那点火星…
那微不足道的碎屑…
就…就炸了？！
那这大半碗……
陈镇只觉得一股寒气从脚底板首冲天灵盖！看向石臼里那灰褐色粉末的目光，充满了前所未有的、如同面对神魔般的敬畏！
萧琰缓缓从矮墙后站起身，后背被冷汗浸透。他死死盯着那片焦痕，又看向石臼里那大半碗“安静”的粉末，最后，目光落在自己悬吊的右臂上，那沉重的青砖。
他舔了舔嘴角的血沫，嘶哑的声音在硝烟未散的空气中响起，带着一种冰冷的、掌控毁灭的狂热：
“引信…有了。”
“这云荒的天…该换颜色了。”
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