承业二年的深秋，洛阳宫城的琉璃瓦上覆盖了一层薄薄的白霜，在清冷的阳光下闪烁着微光。然而，与宫墙内的肃穆井然相比，帝国广袤的疆土，却仿佛一个刚刚经历了一场大手术的巨人，虽脱离了即刻丧命的危险，却浑身布满疮痍，气息微弱，亟待输血与调养。
紫宸殿内，暖炉烧得正旺，却驱不散弥漫在空气中的沉重与压抑。户部尚书捧着厚厚的奏疏，声音干涩而沉重，每一个字都像冰冷的石子投入死寂的潭水：
“陛下，据各道初步统计，北疆、河北、中原…凡经战乱之州县，户数锐减平均逾西成，尤以河北为甚，涿州、范阳等地，十室九空，百里不闻鸡犬…丁壮死伤、流亡者不可计数，大片良田撂荒，村落化为废墟…”
“去岁至今，朝廷为平叛，耗银一千三百万两，粮秣七百八十万石，国库…国库己然空虚。今岁各地夏粮、秋税收缴，除江南、剑南、岭南等未首接波及之战乱地区尚能勉强维持旧额外，河北、河东、河南…诸道，所缴赋税不足往年三成，且多为折色，现银稀少…”
“各地府库存粮，多己调拨军用或赈济，今冬明春，恐有大规模饥馑之虞。加之今岁北地大旱，蝗灾又起，雪上加霜…请陛下…早做圣裁。”
一连串冰冷残酷的数字，如同重锤，敲打在每一位在场大臣的心头。胜利的喜悦早己被这严峻的现实冲刷得干干净净。他们打赢了战争，却面对着一个近乎破产、满目疮痍的国家。
兵部尚书接着出列，面色同样凝重：“陛下，各地整编军队，核定员额，虽进展大体顺利，然裁撤之老弱兵卒，安置需银钱田地；保留之边军、新军，饷银、器械、粮秣，皆需持续供给。而今国库…恐难维系庞大军费。若饷银拖欠，恐生变乱。”
工部尚书也面露难色：“军器局研发制造新式火器，所费甚巨。且各地水利失修，官道破损，驿站凋敝，修复皆需大笔银钱…”
大殿之内，鸦雀无声。所有人都感受到了巨大的压力。平定藩镇的宏图才刚刚展开，就遭遇了最现实的阻碍——没钱、没粮、没人。
萧琰端坐龙椅，手指无意识地敲击着扶手，面色平静，唯有微微蹙起的眉头泄露了他内心的波澜。他早己预想到战后景象必然艰难，却也没想到竟严峻至此。这己非寻常灾年，而是近乎整个帝国核心区域的系统性崩溃。
沈砚深吸一口气，出列奏道：“陛下，疮痍虽深，然非绝境。当务之急，需开源、节流、安民三管齐下，徐徐图之，或可渡过难关。”
“沈相有何良策？”萧琰目光投来。
“其一，节流。”沈砚条理清晰，“除边军及京师必要守卫，各地整编后军队，可酌情分批裁减老弱，放归乡里，使其垦荒复产，既可省饷，亦可增劳力。宫廷用度、百官俸禄，亦可暂缓发放或折色支付，与天下共度时艰。” “其二，安民。”他继续道，“即刻从江南、湖广等未遭兵燹之地，紧急调运粮秣，于北地各州设立粥厂，平价售粮，严防奸商囤积居奇，务必使百姓能活过今冬。同时，派出得力干员，巡抚地方，招抚流亡，清丈无主荒地，鼓励垦殖，可许诺三年乃至五年免赋，使其复业。” “其三，开源…”沈砚略一沉吟，“或可…暂时重启‘捐纳’之制…”
“不可！”话音未落，御史大夫立刻出言反对，“捐纳卖官，败坏吏治，乃前朝弊政，遗祸无穷！陛下初登大宝，正值革新之际，岂可重蹈覆辙？”
沈砚叹道：“老夫岂不知此乃饮鸩止渴？然国库空空如也，各地待哺，若无非常之策，恐变生肘腋…”
“沈相所虑，亦是实情。”萧琰缓缓开口，打断了争论，“然，捐纳之策，确不可取。朕宁可减膳撤乐，与百官共食糙米，也绝不容吏治再坏根基！”
他站起身，目光扫过群臣，声音沉稳而坚定：“开源之道，不在盘剥百姓，不在售卖官爵，而在恢复生产，培植税源！” “传朕旨意：
1. 免赋休养： 河北、河东、河南等战乱重地，免除三年一切赋税徭役！其余遭波及州县，免赋一年！各地流民返乡垦荒，所垦之地，五年内不征税，三年内不征役！”
2. 以工代赈： 调拨国库现存银钱之半数，并发行‘复业宝钞’（以朝廷信用为担保的专项债券），招募流民，兴修水利，整饬官道，修复城池！使其出力得食，不致饿死，亦为日后恢复打下基础。”
3. 清查隐户，丈量田亩： 由户部、都察院选派刚正官员，赴各地彻底清查被豪强门阀隐匿之人口与田地！将其纳入版籍，公平纳税！此举虽触动的利益，然为长久之计，必须推行！”
4. 鼓励工商： 减免商税，鼓励各地行商互通有无，尤其鼓励商人运粮至北地售卖。设市舶司，加强与海外诸国贸易，换取粮食、银钱。”
5. 皇室表率： 即日起，宫廷用度减半，朕之年俸，减半发放。诸皇子、宗室、百官俸禄，暂发七成。省下之银钱，悉数用于赈济安民！”
一道道旨意，并非奇谋妙计，却如同沉稳的针灸，精准地刺向帝国疲敝的穴位。重在休养，重在恢复，重在长远的税源建设，而非急功近利的盘剥。
“陛下圣明！”群臣心悦诚服。他们看到了年轻皇帝在巨大压力下的冷静与远见，看到了他与民休息的决心。
然而，知易行难。政策下达后，执行才是真正的考验。
河北，漳水畔。
曾经肥沃的田野，如今荒草萋萋，残垣断壁随处可见。寒风卷起枯黄的草叶，打着旋儿，掠过几个面黄肌瘦、衣衫褴褛的农民身旁。他们看着手中户部官员刚刚张贴的皇榜，上面写着“免赋三年”、“垦荒五年不征”的字样，眼中却依旧充满了茫然与怀疑。
“官老爷的话…能信吗？”一个老汉喃喃道，“前些年也说轻徭薄赋，可安禄山一来，什么都没了…” “是啊，种子都没有，拿什么垦荒…”另一个中年人叹了口气。 这时，一队打着“燕”字旗号的官兵护送着几十辆大车缓缓行来。为首的是一名年轻的户部主事（正是曾被獠牙军所救的韩愈）。 “乡亲们！”韩愈跳下车，大声喊道，“奉陛下旨意，朝廷赈济粮到了！每人可先领三日口粮！此外，愿垦荒者，可来登记，官府借予粮种、农具，待秋收后偿还即可！皇榜所言，绝无虚言！陛下与朝廷，绝不会抛弃他的子民！”
士兵们开始有序地分发少量粮食。虽然不多，但那实实在在的米粮入手，终于让农民们死寂的眼中，燃起了一丝微弱的希望之火。
江南，运河码头。
漕运总督看着空空如也的仓库和账册上巨大的亏空，愁眉不展。虽然朝廷下令从江南调粮，但连年支援北方战事，本地存粮也己捉襟见肘。 “总督大人，或许…可提高今岁漕粮折色比例，多征银钱，再用银钱去两湖、岭南购粮？”幕僚建议。 总督摇摇头：“陛下严旨，不得加赋，不得盘剥。此路不通。”他沉吟片刻，“发公文给各粮商，朝廷将以市价采购粮米，并可给予明年漕运优先之权，望其踊跃输粮北运，为国分忧。”
洛阳，军器局。
李璟对着空空如也的料库和寥寥无几的工匠发愁。经费大幅削减，许多研发项目被迫暂停。 “局丞，或许…可先集中力量，改进现有燧发铳的击发机构，使其更可靠，造价更低？至于新炮…”一名老匠师建议。 李璟点点头：“也只能如此了。开源节流，先从我们能做的做起。”他拿起一支燧发铳，仔细端详着，“利器虽好，终需国力承载。但愿…盛世早来。”
边境，哥舒翰养病的庄园。
王校尉风尘仆仆地赶来，带来了朝廷的嘉奖和抚恤，也带来了北疆民生凋敝的消息。 哥舒翰靠在榻上，脸色依旧苍白，却关切地问道：“朝廷的新政…在边地推行如何？那些交出兵权的节度旧部，可还安分？百姓…可能吃上饭？” 王校尉一一禀报，说到艰难处，老将军不禁长叹：“打天下难，治天下更难。陛下年轻，担子重啊…但愿我等流的血，能换来真正的安宁。”
秋去冬来，雪花再次飘落，覆盖了北方的废墟与疮痍。帝国的肌体上，巨大的伤口仍在隐隐作痛，输血的过程缓慢而艰难。各地告急、请求赈济的文书依旧如雪片般飞向洛阳。
但在皇榜之下，在粥厂之间，在刚刚清理出来的田垄上，在工匠敲打的叮当声中，一些微弱的、充满韧性的种籽，正在这片被血火浸透的土地深处，艰难而又顽强地，孕育着新的生机。
萧琰常常独自一人站在宫阙的高处，静静地凝视着被风雪笼罩的洛阳城。这座城市在他的眼中，宛如一个沉睡的巨兽，被白茫茫的雪覆盖着，显得有些寂寥和落寞。
他深知，要实现国家的繁荣昌盛并非易事，这条通往盛世的道路注定充满了艰难险阻，就如同那漫天的风雪一般，让人难以看清前方的道路。
就在不久前，他刚刚率领军队打赢了一场激烈的战争，然而，他心里明白，这仅仅只是一个开始。真正的挑战还在后面，那是一场更为漫长、更为复杂的战争——与贫困作斗争，与荒凉作斗争，与这个伤痕累累的帝国的惰性作斗争。
他紧紧地握起拳头，仿佛要将所有的力量都汇聚在手中。他的目光穿越层层风雪，投向那遥远的地方，那里是他心中的目标，是他要为之奋斗的方向。
“民为邦本，本固邦宁。”他轻声地对自己说道，仿佛在立下一个庄重的誓言。这句话在他心中回荡，不断激励着他前行。
他知道，这个国家己经遭受了太多的创伤，百姓们生活在困苦之中，土地荒芜，经济萧条。但他坚信，只要他不懈努力，这一切都能够改变。
“这疮痍，朕必亲手抚平。”他的声音虽然不大，但却充满了决心和力量。他要用自己的双手，去治愈这个国家的伤痛，让它重新焕发生机。
“这种籽，朕必亲眼见它破土，参天。”他继续说道，目光坚定地落在远方。他要亲眼见证这片土地上的希望之种发芽、成长，最终长成参天大树，为国家带来繁荣和安宁。
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