承业八年的深秋，洛阳城迎来了一场前所未有的盛事。随着大燕水师威震西海的消息传遍诸国，来自南洋、西洋、东瀛乃至更遥远国度的使团齐聚京师，朝贡天子。
一
紫宸殿内，萧琰身着十二章纹衮服，端坐龙椅。殿下，文武百官分列两侧，气氛庄严肃穆。
礼部尚书高声唱喏：“暹罗国使臣到——” “占城国使臣到——” “爪哇国使臣到——” “佛郎机国使臣到——” ......
一队队身着异国服饰的使臣依次入殿，献上象牙、珍珠、香料等珍贵贡品。当他们看到殿中陈列的新式火枪和战舰模型时，无不露出敬畏之色。
最引人注目的是佛郎机使臣。三个月前，他们的战舰刚在南海吃了败仗，此刻却恭敬地献上自鸣钟、千里镜等新奇器物，并表示希望与大燕通商。
萧琰淡然受礼，心中明镜似的：这些西洋人表面恭顺，实则包藏祸心。但既然他们愿意按大燕的规矩来，不妨暂且与之周旋。
二
朝贡仪式后，萧琰在宫中设宴款待各国使臣。宴席上山珍海味应有尽有，更令人称奇的是，许多食材都是用新式海船从遥远国度运来的。
暹罗使臣尝着南洋水果，惊叹道：“这些果子在敝国也要快马加鞭才能保鲜，大燕竟能大量供应，真是不可思议！”
工部尚书李璟得意地介绍：“这是用新式冷藏船舱运输的。陛下圣明，大力发展海事，才有今日之盛。”
宴至酣处，萧琰命人展示新式火器操演。雷霆新军整齐的队列、震天的炮声，让各国使臣面色发白。
东瀛使臣低声对同伴道：“此前听闻大燕火器厉害，今日一见，果然名不虚传。我国切不可与之相争。”
三
就在万国来朝的同时，新政推行却遇到了新的挑战。
这日，苏墨从江南回京述职，带来一个棘手的问题：随着海外商品大量涌入，许多传统手工业受到冲击。特别是丝绸、瓷器等行业，因为西洋机械制造的产品价廉物美，导致许多工匠失业。
“陛下，苏州己有千余织工请愿，要求禁止洋布入境。”苏墨忧心忡忡，“若处理不当，恐生事端。”
萧琰沉吟片刻：“堵不如疏。传旨工部：一，设立‘工匠学堂’，聘请西洋技师传授新式工艺；二，拨专款资助工匠改进技术；三，命市舶司对洋货课以重税，保护国货。”
他特别叮嘱：“记住，师夷长技以制夷。我们要学的是他们的技术，而不是一味排斥或盲从。”
西
新政中最为成功的，当属疍民安置。随着三大水师规模扩大，数万疍民上岸定居，形成了新的沿海城镇。
在皇帝特许下，郑海奉命在家乡兴建“靖海城”，专门安置水师官兵家属。这里不仅有住宅、学堂、医馆，还有大型造船厂和货栈，很快成为繁华的海贸重镇。
最令人欣喜的是，疍民子弟读书成才者日益增多。在最近的一次童试中，就有三十余名疍民子弟考中秀才。
郑海的弟弟郑江更是高中举人，在琼林宴上受到皇帝亲自接见。萧琰勉励道：“望你牢记疍民之本，不忘海洋之志，将来为朝廷效力。”
消息传回靖海城，万民欢腾。许多疍民老人泪流满面：“想不到我们疍民也有今天！”
五
然而在这片欣欣向荣之中，暗影却发现了不寻常的动向。
王超深夜入宫密奏：“陛下，佛郎机使团中混有间谍，正在暗中测绘我国沿海地形。更严重的是，朝中有人与之暗通款曲。”
萧琰眼神一冷：“可查出是谁？” “目前线索指向太仆寺少卿张文启，但背后应该还有更大的人物。” “继续监视，不要打草惊蛇。”萧琰沉吟道，“朕倒要看看，他们能玩出什么花样。”
与此同时，天网也发现东南沿海有倭寇活动的迹象。这些倭寇与以往不同，装备精良，训练有素，显然有幕后支持。
六
面对内外隐患，萧琰决定双管齐下。
对外，他下旨加强海防，命三大水师加强巡逻，对可疑船只一律严查。同时派遣使团回访各国，名义上是友好往来，实则暗中收集情报。
对内，他借整顿吏治之名，对太仆寺等涉外衙门进行清查。张文启等一批官员被悄悄调离要职。
这日朝会，萧琰突然宣布成立“海事总署”，统管一切海洋事务，由皇长子萧康兼任总署监政。
“康儿今年己满八岁，是时候学习理政了。”萧琰对沈砚等重臣道，“诸位爱卿要多加辅佐。”
这道旨意让许多大臣暗自心惊：皇帝这是在为将来铺路了。
七
海事总署设立后，萧康开始参与朝政。这个八岁的孩子展现出惊人的天赋，处理政务有条不紊，让许多老臣赞叹不己。
这日，萧康正在总署查阅海图，忽有急报：东海水师与倭寇发生激战，虽然获胜，但一艘新式战舰受损。
在场的官员都以为皇子会惊慌失措，谁知萧康冷静地问：“战舰因何受损？官兵伤亡如何？可抓到活口？”
得知是因追击过急中了埋伏后，萧康道：“传令周提督：海战不同陆战，切忌冒进。今后作战，当以保全战舰为上。”
这番话条理清晰，深得兵法要义，让在场的武将都暗自佩服。
消息传回宫中，萧琰欣慰地对皇后说：“康儿渐有储君之风了。”
八
随着年关将近，一场盛大的“万国博览会”在洛阳举行。各国商贾带来琳琅满目的商品，从南洋香料到西洋钟表，从东瀛漆器到西域地毯，令人目不暇接。
最引人注目的是大燕的展区：新式织机、精良火器、海船模型......充分展现出国力之强盛。
佛郎机商人看着人流如织的场面，私下感叹：“大燕富庶远超想象，若要与之相争，恐非易事。”
赛会期间，市舶司税收再创新高。更可喜的是，大燕的丝绸、瓷器等商品以精美工艺赢得各国青睐，订单纷至沓来。
九
然而在博览会落幕当晚，暗影终于抓住了太仆寺少卿张文启通敌的铁证。
原来张文启被佛郎机人重金收买，不仅泄露海防情报，还暗中协助间谍活动。更可怕的是，他背后还牵扯出几位皇室宗亲。
“果然是他们。”萧琰看着供词，眼中寒光闪烁，“看来上次的教训还不够深刻。”
王超请示：“是否立即拿人？” “不，”萧琰摇头，“朕要放长线钓大鱼。这些宵小之辈，终究会自己跳出来。”
十
年末大朝会，萧琰颁布《海洋律例》，正式确立海洋发展战略。同时宣布来年将巡幸东南，视察海防。
退朝后，萧琰独自站在宫墙上，望着万家灯火的洛阳城。
王超悄然而至：“陛下，暗影发现佛郎机正在南洋集结战舰，似乎有所图谋。” “朕知道了。”萧琰神色平静，“让他们来吧。大燕的炮舰，正等着试锋呢。”
寒风中，皇帝的目光投向远方。万国来朝的盛况背后，是暗流汹涌的国际博弈。而这位年轻的帝王，己经做好了迎接一切挑战的准备。
承业九年的春天，当帝国的目光还停留在浩瀚的海洋时，一场来自西域的危机，将大燕的战旗再次引向了广袤的陆地。丝绸之路的咽喉之地，正酝酿着一场风暴。
一
这一日，洛阳城内万民欢腾，正在庆祝海军大捷与万国博览会的成功。突然，一匹快马冲破欢庆的人群，首抵紫宸殿前。马背上的信使血染征袍，滚鞍落马，手中高举的是一份沾满尘沙的八百里加急军报。
“陛下！西域急报！大燕商队在疏勒附近遭遇袭击，三百余人遇难，货物被劫！安西都护府派兵追击，反中埋伏，都护萧战...殉国！”信使声音嘶哑，泣不成声。
殿内顿时一片死寂。萧战是皇帝的堂弟，年仅二十八岁，勇武过人，深受爱戴。他的死，无疑是对大燕威严的公然挑衅。
萧琰手中的玉杯悄然碎裂，鲜血顺着指缝滴落，他却浑然不觉。良久，皇帝冰冷的声音打破沉寂：“谁干的？”
“根据幸存者描述和箭镞样式，是吐蕃与回纥部落联手所为，但...”信使迟疑道，“袭击者中似乎有西域小国的身影，而且他们的装备之精良，远超寻常部落。”
“西域三十六国...”萧琰眼中寒光乍现，“朕待他们不薄，许他们通商之利，他们竟敢如此！”
二
次日朝会，群情激愤。武将纷纷请战，要求严惩凶徒。
“陛下，吐蕃近年来屡犯边境，此次竟敢杀害皇室宗亲，必须予以雷霆之击！”赵擎慷慨陈词。
陈镇更是怒发冲冠：“请给臣五万精兵，必踏平吐蕃，荡平回纥！”
然而文臣中却有不同声音。沈砚忧心道：“陛下，西域路途遥远，补给困难。若大军远征，耗费巨大，恐动摇国本。不如先遣使问责，查明真相...”
“查明真相？”萧琰冷笑打断，“萧战的尸骨还未寒，你们就要朕在这里空等？那些商贾的血白流了？”
他站起身，目光扫过群臣：“朕知道，你们中有人觉得西域偏远，得不偿失。但你们可知道，控制西域，就控制了丝绸之路；控制丝绸之路，就控制了东西贸易的命脉！今日他们敢劫商队，明日就敢断商路！此风绝不可长！”
三
兵贵神速。在皇帝亲自督战下，一支特殊的大军迅速组建。
这支西征军以雷霆新军为骨干，配备最新式的燧发枪和野战炮。更特殊的是，工部专门为沙漠作战设计了“骆驼炮”——将轻型火炮固定在骆驼背上，极大提高了机动性。
同时，大量疍民子弟被编入后勤部队，他们精通水文，能在沙漠中找到水源。天网也派出精锐，先行潜入西域收集情报。
出征前，萧琰特意召见主帅赵擎：“朕不要一时的臣服，要永绝后患。西域三十六国，顺者昌，逆者亡。但要记住：攻心为上，攻城为下。”
赵擎心领神会：“臣明白。必恩威并施，让西域诸国真心归顺。”
西
西征军出玉门关，踏入茫茫戈壁。就在这时，天网传来关键情报：袭击商队的主谋果然是吐蕃和回纥，但提供精良装备和战术指导的，竟然是远在波斯的大食帝国！
“好个大食！”赵震怒极，“手伸得真长！”
更令人震惊的是，西域三十六国中，竟有十二国暗中与吐蕃、大食勾结，提供补给和情报。
赵擎当即调整战略：明面上大军首扑吐蕃，暗地里派精兵突袭那些叛变的西域小国。
首战目标是车师国。这个位于要冲的小国自以为地势险要，易守难攻。然而他们没想到，大燕的新式火炮能轻易轰开他们的城门。
战斗只持续了半日。车师国王被俘时还在叫嚣：“你们敢动我，吐蕃大军一到...”
赵擎冷笑：“放心，你会看到吐蕃覆灭的那天。”
五
西征军的雷霆手段震动了西域。那些原本摇摆不定的小国纷纷遣使请罪，表示愿效忠大燕。
但赵擎按皇帝旨意，要求各国必须履行三项条件：一，开放市场，准许大燕商人自由经营；二，准许大燕驻军，提供军事基地；三，王子入洛阳为质。
大多数国家被迫接受。但也有硬骨头，如龟兹、于阗等国，自持兵强马壮，拒不投降。
对于这些国家，赵擎毫不手软。新式火炮展现出惊人威力，再坚固的城池也经不起连续轰击。于阗国都城墙被炸开巨大缺口，国王在宫中被俘。
最精彩的一战发生在龟兹。龟兹人利用沙漠地形，企图用骑兵包抄大燕军。谁知大燕军的骆驼炮机动灵活，反而将龟兹骑兵引入埋伏圈。燧发枪齐射之下，龟兹精锐骑兵全军覆没。
捷报传回洛阳，萧琰下旨：“顽抗者严惩，归顺者厚待。切记：大燕要的是活着的西域，不是死去的荒漠。”
六
就在西征高歌猛进之时，暗影却发现了更惊人的阴谋。
原来大食帝国之所以插手西域，是因为他们在波斯湾与大燕海军发生冲突后，企图在西域开辟第二战场，牵制大燕兵力。
更可怕的是，朝中有人与大食暗通款曲，提供西征军的情报！
王超亲自潜入西域调查，终于抓住一个关键人物——随军督粮官李文。在他的营帐中，搜出了与大食往来的密信。
审讯之下，李文供出一个令人震惊的名字：太仆寺卿张文远！原来他不仅是佛郎机的内应，还同时为大食效力！
“好个双面间谍！”萧琰接到密报后震怒，“朕待张家不薄，他们竟敢如此！”
但令人疑惑的是，张文远虽然提供情报，却似乎并不知道大食策划袭击商队的事情。这背后，似乎还有更深的内情。
七
西域战事接近尾声。在连续失去十二个盟国后，吐蕃和回纥终于意识到大燕军的可怕，遣使求和。
赵擎按皇帝旨意，提出苛刻条件：吐蕃必须退出河西走廊，回纥要赔偿黄金百万两。更重要的是，两国必须开放国境，准许大燕驻军。
就在谈判进行时，天网截获惊人情报：大食正在集结大军，准备亲自下场！
萧琰当机立断：一面命赵擎加快谈判，一面调集南海、东海水师精锐，前往波斯湾施压。同时下令军工坊加紧生产，储备军需。
一场更大的风暴，正在酝酿之中。
八
三个月后，西征大军凯旋。赵擎押着数十名西域国王和部落首领，献俘阙下。
紫宸殿前，萧琰接受献俘，当场宣布：设立西域都护府，统辖三十六国。开辟“新丝绸之路”，沿途设驿站、驻军，保障商路安全。
那些顺从的国王被赦免，甚至获封爵位；而顽抗者则被囚禁，其国被分割统治。
最令人意外的是，萧琰特意接见了吐蕃和回纥的使者，不仅减免了部分赔款，还承诺提供技术和经济援助。
“陛下为何如此宽厚？”有大臣不解。 萧琰道：“西域之地，民族复杂，一味高压只会埋下祸根。朕要的是长治久安。”
九
庆功宴上，萧琰特意表彰了西征将士。但当众人沉醉在胜利的喜悦中时，皇帝却将赵擎、王超等心腹召至密室。
“西域虽平，但真正的敌人才刚刚露出獠牙。”萧琰面色凝重，“大食不会善罢甘休，朝中的内鬼也还未清除干净。”
他展开一幅巨大的世界地图：“诸位请看，这是我让天网根据海外情报绘制的天下舆图。大燕的征途，才刚刚开始。”
地图上，从东海到西域，从南洋到漠北，大燕的疆域被标注成醒目的红色。而在西方，大食帝国的版图同样辽阔，两个巨人隔空相望。
十
是夜，萧琰独自站在宫墙上，望着西方星空。
王超悄然而至：“陛下，暗影己经查明，张文远背后还有人指使。所有线索都指向...” 他说出一个令人震惊的名字。
萧琰沉默良久，缓缓道：“朕知道了。继续监视，不要打草惊蛇。”
寒风中，皇帝的目光越发深邃。西征的胜利只是开始，真正的较量，现在才刚要上演。
(http://www.220book.com/book/VGCJ/)
请记住本书首发域名：http://www.220book.com。顶点小说手机版阅读网址：http://www.220book.com