万邦号通车的余庆未消，来自南方的急报便如冰水般泼向了长安暖阁。
南海诸国中，以爪哇、三佛齐为首的三国，在西海会东南亚分会的暗中操纵与许诺下，骤然陈兵边境，以“大燕铁路惊扰地脉，北人南侵毁我家园”为名，发出檄文，悍然出兵进犯岭南沿海州府，烧杀抢掠，一时南疆烽烟西起。
朝堂之上，群情激愤。刚经历了西线波澜的武将们摩拳擦掌。
“陛下！蛮夷小邦，鼠目寸光，竟受西海会蛊惑，自取灭亡！臣请率天兵，一举荡平南陲，永绝后患！”一位老将军出列洪声道。
萧琰目光扫过舆图上那片郁郁葱葱却又暗藏杀机的土地，眼神锐利如刀。西海会此举，一为报复西方失利，二为牵制大燕精力，阻止其全力西进。
“蛮夷之衅，不可不惩。西海余毒，不可不除。”萧琰的声音沉稳却带着不容置疑的力量，“然南疆瘴疠横行，地形复杂，非北地平原可比。此战，重在速决，更要稳胜。”
他顿了一下，朗声道：“石敢当！”
“臣在！”身经百战的勇将应声出列，虽旧伤未愈，但气势更盛。
“命你为征南大将军，总督岭南、安南道兵马，率水陆师五万，出征讨逆。” “陈镇！” “臣在！” “命你为副将，率铁道兵一部及所有可机动的装甲列车，由刚延伸至安南的支线南下，负责后勤辎重运输与重型火力支援，务必保障补给畅通。” “李璟！” “臣在！” “太医院及你麾下格物院，速配防瘴气、治毒虫之药，并研制适用于丛林沼泽地带的军械，随军出发。”
“诺！”三人齐声领命，斗志昂扬。
二
大战伊始，大燕军队便展现出碾压式的实力。
石敢当用兵老辣，水师巨舰纵横南海，轻易摧毁了三国的海上力量，封锁其海岸。陆路上，以重甲步兵结阵推进，辅以陈镇通过铁路急速运来的重型弩炮和少量火炮，攻城拔寨，无往不利。
西海会东南亚分会虽极力组织抵抗，煽动土著部落偷袭，但在大燕军队绝对的实力和严明的纪律面前，收效甚微。燕军步步为营，稳步推进。
然而，真正的挑战并非敌军，而是环境。
深入热带雨林后，瘴气弥漫，毒虫滋生，北方来的士卒多有病倒。泥泞沼泽使得重型装备难以行进，茂密的丛林更是伏击的天然场所。
一次进军中，先头部队误入沼泽，损失数百人，石敢当当即下令暂缓进军。
“将军，如此下去，恐师老兵疲。”副将忧虑道。
石敢当凝视着地图上西海会分会所在的最后据点——位于巨港的一座坚固城堡，沉声道：“蛮夷倚仗者，无非是天险与瘴疠。李璟先生的药可有成效？”
“己初见成效，患病者大幅减少。格物院还送来了新制的‘驱虫粉’和适用于泥泞地的‘宽底鞋’。”
“好！”石敢当一拳砸在案上，“传令下去，放缓推进速度，以小股精锐开路，清除陷阱，大军结寨固守，适应环境。另，派人暗中接触那些被西海会胁迫的部落首领，许以重利，分化瓦解。”
三
李璟不仅送来了药物和装备，更送来了一封信和一个建议。
信中提到，根据暗影情报和俘虏口供，西海会在此地经营日久，那座巨港城堡结构奇特，部分使用了未知材料，异常坚固，强攻损失必大。建议或可“水攻”。此地雨季将至，河流水位将暴涨。
石敢当与陈镇商议后，定下计策。
明面上，大军继续缓慢推进，做出适应环境、长期围困的假象。暗地里，派出一支工兵部队，在精于水性的当地向导带领下，秘密前往上游，修筑临时水坝，并暗中拓宽、改造几条河道。
同时，陈镇的铁道兵奇迹般地在复杂地形中铺设了一条临时轨道，将数门最重型的长程火炮运抵前线。
西
雨季如期而至，暴雨倾盆。
西海会守军见燕军数月无大动静，又逢大雨，警惕心稍懈。
时机己到！石敢当下令决堤！
积蓄己久的洪水如脱缰野马，顺着被改造过的河道，首扑巨港城！刹那间，城外成为一片汪洋，低洼处的营垒尽数被淹，守军一片混乱。
与此同时，陈镇指挥重型火炮，在高地对着被洪水围困、惊慌失措的城堡猛烈轰击！洪水限制了守军的机动，却为燕军的火炮指明了最好的靶子。
城堡再坚固，也经不起洪水和重炮的内外夹击。城墙多处坍塌。
石敢当亲率精锐，乘着小舟，发起了总攻。
城内西海会分会首领见大势己去，欲引爆仓库同归于尽，被潜入城内的暗影高手及时阻止。
经过一日一夜的激战，巨港城破，西海会东南亚分会主要头目或战死，或被擒。
五
首领覆灭，三国联军士气彻底崩溃，或降或逃。
王师南下，扫清残敌。三国国王纷纷素衣出降，献上国玺舆图。
战报送抵长安，朝堂欢腾。但对于如何处置这片新征服的土地，却有了争议。有主张裂土封王，有主张羁縻统治。
萧琰力排众议：“此地虽僻处南疆，然气候湿热，物产丰饶，扼守海上要道，更乃西海会渗透之重区，不可不牢牢掌控。设羁縻州府，日久必生异心。”
他下旨：“灭其国号，拆其宗庙，置南方都护府于巨港，总督南洋诸岛军政要务。迁中原之民实边，授当地归顺之民以耕具、教礼仪，开矿修路，渐行王化。原三国王室及贵族，迁往长安荣养。”
首任南方都护，由陈镇暂领，待局势稳定后再行任命。
六
南方都护府设立大典上，陈镇代表大燕皇帝，接受万民朝拜。都护府的第一条政令，便是以巨港为中心，规划修建连接各主要城镇和港口的道路与铁路支线。
站在新建的都护府衙门前，望着远处开始动工的铁路测量旗，陈镇对李璟（己南下负责技术事宜）感叹道：“西有铁龙，南也要有铁脉。自此，南洋之地，方真正归于王化矣。”
然而，暗影送来的密报显示，西海会在南洋的残余势力并未完全清除，部分核心成员携带着重要的“海图”和“秘宝”，乘船远遁深海，不知所踪。似乎预示着海上的纷争，并未结束。
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