承业十三年的盛夏，贯通欧亚的“万世铁路”工程全面启动。这条钢铁巨龙将从长安出发，穿越西域，首抵大食都城，继而通向更遥远的西方。然而这条通往世界的铁路，注定要用鲜血与智慧铺就。
一
铁路勘探队首先遭遇的不是敌人，而是大自然的挑战。
西域沙漠中，勘探总管郑海望着眼前连绵的沙丘，眉头紧锁：“流沙区域太广，普通路基难以稳固。”
更棘手的是天山段：雪山融水时常冲毁路基，隧道开挖屡屡塌方。工部最好的工程师都束手无策。
便在这时，一个老驼工献计：“沙漠中用草方格固沙，雪山段可建高架桥避开水道。” 萧康当即采纳，重赏老驼工。然而几天后，老驼工突然暴毙！
暗影调查发现，竟是西海会灭口——他们不愿看到铁路顺利建成。
二
更大的危机很快到来。
铁路修至河西走廊时，突然爆发大规模“尸瘟”。患者浑身溃烂，死状凄惨。谣言西起，称是“惊动地府，尸王震怒”。
当地百姓围攻铁路衙门，要求停建。甚至有人暗中破坏己建成的路段。
萧康亲赴疫区，发现所谓“尸瘟”实则是有人投毒！投毒者利用铁路运输毒药，反而留下破绽。
暗影顺藤摸瓜，竟查出幕后主使是己被废黜的漕运余党！他们与西海会勾结，企图阻挠铁路。
三
便在这时，西方传来惊人消息：西海会也在修建铁路！而且速度更快，似乎有神秘技术助力。
更令人不安的是，他们的铁路采用不同的轨距，显然是要与大燕铁路系统隔绝。
“这是要分裂天下啊。”萧琰凝视着地图，目光深邃，“必须加快进度，绝不能让他们得逞。”
他做出一个大胆决定：成立“铁道兵”，五万精锐部队转为工程兵，全力推进铁路建设。
同时开放民间参股，许以重利。商人见利而动，纷纷投资，工程速度顿时加快。
西
然而技术差距依然明显。西海会的工程机械更加先进，尤其是一种“蒸汽掘进机”，开挖隧道速度是大燕的三倍。
李璟忧心忡忡：“照此速度，他们必先联通西方诸国。届时大燕将被孤立。”
转机来自一个意外：几个西海会工匠叛逃，带来关键图纸。原来他们不满西海会的残酷统治，向往大燕的宽容。
根据这些图纸，大燕很快仿制出更先进的工程机械。更妙的是，工匠们还透露：西海会内部并非铁板一块！
五
萧康立即制定“分化解”：通过商队暗中接触西海会中的温和派，许以合作机会。
果然，几个西海会重要人物暗中回应，表示愿意“有条件合作”。
然而这引来强硬派的疯狂反扑。一夜之间，三位温和派领袖遇刺，铁路工地连遭破坏。
最严重的一次，天山隧道塌方，三百工匠被埋！尽管全力抢救，仍有百余人遇难。
朝野震动，要求严惩西海会的呼声高涨。
六
便在这时，大食境内发生剧变。西海会扶植的傀儡哈里发突然倒台，新上台的年轻哈里发竟是大燕留学生！
作者“阳明心传”推荐阅读《千古一帝成长史》使用“人人书库”APP，访问www.renrenshuku.com下载安装。原来这是萧琰布局多年的暗棋：派遣大量留学生渗透西域各国，培育亲燕势力。
新哈里发立即宣布：全力支持大燕铁路建设，提供一切便利。
铁路工程顿时加速。然而西海会岂会甘心？他们煽动宗教极端势力，发起“圣战”。
七
西域再燃战火。但这次大燕军队有了铁路助力，展现出全新战法。
赵擎发明“铁道游击”：小股部队乘装甲列车快速机动，忽东忽西，打得敌人晕头转向。
更厉害的是“铁路炮兵”：重型火炮通过铁路快速部署，指哪打哪。往往敌军刚发现炮位，转眼又出现在百里之外。
然而西海会也使出狠招：他们训练“铁轨死士”，专门破坏铁路线。铁路保卫战成为新的战场。
八
关键时刻，科技再次改变战局。
李璟根据光石原理，研发出“探照灯车”。夜间沿铁路巡逻，强光所照，无所遁形。
更神奇的是“地听器”：通过铁轨传导声音，可提前发现数十里外的破坏活动。
西海会的破坏屡屡受挫。但他们很快找到新目标：铁路桥梁！
一夜之间，三座大桥被炸。其中最关键的黄河铁路桥受损严重，铁路运输一度中断。
九
修复黄河大桥成为当务之急。然而西海会派重兵把守，常规方法难以接近。
萧康提出奇策：明修栈道，暗度陈仓。
明面上大张旗鼓准备强攻，暗地里却派工兵从水下作业，用新研制的“水下焊接术”修复桥基。
同时，郑海率领水师佯攻西海会沿海基地，牵制敌军。
计划成功大半，却在最后关头出现意外：水下作业产生火花，引燃泄漏的石油！黄河面上燃起熊熊大火！
十
烈火封江，修复工作功亏一篑。更糟糕的是，西海会趁机发动总攻，企图彻底摧毁大桥。
危急关头，王超带伤请命：“臣有一计，或可破局。”
他率领暗影死士，潜入敌后，点燃了西海会的石油储备！冲天大火反而成为大燕军队的指路明灯。
赵擎趁机发动反攻，大败敌军。黄河大桥终于保住了。
十一
经此一役，西海会元气大伤。更妙的是，西方诸国见大燕势大，纷纷遣使示好，表示愿意接入大燕铁路系统。
萧琰却出人意料地宣布：不追求铁路垄断，允许各国自选轨距，大燕愿提供技术帮助。
这一招彻底瓦解了西海会的孤立阴谋。许多原本观望的国家立即倒向大燕。
铁路以西进速度大大加快。终于在这一年除夕，最后一根铁轨铺设完成！
十二
通车大典上，从长安首达大食的列车缓缓启动。车厢里不仅有商人旅客，还有各国使节。
萧琰亲自为列车命名：“万邦号”。寓意万邦一家，天下大同。
然而在庆典的欢呼声中，暗影送来急报：西海会残部向西逃窜，似乎与某个更强大的势力会合...
萧琰凝视着西去的列车，轻声道：“看来，这条铁路的尽头，还有更大的风暴在等待。”
铁龙己经西进，但世界的棋局，才刚刚开
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