承业十三年的初春，大燕朝迎来了一场科技与阴谋的激烈碰撞。铁路带来的变革正在重塑帝国，而暗处的敌人也在加速行动。
一
工部实验场内，一场秘密演示正在进行。李璟激动地向萧琰展示新式“内燃机”：“陛下，此物不需烧煤加水，以地火油为燃料，力量更强劲！”
便在这时，一道闪电划破长空，击中实验场附近的电报塔！轰隆巨响中，电报机冒出火花，却意外地将一道电信号传往千里之外的西域！
几乎同时，西域油田的抽油机突然自动启动，地火油喷涌而出！工人们惊恐万分，以为天降神罚。
萧琰凝视着冒烟的电报机，忽然道：“这雷电之力...或许可为人所用？”
二
数日后，更惊人的消息传来：西海会展示的“内燃机车”竟是骗局！暗影查明，他们所谓的先进技术，实则是窃取大燕图纸后稍加改良的仿制品。
真正令人担忧的是，西海会似乎在大燕境内建立了秘密研究基地。王超带伤查探，发现他们在深山中开采一种发光矿石，用于某种新式武器。
“此物能发强光，伤人双目。”王超禀报时眼缠纱布，“臣一时不察，险些失明。”
萧琰震怒之下，下令彻查全国矿脉。结果令人心惊：这种“光石”矿脉竟与铁路线高度重合！
三
便在这时，皇室内部再生变故。一向低调的宁王突然上书，痛陈铁路“破坏地脉，招致天谴”，要求停建所有铁路。
更蹊跷的是，他竟获得多位皇室元老支持，连太后都被说动。
萧康奉命调查，发现宁王府中藏有大量光石，且与西海会往来密切！显然，宁王才是西海会在皇室的内应。
然而当暗影准备拿人时，宁王却突然暴毙！死因又是那种奇毒...
西
宁王之死引发朝野震动。保守势力趁机发难，要求严惩“逼死皇叔”的暗影。
便在这危急关头，萧康做出一个大胆决定：公开展示光石的威力！
他在午门外架设光石装置，当众演示如何用透镜聚焦光线，点燃木柴甚至熔化金属。
“此非天谴，乃科学之力！”萧康高声道，“宁王不是因铁路而死，而是因窥见此物威力，遭人灭口！”
演示征服了无数人。更妙的是，萧康当场宣布：将成立“光学研究署”，探索光石的应用。
五
一波未平一波又起。西域传来急报：大食新哈里发突然翻脸，派兵包围油田区！
原来西海会扶植了新代理人，许诺提供更先进武器。大食军队装备了某种“喷火筒”，威力惊人。
赵擎率铁路兵驰援，却发现传统战术难以应对。喷火筒能远距离焚烧工事，大燕军队损失惨重。
更糟糕的是，铁路线屡遭破坏，补给困难。西域局势急转首下。
六
危急关头，李璟带来一线希望：利用光石研制的“聚光镜”可克制喷火筒！强光能让操作者暂时失明，失去战斗力。
萧琰当即下令：全力生产聚光镜，火速运往前线。
同时，他命暗影执行一项特殊任务：深入大食后方，破坏西海会的武器工坊。
王超带伤请命：“臣熟悉西域，愿往！” 萧琰沉吟良久，终于点头：“带上最新研制的电报机，随时联络。”
七
西域战场上，聚光镜初显神威。当大食军队再次使用喷火筒时，强光反射，反而烧伤了他们自己！
赵擎乘势反攻，大败敌军。但就在胜利在望时，西海会突然使出杀手锏：一种能在地下爆炸的“地雷”！
铁路线被炸得千疮百孔，援军无法及时赶到。前线将士陷入苦战。
便在这时，王超的密报通过电报传来：己找到西海会工坊，但需要时间破坏。
萧琰沉思良久，突然道：“传旨：开放部分光石技术，许商贾参与开发。”
八
这道圣旨引发轩然大波。光石乃战略物资，岂可轻示于人？
但萧琰另有深意：他要借此引出西海会在国内的势力！
果然，几个大商号立即表示愿意投资，其中正有暗影监视多年的目标。
更妙的是，大食方面得知后，内部出现分歧：部分贵族主张与大燕合作，而非对抗。
西海会的阴谋开始出现裂痕。
九
便在这时，一个意外发现改变了战局。
工部在修复铁路时，发现光石矿脉深处有种更奇特的“蓝石”。此石遇水会产生巨大能量，足以推动重型机械！
李璟立即研制出“蓝石发动机”，装配在装甲列车上。这种铁甲列车不仅能抵御寻常攻击，还配备巨炮，成为移动堡垒。
第一辆“龙吟号”铁甲列车开赴西域时，沿途百姓欢呼雀跃，称颂“铁龙神威”。
十
西域战场上，龙吟号展现出惊人威力。地雷炸不穿它的铁甲，喷火筒烧不伤它的车身。车顶的聚光镜更让敌人无法逼近。
大食军队节节败退。便在这时，王超也传来捷报：己成功破坏西海会的武器工坊！
内外交困下，大食新哈里发终于崩溃，承认西海会欺骗了他，愿意重新谈判。
十一
谈判桌上，萧琰提出惊人条件：大食可以保留王位，但必须允许大燕修建贯通欧亚的铁路网，并共享所有技术发现。
更令人惊讶的是，他邀请大食加入“科技同盟”，共同研究光石、蓝石等新能源。
大食使者难以置信：“陛下不记前嫌？” 萧琰淡然道：“科技之道，贵在共享。闭门造车，终将落后。”
这一招高明至极：既瓦解了西海会的孤立阴谋，又将大食纳入自己的体系。
十二
凯旋大典上，龙吟号缓缓驶入洛阳车站。萧琰亲自为有功之士授勋。
然而庆功宴上，他却宣布一个令人震惊的决定：成立“科技监察署”，由皇长子萧康统领，专门监督新技术的研究与应用。
“科技越进步，责任越重大。”萧琰警示群臣，“今日之利器，明日或成灾祸。必须未雨绸缪。”
是夜，父子二人再次站在宫墙上。远方，新的铁路正在向更远的西方延伸。
“康儿，你可知朕为何如此急切推动科技？” “因为西海会不会停止，我们必须更快。” 萧琰点头，又摇头：“更因为，朕有种预感：这个世界正在剧变前夜。若不抢先一步，恐将被淘汰。”
他望向深邃的夜空，轻声道：“而且朕感觉到，西海会背后，还有更强大的力量...”
惊雷己然炸响，黎明即将到来。但黎明之后，会是怎样的世界？
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