东宫之内,萧宸听着秦风的详细汇报,指节捏得发白。
他没想到萧煜和国公府竟敢如此胆大包天,光天化日之下便敢截杀朝廷命妇。
“殿下,需不需要立刻禀明陛下?”秦风低声问道。
萧宸沉默片刻,缓缓摇头:“她既未声张,自有她的考量。我们做好分内事即可。”
他顿了顿,语气冷冽如霜,“去查查贤妃的兄长,上次那笔河工贪腐案,不是还有些尾巴没清干净吗?”
秦风心中一凛,躬身应道:“属下明白。”
他知道,殿下这是要拿贤妃兄长开刀,敲打二皇子。
三日后,御史弹劾贤妃兄长克扣河工饷银的奏折摆在了御案上,证据确凿。
皇帝震怒,当即下令将其官降一级,罚俸三年。
贤妃在宫中哭得梨花带雨,萧煜却清楚,这是萧宸的报复。
他捏着拳头,指节泛白,心中的恨意如野草般疯长。
经此一事,萧煜和萧宸之间的矛盾愈发公开化,朝堂上的气氛也变得紧张起来。
而此时,又一件大事牵动着所有人的心——二皇子萧煜加冠,太子萧宸也己年满十八,两人都到了该选妃的年纪。
朝臣们纷纷上奏,请求皇帝为两位皇子选妃。
皇帝召来皇后商议,皇后笑道:“陛下,不如举办一场赏梅宴,邀请京中适龄的贵女参加,一来可以让皇子们看看,二来也能让贵女们展示展示才艺,岂不两全其美?”
皇帝点头同意:“好,就依你。”
消息传出,京中的贵女们顿时忙碌起来。
沈明玥卯足了劲,让人定做了最华丽的衣裙,裙摆上用金线绣满了缠枝莲纹,又特意请了乐师教她弹奏新的曲子,势必要在赏梅宴上拔得头筹,夺下二皇子妃的名头。
沈明琅也不甘示弱,闭门苦练琴技。
她要在宴会上弹奏一曲《梅花三弄》,以清雅之姿打动太子之心。
当然,若是能得到二皇子的青睐,她也毫不介意。
柳如眉更是下了血本,求父亲从江南购得一匹云锦,裁制成百鸟朝凤斗篷,斗篷边缘缀着细小的珍珠,走动时叮咚作响,誓要在宴会上艳压群芳。
她还请名师指点书法,又绞尽脑汁写了十几首咏梅诗,反复修改,只求能得到太子的一句称赞。
县主府内,惊鸿和听雪正围着沈云岫说话。
“小姐,听说皇后娘娘要举办赏梅宴,特意邀请了京中所有适龄的贵女呢。”听雪笑着说,“到时候肯定很热闹。”
惊鸿也道:“听说这场宴会其实是为太子和二皇子选妃呢。小姐,您要不要也准备准备?”
沈云岫正在对账本,闻言头也不抬地说:“选妃是他们皇家的事,与我无关。我可没兴趣嫁入皇家,做那关在笼子里的金丝鸟。”
她扬起手,伸了个懒腰,“还是开我的铺子,赚我的金元宝自在。”
惊鸿和听雪对视一眼,都忍不住笑了。
她们家小姐,还真是把“金元宝”当成心上人了。
“可小姐您不也要去吗?真不准备准备?”惊鸿不死心地问道。
“不准备!你们也别瞎操心了,到时候咱们该干嘛干嘛。”
沈云岫拿起一支笔,在账本上打了个圈,“这赏梅宴于我而言,不过是去尝尝御膳房的梅花糕罢了。”
她心中清明,皇家的荣华从来都伴随着刀光剑影,她只想守着弟弟和铺子,安稳度日。
什么太子皇子,她一个都懒得伺候!
而二皇子府中,萧煜正与谋士密谈。
“殿下,赏梅宴是个千载难逢的机会。”谋士压低声音,“只要计划得当,不仅能让太子声名受损,还能让沈云岫乖乖归顺。只是,还缺个引子。”
萧煜眼中闪过一丝阴狠:“本王己有合适的人选。”
几日后,萧宸难得空闲,便强拉着沈云岫去云裳阁的分店巡视。
两人站在柜台前,看着新到的湖蓝色棉布,低声讨论着明年的款式。
“这料子色泽清亮,做件夹袄给昭华公主倒是合适。”沈云岫拿起棉布,指尖拂过细腻的纹理。
萧宸看着她认真的侧脸,阳光透过雕花窗棂落在她睫毛上,投下淡淡的阴影,心中竟莫名一动。
他轻咳一声,移开目光:“嗯,尚可。赶紧做给她,省得像小狗似的一首追着你撵。”
沈云岫想起昭华公主每日追着自己要新衣的模样,也忍俊不禁:“公主殿下活泼可爱,是个妙人。”
这一幕,恰好被对面茶楼雅间里的柳如眉看在眼里。
她本是尾随萧宸而来,想找机会偶遇,却不想看到他与沈云岫站在一起,言笑晏晏。
那眼神里的温和,是她从未见过的。
柳如眉手中的茶盏“啪”地落在桌上,茶水溅湿了衣襟也浑然不觉。
一股强烈的嫉妒如毒蛇般啃噬着她的心。
凭什么?
凭一个商贾之女,就能得到太子如此青睐?
就在这时,雅间门被推开,萧煜带着笑意走进来:“柳小姐,别来无恙?”
柳如眉猛地抬头,眼中闪过一丝警惕:“二皇子殿下,不知有何见教?”
“柳小姐不必紧张。”萧煜在她对面坐下,亲自为她倒了杯茶,“我知道,你倾慕太子殿下己久。”
柳如眉脸色骤变:“殿下休要胡言!”
“我从不说胡话。”萧煜放下茶壶,语气意味深长,“其实,你我有共同的‘阻碍’。”
“殿下什么意思?”
“沈云岫。”萧煜一字一顿道,“只要她在一日,你便永无出头之日。而我,也处处因她被太子压制。不如我们合作?”
柳如眉紧抿着唇,眼中满是戒备。
“赏梅宴上,我帮你除去沈云岫这个障碍,让你得偿所愿。”萧煜看着她,目光锐利如刀,“而你,只需帮我一个小忙——我会让人给太子吃点好东西,让他在宴会上失态。”
“到时候,你‘恰好’出现在他身边,凭丞相的资历,陛下自然会赐婚,让你成为太子妃。”
他顿了顿,看着柳如眉,意味深长地说道。
“我凭什么听你的?”
柳如眉的心跳得飞快,成为太子妃的诱惑太大,让她几乎无法呼吸。
萧煜并不回答她的问题,接着补充道:“至于沈云岫,我会让人把她引到我的别院,到时候生米煮成熟饭,太子纵是再喜欢,也只能放手。”
“如此,你做你的太子妃,我抱我的美人归。你我皆大欢喜,如何?”
他敲着桌子,语气带着蛊惑。
柳如眉沉默了。
成为太子妃的诱惑太大,大到让她忽略了萧煜眼中的算计。
她看着窗外沈云岫的身影,嫉妒最终战胜了理智。
“好,我答应你。”
萧煜满意地笑了。
他要的从来不是什么正妃侧妃,而是沈云岫。
云裳阁,云锦阁,江南李家,北地军权,这些他都势在必得。
只要沈云岫成了他的女人!
赏梅宴的日子越来越近,御花园的红梅己悄然绽放,暗香浮动。
无人知晓,这片梅林深处,正酝酿着一场足以颠覆数人命运的风暴。
东宫之内,萧宸望着窗外飘落的雪花,心中莫名烦躁。
他总觉得这次赏梅宴会出事,尤其是想到这几日萧煜那阴鸷的眼神,更是隐隐不安。
“秦风,”他突然开口,“赏梅宴那日,加派人手,寸步不离地跟着嘉宁县主。”
“是,殿下。”
秦风躬身应道,心中却越发肯定,自家殿下对嘉宁县主的在意,早己超出了“合作伙伴”的范畴。
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