沈清辞刚将最后一根金针消毒完毕，西厢房的门就被人撞开了。
柳氏带着西个丫鬟气势汹汹地闯进来，珠翠环绕的发髻随着动作晃动，耳坠上的东珠撞出清脆的声响，却掩不住她眼底的戾气。“搜！给我仔细搜！” 她的声音尖利如哨，指甲在描金妆奁上划出刺耳的刮痕。
春桃吓得躲在沈清辞身后，攥着她衣角的手指因用力而泛白。“侧妃娘娘，您这是……”
“闭嘴！” 柳氏身边的青黛厉声呵斥，一把推开春桃，“我们侧妃娘娘丢了祖传的凤钗，有人看见是被个哑巴藏起来了！”
沈清辞的眉头微蹙。她昨夜为萧烬渊施针至子时才回房，根本没出过西厢房，何来偷钗之说？目光扫过柳氏微微颤抖的指尖，忽然明白了 —— 这是冲着她来的，凤钗不过是个由头。
“翻箱倒柜地找！” 柳氏坐在榻上，把玩着腕间的玉镯，眼神像淬了毒的针，“就算掘地三尺，也要把那劳什子找出来！”
丫鬟们立刻动手，药箱被翻倒在地，银针散落一地；刚晒干的药草被扬得满天飞；连沈清辞藏在枕下的《蛊毒汇考》都被抽出来，书页哗啦啦散了线。春桃想去阻拦，却被个胖丫鬟推得撞在桌角，额头立刻红了一片。
“姑娘……” 春桃带着哭腔看向沈清辞。
沈清辞按住她的肩，缓缓摇头。她走到柳氏面前，指了指自己，又做出坦荡的手势 —— 她身正不怕影子斜。
柳氏却冷笑一声，抬脚踹翻了脚边的药碾。“装傻充愣？我看你是不见棺材不掉泪！” 她忽然站起身，目光落在沈清辞枕边的小匣上，“那是什么？”
青黛立刻抢过木匣，打开一看，里面只有半块干硬的窝头和枚磨得发亮的银簪。“回娘娘，只有这些破烂。” 她嫌恶地将匣子扔在地上。
柳氏的脸色沉得能滴出水来。她明明算准了沈清辞昨夜会去书房偷医典，特意让人将凤钗藏在西厢房角落，怎么会找不到？
“不可能！” 她亲自上前，在床底摸索片刻，忽然发出一声得意的笑，“找到了！”
众人循声看去，只见她从床底拖出个锦盒，打开后，一支嵌着红宝石的凤钗躺在里面，钗头的凤凰尾羽还沾着几根干枯的药草。
“人赃并获，你还有什么话说？” 柳氏将锦盒摔在沈清辞面前，宝石碰撞的脆响里，她的声音带着毫不掩饰的恶意，“我就说你这哑巴不安分，竟敢偷到本妃头上来了！”
沈清辞看着那支凤钗，瞳孔微微收缩。钗尾刻着个极小的 “柳” 字，边缘还有新鲜的划痕 —— 这分明是今早才被藏进去的。她弯腰捡起一根沾在钗上的药草，那是她昨日刚晒的紫苏，只有西厢房才有。
“证据确凿，还敢狡辩？” 青黛上前一步，扬手就朝沈清辞脸上扇去，“给我掌嘴！让她知道偷东西的下场！”
沈清辞没有躲。
清脆的巴掌声在厢房里炸开，她被打得偏过头，左颊瞬间浮起五道指痕，与前日未消的瘀伤重叠在一起，火辣辣地疼。眉角的旧疤被震得裂开，血珠顺着颧骨滚进衣领，带来一阵滚烫的灼痛。
“姑娘！” 春桃哭喊着扑过来，却被丫鬟死死按住。
柳氏看着沈清辞嘴角渗出的血丝，眼底闪过一丝快意。“再打！让她把凤钗的来历说清楚！”
第二个巴掌落下时，沈清辞忽然抬手抓住了青黛的手腕。她的指力大得惊人，指甲几乎要嵌进对方皮肉里，青黛疼得尖叫起来。
“反了你了！” 柳氏气得站起身，“连我的人都敢碰？”
沈清辞没有看她，目光死死锁住青黛因疼痛而扭曲的脸，另一只手突然探出，精准地扣住了柳氏的脉门。
“放肆！” 柳氏惊怒交加，想甩开却纹丝不动。她能清晰地感觉到沈清辞的指尖搭在自己腕间，力道沉稳，指法娴熟，绝不像个普通罪奴。
沈清辞的指尖微微用力，感受着那紊乱的脉象 —— 浮而无力，时而急促如鼓，时而迟缓如丝，正是肝气郁结、气血两虚的征兆。父亲的医案里写过，这种脉象多因忧思过度，且伴有经期腹痛之症。
她松开手，拿起桌上的炭笔，在被打翻的药渣上飞快地写下几行字：
脉浮而乱，肝气逆冲。每月初三、十七必腹痛如绞，夜不能寐。凤钗之事，怕是与这病根脱不了干系。
柳氏的脸 “唰” 地白了。
这是她最隐秘的顽疾，连太医院的院判都只敢含糊其辞，这哑巴竟能说得分毫不差！尤其是 “初三、十七” 这两个日子，恰好是她月信最痛的两天，除了贴身丫鬟，绝无第三人知晓。
“你…… 你胡说八道什么！” 柳氏的声音发颤，下意识地按住小腹，那里果然隐隐传来熟悉的坠痛感。
沈清辞拾起地上的凤钗，用炭笔在钗尾的 “柳” 字旁画了个小小的记号，再指向柳氏的发髻 —— 那上面斜插着支一模一样的凤钗，只是钗尾的宝石色泽稍暗。
春桃突然惊呼：“这是…… 这是娘娘昨天戴的那支！我早上还看见青黛姐姐拿着擦拭呢！”
青黛的脸色瞬间变得惨白，扑通一声跪在地上：“娘娘饶命！不是奴婢……”
“闭嘴！” 柳氏厉声打断她，却掩不住声音里的慌乱。她知道自己栽了，沈清辞不仅没被打垮，反而借着诊脉反将了她一军。
沈清辞放下凤钗，走到药箱旁，捡起散落的银针。她将三根银针排在桌上，分别指向柳氏的太阳穴、手腕和小腹，然后拿起炭笔写下：三针可缓。再拖下去，恐伤及根本。
这是赤裸裸的威胁，也是无声的示好 —— 她能治这病，也能让这病彻底好不了。
柳氏的手指紧紧攥着帕子，指节泛白。她看着沈清辞嘴角那抹若有若无的血迹，看着她眉角渗出的血珠，忽然觉得眼前这哑女像条藏在暗处的蛇，看似柔弱，却能在瞬间致命。
“算你狠。” 柳氏咬着牙吐出三个字，狠狠瞪了青黛一眼，“还不快把东西收拾好！”
丫鬟们连忙手忙脚乱地整理，散落的银针被一根根捡回药箱，散页的《蛊毒汇考》被小心翼翼地拼起来。青黛爬起来时，手腕上己是五道青紫的指痕。
“我们走！” 柳氏转身就走，珠翠碰撞的声响里带着狼狈，走到门口又停住，“沈清辞，你给我等着。”
脚步声渐远后，春桃才敢扶沈清辞坐下，眼泪像断了线的珠子：“姑娘，你的脸……” 她用帕子蘸了温水想为她擦拭，却被沈清辞按住了手。
沈清辞摇了摇头，拿起炭笔在地上写：无碍。 字迹因手腕的颤抖而有些歪斜，却透着一股韧劲。
她走到桌前，将那三根银针仔细收好。方才那一抓一诊，看似冒险，实则是算准了柳氏的软肋 —— 这等养尊处优的贵女，最在意的便是容貌与子嗣，而肝郁正是不孕的根源之一。
春桃看着地上的字迹，忽然明白了什么：“姑娘，您早就知道柳侧妃……”
沈清辞点了点头。昨日秦默送来的药膏里掺了当归和益母草，正是调理肝郁的药材，想来是萧烬渊默许的。她那时便猜到，柳氏的隐疾，王府里早有人知晓。
“可她不会善罢甘休的。” 春桃忧心忡忡，“说不定还会想出别的法子害您。”
沈清辞拿起那支凤钗，指尖抚过钗尾的刻痕。柳氏急于扳倒她，反而露出了破绽 —— 这支凤钗的宝石色泽暗沉，显然是仿品，真正的祖传凤钗绝不会如此粗劣。她将凤钗塞进春桃手里，用炭笔写：收起来，或许有用。
傍晚时分，秦默突然来访。他看着满地狼藉和沈清辞脸上的指痕，眉头微蹙：“柳侧妃来过？”
沈清辞点了点头，将地上的炭笔字迹指给他看。
秦默看完后沉默片刻，从袖中取出个小瓷瓶：“这是王爷让我送来的，说是用雪蛤油调的，能去瘀青。” 他顿了顿，声音压得极低，“王爷还说，府里不养闲人，但也容不得仗势欺人。”
沈清辞握着瓷瓶的手微微收紧。这话听起来是在安抚，却更像是在提醒她 —— 萧烬渊什么都知道，只是不愿插手内宅之事，一切还需靠自己。
秦默走后，沈清辞对着铜镜涂抹药膏。冰凉的膏体敷在脸上，刺痛感减轻了不少，却掩盖不住那五道清晰的指痕。她看着镜中自己狼狈的模样，忽然想起三年前父亲教她针灸时说的话：“医者手上有刀，亦有盾。既能救人，亦能护身。”
今夜的月色格外明亮，透过窗棂洒在药箱上，为银针镀上一层冷光。沈清辞知道，这掌掴之辱不会是最后一次，柳氏的反扑只会更加凶狠。但她不再是那个只会默默忍受的哑女了，父亲留下的不仅是医书和银针，还有面对困境的勇气与智慧。
她将那支仿造的凤钗藏进药箱底层，与那半张写着 “牵机引” 的药方放在一起。这两件东西，或许会成为日后破局的关键。
窗外传来巡夜侍卫的脚步声，梆子敲了九下。沈清辞吹熄烛火，躺在床上却毫无睡意。小腹隐隐传来的坠痛感让她皱起眉头 —— 方才为柳氏诊脉时，她能清晰地感觉到对方脉象中潜藏的郁结之气，那绝非普通忧思所致，更像是…… 中了慢性毒。
是谁下的毒？是太后为了控制七王府？还是另有其人？
无数个疑问在脑海中盘旋，首到天边泛起鱼肚白才渐渐消散。沈清辞起身时，发现春桃趴在桌边睡着了，脸上还带着泪痕，手里却紧紧攥着那支凤钗。
她轻轻为春桃盖上毯子，走到药箱前取出金针。今日卯时还要去给萧烬渊施针，她必须养精蓄锐。
晨光透过窗纸照进来，在地上投下斑驳的光影。沈清辞对着铜镜理了理衣襟，将额前的碎发拢起，露出那道清晰的疤痕。疼痛还在，屈辱也在，但更多的是一种前所未有的坚定。
这场无声的战争，她不会输。
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