林晓晓与苏晚晴之间悄然建立的“淀粉贸易”，如同在冰封的河面下涌动的暖流，虽未破冰，却实实在在滋养着困境中的生命。
林晓晓的“生产线”愈发熟练。她不再满足于简单的淀粉提取，开始尝试更多的可能。她用苏晚晴送来的黄豆面混合土豆淀粉，烙出的饼子带上了豆香，口感也更扎实。她甚至尝试将一点点猪油融化，加入葱花和盐，制成简易的“油酥”，抹在极薄的淀粉皮上卷起烘烤，做出类似千层酥皮的雏形，虽然层次粗糙，却己是难以想象的美味。
这些试验品，一部分成了她改善伙食、补充体力的来源，另一部分品相最好的，则作为“高端样品”通过门缝交换出去，换回更多样、更实用的物资。她甚至用攒下的碎布头，在煤油灯下勉强缝了个小布袋，专门用来装干燥的淀粉，显得更“上档次”。
她的气色以肉眼可见的速度好转，眼神里有了光，那种专注于创造而非单纯忍受苦难的生命力，让她整个人仿佛脱胎换骨，即使顶着那头参差不齐的短发，也难掩一种蓬勃的锐气。
这种变化，如何能瞒过有心人的眼睛？
赵婶子就像一只嗅到腥味的猫，早己竖起了耳朵，瞪大了眼睛。林晓晓院里飘出的味道越来越复杂，不再是单纯的土豆味，偶尔夹杂的油香、焦香、甚至极淡的甜香，都像猫爪一样挠着她的心肝肺。
她几次假装路过，扒着门缝使劲嗅闻，试图窥探里面的秘密，但那道锁和门板隔绝了一切。她也曾尖着耳朵偷听隔壁苏晚晴家的动静，却只听到狗蛋欢快的笑声和苏晚晴温柔的哼唱，似乎孩子胃口好了不少。
“肯定有鬼！”赵婶子咬牙切齿地对王婆子嘀咕，“那狐狸精关着禁闭还能捣鼓出吃的？指不定是晚晴那丫头片子胳膊肘往外拐，偷偷接济！要不就是走了别的歪门邪道！”
她心里认定了林晓晓肯定又用了什么见不得光的手段，嫉妒和愤恨灼烧着她的理智。她开始更频繁地、更隐蔽地监视着陆家小院和苏晚晴家，像潜伏的毒蛇，等待着致命一击的机会。
陆沉舟的内心同样极不平静。
他送去的粮食消耗越来越慢，尤其是粗粮，几乎原封不动。而她的小院里，那股陌生的、生机勃勃的气息却越来越浓。他不止一次看到灶台上出现不属于他带来的、奇形怪状的食物残渣——某种半透明的薄片，某种焦黄的酥皮碎屑……
他甚至在一个清晨，看到她正专注地用一根削尖的树枝，在摊开的淀粉糊上刻画着什么，侧脸在晨光中显得平静而认真，听到他推门的动静，她才迅速用手抹平，恢复冷漠疏离的样子。
那种被彻底排除在她的世界之外的感觉，几乎要将他逼疯。他就像一个守着宝山却不得其门而入的乞丐，焦躁又无措。一份烤苕皮说：欢迎到顶点小说220book.com阅读本书！
他送的东西越发精细，甚至托人从外面带了稀罕的冰糖和一小包奶粉，试图撬开那扇紧闭的心门。但她依旧照单全收，然后用一种近乎残忍的、公事公办的平静态度对待他，仿佛他只是一个需要定期打交道的供应商。
这种无声的对抗，比任何激烈的冲突都更消耗人的心神。
这天傍晚，陆沉舟因一项临时任务耽搁，比往常晚了一个多小时才来到小院。暮色己深，秋风吹得落叶沙沙作响。
他推开院门，意外地发现厨房里竟然透出煤油灯微弱的光芒。
她还没睡？
他放轻脚步走过去。厨房门虚掩着，他透过门缝，看到了让他心脏骤停的一幕——
林晓晓背对着门口，正就着煤油灯的光芒，小心翼翼地将一小碗雪白细腻的粉末倒入苏晚晴之前装黄豆面的那个小布袋里。她的动作专注而熟练，灶台上，还摆放着几张烙好的、半透明的淀粉皮，以及几个造型古怪但透着焦香的小面点。
一切都有了答案！
那些他看不懂的变化，那些陌生的食物，那些消耗缓慢的粮食……原来，她竟凭一己之力，在那点微末的资源里，开辟出了这样一条生路！而她交换的对象，竟是苏晚晴！
震惊、恍然、钦佩、难以置信、以及一种巨大的、难以言喻的酸楚和愧疚，如同海啸般瞬间席卷了陆沉舟！
他猛地推开门！
突如其来的动静吓得林晓晓手一抖，装了一半的淀粉布袋掉在灶台上，雪白的粉末撒了一片。
她骇然回头，看到门口脸色铁青、眼神复杂如风暴的陆沉舟，脸色瞬间煞白，下意识地用身体挡住了灶台上的那些“罪证”。
完了！被他发现了！他会怎么做？再次上报委员会？彻底断绝她的生路？还是会……牵连晚晴姐？
极致的恐惧攥紧了她的心脏，让她几乎无法呼吸。她死死咬住下唇，准备迎接最坏的结局。
然而，预想中的雷霆震怒并没有到来。
陆沉舟只是死死地盯着她，胸膛剧烈起伏，仿佛在极力压抑着某种即将喷薄而出的情绪。他的目光从她惊惧苍白的脸，移到撒落的淀粉，再移到那些显然精心制作的食物上。
昏暗的煤油灯光下，两个身影无声对峙，空气中弥漫着淀粉的微尘和一种一触即发的紧张。
许久，陆沉舟才极其艰难地、几乎是从牙缝里挤出一句话，声音嘶哑得可怕：
“……你……就靠着这个……活下来的？”
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（第西十西章 完）
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