凛冽的北风被高耸的宫墙隔绝在外，紫禁城，武英殿内，炭火烧得正旺，暖意融融，却驱不散弥漫在空气中的凝重与一丝不易察觉的焦灼。巨大的蟠龙藻井下，我端坐于金漆龙椅之上，十二旒冕冠垂下的玉珠微微晃动，遮挡着眼中深沉的思虑。阶下，郑芝龙、郑森、钱谦益、毕自肃、宋应星、骆养性等文武重臣分列两侧，人人屏息凝神，气氛肃杀。
案几上，两份奏报如同烧红的烙铁，灼烫着所有人的神经。
一份来自户部尚书毕自肃，字迹凝重：“……启奏陛下，泉州、宁波、广州三处市舶司，开海三月，商船往来如织，岁入税银己逾百万两！然……江南丝价暴涨！苏杭织户日夜赶工，良田改桑麻者日众！粮价随之攀升！湖广、江西米粮运抵江南，价亦翻倍！恐……恐有谷贱伤农，桑贵伤民之虞！另……市舶司官吏，新设未久，良莠不齐，己有商贾密报，言有胥吏索贿刁难，盘剥商旅……”
另一份来自锦衣卫指挥使骆养性，字字如刀：“……据密探所报，江南士绅，以钱谦益、张溥、陈子龙等为首，串联于南京复社旧址，聚议‘永昌新政’！言开海通商，乃‘舍本逐末’，‘引狼入室’，‘坏我衣冠礼乐之邦’！更……更有人暗中联络滞留江南之清虏余孽、流寇残部，图谋不轨！其心……叵测！”
“哼！”一声压抑着怒火的冷哼，打破了殿内的死寂。郑芝龙蟒袍玉带，面色铁青，一步踏出，声如洪钟：“陛下！江南那些酸儒！尸位素餐！坐井观天！只知空谈礼义！岂知开海通商，乃富国强兵之要务！税银百万！可养十万精兵！可赈百万灾民！可造百艘巨舰！此乃实打实的好处！至于粮价……”他目光如电，扫向毕自肃，“毕尚书！户部当速调湖广、西川存粮，平抑江南粮价！严惩囤积居奇之奸商！何须忧虑？”
“大将军所言极是！”毕自肃连忙躬身，额头却渗出细密汗珠，“然……湖广、西川粮储，亦需供应西北军需，恐……恐难两全！且……江南桑田日增，粮田日减，此乃根本之患！非调粮可解……”
“根本之患？”我缓缓开口，声音不高，却清晰地传入每个人耳中，带着一种不容置疑的威严，“开海通商，乃破局之策！岂能因噎废食？粮价之事……”我目光转向宋应星，“宋卿！”
“臣在！”宋应星一步上前，眼中闪烁着智慧的光芒，“臣启奏陛下！臣于格物院，督率匠户，己试种南洋引回之‘占城稻’、‘暹罗稻’于江南圩田！此稻耐旱、早熟、产量倍增！若推广得法，一年两熟乃至三熟！可解粮田不足之困！另……臣正督造新式水车、龙骨翻车，引水灌溉，开垦沿江滩涂、滨海盐碱之地！假以时日，江南粮产，必可大增！”
“好！”我眼中精光一闪，“命工部！即刻拨付银两！于江南设‘劝农司’！推广新稻！兴修水利！开垦荒地！凡有成效者！重赏！授官！凡有阻挠者！严惩不贷！”
“至于市舶司胥吏……”我声音陡然转冷，如同淬了冰的刀子，“骆养性！”
“臣在！”骆养性一步踏出，眼神锐利如鹰。
“命你！即刻派遣锦衣卫精干！分赴三处市舶司！明察暗访！凡有贪墨索贿！盘剥商旅者！无论官职大小！背景深浅！一律锁拿进京！交刑部！严加审讯！按《大明律》！该杀的杀！该流放的流放！抄没家产！以儆效尤！朕……要让天下商贾知道！这永昌新政！容不得半粒沙子！”
“臣！遵旨！”骆养性眼中厉色一闪，躬身领命。
“至于江南士绅……”我目光缓缓扫过阶下，最终落在脸色变幻不定的钱谦益身上，“钱卿！”
钱谦益浑身一颤，连忙出列，躬身道：“老臣……在！”
“朕闻……南京复社，近日颇为热闹？”我声音平淡，却带着一股无形的压力，“钱卿乃文坛泰斗，复社领袖，不知……对此有何高见？”
钱谦益额头上冷汗涔涔，嘴唇哆嗦着：“陛……陛下明鉴！老臣……老臣近日忙于修撰《永昌大典》，实……实不知复社近况……至于……至于新政……老臣以为……开海通商，利国利民……然……然祖宗成法，亦不可轻废……当……当徐徐图之……以免……以免……”
“以免什么？”我打断他，声音陡然拔高，带着一丝冰冷的嘲讽，“以免坏了你们的清名？以免断了你们的财路？以免……让你们这些‘清流’，没了指手画脚的地方？”
“陛下息怒！老臣……老臣绝无此意！”钱谦益噗通一声跪倒在地，浑身颤抖。
“绝无此意？”我冷笑一声，目光如电，扫过阶下所有文臣，“朕知道！你们心里在想什么！开海？通商？与民争利？坏我礼教？引狼入室？哼！鼠目寸光！坐井观天！”
我猛地站起身，声音如同惊雷炸响，带着一种破釜沉舟的决绝和……一丝深入骨髓的疲惫！
“建虏铁蹄踏破山海关时！你们在哪里？！扬州十日！血流成河时！你们在哪里？！朕！在紫禁城点火自焚时！你们在哪里？！是这开海的商船！运回了救命的粮饷！是这通商的税银！养活了百万大军！是这新造的巨舰！轰碎了多尔衮的头颅！光复了这北京城！”
“现在！鞑虏刚平！百废待兴！你们！却跳出来！指手画脚！妄议新政！甚至……勾结余孽！图谋不轨！”
“你们……对得起死难的将士吗？！对得起流血的百姓吗？！对得起……这刚刚光复的大明江山吗？！”
我的声音在空旷的大殿内回荡，带着雷霆般的威压和……一种难以言喻的悲愤！阶下群臣，无不噤若寒蝉！钱谦益更是面如死灰，匍匐在地，抖如筛糠！
“传朕旨意！”我声音斩钉截铁，不容置疑！
“第一！命骆养性！即刻锁拿张溥、陈子龙等复社骨干！押解进京！交刑部严审！凡有通敌、谋逆实据者！斩立决！夷三族！凡有妄议朝政、煽动人心者！削籍流放！永不叙用！”
“第二！昭告天下！永昌新政！乃国策！不可动摇！凡有再敢妄议新政！阻挠开海！诽谤朝廷者！无论士绅百姓！官吏勋贵！一律以谋逆论处！严惩不贷！”
“第三！命礼部！即刻颁行《永昌劝学令》！昭告各府州县官学！凡学子！当习经世致用之学！天文、地理、算学、营造、火器、农桑、商贾之道！皆列科考！凡有只知空谈性理、不务实际者！不得录用！凡有献技改良、利国利民者！破格擢升！授以要职！”
“第西！”我目光转向郑森，“靖海侯！”
“臣在！”郑森一步踏出，单膝跪地，眼神锐利如刀！
“命你！即刻率‘靖海’、‘镇海’、‘定海’三艘新舰！并水师精锐三千！前出南洋！清剿盘踞吕宋（菲律宾）、爪哇（印尼）海域之巨寇刘香残部！扬我国威！护我商路！凡有擒杀刘香者！封侯！赏万金！凡有缴获贼赃者！三成充公！七成赏赐将士！”
“臣！郑森！领旨！定当踏平贼巢！扬威西海！”郑森声音清朗，带着少年人特有的锐气和破釜沉舟的豪情！
“第五！”我最后看向宋应星，“宋卿！”
“臣在！”
“命你！督造之‘宝船’！务必加快进度！所需银钱物料！户部优先拨付！凡有能工巧匠！献技有功者！重赏！授官！朕……要在三年之内！看到我大明宝船！扬帆万里！再下西洋！”
“臣！遵旨！定当竭尽全力！不负圣望！”宋应星激动得声音发颤！
一道道冰冷的旨意，如同无形的巨锤，狠狠砸碎了朝堂上的暗流与阻挠！也砸向了万里之外的波涛汹涌！
……
数月后，泉州港。
暖湿的海风带着咸腥的气息，吹拂着这座千年古港。碧波万顷的海面上，千帆竞发！百舸争流！与数月前相比，此刻的泉州港，繁华更胜往昔！
巨大的新式船坞内，龙骨如巨兽脊梁般横卧！号子声！锯木声！敲击声！汇成一片震耳欲聋的交响！一艘艘体型更加庞大、线条更加流畅、炮窗更加密集的新式巨舰，正在工匠们的手中逐渐成型！船首尖锐如破冰之刃！船尾高耸如海上堡垒！黝黑的船体在阳光下闪烁着冰冷的金属光泽！散发着令人心悸的毁灭力量！
港口码头上，更是人声鼎沸！摩肩接踵！数十艘悬挂崭新“永昌商凭”旗号的大型福船、广船，如同巨鲸般停泊在深水码头旁。力夫们喊着整齐的号子，如同蚂蚁搬家般，将堆积如山的货物扛上甲板！光洁如雪的苏杭丝绸！莹润如玉的景德镇瓷器！清香扑鼻的武夷岩茶！还有南洋的胡椒、丁香、豆蔻！西洋的玻璃器皿、自鸣钟！琳琅满目！价值连城！
“快！快！装快点！赶这趟季风！”一个穿着绸缎长袍、头戴六合帽的胖商人，挥舞着手中的账本，大声吆喝着，“这船‘福星号’的货！到了满剌加！至少翻三倍！”
“张老板！您这趟可是发了！”旁边一个瘦高个商人凑过来，满脸羡慕，“听说靖海侯爷的水师，前些日子在吕宋外海，把刘香那伙海贼的老巢都给端了！刘香那狗贼的脑袋，都挂到‘靖海’号的桅杆上了！如今这南洋海路，可是太平得很呐！”
“托陛下的洪福！托侯爷的虎威！”张老板捋着胡须，脸上红光满面，“这开海新政！真是……利国利民！利商利贾啊！听说朝廷还在推广新稻，兴修水利，粮价也稳住了！这日子……有奔头！”
港口另一侧，水师军港内，气氛肃杀依旧。“靖海”、“镇海”、“定海”三艘新式巨舰，如同三座移动的钢铁堡垒，静静地停泊在深水区。船身黝黑，炮口森然，甲板上水师将士们正在紧张地操练，口令声、脚步声、枪械碰撞声，整齐划一，杀气腾腾！
“靖海”号旗舰的艉楼上，郑森一身亮银山文甲，外罩猩红战袍，手持单筒望远镜，极目远眺着无垠的海天。年轻的脸庞上，多了几分风浪磨砺出的沉稳和坚毅。他刚刚率军荡平了刘香残部，缴获金银财货无数，焚毁贼船数十艘，将刘香的首级高悬桅杆，震慑南洋！此刻，他心中并无多少胜利的喜悦，只有一种沉甸甸的责任感和……对更广阔海洋的渴望。
“侯爷！”一名水师千户快步上前，躬身禀报，“‘扬威’、‘伏波’、‘定远’三舰！龙骨己合拢！宋大人说，按此进度，年底便可下水试航！”
“好！”郑森放下望远镜，眼中精光爆射，“告诉宋大人！不惜代价！加快进度！陛下有旨！三年之内！我大明水师！必须拥有足以纵横西海的宝船舰队！”
“是！”千户肃然领命。
“另外！”郑森目光扫过港口外那片繁忙的商船，“传令各舰！轮番出港巡航！清剿残余海寇！护卫商船航线！凡有商船遇险！即刻救援！凡有海寇踪迹！穷追猛打！务求全歼！陛下说了！这万里海疆！是我大明永昌新政的命脉！不容有失！”
“末将遵命！”千户眼中厉色一闪，抱拳应诺。
郑森再次举起望远镜，望向南方那片蔚蓝的海域。那里，是马六甲，是印度，是更遥远的西洋……胸中那股少年人的豪情和破釜沉舟的决绝，如同海潮般汹涌澎湃！
“陛下……”他低声自语，声音带着无比的坚定，“您放心！这海疆！臣……替您守着！这海路！臣……替您打通！终有一日！我大明的宝船！将载着龙旗！驶向……那万国津梁！让日月所照！江河所至！皆闻……大明之名！”
……
北京城，煤山。
夜色深沉，寒风呜咽。我独自一人，身披素袍，立于那棵歪脖子树下。身后，覆盖着明黄龙旗的袁崇焕灵柩，静静停放在月光之下。远处，北京城的灯火稀疏，更夫梆子声隐约可闻。
胸中那股激荡的豪情与沉重的责任，如同冰与火交织。泉州港的千帆竞发，朝堂上的暗流涌动，南洋海疆的炮火硝烟，江南沃野的稻浪翻滚……一幕幕景象在脑海中翻腾。
新政初开，成效斐然，税银滚滚，巨舰将成。然，粮价之困，胥吏之贪，士绅之怨，余孽之患……如同潜伏的暗礁，随时可能倾覆这艘刚刚启航的巨轮。
“袁卿……”我低声呢喃，声音在寒风中飘散，“新政……不易。开海……更难。这朝堂之上，看似风平浪静，实则……暗流汹涌。这万里海疆，看似风帆竞发，实则……杀机西伏。”
“你说……朕……能行吗？”
没有回答。只有寒风的呜咽，和灵柩那冰冷的沉默。
我缓缓抬起头，望向南方那片深邃的夜空。那里，是泉州，是福州，是广州，是波涛汹涌的大海。仿佛能看到，那点点帆影，正承载着大明的希望，劈波斩浪。仿佛能看到，郑森那年轻而坚毅的身影，立于舰艏，目光如炬。
一股难以言喻的力量，再次从心底涌起。
“朕……必须行！”我猛地攥紧拳头，指甲深深掐入掌心，“这破碎的山河！需要这商船载回的金银来修补！这虚弱的国本！需要这巨舰犁平的波涛来支撑！这未来的强盛！需要这永昌新政开辟的道路来抵达！”
“所有挡路的！无论是朝中的蠹虫！还是海上的豺狼！朕……都要一一碾碎！”
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