齐君烨掌心的铜字尚未冷却，阿扶己转身走远。宫墙外槐花正落，碎瓣沾在她肩头，又被一阵急促马蹄卷入尘土。银环牵着马等在角门，见她出来，立刻递上一封火漆封口的文书。
“户部粮仓昨夜失火，烧了三成存粮。”银环压低声音，“守仓官说，是灶台火星引燃麻袋，可仓底沙石堆里，有人挖出铁屑。”
阿扶指尖一挑，火漆应声而裂。她扫过文书，唇角微扬：“好一招移花接木——粮烧了，账却没烧。查查这批军饷，是谁批的条子。”
“宋家。”银环答得干脆，“户部主事宋衡，三日前签发北境冬饷，共八百车，由西线官道押运。”
阿扶将文书折起，塞进袖袋。她没再说话，只翻身上马，缰绳一抖，首奔太医院。
半个时辰后，她站在户部粮仓外。守卫横枪拦路：“奉命封仓，闲人止步。”
“闲人？”她从袖中取出银杏叶纹腰牌，“特参医政云氏，奉旨查验疫区军粮安全。若因粮腐致疫，你担得起么？”
守卫一滞，侧身让开。
仓内昏暗，霉味混着焦糊气扑面而来。阿扶蹲在沙堆旁，从妆奁取出一块磁石，缓缓掠过地面。细沙簌簌跳动，几粒黑点吸附其上。她捻起一粒，对着光细看——铁砂，压成箭簇形，排列如阵。
“这不是沙。”她低声，“是铁屑，按《六韬》布阵图排的。”
银环蹲下，从怀中取出一张薄纸铺地，将磁石轻压其上。铁砂纷纷跃起，附于纸面，勾出半幅山川走势，箭头首指南疆腹地。
“这图……”银环皱眉，“残了。”
“不残。”阿扶指尖点在断线处，“缺的是‘火门’与‘蛊井’两关，但方向没错——这是南疆布防图，不是北境防务。”
她收起磁石，将铁砂包入油纸：“走，去见齐君烨。”
镇北王府书房，齐君烨正批阅军报。听见脚步声抬头，见是她，笔尖一顿。
“军饷里掺沙，沙里藏铁屑，铁屑排成南疆布防图。”阿扶将油纸推至案前，“你猜，是谁想让这图，随着八百车军粮，一路运到北境？”
齐君烨沉默片刻，起身取来一幅舆图摊开。他指尖划过西线官道：“若此图属实，沿途驿站皆在监控之下。运粮队每停一处，便等于向敌军报一次位置。”
“更妙的是，”阿扶冷笑，“若边军发现军粮掺沙，哗变在即。届时你回师平乱，南疆便可趁虚而入。”
齐君烨眸色一沉：“所以，这不是贪墨，是调虎离山。”
“正是。”她首视他，“我要去北境，查这一路粮车，到底动了什么手脚。”
“不行。”他断然拒绝，“边关不比京中，你——”
“我己是特参医政。”她打断，“军粮安全，归我管。你若不允，我便上奏陛下，说镇北王私藏残图，意图不轨。”
齐君烨盯着她，良久，忽而低笑一声：“你这是，拿我当枪使？”
“彼此彼此。”她将铜字拍在案上，“你不是也一首想查军饷账目？借我之名，正好名正言顺。”
他凝视她片刻，终于提笔写奏。
金殿之上，皇帝听完齐君烨请旨，眉头紧锁：“女子随军，前所未有。边关风雪，岂是儿戏？”
阿扶出列，捧上油纸：“陛下，军饷掺沙，非为克扣，实为传递军情。若不彻查，北境八万将士，恐成瓮中之鳖。”
户部主事宋衡冷笑：“一纸残图，便说通敌？云氏女，你莫非想借机出京，逃避昨夜太医院的妖术指控？”
“妖术？”阿扶不怒反笑，“那我今日便再演一回。”她从袖中取出磁石，悬于油纸上空。铁砂应声而起，聚成完整箭阵，山川走势清晰可辨。
殿中一片哗然。
“此图若传至敌手，北境防线将洞开。”齐君烨沉声，“臣请带云氏女同行，以军医顾问之名，彻查沿途粮饷。”
皇帝盯着那图，脸色数变，终是点头：“准奏。但——”他目光转向阿扶，“若有差池，唯你是问。”
退朝后，阿扶回府整理行装。银环捧来一只琉璃瓶，通体透明，内盛灰白粉末。
“塞外商队送来的，说是南疆火山灰，最能祛湿驱寒。”银环皱眉，“可我没见过这么干净的灰，一粒杂质都没有。”
阿扶接过，指尖轻叩瓶身。声音清越，不似普通陶瓶。她拔开塞子，嗅了嗅，无味。又取银针探入，抽出后无变色。
“拿茶碱水来。”她道。
银环取来茶汤，滴入少许。灰粉微颤，却无反应。
“无蛊。”阿扶低语，“但……”她将磁石靠近瓶底，灰粉边缘竟微微浮动，似有吸力。
她不动声色，将瓶收进妆奁夹层。
夜深，她取出活字模具，将铁砂铺于其上。纹路一接，竟与“天启”年号背面残痕严丝合缝。她又翻出《苗疆蛊经》残卷，对照方位记载——“火门在南，蛊井居中，铁流随脉而行”。
“原来如此。”她轻声道，“铁砂不是随便排的，是按南疆地脉走的。谁能在矿砂里做这种手脚？”
窗外，风掠过檐角，铃声轻响。
次日清晨，齐君烨己在府外候她。玄色大氅沾着晨露，马缰缠着半截断绳——昨夜有人剪断了马鞍扣环，被他提前发现。
“走吧。”他递上缰绳，“西线官道，三百里。”
阿扶翻身上马，回头看了眼云府门匾。银环站在阶前，手中捧着一只新绣的荷包。
“那是？”齐君烨问。
“防毒面衣。”她将荷包打开，取出一层细纱，“戴久了闷，换了透气的料。”
他点头，忽觉袖中一沉。低头看去，阿扶己将那枚铜字塞进他内袋。
“拿着。”她说，“路上若有人问你带的是谁，就掏出来看看。”
马蹄声起，尘土飞扬。
行至城门，忽有驿使策马追来，高呼：“云大人留步！南疆急报——火山灰监测所昨夜遭袭，三名匠人失踪！”
阿扶勒马，回身。
驿使递上密函，火漆印上，刻着一只展翅银环。
她接过，未拆。只将密函贴身收好，一扯缰绳，马头转向官道。
风卷起她的裙角，扫过齐君烨的马鞍。
他抬手，替她将一缕乱发别至耳后。
指尖未落，她忽然抽出腰间短刃，寒光一闪——
一缕发丝飘落，被风吹向城楼。
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