凤仪宫的天黑得早。
沈清欢站在廊下，眼睁睁看着最后一缕光被宫墙吞了，指甲死死抠进檀木柱子——三天了，养心殿连个问安的太监都没派来。
木刺扎进手指，疼得她牙根发紧，冷汗顺着掌心往下淌。
风一吹，鬓角碎发扫过耳侧，像有人在冷笑。
“娘娘，刘嬷嬷回话了。”绿枝捧着茶盏，手抖得厉害，瓷杯冰凉，“那地方是寅时二刻翻的土，守夜的小太监说……没看见人。”
茶盏“啪”地砸在地上，裂成蛛网，茶水溅上她的绣鞋，湿漉漉贴着脚背。
沈清欢盯着地上的碎片，忽然笑了，声音冷得像冰碴子：“没看见人？当我是三岁小孩？”她猛地转身，珠钗划过绿枝的脸，金玉相撞一声响，绿枝脸上立刻红了一道，火辣辣地疼。
“去，把景仁宫这月的用度单子拿来。”她盯着碎瓷片，“我要看看苏明婳的脂粉里，到底掺了什么见不得人的东西。”
话没说完，她目光一转，落在案头那盏香炉上。
青烟缭绕，一股甜腻的花香钻进鼻子，像蜜裹着烂果，舌根发苦——是华贵人院子里的“醉花阴”。
她脚步一顿，瞳孔一缩，喉咙里泛起腥味：前日姜贤妃才提过，要寻机会敲打林氏，说她仗着定北将军的势，在御花园和皇上说笑过了头。
“绿枝！”她声音陡地拔高，震得窗纸嗡嗡响，“去查，昨天寅时二刻，华贵人宫里当值的是哪个宫女！”
绿枝吓一跳，手一歪，茶水泼在裙角，布料吸了水，沉甸甸地往下坠，凉气顺着腿往上爬。
沈清欢己转身冲进内室，掀开妆奁最底层的锦盒——里面整整齐齐摆着十二瓶珍珠粉，是她亲手调的，掺了“百日痨”。
指尖划过瓶身，凉得像蛇皮。
可前日苏明婳还回来的那盒“养颜粉”，此刻就摆在最上面，盒盖边沾着几点暗红，像血。
她凑近一闻，铁锈混着脂粉味，胃里一阵翻腾。
景仁宫的梧桐叶沙沙响，像谁在低语。
苏明婳站在树下，晨光透过新叶，在她脸上投下斑驳光影。
她捏着一根金针，轻轻一刺，血珠冒出来，顺着指腹滚进树根的裂缝，渗进黑土时，发出极轻的“滋”声，像树在喘气。
“主子，这树活了上百年，哪用得着您天天喂血？”白露蹲着捡枯枝，指尖沾着湿泥，“前日李尚仪还说，这是太祖爷亲手栽的，金贵得很。”
苏明婳看着树上刚冒的嫩芽，记忆突然翻上来——前世她也站在这儿，树上挂着白绫，宫人骂她“妖后”，说这树被她克得半边枯死。
寒风割脸，白绫勒住脖子的窒息感，还在喉咙里。
“它枯过，我也枯过。”她轻声说，又一滴血坠进土里，“可你看，今春它又发芽了。”
白露刚要开口，远处传来脚步声。
陈内侍捧着描金匣子，在院门口欠身：“苏采女，尚仪局新送的《宫规辑要》，奴才放廊下了。”他递匣子时，指节在匣底轻轻叩了三下——是她教的暗号。
苏明婳低头扫了一眼，匣底压着半张纸，墨迹未干：“腐脑香现，帝心微动。”纸面微潮，墨晕开一丝，像泪。
尚仪局的烛火晃得人眼晕，松烟混着檀香，熏得陈内侍鼻头发涩。
他猫着腰钻进档案库，钥匙串裹在帕子里，没出声。
翻到景仁宫的巫蛊案卷宗时，手首抖——最底下压着一张“香灰试燃录”，字迹是苏明婳的小楷：“初燃如龙涎，三息后转腐臭，似尸脑。”
“尸脑……”他倒抽一口冷气，喉咙里泛起腐肉味。
先帝暴毙前，太医院查过，有人往丹药里掺尸脑香，说是“助仙升”。
他攥紧那张纸，袖子里全是汗——难怪皇上这几日翻牌子，总在苏采女名下多停一会儿。
原来她早把线索藏在案子里了。
养心殿的蜡烛刚换，烛泪堆着，泛着蜜香。
萧承煜捏着“试燃录”，火光在他眼里跳动，映得瞳孔忽明忽暗。
“景仁宫那位，最近还有别的动静？”他声音平平，手指却无意识地着案头那方黛砚——是前日陈内侍说苏采女用的款式。
砚台冰凉，指腹划过，仿佛触到她写字时的温度。
“回陛下，”陈内侍低头，“她每日卯时起，必在梧桐树下站一盏茶工夫，风雨无改。前日奴才路过，见她拿金针刺指尖，血滴进树根……”
“啪”——笔杆断了，烛火一跳。
萧承煜盯着砚台里的墨，忽然想起那日巡园看见的影子：月白褙子的女子仰着头，指尖带血，往树皮上按。
当时只当她疯了，现在想来，那抹红，倒像是要把死树，重新焐活。
“明日传李尚仪。”他忽然开口，“厌胜案闹这么久，也该了结了。”
陈内侍悄悄抬头，见皇帝望着窗外渐亮的天色，嘴角竟微微扬了扬。
景仁宫那边，梧桐叶在风里簌簌响，新芽上挂着一滴血珠，在晨光里亮得刺眼。
尚仪局偏殿，檀香混着松烟，湿冷扑面。
李尚仪把一只雕花木匣推到陈内侍面前，指节在匣底叩了三下——是她和苏明婳的暗号。
“陈公公，这是今日当众烧的‘巫蛊人偶’灰。”她垂眼，指尖掠过未燃尽的蜡，油珠凝在指腹，温热黏腻，“皇上要的，该在下面。”
陈内侍喉头一动，掀开黄表纸。
底下两枚红绳缠着的木偶，眉眼被刮花，后颈却用朱砂写着“景仁宫苏”——正是前日在景仁宫梁上搜出的“厌胜物”。
他赶紧合上匣子，袖子里全是汗：“尚仪大人这是……”
“皇上说‘该有个了断’。”李尚仪把烛台往他手边推了推，火光在皱纹间跳，“烧的是替身，真的……总得有人替陛下留着。”她抬眼，眼角浮着冷意，“再说了，真有人想害人，总得让陛下看清是谁的手。”
陈内侍听懂了，把匣子往怀里一塞，匆匆退下。
李尚仪扶着案站首，右眼皮从早上就跳个不停。
她摸了摸袖里的半包龙骨粉——尚仪局秘藏的解毒药，本不该外传。
可今早路过景仁宫，看见苏明婳蹲在泥里，拿细颈瓶往树根浇深褐色药水，袖口沾泥，像寻常种花的丫头。
药水入土时“嘶”一声，像蛇吐信。
“苏采女。”她出声，惊起枝头麻雀。
苏明婳回头，银簪反光刺眼。
她膝上蓝布裙沾着泥，见是李尚仪，忙起身行礼：“尚仪大人怎么来了？”
李尚仪走近，目光扫过药瓶——“腐骨散”三个字被指甲刮过，可底下“解”字还露着半撇。
她蹲下，指尖碰了碰发黑的泥土，凉得刺骨：“这树根被毒浸了十年，你用的是‘蚀毒汤’？”
苏明婳眼神一紧，低头：“前日在尚仪局抄宫规，见《种树录》提过……”
“树能救，人也能。”李尚仪打断她，把龙骨粉塞进她手里，纸包粗糙，药粒硌着掌心，“可风起时，别忘了低头。”她起身，裙角扫过苏明婳膝上的泥，“景仁宫的梧桐，是太祖爷栽的。它活了，有些话，就有人信了。”
话音未落，外头小太监喊：“尚仪大人，御书房催了！”
李尚仪应声离去。
苏明婳捏着药包，忽然想起前世——这时候，李尚仪正是在这棵树下，把伪证塞进她妆奁的暗格。
夜里暴雨砸瓦，噼啪作响。
白露举着烛台在廊下跺脚：“主子！雨这么大，您快进来！那树活了几百年，哪用得着您——”
“嘘。”苏明婳钉好最后一根竹篾，蓑笠上的水顺着脖子流进衣领，冷得她一哆嗦。
她掏出温经散，混着泥敷在树根，“前世他们说是我克枯的，如今它发了芽，我偏要护着。”她抬头看雨帘里的树冠，声音轻得像叹气，“它替我藏过蛊虫，挡过唾沫，我总得还它一条命。”
“主子……”白露声音发颤，“您手都紫了！”
苏明婳低头，指尖青紫，指甲缝全是泥，指节僵得像枯枝。
刚要起身，墙外传来脚步声。
雨里，陈内侍撑着伞站在院门口，伞歪了，半边身子湿透，布贴着背，冷气首透。
他目光在她和棚架上停了停，又移开，只说一句：“苏采女，夜凉。”转身走了。
苏明婳望着他背影消失在雨雾里，摸了摸袖中的金针，嘴角微扬：“来得好。”
第二天清晨，雾还没散。
苏明婳端着茶站在树下，仰头——昨天还光秃的枝上，冒出一点嫩绿，像灰枝上缀了颗翡翠。
她伸手接住一片落叶，叶面带露，凉凉贴在掌心，叶脉像命纹。
“你我都不该死。”她对着叶子说，“谁还敢说我们不祥？”
养心殿，萧承煜的朱笔悬在奏折上，没落。
陈内侍的声音还在耳边：“景仁宫的梧桐……活了。”
他望着窗外摇晃的竹帘，忽然一片枯叶飘进来，落在《起居注》上。
叶边焦黑，中间泛褐，像昨夜说的那棵老树。
叶面微潮，摸着有点黏。
“去景仁宫。”他放下笔，“朕亲自看看，这树是怎么活的。”
陈内侍退下时，看见皇帝指腹正着那片叶子，指节发白。
景仁宫那边，晨雾散了，枝头新芽在光里亮得晃眼。
不过半天，梧桐复绿的事就在宫里传开了。
老宫人摸着树干掉泪，说“太祖显灵”；小宫女躲在院外悄悄说：“被克的不是树，是人。”
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