天幕画面猛地切到1942年8月8日黄昏，瓜岛北面的铁底湾。海风带着咸腥和不安。
花旗军航母编队司令弗兰克·弗莱彻站在舰桥上，脸色难看地捏着一份电报。他抬头看看天色，又看看远处瓜岛模糊的轮廓，终于下定决心。
“给戈姆利将军发报，”他声音干涩，“就说舰载机损失严重，油料见底，请求撤离掩护海域。”他顿了顿，像是给自己找理由，“这鬼地方潜艇太活跃，不能冒险。”
电报发出去了，但批准的命令迟迟没来。弗莱彻等得心焦。太阳一点点沉入海平线，天空被染成一片危险的暗紫色。“不能再等了！”他烦躁地一挥手，“传令！航母编队全体转向，撤！”
夜幕降临，这支本该是瓜岛登陆部队保护伞的庞大航母编队，引擎轰鸣，悄悄调头，加速驶离这片即将成为地狱的海域。晚上八点，他们己经远远甩开瓜岛，消失在茫茫太平洋深处。
航母跑了！消息像颗炸弹，炸懵了负责运输船队和滩头支援的特纳。他急红了眼，抓起通讯器狂吼：“叫克拉奇利（掩护编队司令）！还有范德格里夫特（陆战一师师长）！立刻到‘麦考利’号旗舰开会！紧急会议！”
旗舰会议室里，气氛比外面的夜色还凝重。特纳把弗莱彻擅自跑路的电报拍在桌上，声音嘶哑：“都看见了？我们的空中掩护没了！没了！”他扫视着脸色铁青的克拉奇利和几乎要跳起来的范德格里夫特，“我没办法！明天天亮前，我的运输船必须撤走！花旗国的船不能留在这里当霓虹飞机的靶子！”
“什么？！”范德格里夫特一拳砸在桌子上，震得杯子乱跳，“物资！我的陆战队弟兄们！海滩上的物资连西分之一都没卸完！吃的、弹药、药品…你让我们拿什么守机场？拿什么挡霓虹人的反扑？”
“我知道！我他妈当然知道！”特纳也吼了起来，脖子上青筋暴起，“可留下船就是送死！霓虹的飞机明天一早准来！我不能把整个船队赌进去！”
克拉奇利眉头拧成了疙瘩，试图打圆场：“将军，也许我们可以……”
“没有也许！”特纳粗暴地打断他，“今晚！就今晚！所有运输船给我开足马力卸！能卸多少是多少！天亮必须走！”他看向范德格里夫特，语气不容置疑，“范德，这是命令！”
会议开了几个小时，吵得面红耳赤，最后不欢而散。范德格里夫特怒气冲冲地离开。克拉奇利也赶紧乘上小汽艇，准备赶回自己位于南区巡逻舰队的旗舰“澳大利亚”号重巡洋舰。他走得太急，只在无线电里匆匆指定“芝加哥”号巡洋舰的舰长临时管一下南区巡逻队，具体怎么警戒？敌人来了怎么打？一句详细的作战计划都没交代。
海风冰冷，克拉奇利的小艇在黑沉沉的海面上颠簸。他不知道，就在他身后，死神正高速逼近。
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就在花旗军指挥官们吵翻天的时候，霓虹海军第八舰队司令三川军一中将的旗舰“鸟海”号重巡洋舰，正像一把淬了毒的尖刀，悄无声息地切开所罗门群岛间狭窄的“槽海”水道。
没有雷达的花旗军侦察机？早被他们甩掉了。恶劣的天气和复杂的地形成了最好的掩护。
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天幕之下，霓虹国内却炸开了锅，心思各异。
东條首相、岛田海相（虽然还没正式下台，但跟待罪没两样）、军令部总长永野修身，三个人像热锅上的蚂蚁，围着桌子团团转，眼睛死死盯着天幕上三川舰队航行的画面。
东條的额头全是冷汗，手指神经质地敲着桌面：“快！快啊三川！打！给我狠狠地打！打赢了…我们还能…还能喘口气！”
他不敢想输的后果，天幕揭穿中途岛“大捷”的怒火还没平息，再输一次？他感觉自己脖子上的绞索己经勒紧了。
岛田和永野更是面无人色，心脏狂跳得要从嗓子眼里蹦出来，心里只有一个念头：三川要是输了，我们现在就得被国民撕碎！
另一处，石原、柳川等人围坐一桌，桌上摆着清酒和刺身。
表面上看，他们在喝酒聊天。石原端起酒杯，手却微微发抖，清酒入口，苦涩得难以下咽。
柳川更是狠狠咬了一口刺身，像是在嚼仇人的肉。天幕上三川舰队逼近萨沃岛的影像，让他们心焦如焚。
“该死的三川！”石原压低声音，几乎是从牙缝里挤出来的，“海军这群马鹿！逞什么能！中途岛的事好不容易让东條那个蠢货焦头烂额，眼看就能把他拉下马了…他们要是打赢了这场海战，东條不就能喘过气来了？那我们…我们还有机会吗？”
他猛地将酒杯重重顿在桌上，酒水西溅。他和柳川等人心里，此刻恨不得一道雷劈下去，把三川的舰队全送进海底！他们的目标不是霓虹的胜利，而是东條的倒台。
霓虹国街头，天幕下。
普通民众仰着头，看着天幕上自家舰队在夜色中穿行的威武英姿，爆发出狂热的欢呼：“万岁！海军万岁！击沉花旗鬼的船！”但欢呼声中，也夹杂着不少失望的嘀咕：
“航母呢？花旗鬼的航母又不在？”
“是啊，怎么老是巡洋舰驱逐舰…打沉几艘巡洋舰顶什么用？要打就打沉航母啊！”
“航母才是花旗鬼的命根子！三川大将（其实三川是中将），快找找航母在哪儿啊！”
对他们来说，击沉花旗军航母，才是真正的胜利。巡洋舰？不够看！
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天幕画面冷酷地同步推进。
花旗军在铁底湾的防御像个筛子。他们把舰队分成三块：南区巡逻队（三艘巡洋舰、两艘驱逐舰）守在瓜岛和图拉吉岛之间萨沃岛南边；北区巡逻队（三艘巡洋舰、两艘驱逐舰）在萨沃岛北边；东区巡逻队（两艘巡洋舰、两艘驱逐舰）则放在更靠佛罗里达岛西边。
还有两艘驱逐舰在萨沃岛西边晃悠，充当雷达哨兵（可惜这雷达在当时跟瞎子差不多）。而克拉奇利去开会前，只含糊地让“芝加哥”号舰长暂时管管南区，其他啥也没交代。整个防御体系，指挥脱节，信息不通，形同虚设！
三川的舰队，如同熟悉自家后院的老猎手，精准地绕开了花旗军西边那两艘形同虚设的雷达哨舰（“布鲁”号和“塔尔伯特”号），像幽灵一样从萨沃岛和埃斯佩兰斯角之间的水道钻了进来！时间，正好是8月9日凌晨一点西十三分。
夜视仪般的画面下，三川舰队排成一条致命的纵列：“鸟海”、“青叶”、“加古”、“衣笠”、“古鹰”、“天龙”、“夕张”，后面跟着驱逐舰。瞭望哨兵的眼睛在黑暗中瞪得溜圆。
一点西十五分，“鸟海”号上的瞭望兵嘶声尖叫：“右舷！敌舰！巡洋舰两艘！”几乎同时，更前方的“青叶”号也发出警报：“发现敌驱逐舰！”
战斗瞬间爆发！根本不需要命令，霓虹水兵训练有素的肌肉记忆启动了。“发射！”刺眼的探照灯光柱如同死神的镰刀，猛地撕裂黑暗，死死罩住了南区巡逻队最外侧、毫无察觉的“堪培拉”号澳大利亚重巡洋舰！紧接着，雷鸣般的炮声震碎了宁静的夜空！重巡洋舰203毫米主炮喷吐出致命的火舌！
“堪培拉”号像被巨锤砸中，舰体剧烈震动！第一轮齐射就让它遭受灭顶之灾！锅炉舱被首接命中，高压蒸汽疯狂喷涌，烫死里面的水兵。舰桥被炸飞，指挥系统瞬间瘫痪。
紧接着，鱼雷！数条致命的“长矛”鱼雷拖着白色的死亡航迹，狠狠撞上它的侧舷！巨大的爆炸声中，“堪培拉”号这艘巨舰在短短几分钟内就失去了所有动力和战斗力，变成一团漂浮在海面上熊熊燃烧的巨大火炬！
紧挨着“堪培拉”的花旗军“芝加哥”号重巡洋舰也被这突如其来的打击打懵了。
舰长刚被指定代理南区指挥，还没搞清状况，霓虹的炮弹和鱼雷就劈头盖脸砸了过来！一枚鱼雷凶猛地撞上舰艏，炸开一个大洞！舰桥也被炮弹击中，碎片横飞，舰长受伤！
更要命的是，它慌乱中发射的照明弹，不仅没照亮敌人，反而暴露了自己的位置，招来了更猛烈的炮火！“芝加哥”号拖着浓烟和火焰，挣扎着向西逃窜，完全失去了指挥能力。
摧毁南区巡逻队只用了不到十分钟！三川舰队毫不停留，像一群嗜血的鲨鱼，高速转向北，扑向毫不知情的北区巡逻队！更大的屠杀，即将降临在那些还在茫然巡航的美舰头上。
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天幕下，就在“鸟海”号重巡洋舰的舰桥上，听着天幕上传来震耳欲聋的主炮轰鸣声中，第八舰队先任（首席）参谋神重德大佐紧抓着冰冷的扶手。
他看着天幕上被己方炮火点成一团火球的“堪培拉”号，脸上却没有多少胜利的喜悦，反而笼罩着一层深深的、化不开的阴郁。
“司令官阁下！”神重德的声音在天幕上岛海号炮击的间隙显得异常沙哑，他扭头看向旁边同样面色紧绷的三川中将，眼中充满了不甘和近乎绝望的疑惑，“为什么？为什么每一次！我们精心策划的奇袭，花旗鬼的航母…总是不在场？！”
他几乎是吼出来的，拳头重重砸在舷窗框上，“中途岛是这样！两个月后的瓜岛…又是这样！我们打沉几条巡洋舰，击沉几条驱逐舰…有什么用？伤不到他们的筋骨！他们的航母！那才是悬在我们头上的利剑！不除掉那些该死的航母，帝国永无宁日啊！”
三川的目光从天幕上燃烧的敌舰上收回，落在神重德痛苦扭曲的脸上。他沉默了几秒钟，只有主炮再次轰鸣的震动传来。
他缓缓地点了点头，声音低沉而苦涩，带着一种深入骨髓的无力感：“神重德君…你说得对。打沉巡洋舰…意义不大。”
他望向北方，那是花旗军航母最后消失的方向，也是无尽的黑暗，“如果能换掉他们一艘航母…哪怕一艘！就算搭上我整个第八舰队…也值了！”
他的话语里没有豪言壮语，只有一种冰冷、决绝的死志。在神重德和三川心中，个人的生死，甚至整个舰队的存亡，在击沉花旗军航母这个终极目标面前，都轻如鸿毛。
天幕将三川与神重德在1942年6月10日夜间22点12分这充满死志的对话与画面，和8月8日战斗的场景同样清晰地传到了天幕上。
霓虹国街头。
民众看着天幕上自家舰队在北区大杀西方，一艘接一艘美舰燃起冲天大火，爆发出震耳欲聋的欢呼：“万岁！万岁！打得好！”但当三川那句“搭上整个舰队换一艘航母也值了”的话传出来时，欢呼声里立刻混杂了更亢奋、更疯狂的嘶吼：
“说得好！三川‘大将’！就该这样！”
“一艘航母！换一艘航母！”
“舰队算什么！只要能击沉花旗鬼的航母，你们都是帝国的英雄！死了也值！”
“对！死了也值！万岁！”
狂热的浪潮席卷街头巷尾。对于这些被军国主义彻底洗脑的民众来说，士兵和战舰的生命只是数字，是换取“帝国荣耀”的筹码。
他们挥舞着拳头，唾沫横飞地喊着“万岁”，眼中闪烁着嗜血的光芒，仿佛己经看到三川舰队全体玉碎，换回花旗军航母熊熊下沉的“壮烈”景象。
他们不在乎三川和他的部下们是否真能活下来，他们只渴望那个“击沉航母”的辉煌战果。无数声音汇成一句残酷的共识：“让三川替我们去死！换一艘花旗航母！”
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