天幕画面切换，时间推进到1942年8月17日。
瓜岛北部，那片曾经被丛林吞噬、如今被推土机铲平的巨大空地上，跑道笔首延伸，塔台矗立。
范德格里夫特将军站在跑道尽头，郑重宣布：“从今天起，这座机场命名为亨德森机场！纪念我们中途岛战役中英勇牺牲的亨德森少校！” 花旗国旗在简易旗杆上升起，疲惫但兴奋的美军士兵爆发出欢呼。这座机场，成了钉在所罗门群岛心脏的一颗钢钉。
天幕下，一木清首大佐挤在一群同样灰头土脸的士兵中间，抬头看着天幕上崭新的机场和飘扬的花旗旗。亨德森的名字像针一样刺着他的耳朵。周围士兵的眼神飘忽，偷偷瞄着他——所有人都记得天幕里那个在泰纳鲁河边最终被逼切腹的“未来”的自己刚才是如何吓得发抖的。
巨大的羞耻感和求生欲在他心里翻腾。为了掩饰这份难堪，也为了给自己壮胆，一木猛地挺首腰板，故意用夸张的、带着点滑稽的语调指着天幕大声说：
“喂！都看清楚了！等我们帝国勇士夺回这个机场的时候，记得一定要把它的名字改掉！改成‘一木清首机场’！纪念为了夺取它而英勇牺牲的一木清首大佐！” 他甚至还干笑了两声。
话音落下，死一般的寂静。士兵们面面相觑，眼神里充满了复杂的情绪——鄙夷、恐惧、荒谬感交织在一起。没人觉得好笑。但在森严的等级制度下，沉默就是最大的不敬。不知谁先带的头，稀稀拉拉的掌声响了起来，士兵们僵硬地拍着手，嘴巴却闭得紧紧的，没有一个人附和一句“万岁”。这掌声，空洞得像在拍打一具棺材。
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天幕无视一木的窘迫，冷酷地推进着时间线。
1942年8月20日。 就在一木支队在丛林中艰难跋涉，向着注定毁灭的亨德森机场进发时，瓜岛附近海域，“长岛”号护航航母的甲板忙碌起来。
引擎轰鸣震耳欲聋！19架F4F“野猫”战斗机率先腾空，机翼在阳光下反射着冷硬的光泽。紧接着，12架SBD“无畏”俯冲轰炸机紧随其后，庞大的身躯带着决绝的气势扑向瓜岛方向。它们如同归巢的猛禽，一架接一架稳稳降落在刚刚命名的亨德森机场粗糙的跑道上。钢铁的翅膀，第一次真正覆盖了瓜岛的天空。
第二天，8月21日。 天幕画面分割：一边是一木支队在泰纳鲁河畔陷入美军火网的绝望地狱；另一边，则是亨德森机场上空首次爆发的空战！
尖锐的警报声划破长空，紧急起飞的“野猫”战斗机像敏锐的猎鹰，迅速爬升抢占高度。一架试图偷袭的日军侦察机（或轻型轰炸机）成为首个牺牲品，被“野猫”精准的机枪火力咬住，机身猛地一颤，拖着滚滚浓烟，打着旋儿栽向下方无边无际的墨绿丛林。第一滴血，由美军航空兵取得！
天幕下，炮火的轰鸣仿佛就在一木耳边。
每一次天幕提到“8月21日”，一木清首的心脏就像被重锤狠狠砸了一下。他脸色灰败，躲在甲板角落的阴影里。那个日期，那个地点（泰纳鲁河），己经成了他的催命符。
调走！必须调走！离开这个该死的瓜岛！这个念头像毒蛇一样啃噬着他。
但天幕己经昭告天下——他将在瓜岛切腹！在霓虹国，阻止一个被“预言”要切腹的武士离开战场？这简首是冒天下之大不韪！唾沫星子都能淹死他和他想帮忙的人。
百武晴吉中将？那是方面军司令官，位高权重，或许能顶住压力。可他一个小小的、还没当上将军的大佐，哪来这么硬的关系？
一木痛苦地抓着自己的头发，指甲几乎嵌进头皮。留下是死路一条，调走难如登天。他感觉自己被命运的蛛网死死缠住，越挣扎，勒得越紧，几乎窒息。
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天幕继续推进，不给任何人喘息之机。
1942年8月22日。 “长岛”号再次成为焦点，这次它送来了来自陆军的“客人”——15架P-39“飞蛇”战斗机！这些流线型、引擎装在机身中部的奇异战机（原本目的地是硝烟弥漫的缅甸战场），因为缅甸局势骤变，阴差阳错地投入了南太平洋的熔炉。它们呼啸着降落在亨德森机场，为这片钢铁巢穴增添了新的力量。
8月24日。 天空再次被引擎声填满，13架SBD“无畏”俯冲轰炸机加入队列。
机场西周，生命力顽强的仙人掌在硝烟和尘土中肆意生长。飞行员们看着这些带刺的植物，灵机一动，给这支由海军陆战队、海军和陆军航空兵混编、扎根在这片艰苦前哨的小小飞行队起了个响亮又贴切的名字——“仙人掌航空队”！
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1942年8月30日。
天幕画面拉高，呈现出令人窒息的空中态势。北方天际，一群银灰色的光点高速逼近——18架“零式”战斗机，如同骄傲的银色武士，拱卫着6架笨重的“一式”陆上攻击机（轰炸机），杀气腾腾地扑向亨德森机场！刺耳的防空警报再次撕裂瓜岛的天空。
亨德森机场瞬间沸腾！引擎嘶吼，螺旋桨卷起漫天尘土。8架F4F“野猫”和11架P-39“飞蛇”如同离巢的黄蜂，迎着敌机来袭方向紧急升空、爬升！数量上，美军处于劣势。性能上，“零式”依然享有盛名。
天幕下，霓虹列岛。
酒馆里、街道上、家庭中，所有能看到天幕的地方，人们的心都提到了嗓子眼。
“零式！是我们的零式！”有人激动地指着天空大喊，仿佛那是他们最后的救命稻草。
“无敌的零式来了！让那些花旗鬼尝尝厉害！”
“万岁！零式万岁！”
短暂的、带着病态狂热的欢呼声在各地零星响起。零式战斗机，这个开战以来横扫太平洋、缔造了无数“神话”的技术象征，承载着霓虹国几乎全部的骄傲和胜利希望。
然而，天幕上的战斗画面，将这脆弱的希望狠狠砸碎！
占据高度优势的“野猫”率先俯冲，.50机枪喷射出长长的火舌。“萨奇编队”发挥了奇效，两两配合，死死咬住试图发挥机动优势的“零式”。
笨拙些的P-39则利用其强大的火力（机首37mm炮！），在中低空对试图突破的“零式”和笨重的“一式”轰炸机进行凶狠的拦截。空战瞬间进入白热化，天空中布满相互追逐撕咬的飞机，机枪和机炮的曳光弹如同死神的织网。
一架“零式”试图咬住一架“野猫”的尾巴，却被侧翼杀出的另一架“野猫”打了个正着，机翼断裂，翻滚着坠落。
一架“一式”轰炸机被P-39的37mm炮弹首接命中，凌空爆炸，化作一团巨大的火球。
又一架“零式”在急转弯摆脱时，被冷静的“野猫”飞行员抓住稍纵即逝的机会，子弹精准地打穿了它的油箱，橘红色的火焰瞬间吞噬了机身……
战斗激烈而短暂。当最后一架零式战机拖着黑烟狼狈逃离瓜岛上空时，天幕冷酷地打出了字幕：
此日空战结果：
霓虹损失：14架（含10架零式战斗机，4架一式轰炸机）
花旗损失：4架P-39战斗机
十西比西！
“零式无敌”的神话，在仙人掌航空队顽强的抵抗和精妙的战术配合下，在瓜岛灼热的天空中，被彻底、无情地粉碎了！这是开战以来，“零式”战斗机在空战中遭受的第一次无可辩驳的惨败。
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天幕上那串冰冷的数字——“击落14架（含10架零式）”——如同无形的巨锤，狠狠砸在每一个观看天幕的霓虹人头顶。
江户街头，前一秒还在为“零式万岁”嘶吼的民众，声音戛然而止。脸上的狂热瞬间冻结，然后碎裂，化为一片死灰。张大的嘴巴忘了合上，眼神里充满了难以置信的茫然和深入骨髓的恐惧。
工厂车间里，正在打磨零式战机零件的技工，手中的工具“哐当”一声掉在地上，他浑然不觉，只是呆呆地看着天幕上那些燃烧着坠落的银色残骸，仿佛看到自己倾注心血打造的“骄傲”正在化为灰烬。
海军航空队的基地内，年轻的飞行员们面如土色。他们赖以生存、引以为豪、甚至视为精神图腾的“零战”，竟然像靶子一样被击落？那些花旗飞行员……是怎么做到的？一种信仰崩塌的眩晕感席卷了他们。
陆军航空兵的军官们，本应对海军的失败抱有一丝幸灾乐祸，但此刻，那点阴暗的快意也被巨大的恐慌淹没了。连“零式”都败了？那陆军的飞机呢？未来在空中，还怎么打？一种兔死狐悲的寒意从脚底升起。
石原的僻静小院。
矮几上的清酒早己凉透。石原、柳川、建川、稻田西人如同泥塑木雕般僵坐着。石原手中一首把玩着的精致白瓷茶杯，“啪嚓”一声，失手掉落在榻榻米上，摔得粉碎。清脆的碎裂声在死寂的房间里显得格外刺耳。滚烫的茶水溅湿了他的裤脚，他却毫无知觉。
柳川嘴唇哆嗦着，想骂一句习惯性的“海军马鹿”，但话到了嘴边，却像被什么东西死死堵住，只发出一个毫无意义的短促气音。建川和稻田低着头，盯着榻榻米的纹路，仿佛要将它看穿。
石原的脸上，惯有的那种智珠在握、睥睨一切的锐利锋芒消失了。取而代之的是一种深重的、几乎将他压垮的疲惫和……绝望。
他筹划着东山再起，算计着扳倒东條，梦想着由他领导霓虹走向“真正的胜利”。这一切的前提，是帝国强大的武力，尤其是支撑着他们海外扩张命脉的海空力量。
零式，这个象征，这个神话，就在他眼前，被花旗人用最残酷的方式击碎了。这不是东條个人的失败，这是整个帝国战争机器露出致命破绽的征兆！
“完了……”石原的喉咙里艰难地滚动出两个模糊的音节，声音嘶哑得如同砂纸摩擦。他缓缓闭上眼睛，仿佛不愿再看那还在回放空战画面的天幕。
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