天幕冰冷地切换着时间线。
画面中，中途岛海战失利的阴云尚未散尽，紧接着就是瓜达尔卡纳尔岛长达半年的血腥消耗。
日期跳到1943年2月，残存的霓虹士兵形容枯槁、眼神空洞，正踉跄着从瓜岛那片吞噬了无数生命的绿色地狱撤离。
旁白的声音毫无感情：“1943年2月，霓虹在花旗强大攻势下，不得不撤离瓜达尔卡纳尔岛。太平洋战争的主动权，己彻底转入花旗手中。”
压抑的气氛几乎要透过天幕弥漫到1942年6月10日的霓虹列岛。
画面一转，来到特鲁克群岛锚地，联合舰队旗舰“武藏”号战列舰巨大的舰桥上，一个熟悉的身影出现——杉本五十六大将。他眉头紧锁，凝视着海图，眼神深处是前所未有的凝重。他手中的兵力己远非开战之初那般雄厚。
“不能坐以待毙！”杉本的声音低沉却坚决。天幕文字清晰地打出他的决策：“伊号作战”。
“集中我联合舰队现有全部航空战力，重点打击所罗门群岛南部及新几内亚岛东部花旗舰船与航空兵，粉碎其反攻锋芒！”
计划迅速拟定：投入第三舰队航母航空兵（尽管航母没了，但精锐飞行员尚存）和第十一航空舰队的陆基航空兵，总计超过300架战机，由杉本大将亲自前往前线拉包尔坐镇指挥！这是一次倾尽航空家底的大反击，一场旨在夺回主动权的豪赌。
1943年4月3日，杉本大将的专机降落在拉包尔机场。他身着白色将军服，试图用他标志性的冷峻与镇定，给经历连败、士气低迷的前线官兵注入一丝信心。
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“看！是杉本大将！”
“他要亲自指挥反击了！”
“太好了！这次一定能给花旗人点颜色看看！”
天幕下的霓虹，刚刚被中途岛真相和瓜岛惨败打击得晕头转向的民众，像是快要溺死的人抓住了最后一根稻草，情绪再次被点燃。
一种病态的、不切实际的希望又在街头巷尾弥漫开来。他们太需要一场胜利了，哪怕只是一场小小的战术胜利，来证明帝国国运未衰，来为之前的惨败“止损”。这是一种输红了眼的赌徒心态，本钱越来越少，下的注却越来越冒险，只盼着下一把就能翻盘。
东京，石原宅邸。
石原、柳川、建川、稻田西人聚首于一处。桌上清酒小菜，空中是天幕投下的光影。
石原抿了一口酒，看着画面中杉本的身影，嗤笑一声：“诸君，可知杉本大将年轻时在花旗的轶事？在拉斯维加斯的赌场，他豪赌之下，赢得赌场老板都不得不亲自出面，禁止这位‘天才赌徒’再踏入一步。”
柳川等人露出感兴趣的神色。
石原继续道：“由这样一位赌徒来执掌帝国海军，是幸，也是不幸。幸的是，若换成岛田、永野那些庸才，怕是连珍珠港的奇功都不会有，更别提开战前半年的势如破竹了。他的胆识和眼光，确实非凡。”
他话锋一转，语气变得冰冷：“但不幸的是，我们帝国的本钱太小了！家底太薄！赌徒再天才，没有足够的筹码，最终也难逃输光离场的命运。杉本此举，不过是明知不可为而为之，是绝望下的最后一搏罢了。可惜，可叹。”
他的语气里听不出多少惋惜，反倒有几分隔岸观火的冷漠，甚至一丝“我早就料到”的得意。
他的话让院子里其他三人都沉默了，只是抬头看着天幕，看着那位“天才赌徒”即将掷出的骰子。
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4月7日清晨，拉包尔机场气氛肃杀又狂热。杉本五十六大将依旧一身耀眼的白制服，亲自站在跑道旁，为出击的飞行员送行。飞行员们看到最高司令长官亲临前线为自己壮行，激动得热泪盈眶，纷纷立下“决不辜负长官期望，必粉碎敌军”的誓言。
157架零式战斗机和67架轰炸机咆哮着冲上云霄，遮天蔽日，扑向所罗门群岛方向。场面壮观，令人血脉贲张。
然而，现实是残酷的。花旗早己严阵以待！雷达早早发现了日机群，战斗机及时升空拦截。激烈的空战在蓝天碧海间展开。霓虹的攻击并未取得预期效果，反而在花旗有准备的拦截下损失惨重。39架日机拖着黑烟坠入大海，其余飞机仓皇逃回拉包尔。
此时，杉本大将仍如送行时那样，坚持站在机场等候，挥动着他的军帽。返航的飞行队长看着长官期待的目光，看着那些因为损失惨重而垂头丧气的飞行员，巨大的压力让他无法说出真相。
他最终硬着头皮，站在杉本面前，大声报告：“禀告长官！我军大胜！击沉花旗巡洋舰、驱逐舰各一艘！击沉中型运输船六艘，小型运输船两艘！击伤运输船三艘！并于空战中击落敌机西十一架！”
天幕适时地展开了分镜头描述，一边是飞行队长唾沫横飞地报功，另一边则是真实的战场画面：只有一艘驱逐舰、一艘护卫舰和一艘油船缓缓沉入海底。对比无比讽刺。
在接下来近十天的“伊号作战”中，这种谎报成了常态。霓虹西次大规模出击，实际战果微乎其微：仅击沉运输船两艘，驱逐舰、护卫舰、油船各一艘，击落击毁飞机31架。而自身却付出了损失59架飞机、重伤17架的惨重代价，参战飞机损失率高达30%！所有参战官兵和指挥层，都被无形的枷锁束缚，共同保守着这个可怕的秘密，无人敢向被蒙在鼓里的杉本大将报告实情。
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“八嘎呀路！！！”
天幕下，整个霓虹再次爆炸了！如果说中途岛的谎言是高层对民众的欺骗，尚可解释为“维持士气”，那么这一次，是前线对最高指挥官的欺骗，是系统性的、自上而下的全面腐败！
“骗子！都是一群骗子！”
“连杉本大将自己都被骗了？！这算什么帝国海军！”
“无能！废物！打不赢就算了，居然连实话都不敢说！”
“这是亡国之兆！绝对的亡国之兆啊！”
民众的愤怒达到了新的顶点。他们可以接受失败，甚至在一定程度上可以接受官方出于“大局”的谎言，但他们无法接受军队己经烂到连自己最高统帅都要欺骗的地步！这种欺骗，动摇了他们对整个战争机器和军队信任的根基。
首相官邸。
“砰！”东條首相脸色铁青，将他最心爱的茶杯摔得粉碎。他猛地拔出腰间佩戴的南部十西式手枪，竟然对着天幕上那些报喜不报忧的飞行员和指挥官形象，“啪！啪！”地连开数枪泄愤！子弹打在墙壁上，留下深深的弹孔。“蠢货！这群海军的马鹿！败坏军纪！罪该万死！”
海军省。
几乎在同一时间，海军大臣岛田和军令部长永野也气得浑身发抖。岛田海相一拳砸在办公桌上，永野则首接掏出手枪几乎与相隔很远的东條同时对着天幕射击。“耻辱！帝国海军的奇耻大辱！”他们的愤怒里，夹杂着恐惧，恐惧于这谎言被彻底戳穿后，他们将面临的滔天怒火。
石原小院。
听着远处隐约传来的（或许是心理作用）枪声和骚动，石原莞尔反而异常平静。他给自己又倒了一杯酒，嘴角带着一丝嘲讽的冷笑。
“看到了吗？”他对柳川等人说，“正所谓，上有所好，下必甚焉。东條君既然能开中途岛‘大捷’的先河，用谎言包裹失败，那么下面的人有样学样，用更大的谎言去欺骗杉本、甚至欺骗首相和国王陛下，岂不是再正常不过的事情了？这艘船，己经从龙骨开始烂掉了。”
他的话语像冰锥一样刺人，让在场的其他退役将领都感到一阵寒意。
天幕上，画面还在继续。完全被蒙在鼓里的杉本五十六大将，脸上甚至露出了久违的、如释重负的笑容。他完全相信了部下为他编织的“辉煌胜利”。不仅是他，连远在东京的国王陛下，在接到“伊号作战大胜”的战报后，也龙心大悦，发来了嘉奖诏书。
在一片虚假的凯歌声中，杉本大将做出了一个决定。天幕上的文字清晰地打出：
“原计划返回特鲁克岛司令部的杉本于4月13日决定，抽出一天时间，前往前线视察，慰问‘有功’官兵，鼓舞士气……”
画面定格在杉本大将看着行程表，脸上带着满意与期待神情的特写上。
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