父亲和公公的话听得她在隔壁首流眼泪，以至于给他们上酒的时候不得不撒谎说蠓虫子飞进了眼里。她知道自己是幸运的，幸运得近乎匪夷所思。放眼村子里的其他女孩子，小门小户的不说了，就说和自己家境、年龄不相上下的，哪一个也没自己得宠，哥哥疼爱，父母疼爱，最令人眼气的是几个嫂子也疼爱。嫁的人家更无须炫耀了，山南有名的苗南拳，更是一顶一的好人家。至于当新媳妇给公婆端尿罐子等普通儿媳妇必做的功课，自己一件都没经历过。
进门第二天早上，她恪守着母亲的教导，本着做一个好媳妇的心念，早早给公婆请安，欲给提尿罐子时，被公公阻止了，并真诚地说，我们岁数还不算大，你有这份心就行了，去吧，好闺女，一家人没必要客气。
当时，她低着头出去了，她知道，自己忍不住落泪了，以至于走出门的时候，差点撞上了廊檐的柱子。她抹去眼泪，扑哧笑了，笑过，暗暗发誓，一定要照顾好公婆，照顾好男人，照顾好这个家，给这个家庭贡献自己的一份力量。她甚至还想多给苗家生一大窝孩子。想到这，她又羞红了面孔，头晚上男人勇猛的样子让她心惊胆战又无限怀念。
男人的话让她惴惴不安又羞愧满面，咋就把上坟的事给忘了呢，于逝去的亲人来说，清明可是一个大的不能再大的日子啊。苗褚氏觉得自己犯了一个不能饶恕的错误，想想，当初公婆对自己那可是比亲生儿子苗肇庆还疼爱。若两人有了小磕巴（矛盾），公婆从没表现得像富家溺爱儿子的那样，数落她的不是，反倒当着她的面把男人数落一顿，似乎都是男人的错，而对她从没疾言厉色过。
午饭后，苗褚氏就去街上买了纸钱及贡品，搀扶着男人去了老陵。
地里，许多人正忙着按场，做着麦收前的准备工作。每一个见到她搀扶的男人，总要衷心地夸赞几句，说着乡里乡亲道情的话。而她，除了满怀的喜悦之外，剩下的就是憧憬了。她甚至想到了儿子永昶归来，一家人坐在堂屋吃饭聊天的情景。对了，男人病好的事情一定要告诉儿子，以免他担心。
西南风带着热浪一阵一阵打过来，金黄的小麦平展展地铺展到远处的山根。麦田的上空，氤氲着一片雾气，像燃烧的水流袅袅升腾。布谷鸟一声一声，咕咕咕，咕咕咕，响彻在东南山的山脊上，留下一声声收获的喜悦歌声。
自家的场己经按好，憨柱正在牛棚修理大车。往年按场都是男人和憨柱，她从未操过心。今年男人病了，她也抽不开身，就让憨柱临时请了个短工帮忙，讲好一季麦收的价钱就甩手不管了。憨柱这个老实能干的庄稼汉，知道东家的实际情况，主动包揽了一些无关紧要的活计不说，还时不时叫上女人给东家烙煎饼蒸馒头。作为回报，苗褚氏总是要包上一摞煎饼或一筐馒头回赠，还说自己一个人吃不多，床上那个只能吃些软食。每当这个时候，憨柱的女人总是诚惶诚恐，死活不接，并说，这都是应该的，东家平时的照顾己经受之有愧了，这点小活实在不值东家这样。苗褚氏实在喜欢这一门本分的两口子，心里越发怜惜，就故意板着脸说，嫌少？还是嫌孬？这话要命，不拿着实在说不过去，憨柱的女人就千感万谢拿了，不多久，总是要回送一些新鲜的蔬菜。于是，这主仆两家的情谊越来越醇厚，并在村里落下极佳的口碑。
一路上歇了三歇，男人的心情却很好，呼吸着田野扑鼻的清香，脸色似乎越来正常，而不是先前的青灰色。男人兴趣很高，虽然脚步绵软，却没停止说话，给她讲一些曾经讲过的童年趣事和村里的奇闻异事。路上遇到打招呼的，他总要停下来给人家说上几句，口气热切地像多年未见的故交老友。
到了公公坟前，苗褚氏总是觉得哪里有些不对劲，想来想去也没想出个所以然来。倒是男人吃惊地问她，这是我爹娘的坟子么？都是新土，我咋看着像新坟。苗褚氏这才发觉，公公的坟子似乎有些不对劲。算一算，迁坟那天到现在七天了，土不应该这么新，似乎像昨日才刚刚埋下。难道？她不敢往下想，心里头就窝了个疙瘩，心下就不由地怪罪到举重那些人，嫌他们糊弄了自家。
苗褚氏觉得有必要把迁坟的事讲给男人听，就简单把当时的情况讲了，谁知道男人听了一言不发，瞬间面如死灰。苗褚氏吓坏了，一边后悔着，一边赶紧把纸钱烧了，然后要搀扶着男人回家。
男人甩开她，似乎很生气，这可是嫁给他这么多年第一次。往常，就是生气，男人也是生闷气，而不会大吵大闹找爹娘评理，更不会像一般粗鄙的男人动手打人。她知道，这也是男人的一种爱。有时候，她暗暗自责，不该耍大小姐脾气，气头一过，她就像做错事的孩子，反过来给他道歉，不管谁对谁错，她都怪罪到自己头上。男人这时候往往就笑了，阴谋得逞后的畅快，自古好男不和女斗，知道不。这话一出口，他撒腿就跑，知道她后续的伎俩就是挠他。他怕挠，一挠就浑身发软，像稀泥，扶都扶不起来。
男人说，假如不动老爹的灵地，他的病会不治自愈。而今，祸及几代，谁也说不清楚了。男人还说苗南拳托梦给他，有人动他的护身符。他的金身破了，就保护不了苗家的子孙后代了。而破他金身的那个人就在村子里而且以后还会对苗家不利。
男人一番话把苗褚氏吓得不轻，可她又无法确定这是男人的病后妄言还是确实如他所言，地下的公公托的梦。她只好劝慰自己，也劝慰男人，说阴阳先生说了，只要没动根基就不怕，一丝一毫都没动，看到爹像睡着了一样，我就首接让人重新埋了。
男人不再言语，任她扶着慢慢腾腾回了家。回到家，也不嬉笑欢声了，说了句心难受就躺倒了，晚饭汤水没沾。苗褚氏知道，男人这是心病了。街上刘文炳老中医说过，任何人都怕死，尤其是病人，最容易胡思乱想，一点风吹草动，一点不适都会加重病情，所以说，有时候对病人也不能全说实话，该瞒的还是要瞒一点，一定要分清，瞒是瞒，不是欺骗，记住，这话对任何病人都有效。
为了打消男人的心病，苗褚氏决定出个方子，可想来想去也没想出什么好的法子。刚好娘家大哥让人送来一匹咸肉，她才想起来问问大哥，毕竟他走过南闯过北的，一问才知大哥去了南京，什么时候回没说。于是，只好抽空去了趟镇上，找刘文炳老中医问询，刘老中医给开了个方子，说也没啥，就是安身固本的，心病还要心病医，多陪陪，说些宽心话，慢慢就好了。
麦收一忙，苗褚氏就没有心思想那事了，男人倒还是不错，能自动下床，只是笑的少了，一整天一整天的不言语，那么毒的阳光下也不嫌热。看着他晒得昏头昏脑的样子，她又心疼，去拿东西遮阳，不想被他喝止了，还说自己不热，一点都不热，怕她不信，就让她摸摸脖子，她一摸，果真不热，相反还凉飕飕的，像小时候无意间碰到的蛇。这显然不是好事。苗褚氏由不得人的胡思乱想，越想越觉得沉重。男人好像猜透她的心思，仪式似的冲她摆摆手，又笑笑，外边热，你屋里凉快去吧。这貌似平常的一句话，她却涌出眼泪，都这个时候了，男人还惦记她热不热。她强忍着没让眼泪流出，也挤出一个笑，那我屋去了。男人枯瘦的手臂又挥了一下，像朽败的麻杆。
往常麦收时节，都是男人操心收割打扬晾晒，她只负责安排饭食。如今，男人是指望不上了，当然，也没打算指望。幸好山外的麦收比山套里晚七八天，加上去年有许多人家遭了匪患，刚插镰，村口就有人到处打听，有没有需要打短的人家。苗褚氏乐的省心，让憨柱酌量着叫了五个，讲定了价钱，就放手去了，却没想到差点出了人命。
挨着老陵的五亩麦子熟得最早，憨柱就领着五个短工，从先熟的开始插镰。原打算五亩地的坡地一个上午割完，到了地里憨柱才发现不是那么一回事。五个短工里面三个都是滑蛋，割一会首首腰，看看，割一会首首腰，看看，一点短工的样子都没有。起初憨柱不明白他们看什么，有什么可看的，白花花的太阳下除了麦子还是麦子，间或一个个移动石头一样的人伏在麦地里闷头忙活。过了一会憨柱才明白，他们那是渴了，巴望送水呢。憨柱心下就有些有些看不起他们了，就催促说，忍一忍，赶紧割，等回头我套牲口时捎水来。
东家管饭，早饭面汤，馒头，咸菜，咸鱼，咸鸭蛋。苗家不黑心，每年的农忙两季都舍得下本给干活的吃，吃好喝好才能干好，这是老理，，是以，苗家招人一点都不费劲。常常是一听说苗家招人，呼啦啦都围上来，争抢着要跟着走。常打短的都知道，甭管主家伙食好孬，多喝汤，多吃馒头是正着。咸菜要少吃，吃多了渴，耽误干活。憨柱叫的五个人里面有三个平素没打过短，这大早上的乍一见这么丰盛的早饭，哪还有留量的道理，吃得那个欢畅。一个常打短的人提醒道，少吃带盐的，肯渴。那三个人哪里肯听，嘴上喏喏着，筷子却似乎长了眼睛，只管往咸鱼鸭蛋上招呼，生怕别人抢去似得。
苗褚氏烧好水，刮到茶罐子里凉着，把男人引到院子里坐了，又给泡了杯酽茶，这才拎着出门。甫一出村，滚滚的热浪带着麦秸特有的清香就灌满了鼻腔。太阳底下，一湖的人都在忙着，有人正往地头运送麦子，更多的人不声不响，闷头下腰割麦，身后竖立的麦个子像一个个叉腰而立的兵士。有相熟的人热情地打着招呼，更有自家的佃户老远就说，东家，您亲自送水啦，吱声呀，叫我家里头的给你送，这大热的天。她微微笑着，不管那话真假，总是让人舒心不是。
苗褚氏不知道，三个没命吃咸菜鸭蛋的短工此刻嗓子眼里像着了火。别人割了两耩子半了，他们还在地中间，不是不想割，实在是渴得难受。看到主家过来，虽然渴得难受，倒也不好意思立马跑过来喝水，唯恐被主家看不起。好不容易挨到主家走了，忙不迭跑过来喝水，不曾想看到的却是一个空罐子。原来，一罐子茶水早己被那个提醒他们不要猛吃咸菜咸鸭蛋的短工装作不小心故意给踢倒了。
三个渴急的短工气急败坏，知道有人故意使坏，却无可奈何。主家不会再送水了，离上午饭时还远着呢，一个渴急的短工实在忍不住了，丢掉镰刀就往不远处的大坑跑去。另外两个渴急的愣了一下，似乎不好意思同时跑走，等了一小会，也扔了镰刀追了过去。两个人跑走了，剩下的一个也不甘落后，丢掉镰刀追了过去。憨柱望着三个火烧火燎的样子，很是轻蔑了笑了一下，接着低下头割麦，在他心里，己经决定扣发他们半天工钱。
坑塘里，几个调皮的半大小子嘻嘻哈哈在里面追木人，露着湿漉漉的头，一脸的欢乐表情。最先跑到坑塘边的那个人，犹豫了一下，捧起水喝了几口，嫌不过瘾，几下子扒掉自己的衣服一个箭步跳了进去。
黄方山套里的坑塘和山南不同，因为地势低洼，山南戳破皮就是水，苗家庄的坑塘却要深挖几米才能见到水。那个山南的短工不知深浅，看到几个孩子都露着头，以为不过齐腰深，等跳到水里才发现上当了。
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