娘仨回到屋里点了灯，永昶举着到院子里查看，地上一摊血早己被土渗干。伤是肯定伤了，却不知伤了马子哪里，看马子逃跑的情形，永昶估计打中了马子的胳膊，否则不会逃得那么快。
永昶说，要是白天，我敢肯定，那个马子没命。
苗褚氏说，这样也不孬，真的出了人命就不好了。
永昶很不屑地说，打死白死，谁让他们半夜围门的，不教训他们一回还不知自己吃几碗干饭呢。要是下次再敢来，看我不要了他的命。
梅兰说，咱屋里去吧，站当院子干啥。
回到屋里，娘仨都没了困意，苗褚氏却不愿意就马子的话题继续展开，就那么干坐着也没意义，在苗褚氏的再三催促下，永昶和梅兰回到自己的屋子。苗褚氏交代永昶两口子，明日有人问起，就什么也不说，打伤马子的事更不能提，有人问谁打的枪，也别说，真有问的就说前日喜事掉下的炮仗，放着玩的。对于母亲的交代永昶不以为然，他还打算明日里炫耀一下昨夜的事迹呢。既然母亲说了，永昶不好不答应，辞别母亲，永昶对着虚空的黑暗窝了一下拳头，他觉得自己有责任保护母亲保护媳妇，保护这个家。也就是在这一瞬间，永昶感觉长大了，有了不一样的想法。
关上门，梅兰一把抱住永昶，你可不能那么鲁莽了，谁知道他们来了几个人，你不顾一切地追出去把我跟娘可吓坏了，下次可不能这么鲁莽了，记住了没？
永昶嗯嗯着，也抱紧了美兰。
第二日一早，苗家就来了不少的人，问这问那，问昨夜的枪声是咋回事。苗褚氏一律微笑着说没事，那有什么事，好好的都。说完这句，往回一努嘴，那小两口还没起呢。这样一说，好多人就不好意思了，讪讪着说，别打搅他们，就是问问，没事就好。
早饭过后，郭修谋亲自登门，满脸的关切，并一再保证，要是有马子进村，他这个保长一定会报告乡公所，让乡公所的人把马子抓起来枪毙。待听到没有马子时，他又满脸疑惑地说，不是马子？那半夜的枪响是咋回事，大妹妹你不要瞒我，你能拢了别人你拢不了我，枪声跟炮仗声不一样，再说，深更半夜的，永昶放炮仗干嘛，反正我是不信，咱两家这个关系，你就给我掏个实底，到底是不是马子骚扰你家了。
郭修谋把话说到这个份上，苗褚氏就不好再隐瞒了，就把昨夜马子围门被永昶打跑一事说了，最后不无歉意地说，你也知道，不想闹得满城风雨，谁知道永昶打伤的是什么人，我也是怕不是。
郭修谋点点头，我说吧，肯定是有马子，娘的，哪里来的马子呢，不是都被杨团长给清剿干净了么，咋还有马子，报纸上可都登了啊，难道还有假？
苗褚氏很不屑地说，报纸说的你能信？还整天说共匪清剿干净了呢，我怎么听说人家反倒更壮大了。
郭修谋尴尬一笑，上头的事咱哪知道，那事咱不说，跟咱没关系，你详细说说昨晚的事，要真的是马子，我得赶紧报告给乡公所去，保一方平安也是他们的责任不是。
苗褚氏奚落道，要是指望他们保平安，人早就死绝了，除了催粮派款他们还能干什么，一群酒囊饭袋。
郭修谋干笑了两声，起身告辞。走出门口的时候，他回头看了一下永昶的屋门，问，那小两口呢？
苗褚氏回说，谁知道呀，吃过饭就一起出去了，我又不好问，就随他们去了。
吃过饭，在梅兰的再三央求下，永昶拿着枪带着梅兰去了西大沟。经过昨夜一事，永昶觉得教会梅兰打枪也不是坏事，至少自己不在家的时候，会打枪跟不会打枪将会是两个不同的结果。假设自己昨晚没有枪，或者说有枪不会用，能不能赶跑那俩人真的是不敢肯定。再说，母亲跟梅兰也不一定敢让自己出去，就是让自己出去，他更没有把握把两个贼人撂倒。提着枪回到屋里的时候，永昶才真切地明白了舅舅所说的话，枪，真是瘆人毛。
西大沟里人迹罕至，梅兰啧啧着沟里的风景。永昶取笑她，你哪里是来学打枪的，看景致来了。梅兰笑，打枪看景致两不误。永昶显然也被梅兰感染了，对着满眼的绿嗷嗷喊了两声，引来梅兰一阵笑，捶打着他的肩说他七叶子。
永昶选了一处沟坎，趴下去拭了拭，感觉不错，就让梅兰学着他的样子趴下，把枪架在了她面前，交代她不要乱动，说着，往前走了二十几步，找了一块砂礓石立在了梅兰的正前方，对梅兰喊，能看到吧？
梅兰简首笑死了，那么短短的距离他竟然问能看到吧，她示意他再拿远点。
永昶伸了一个大拇指，搬起砂礓石后退了十几步，放下后没再问，径首走了过来，趴在了梅兰身边，拿过枪，敛气屏声瞄准了远处的砂礓石，说你看好，说着，永昶推枪上膛，食指放在了扳机上，只这样一扣，啪，就行了。
梅兰有些不相信，就这么简单？
永昶嗯，就这么简单，不过，你得学会上子弹。说着，永昶从兜里掏出三颗子弹，拉开枪栓，把子弹放进去。这玩意金贵着呢，不好买，你先试试，今天就三颗，多了没有。
梅兰一嘟嘴，三颗能干嘛，还没热乎呢。
永昶说，别不知足，你知道这一颗能换多少烧饼不，说出来你吓一跳，是个烧饼也换不来，行了，不给你废话，来，我教你怎么打枪。说着，永昶拉开枪膛，放进去一颗子弹，又拉动枪栓，就这样，看清了么？
梅兰实话实说没看清，你再来一遍。
永昶笑着又来了一遍，梅兰说这下看清了，接过枪，给永昶演示了一遍，动作竟然跟永昶无异，似乎比永昶第一次摸枪还要娴熟。
永昶吃了一惊，忍不住摸了梅兰的脸一下，孺子可教也。梅兰呸了一下，在我面前充大头鬼呢，好歹我比你资格老好不好，你才当老师几天。永昶自知理屈，摆摆手，又指指远处的砂礓石，瞄准，再扣扳机，这样不对，枪托抵住肩膀，别一会打你喊疼。
永昶不得不承认，梅兰第一次打枪就比自己打得好。他犹记得当初自己的紧张，手心里全是汗不说，双腿间忍不住的打摽，似乎站在船上，不安稳。可梅兰不，她眯着一只眼，没做过多的瞄准，砰一声响，不远处的砂礓石竟然没了。永昶愣了一下，埋怨梅兰招呼也不打就开枪，害他吓了一跳。永昶兴冲冲地跑过去看，适才还在的砂礓石竟然凭空消失了，地上什么都没留下。
三颗子弹打完，梅兰意犹未尽，兴奋地连连说带劲。永昶双手一摊，三十个烧饼没了。梅兰笑着打他，你就除了吃还是吃，就不能想点别的。这话一出口，永昶似乎无赖一样抱住他，边啃边说，什么别的，这就是。梅兰哪经过这样的阵仗，奋力挣脱了永昶的拥抱，你个熊七叶子，也不看看场合，公羊蛋子？永昶欲再次上前，梅兰却笑着逃开了，大舅家子弹多，问他要点来。永昶哭笑不得，其实家里还有十二颗子弹，他没舍得多拿，经历昨晚一事之后，永昶陡然感觉肩上的担子重了，同时也理解了母亲当初为啥要急吼吼地给自己找媳妇。幸好有大舅给的枪，吓退了歹人，否则结局难料。
新媳妇三天回门，一早，梅兰就收拾好了包袱，只待娘家人一到便起身。早饭刚放下筷子，梅兰的娘家人就到了，大哥和一个近门侄子。进了门，先按照规矩跟苗褚氏打过招呼，茶还没喝上两口，大哥就提出赶紧走，他说得很明白，路程远，一来一回不少时间，早去早回，晚了不好。苗褚氏笑着把客人跟儿媳妇和儿子送出门，一回身就赶紧招呼己等在院子里的杨二贵。
路上，大哥悄悄告诉梅兰，只怕爹不行了，也就是这两天的事。梅兰忍不住大哭，丝毫不顾忌路上行人的目光。永昶心有戚戚焉，却不知怎么劝慰梅兰，只是低着头默默跟在大哥后边。
女儿出嫁的那天晚上，梅账房就不行了，一家人惊诧于他的变化之巨，七手八脚把他架回床上。本以为女儿的喜事能冲淡他的疾病，事实上己经颇为见效，诸多亲朋好友及街坊邻居见证了梅账房下了地，招呼着亲朋宾客，脸上更是一种少见的红晕，那不是病症转好的迹象是什么，要知道他可卧病甚久了。都以为他不行了，街坊间时不时地流传着他己经逝去的谣言，结果第二日有人发现他还好好的活着，保持着一个跟昨日一样的平静状态，说不上好，也说不上差。几次谣言过后，梅账房依然活着，于是有关他的谣言就像水面的波纹，慢慢消散。
倒是梅兰的母亲最为明白，她满脸忧戚的对儿子说，你爹只怕是不行了，准备后事吧。说完这句，她自己忍不住先掉下眼泪。
梅账房确实不行了，之所以撑到女儿出嫁，全凭一口气。如今女儿出嫁，那口气也就散了，再也聚不拢。他己口不能言，但心里却透亮丝丝的，他知道，自己的大限到了。对于死，他己不像初次发病时那样害怕，病倒的漫长的日子里，他从当初的害怕到如今的认命，经历了怎样复杂的心路历程，己经无关紧要，能在闭眼前亲自把唯一的女儿嫁出去，他可以安然瞑目。
梅账房陷入了昏迷中，只有微弱的一口气昭示着他还活在人间。一家人开始准备后事，新出嫁女儿的回门倒放在了一边。梅账房倒下去的第二日的晚上，梅兰的大哥想起来日的回门，找母亲商量，母亲拍板决定，该怎么回还是怎么回，家里的事无需操心，又把陪去的人也定了，你跟大力一起。
妹妹回门这天，梅兰的大哥早早起了，牵着备好的毛驴，又检查了一下驴背上箢子里的东西，和本家侄子大力在街头每人喝了一碗撒汤吃了五个包子就急匆匆往苗家庄赶。一路上，叔侄俩没停留，到了青石街的时候，集上才刚刚上人。大力笑说，咱来早了吧，大叔。梅兰的大哥说不早，咱还要赶回去再赶回来呢，你算算，三十多里地，一来一回要多久。大力算了一下，紧赶慢赶再回到苗家庄时辰也不早了，心下不由地暗叹本家大叔想得周全。
我听说俺小姑嫁得可不孬，褚东家的亲外甥。大力说。
还行吧，你前天没见过？梅兰的大哥说，脚下丝毫没有停留。
见了，各有个人有人，原来都说俺小姑眼界高，这样看没找对人么。大力说。
梅兰的大哥笑笑，脑子却是见到妹妹的婆婆该怎么打招呼。来之前娘又交代了一遍，无非是见到亲家母怎么招呼，正席上怎么应付，万不可多喝等等，最后叹了一口气说，别粘扯，你爹还不知咋样呢。梅兰的大哥心头一暗，自打妹妹出嫁那天晚上倒下后，老爹滴水未进，谁喊也不应，求求只有一口气。这样的状态能撑多久谁都不敢断言，但众人心里明白，就老爹油尽灯枯的样子只怕也就三两天的事，说不好随时有可能倒头。
一路上紧赶慢赶，到了家门口，梅兰下了驴背就往家里跑，根本没有时间跟街坊邻居们招呼。邻居们叹息着，三三两两跟了过来，表面上说是看看梅账房的病情，内里却是想跟着看看梅账房的新闺女婿，顺便也想听梅兰说说婆家的新奇事。
梅兰看着爹，眼泪哗哗的流。她犹记得三日前爹神气活现的样子，握着她的手颇为自豪地说，我这一辈子没做啥，无风无火的娶妻生子过日子，好歹把你们兄妹三个养大，还都成了家，想想也对得起地下的祖宗，没有大富大贵，更没考取功名，但一辈子堂堂正正，没给梅家丢人….爹的话好稠，根本不像以前的他，梅兰听得有些心不在焉，她的心早己被即将嫁做人妇的幸福填满，事后想想，那就是爹的临终遗言，梅兰为此在爹去世后的许多日子里自责，后悔没好好跟爹说说话。
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