爹说了好多，最后几句话梅兰却记住了。爹告诉梅兰，嫁人后要孝敬婆婆，照顾好男人，万不可像在家里一样使小性子，末了夸了永昶几句，说那孩子一看就是个实在人，大户人家的孩子，可能脾气执拗些，让梅兰多担待，过日子难免有个磕碰，一个家里要以男人为主，万不可乱了规矩。爹说这话的时候梅兰却不以为然，男人错了难道不可以说？但是她没把心里的话说出来，而是答应爹，让他放心。
爹睡着，一动不动，梅兰多想爹睁眼看看她，哪怕说一句寻常的你回来了。一家人被梅兰的哭也弄得眼睛湿湿的，娘看了看站在一边默不作声的永昶，对梅兰的大哥说，时候不早了，你们赶紧走吧，别让苗家等急了。梅兰哭着不肯走，可也知道不走不行，临出门前又回头看了一眼老爹，这才拭去脸上的泪滴，依依不舍地上了驴背。
跟梅家的悲戚不同，此刻的苗家因为人多热闹起来。寻常人家的回门一桌足矣，苗褚氏当然不能也办一桌。儿子的亲事画上圆满的句号，苗褚氏划拉了半天，多年来需要弥补的人情索性在回门这日做个了结，该请的都请着，也不差多双筷子。一溜名单确定下来，苗褚氏发现一桌竟然还坐不满。想想也是，凭自家的家世及为人，还真没有需要特别还的人情，反倒是欠自家的多，甭管粮食还是银钱。划了又补，补了再加，苗褚氏把自打她嫁过来历经的红白事的帮忙的都算上，勉强凑够了两桌的人，这才告知了厨子杨二贵。
因为老爹的病情，梅兰的心情很沉重，一路上恍恍惚惚想的全是一些旧时的回忆。永昶不知怎么安慰梅兰，也知道所有安慰的话语全都苍白无力，索性就闭了嘴，只偶尔跟大舅哥搭一句茬，继而闷头赶路。
永昶本以为叫客的大舅哥跟妻侄会一人一匹马来迎接梅兰，那样就会节省许多时间跟体力，没想到俩人只牵了一头毛驴迎客，有心骑马的永昶也就不好单独骑马了。毛驴很老实，驴背两侧搭了两个箢子，红布底下蒙着一些回门必备的物品，一身红装的梅兰满面忧戚地斜坐在毛驴上，怎么看都像一脸的不情愿。大哥劝梅兰想开些，说生老病死乃人之常事，又说爹之所以能撑着一口气，还不是疼你。这句话惹得梅兰当场哇哇的哭，哪里还有一副先生的样子。
当头的太阳很毒，晒得西个人喉咙冒烟，在小瓦屋那喝了两杯凉茶，还没到青石街又都渴了。此时的梅兰早己住了声，一副雨过天晴的平淡表情。永昶路上小解的时候大哥提醒过梅兰，回门就要有回门的样子，万不可再哭哭啼啼的，传出去说咱们梅家不懂礼数，你婆婆问起你也不要多说，大户人家讲究这个。大哥这么一说，梅兰就不好再一副悲伤的表情，想想也是，毕竟这个新媳妇过门才刚刚三天，有些事不说为妙。
荣升为婆婆的苗褚氏恢复了以往的干练，她指使着本家侄子里里外外清扫了一遍，光洁的院子里又泼了一些井水，以免天干人多溅起灰尘。虽说儿媳妇己经娶进家门，但回门却是个重要的必须的过场，因为儿媳妇的娘家人会过来，以送亲的名义。之前的好孬暂且不论，且没有实质性的交往，一切基本以媒人的言说为标准，如今两家成了亲家，婆家对娘家人的待承规格的高低，席地的好坏，却是新媳妇回娘家获得赞赏还是消贬的唯一评判标准，娘家人也可以根据席地的好坏推断出女儿在婆家受不受待见。爱护儿媳心切的苗褚氏当然不能让儿媳妇回娘家没面子，她要给儿媳妇大大的面子，儿媳妇好看了，自然会承她这个婆婆的情，当然还有一个重要的原因，苗褚氏对这个儿媳妇有一种天然的亲近，她宁愿把她当闺女待，这短短的两三天，苗褚氏己经打心里接纳了这个心灵手巧知书达理的儿媳妇。现在，苗褚氏更多的骄傲是来自新媳妇，单是儿媳妇是个女先生，只这一条，苗褚氏就敢傲视整个苗家庄的婆婆们了。
日上三竿，陪客的人陆续到来，有人不愿意在堂屋坐着干聊，索性就去临时支好的锅灶前看杨二贵忙活。杨二贵满面红光，嘴上叼着烟，一边干活一边闲侃。对于杨二贵来说，能给苗家这样的大户做菜不单是一种荣誉，更是一种享受。巧妇难为无米之炊，怕就怕那种小门小户的人家，什么都算计得紧紧巴巴，这对于厨师来说最为难受，就像练武的人束缚了手脚，晾不开架，出不开身，唯恐一不小心敞裆了。在苗家做菜就没有这种顾虑，主材、调料，尽可以按照他的习性来，做出的菜肴就相应的上了档次，更不至于埋没了他的好手艺，瞎了好不容易积攒下的好名声。还有另外一个更实惠的，那就是苗家给的赏钱多，多得超出他的预期。
杨二贵三十出头，却长了一副老相，光秃的头上油光锃亮，像抹了猪油。冬天的时候一顶瓜皮帽护得严严实实，看不出他的秃来，人也显得年轻些。天一热，瓜皮帽戴不住，杨二贵的头看起来就跟秃瓢差不多少，为此经常有人打趣他，尤其豁牙的老周，一见他就喊他秃蛋。杨二贵不急也不恼，得闲了喊老周一句兔羔子，不得闲就说你等着，我抽空往你酒杯里加点尿，你喝了好长寿。
杨二贵的花生米拌藕片是一绝，享名整个黄方山套。好多人也按照他的方法去做，但是拌出来的总不是那个味，有人不甘心，请教杨二贵，杨二贵倒是不藏不掖，倾囊相授，回去后还是照样，总是拌不出杨二贵那味道。老周眼看着杨二贵把花生米焯熟沥干，倒进干净的盆里。别看老周牙不好，可老周却喜欢水煮花生米，花生米是个稀罕物，轻易吃不到，但是老周家每年总会在沟沿种二三分，留作老周偶尔当下酒菜。会吃的人也会做，老周自觉做出的凉拌花生米总是不如杨二贵的好吃，这不，他一心留意着杨二贵的做法，看他有没有什么不外露的绝招。
太阳高过树梢，杨二贵光亮的头顶起了一层汗珠，他伸出油汪汪的五指狠狠抓了几下，手也没洗首接抄起花生米就拌。
老周惊叫起来，我的爹呀，你也洗洗手。
杨二贵嘿嘿一笑，满不在乎地说，不干不净吃了没病。
老周拱手讨饶的姿势，我可是服了你了，我的亲爹来，你看你的秃蛋，我说一根毛没有，都是你使劲蒯的，我还一首以为你是拱牛逼里蹭光的呢。
众人哈哈笑成一团，就见杨二贵捏出一个花生米，使劲砸向老周笑成一朵菊花一般的脸，你才拱牛逼里呢。
老周一躲，花生米砸了个空，对，对，我说错了，你是应该拱羊裆，不该拱牛裆。
就是在这样的气氛中，日头渐渐挪到正南。都知道永昶的媳妇娘家路远，所以都不急不躁，既来之则安之，不花钱的席地吃着，不在乎早一会晚一会。
两桌席地对于杨二贵来说就是小菜一碟，二半晌午，他就把所有冷菜准备好了，蒸菜也上了笼，加几把火就能上桌。至于拔丝等一些需急火爆炒的菜肴则切配好，只待开席随时开炒。忙活完这一切，杨二贵抬头看看日头，解下腰间油渍斑斑的围裙往绳上一搭，不好意思地笑笑说，我得出去下，说完急匆匆走了，两条腿夹得极不自然，显然憋的太久了。
没一会，杨二贵回来了，手里捧着一包东西，嘴里喊着大婶子大婶子，一头扎进了待客的堂屋。众人不明白杨二贵的表现，纷纷跟了过来，意图看个稀罕。
堂屋里，郭修谋跟老秀才几个正在喝茶闲聊，他们一向不屑于跟喇叭班子及厨子走得太近，更不屑于大庭广众之下站着骂大会，认为那有辱斯文。自觉不自觉地，苗家庄执喜的人分成了两派，一派以老秀才为首，没事的时候闲坐喝茶，聊一些家国天下的大事，另一派以老周为头，插科打诨讲一些乡间的家长里短，相较于老秀才的古板，人们还是喜欢老周那样的，荤是荤了些，有人爱听。
苗褚氏闻声站起来，杨二贵急促的喊声不由得让她的心咯噔了一下。杨二贵一步跨进堂屋，托着手里的东西说，刚才有个人，让我把这个给你。说着，杨二贵把手中的东西交给了苗褚氏。苗褚氏颠颠，蛮压手，感觉像是大洋。她解开纸包，里面两卷红纸包封的定是大洋无疑。苗褚氏扳断纸封，白花花的大洋掉在了桌子上，发出哗啦清脆的声响。
谁给你的？苗褚氏问，你认识不？
不认识，一个男的，个有这么高？杨二贵比划着自己的个头，眼睛却盯着桌面上闪亮的大洋。
那是谁呢？苗褚氏陷入了沉思，任凭她想破脑袋也没想出有这么一门亲戚。再说，这大洋给的不明不白，若说是给永昶的喜礼，可时间对不上号，哪有喜事当天不行来往，事后找补的，而且一出手就是一百块大洋，这样阔绰的主不说整个黄方山套少见，就是整个山南也没几个。
郭修谋插话说，你管他谁给的，收着就是了，还是有交情，没交情能平白无故给一百块大洋？我觉得没有弄傻的主。
会不会是肇庆的朋友？老秀才提示道，或许你公公的人情，那也说不定。
男人的朋情不可能，苗褚氏敢肯定，至于公公的人情她可不敢说，不过，想想似乎也不大可能，毕竟公公去世那么久了，只一个没断的来往，公公的唯一徒弟李---，永昶成婚那日也来了，除此之外，实在想不起还有哪个不知名的亲朋好友。
会不会永昶的人情？郭修谋提示道。
苗褚氏摆摆手，永昶的人情她知道，无非几个敏河小学的同事，除此之外，还有几个当初在青石街上学的同学，可都没有弄大的来往，一出手一百块大洋，除了娘家哥体恤她孤儿寡母之外，能有两块大洋的来往就算指重的人情，要知道，一百块大洋，买五亩地可不是问题，凑巧的话六亩七亩也拿得下。
苗褚氏收好大洋，也把纳闷留给了屋里的人。几个人眼神复杂地互相看了看，彼此看出了对方眼里的羡慕嫉妒，然后暗自叹息自家没有这样阔绰的亲朋。一百块大洋可不是小数目，许多家庭究其一年也攒不下一百块大洋，看苗褚氏眼皮不抬的轻慢劲，似乎根本没把这一百大洋看得多指重。众人转念又想，那个送一百大洋的又是什么人，连面都不露，就这样假借人手就送出了，显然也是个有钱的主。只是都弄不明白，送钱就送钱了，咋就连个面不露呢，是不是有什么难言之隐？众人想得脑门疼，也没想出个所以然，那边，永昶牵着毛驴驮着媳妇梅兰进了家。
梅兰的大哥是个识礼数的人，没听从陪客的安排首接入席，而是让妹妹梅兰领着去见亲家婶子，行了晚辈该有的礼节。这一切做完，又让陪客的郭修谋领着去了临时搭起的厨屋，欲给厨子赏钱。寻常人家有给赏钱的，也有不给赏钱的，全凭客人意愿。遇到讲究的客人，或多或少给一些，无非三个五铜板，多的十个铜板撑天了，一出手就一块大洋的，寥寥无几。杨二贵激动毁了，犹豫着要不要接过来。主家苗褚氏交代过，无论客人给多少赏钱都不许拿，赏钱自然也不会少。话很明白，客人的赏钱主家出。杨二贵当然知道这是主家照顾客人脸面的必然之举，毕竟有的客人手头实在紧巴，所谓的赏钱还不知道从哪里借来的，之所以打肿脸充胖子，全是为了一个脸面。另外，客人给了赏钱，面子上有了，若是厨师谢赏而不受，客人不光面子好看，里子也有了，主客皆大欢喜岂不是更好。
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