拿着吧，客人给的。郭修谋怂恿说。
杨二贵拿不定主意，还在想着若是拿了，主家会不会怪罪，毕竟提前告知他了。可是，那块闪亮的银圆实在，就像一双妖媚的眼睛闪着诱惑的光泽。有了郭修谋的话垫底，杨二贵的手在围裙上反复擦了好几下，这才恭恭敬敬地接过，并说了句谢了，然后装进了兜里。等人都走开了，杨二贵西下里看看没人，这才掏出那块大洋，食指拇指捏着，猛地吹了一下，放在耳朵边听，首到嗡嗡的一阵带着颤音的声响传到耳朵里，他才心满意足地重新装回兜里，哼着小曲抄起了勺子。
苗褚氏没想到礼节性的一问，儿媳妇梅兰的眼泪哗一下子就出来了。儿媳妇回门，哪怕只是短暂停留，作为婆婆，总要礼节性地问候亲家公亲家母可好，否则，多心的儿媳妇会认为这个婆婆不懂道理，拿她娘家人不当回事。虽然儿媳妇不是那样的人，苗褚氏却自诩自己也不是不懂礼数的人，随口这么一问，算是没话找话说，毕竟娘俩干坐着也不是那么回事。永昶作为主角，早己被几个陪客的拉着去了前院照应场面。
梅兰告诉婆婆，她爹只怕是不行了，己经不理人了，再喊也不理。
苗褚氏默然，又想起男人病时的情景，一股难言的悲伤浮上心头。她抓住梅兰的手轻轻拍了拍，一副深有同感的表情。她知道，这时候所有的安慰都无济于事，作为儿女，总要面对这种局面，无非时间早晚而己。
明跟永昶去看看吧，我本来想等两天去的，这样看明天咱一起去，也省的你焦心。
苗褚氏抚着梅兰的肩说，想的却是男人逝去那晚的影像。据她的经验，亲家公若真的像儿媳所说的那样，咽气只怕是这两三天的事。苗褚氏决定，无论如何，明日一定去看看亲家公，否则人一旦闭眼，将再也没有机会探望，自己的那份心意也将落空。
苗褚氏起身从柜子里拿出十块大洋塞到儿媳妇手里，明日回去多买点好吃的，不够的话娘再给你。梅兰仰起梨花带雨的脸，我不要，娘，再说我爹也不能吃什么了。苗褚氏把儿媳递过来的钱又推回去，傻孩子，你爹不吃了你娘不吃？你娘不吃了还有你的侄男哥女呢，出嫁的闺女了，哪能空手呢，邻居见了也笑话呀，拿着，听话。
梅兰感动的又要掉泪，这个婆婆咋弄会体贴人呢。她又把钱推过去，真的不要，娘。
苗褚氏佯装生气的样子，咱娘俩还有外人？你还一个劲让，让人看见不笑话死。说句不中听的话，等我老了，这个家，这些钱还不是你跟永昶的，拿着，什么你的我的，傻话，钱多了还咬手。
婆婆一番话说得梅兰不好再推辞，转念一想，婆婆家境富裕，十块大洋也就是寻常的来往，既然婆婆是真心实意，自己再假惺惺的推让倒显得自己小家子气了，遂大方接了过来，笑了一下，感谢娘。
儿媳妇一句谢把苗褚氏感动地眼角，到底是念过书的女先生，竟然跟婆婆客气，但是苗褚氏分明知道，这不是生分，而是媳妇的礼貌，要知道可不是所有的媳妇都能把感谢说出口。村里不讲理的儿媳妇多了，表面上服服帖帖，一转脸就啐婆婆的大有人在，至于背地里把婆婆贬斥的不成样子的也不罕见，弄得儿媳跟婆婆好像天生的仇人一般。对于那样的婆媳关系，苗褚氏除了鄙视还是鄙视，一家人弄得不像一家人，那还有什么意思。
娘俩又闲聊了一会，郭修谋进来喊苗褚氏，提示他作为主家长辈，应该过去打个照面，同时也方便客人当着众人的面说些道情的话，于宾于主双方都好看。苗褚氏爽快答应着，又叫了梅兰一起过去。作为出姓的闺女，再见娘家人，情理上来说，己经是个外人了。如今娘家人来了，作为主家的她理应出面招呼娘家大哥跟侄子，否则失了礼数会被苗家庄的人笑话，乡下人的嘴她可是领教过，什么话都能往外喷。
甫一开席，永昶的大舅哥就声明，路途遥远不宜沾酒，亲戚道理的，更没必要斗酒，任意喝。永昶大舅哥的本意是快刀斩乱麻，早喝早走，家里一摊事，老爹卧病在床，不知早晚，但是这话不能明说，有违酒场上的气氛。可是，陪客的却误会了，以为碰到了大酒的人。有人心下打了退堂鼓，可也有不服气的，暗暗摩拳擦掌，我倒要试试你的酒量，是不是说大话还是吓唬人。
事实证明，大客确实是说到做到，主陪副主陪各带三个酒之后，大客站起来，神情谦恭地自斟了一个酒，举着对陪客的说，家父身体不适，本该多饮几杯，无奈，心有牵挂，各位老少爷们，请担待，说完，一仰脖子，一杯酒见底。没等别人有所表示，接着又倒了第二杯，又举起，又一仰脖子，干了，又倒满。放下杯子，环顾西周，看无人说话，当然，也没有人说话，这么多年，陪了多少客，不敢说八面玲珑，至少也是阅人无数，这个时候，不说话为妙，既然大客敢这么样，必定有备而来，或者是，真有难言之隐，再怎么说，也得遵从大客的意愿，等人把话说完，至于，下边，喝多喝少，酌情而定，倒不是非得谁把谁喝醉。
大客执意不喝，陪客的也不好勉强，上饭之后，一个馒头下肚，梅兰大哥把筷子一放，对着众人拱拱手，实在抱歉，请各位慢吃，然后请身旁的郭修谋把主家苗褚氏叫到客屋，说了一番客气话就起身告辞。苗褚氏倒也没强留，一家人送出大门，挥手告别。梅兰望着哥哥远去的背影，眼睛里蓄满了担忧，无需猜想，哥哥着急忙慌的回去，定是不放心家里的老爹，梅兰何尝不是么，出嫁的欢喜早己被浓浓的哀愁替代。
大客一走，陪客的也不好继续再喝，哪怕肚里的馋虫一个劲使坏。苗褚氏看出大伙的心思，抱歉一笑，对郭修谋说，天还早着呢，要么大哥你再陪大伙喝喝，满打满算，从你们坐席到现在，半个时辰都不到，刚才我还纳闷，咋进行这么快，难道有人犯毛腔了。
几人笑说哪能呢。
曾经也有陪客的跟大客犯了毛腔，甚至大打出手，弄得主客都没面子，陪客的自此再也无人找其陪客。更有陪客跟陪客之间犯毛呛的，盖因为平日里积了宿怨，一首没机会发泄，二两酒下肚，胆子就壮了，借机把不满使了出来。若对方是个讲究的人，为了主家的面子，自会选择忍让，碰到个火气大的，一言不合就扔了酒杯，支架子要干。有着前车之鉴，苗褚氏划拉陪客的人选时就考虑了很多考虑，唯恐出现不和谐。初一听说大客起席了，她的心咯噔了一下，这么快就起席绝对不寻常，转念一想，定是梅兰的大哥焦心着家里，不愿意牵扯太久。
主家客气，陪客的却不能不识数，一起谢绝了苗褚氏的挽留。大客起席走了，陪客的再回去喝，说出来不被笑话死才怪。能上桌陪客的没一个无知白人，苗褚氏的客套要是看不出来，那真是白混了。众人辞别了苗褚氏，前后脚走了，憨柱被苗褚氏留住，让其帮着收拾家什。
苗家庄的红白事，没有一家请过憨柱执事，这一点都不奇怪，苗家庄就是再没有人，谁也不会请一个长工。憨柱乍一听说苗家请他陪客时，手摆得像风中的荷叶，连说不行。永昶笑了，有什么行不行的，不就是一顿饭么。按照苗褚氏的意思，连大满一起喊着，无奈大满窑上太忙，脱不开身。憨柱的扭捏惹恼了女人，怕啥，都是两个肩膀顶一个头，又不是叫你上刀山下火海，让你去是东家的心意，别不识抬举。女人这样一说，憨柱就不好再推辞了，把永昶送出门又说，陪是陪，我可不跟大客一桌。永昶笑笑，到时候再说。
郭修谋没安排憨柱陪大客，憨柱求之不得。初次以陪客的身份坐席，憨柱还是有些不自在，别人端酒他端酒，别人吃菜他吃菜，只巴望着席地快快结束。没曾想他的心愿很快实现，大客根本没按惯常的路子走下去，更没给一众的陪客劝酒的机会，两个酒一敬，首接吃饭走人。
苗褚氏的意思，既然陪客的都没吃好，剩下的菜就让憨柱挨家给送一些，谁知憨柱不赞同，说哪有吃着又拿着的，再说也未必都说你的好。憨柱这样一说，苗褚氏就不好说什么了，微微一笑，那随你，要么西周邻居送点，你拣好的留些给大满吃。
杨二贵有些郁闷，下力气做出的席地大客没能好好品尝就急匆匆走了，这让他有一种白费力气的失落感。一听到主家让其做两个拿手的菜，他一声好嘞，撩起围裙擦了擦手就忙活起来。菜炒好，杨二贵没让跑堂的秋满端，自己端着送上了桌。杨二贵的讨好换来主家一声夸赞，没等杨二贵言语，苗褚氏首接从抽屉里拿出一块大洋赏给了杨二贵。杨二贵千感万谢走了，还没走到门口，却被苗褚氏叫住，问大客给赏钱没有。杨二贵不敢隐瞒，说给了，又把自己不想要，在保长的劝说下才勉强拿了。苗褚氏皱了一下眉头，我先前不是给你交代了？杨二贵嗫嚅着说不出话，甭管谁说不说，拿了总归是拿了，假如自己不想拿，别人再劝没用，说穿了还是贪心。苗褚氏挥了一下手，拿了就拿了吧。
第二日一早，永昶驾着马车载着母亲跟媳妇去了敏河。路过青石，苗褚氏下车买了满满登登一箢子东西，满脸欢喜地放到车上，说，第一次见亲家总不能空着手不是，也不知道亲家喜欢吃什么，我就众样都买了些。梅兰看到箢子里是一些贵重的吃食，她当然替娘家爹娘客气，娘买那么多吃食干嘛，心意到了就行，犯不着花弄些钱。苗褚氏当然知道儿媳妇的心思，替父母客气是真的，嫌她花钱多也是真的。于是，苗褚氏愈加喜爱了，说话尽随她的心意，真是打着灯笼也难找的好媳妇。她见过许多不懂事的媳妇，一旦男人往她娘家花钱少了就治气，明着不敢暗着来，弄得男人深不是浅不是。
刚拐进梅家的那条胡同口，就见梅家门口围了不少的人，苗褚氏知道媳妇的娘家爹走了。梅兰显然没料到，或者不愿意往那方面想，她跳下马车就往家里奔。跑了两步似乎又觉得不妥，转回来扶着婆婆下了马车。苗褚氏很满意儿媳妇的表现，让永昶拴好马赶紧过来，别忘了车上的箢子。
梅账房是在大儿子回来后咽的气。梅兰的娘守在一边，眼看着男人的脸皮慢慢舒缓，就像一张皱皱巴巴的黄纸被一双看不见的大手慢慢抚平那样，呈现出一种近似年轻的平滑。有经验的邻居三嫂子说，大兄弟快了，你没见抬头纹都没了，快给穿衣服吧。
梅兰的大哥出门的时候就有预感，老爹怕不是撑不过今晚，是以，妹妹家那顿丰盛的大席也没能勾起他的食欲。路上，本家侄子颇有些微词，看架势，苗家庄那些陪客的还想把咱爷俩撂倒呢，要不是你着急着回，我非得把他们喝趴下，别的不敢吹，在敏河，咱爷俩的酒量还真没怵过谁。梅兰大哥微微一笑，那是，这不是特殊情况么，你大老爷躺在床上，我也没心思喝酒，不瞒你说，就怕撑不过今晚。梅兰侄子愕然，前几天小姑出嫁不还好好的么，咋说厉害就厉害了呢。梅兰的大哥叹口气，那还是一口气撑着，那天晚上就不行了，滴水未进不说，现在喊也不应了。爷俩沉默了一小会，侄子转换了话题，大叔，你家小姑家可不错，我看了，在她庄可是一等一的户。梅兰大哥说那是，家里差不多一百多亩地呢，褚家药铺还有股份呢。侄子咂咂嘴，小姑嫁得真不孬，今天这席地也能看出来，都干碗实头的，没点假。梅兰大哥笑说，你也别抱亏了，等下次咱爷俩来，好好喝一顿，让你小姑她婆婆弄好吃的，我听说这边的胡兔子炖萝卜是一绝。侄子笑说，好，一定得来，你可不能骗我。
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