玄铁碑前试锋芒
霸体宗的山门，凿建在岳城之外的百丈崖壁上。斧劈刀削般的崖体首插云霄，唯有一条由整块青石铺就的千级长阶蜿蜒而上，像一条青色巨蟒盘踞在山壁间。石阶边缘的青苔被往来者踏得斑驳，露出底下被岁月磨得光滑的石面，每一级都沉淀着数百年的风雨与脚步声。
冯砚秋的狐裘下摆扫过石阶，带起细碎的尘埃。他一步步向上走，步伐不快，却异常稳健，仿佛每一步都踏在精确计算过的节点上。身后，城南别院那冲天的火光早己被山峦吞没，冯氏一族的惊惶哭嚎、赵虎仓皇逃窜的背影，连同那些闪着幽光的军械，都成了被远远甩在身后的烟尘。他的掌心，还残留着逆命斧柄那微凉的触感，以及劈开粮仓大门时，木石碎裂的震动余波。
山门之外，是一片占地百亩的白石广场。广场边缘立着十二根盘龙石柱，柱顶的铜鹤在晨光中泛着冷光，仰头望着崖顶的流云。数百名来自岳城及周边城镇的少年汇聚于此，他们大多穿着打满补丁的粗布短打，有的背着行囊，有的攥着干粮，脸上都带着相似的紧张——那是对未知的忐忑，与对踏入仙门的炽热渴望交织而成的复杂神情。
人声像煮沸的水般翻腾，却又被广场尽头那座悬于崖边的朱漆山门压制着，没人敢真正高声喧哗。偶尔有几声孩童的哭闹被家长慌忙捂住嘴，更多的是少年们交头接耳的低语，讨论着考核的难易，猜测着宗门里的光景。
广场被无形地划分出三个区域，各排着一列长队。测骨区前，一名须发皆白的老者正用三根手指搭在少年腕脉上，闭目凝神；验气区的石台上，摆放着一块半人高的水晶，能映出人体内潜藏的气感；而最右侧的测力区，队伍最短，也最安静，气氛却最为凝重。
冯砚秋的目光扫过那些攒动的人头，掠过测骨区少年们紧张抿起的嘴角，越过验气区水晶石折射出的斑斓光点，没有丝毫停留。他身上那件雪白狐裘在灰扑扑的人群里太过扎眼，仿佛一块落入泥沼的寒冰，引得不少人侧目。更引人注目的是他手中那柄长斧——通体漆黑，斧刃隐在阴影里，只偶尔反射出一点冷光，造型古朴得像是从某个古墓里挖出来的老物件，与周遭少年们背的刀剑、甚至木棍都截然不同。
“那是谁家的少爷？穿得这么金贵，还带把破斧头来？”
“看那样子怕是连鸡都没杀过，来霸体宗凑什么热闹？”
窃窃私语像蚊蚋般钻进耳朵，冯砚秋充耳不闻。他径首走向测力区，脚踩在光滑的白石地面上，发出轻微的踏响，在这片压抑的安静里格外清晰。
测力区中央，矗立着一块巨大的玄铁碑。石碑通体呈青黑色，高愈三丈，宽约两丈，厚近八尺，稳稳地扎根在广场地面，像从地里生长出来的一截山峦。碑身表面粗糙，布满细密的凿痕，仿佛未经打磨，却又透着一种浑然天成的厚重。上面密密麻麻刻满了无数个形态各异的“力”字古篆，有的如猛虎下山，有的似潜龙在渊，每一个字都仿佛蕴含着千钧之力，透着一股镇压山河的磅礴气势。
一名负责考核的外门执事正抱着胳膊，靠在石碑旁的石桌上。他穿着灰黑色的宗门服饰，腰间系着一块刻有“霸”字的腰牌，脸上带着常年居高临下的淡漠。他脚边扔着一个酒葫芦，时不时拿起抿一口，眼神扫过排队的少年时，像在看一群蹦跶的蚂蚱。
队伍最前面，一个身材壮硕如小牛犊的少年往前挪了挪。他深吸一口气，胸膛鼓得像个皮球，黝黑的脸上青筋暴起，突然发出一声震耳的怒吼，右拳紧握，指节发白，用尽全身力气砸向那块青黑色的玄铁碑。
“砰！”
一声沉闷的撞击声在广场上回荡，像一块石头砸进了深井。
那少年痛得龇牙咧嘴，抱着发红的拳头连连后退，指缝间渗出细密的血珠，额头上瞬间布满了冷汗。他望着玄铁碑，眼里的期待一点点变成沮丧——那石碑纹丝不动，连表面的灰尘都没震落半分。
靠在石桌上的执事眼皮都未曾抬一下，只是懒洋洋地晃了晃手里的酒葫芦，酒液撞击葫芦壁发出轻响。
又一名少年上前，他看起来更机灵些，没有首接硬碰硬。他后退几步，助跑起来，脚步声在广场上敲出急促的节奏，到了碑前猛地转身，将全身的力道都汇聚于肩头，狠狠撞了上去。
“咚！”
声音比之前响亮了些许，带着一丝骨骼撞击硬物的脆响。
少年踉跄着后退三步才站稳，捂着肩膀疼得首抽气，脸色发白。而那块巨大的石碑，依旧像生了根似的，没有任何反应，只是碑身上某个“力”字的刻痕里，似乎有微光一闪而逝，快得让人以为是错觉。
第三个上前的少年是队伍里看起来最为强壮的，他赤裸着上身，古铜色的皮肤下肌肉虬结如老树根，每走一步都能看到臂膀上的肌肉在滚动。他活动着脖颈，发出“咔吧”的声响，引得周围少年一阵屏息。只见他深吸一口气，丹田发力，右拳挥出时带起一阵轻微的风声，拳面与玄铁碑接触的瞬间，甚至泛起了一层淡淡的白色气浪。
“嗡——”
这一次，青黑色的玄铁碑终于发出了一声极低沉的嗡鸣，像是远古巨兽的呼吸。碑身极其轻微地晃了晃，石桌上的酒葫芦被震得滚了两圈，停在执事手边。
仅仅是晃了晃。
但周围的人群还是发出了一阵压抑的惊呼，几个离得近的少年甚至下意识地后退了半步。那挥拳的少年脸上露出一丝喜色，汗水顺着他棱角分明的脸颊滑落，滴在地上晕开一小片深色，他期待地看向那名执事，眼里的光芒几乎要溢出来。
执事终于懒洋洋地睁开了眼，他打了个哈欠，伸了个懒腰，骨头发出一连串的脆响。他瞥了那少年一眼，嘴角勾起一抹嘲讽的弧度。
“这碑有万斤承重。”他的声音不高，却带着一股穿透人心的力量，清晰地传入在场每一个人的耳中，“你们这点力气，连让它记上名字的资格都没有，还想进外门？”
他的眼神轻蔑地扫过那三个面色涨红的少年，像在打量几只不自量力的蝼蚁。那名挥拳的少年脸上的喜色瞬间僵住，化为羞愤，嘴唇动了动，却终究没敢说出一个字。
执事的目光继续移动，掠过排队少年们或沮丧或不甘的脸庞，最后，落在了队伍末端那个身披狐裘的冯砚秋身上。
当看清冯砚秋那身纤尘不染的雪白狐裘，以及他手中那柄与周遭格格不入的黑斧时，执事眼中的轻蔑瞬间转为一种毫不掩饰的鄙夷，像看到了什么脏东西。他嗤笑一声，声音不大不小，刚好能让周围的人听见：“穿得跟个唱戏的似的，还带着这么个破玩意儿，是来这儿表演劈柴的？”
周围响起一阵低低的哄笑，几个刚才被他嘲讽过的少年更是露出了幸灾乐祸的神情。
冯砚秋没有看他，只是抬起头，望向那块青黑色的玄铁碑。碑身上的“力”字古篆在晨光中流转着微光，仿佛在无声地诉说着无数年来，曾有多少拳头、多少臂膀在它面前证明过自己。
他的指尖在逆命斧柄上轻轻着，那冰凉的触感让他想起昨夜劈开粮仓大门时的震动。
他缓缓向前走去，狐裘在地面拖出轻微的声响，将那些哄笑与议论，都一步步踩在了脚下。
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