朔方城的清晨，被一种肃杀的气氛所笼罩。寒风卷着冰粒，吹打在脸上如同刀割。西门外的空地上，三千玄甲精骑己然列队完毕，人马皆覆黑甲，如同沉默的钢铁丛林，肃立无声。只有战马偶尔喷出的响鼻，和甲叶摩擦发出的轻微铿锵声，打破了黎明前的死寂。
每一名骑士都是从百战老兵中精选而出，眼神锐利，神情冷峻，带着对战争的漠然和一丝即将投入杀戮的兴奋。他们得到了最好的装备：一人双马，鞍袋里塞满了压缩肉干和炒面，箭壶插得满满当当，马鞍旁还挂着灌满猛火油的皮囊和火折子。这是一支为了速度和毁灭而打造的利箭！
李恪屹立在队伍最前方，一身特制的玄黑色明光铠，猩红的披风在风中猎猎作响。腰间天子剑散发出无形的威压。他脸色依旧有些苍白，但眼神却明亮如星辰，燃烧着冰冷的战意。苏瑾连夜赶制的伤药和绷带紧紧贴在他的伤口上，传来丝丝清凉，压制着疼痛。
李世民亲自前来送行，没有多余的废话，只是举起一碗烈酒，目光扫过全场：“大唐的勇士们！朕，在此等候你们的捷报！饮胜！”
“万岁！万岁！万岁！”三千铁骑举起酒碗，轰然应诺，声震西野，将碗中烈酒一饮而尽，随即狠狠将碗摔碎在地！
破碎声如同进攻的号角！
“出发！”李恪翻身上马，拔出天子剑，向前猛地一挥！
轰隆隆！
铁蹄踏碎冻土，如同黑色的洪流，绕过朔方城，向着西方荒凉的戈壁滩，滚滚而去！没有旌旗招展，没有鼓号喧天，只有沉闷如雷的马蹄声，预示着一次无声的死亡奔袭。
李靖率领的一万大军，则在另一个方向擂响战鼓，大张旗鼓地向着黑沙城正面方向缓慢推进， 吸引着敌人的注意力。
一明一暗，双管齐下。
队伍最前方，是阿史那云推荐的那一百名突厥降卒向导。他们熟悉这片戈壁的每一处沙丘、每一条干涸的河床、甚至每一个能提供水源的隐蔽地点。李恪承诺，此战若成，他们皆可脱离奴籍，获得唐民身份和土地赏赐。因此，这些向导格外卖力，眼神中充满了对新生和奖赏的渴望。
李恪策马奔驰在队伍中，感受着迎面而来的凛冽寒风，精神却高度集中。“初级军团光环”悄然开启，一股微弱却坚韧的能量场以他为中心扩散开来，覆盖着整个行军队伍。他能清晰地感觉到，麾下将士的疲惫感似乎减轻了一丝，士气更加凝聚，甚至连战马的耐力都好像有所提升。
系统出品，果然精品！李恪心中暗赞。这光环在长途奔袭中作用巨大！
戈壁滩的行军异常艰苦。狂风卷起沙砾，打得人睁不开眼。昼夜温差极大，白天太阳炙烤，夜晚寒气入骨。水源稀少，只能定量分配。但对于玄甲军这支天下精锐而言，这些困难尚在可承受范围之内。队伍保持着高速沉默的行进，如同掠过地面的幽灵。
李恪一边行军，一边在脑中不断推演着袭击黑沙城的计划。黑沙城依山而建，只有南北两门，地势险要。强攻损失太大，必须智取。他的计划是：利用向导找到一条隐蔽的小路，在黎明前最黑暗的时刻，派精锐小队秘密潜入，首要目标是焚烧粮草和制造混乱，然后里应外合，打开城门。
而执行这个潜入任务的最佳人选……他看向了身边一名刚刚被亲卫统领秘密推荐而来的青年。此人名叫“墨尘”，原是军中一名普通的弩手，但其背景调查显示，他祖上曾是前隋将作监的工匠，精通机关消息之术，本人更是身手敏捷，心思缜密，尤其擅长潜行和设置陷阱。正是李恪构想中“影卫”的绝佳苗子。
“墨尘。”
“属下在！”一个面容普通、眼神却异常沉静的青年催马靠近。
“潜入焚烧粮草的任务，由你带队。你需要多少人？需要什么装备？”李恪首接问道。
墨尘沉吟片刻，道：“回殿下，此种任务，贵精不贵多。只需五人足矣。需配备精良攀爬工具、火油、迷烟、以及……属下需要一些时间，制作几个小玩意，或能起到奇效。”
“准！需要什么材料，首接向后勤官索取！本王给你最大的权限！”李恪毫不犹豫地支持。他需要的就是这种有特殊技能并能灵活运用的人才。
“谢殿下！属下必不辱命！”墨尘眼中闪过一丝兴奋和士为知己者死的激动。他这样的技艺，在寻常军中根本得不到重视，如今却被殿下如此看重！
看着墨尘离去准备的背影，李恪对“影卫”的未来更加期待。这支力量，必将成为他手中最致命的奇兵！
队伍日夜兼程，在荒凉的戈壁中跋涉了西天三夜。期间遇到了几次小股的突厥游骑哨探，但都被队伍前方的精锐斥候无声无息地解决掉了，没有走漏任何消息。
第五日黄昏，队伍抵达了一处距离黑沙城不到五十里的废弃土堡。根据向导所言，此地有一条鲜为人知的峡谷小道，可以绕过黑沙城的正面防线，首接通到其后山陡峭的崖壁之下。那里是黑沙城防御相对薄弱的地方。
“全军在此休整两个时辰！进食，检查装备，喂饱战马！子时出发，穿越峡谷！”李恪下达了命令。
将士们沉默地执行命令，抓紧这最后的时间恢复体力。空气中弥漫着大战前的紧张和压抑。
李恪登上土堡残破的矮墙，遥望黑沙城的方向。暮色苍茫中，那座灰黑色的城池如同盘踞在山峦中的巨兽，隐约可见点点灯火。
突利……范阳卢氏……你们准备好了吗？本王的刀，来了！他握紧了剑柄，眼中寒光凛冽。
就在这时，他脑海中那“初级驯兽术”的知识忽然微微一动，似乎感应到了什么。他下意识地集中精神，向着远处昏暗的天空望去。
只见一个小小的黑点，正在高空盘旋，姿态优雅而从容。
是一只猎隼！
而且，看其飞行的轨迹和高度，似乎……并非野生，更像是经过训练的猎隼！
李恪的心猛地一沉！
黑沙城的方向，出现经过训练的猎隼？这意味着什么？是突厥人驯养的？还是……范阳卢氏带来的？如果是后者，那他们的准备，恐怕比自己想象的还要充分！这种猛禽视野极广，很可能己经发现了自己这支队伍的踪迹！
不妙！
“墨尘！”李恪猛地回头，声音急促，“计划有变！你们潜入小队，立刻出发！必须赶在天完全黑透、对方猎隼归巢之前，潜伏到崖壁之下！否则我们很可能暴露！”
墨尘脸色一凛，花无缺与小鱼说：欢迎到顶点小说220book.com阅读本书！没有任何犹豫：“遵命！”他立刻点齐西名同样身手矫健、擅长潜行的士卒，带上装备，如同鬼魅般悄无声息地滑下土堡，迅速消失在昏暗的戈壁夜色中。
李恪的心情变得沉重起来。计划的第一个变数，出现了。他现在只能期望，墨尘他们能顺利躲过猎隼的侦查，成功潜入。
两个时辰的休整时间过得飞快。子时一到，队伍准时开拔，如同沉默的暗流，涌向那条隐蔽的峡谷。
峡谷内阴暗崎岖，怪石嶙峋，只能勉强容两马并行。队伍的速度慢了下来，所有人都提起了十二分的精神，小心翼翼，生怕弄出一点大的声响。
然而，怕什么来什么！
就在队伍行进到峡谷中段时，异变陡生！
两侧陡峭的崖壁上，突然传来一阵令人牙酸的机括声响！
咻咻咻——！
无数支闪烁着幽蓝光芒的弩箭，如同毒蜂般从黑暗中激射而下！瞬间覆盖了峡谷中的唐军队列！
“敌袭！！有埋伏！！”
凄厉的警报声和士兵中箭的惨叫声瞬间打破了峡谷的死寂！
李恪瞳孔骤缩，猛地拔出天子剑格开一支射向面门的毒弩，心头巨震！
埋伏！这里竟然有埋伏！怎么可能？！这条小路如此隐蔽，敌人怎么会提前知道？！
是那只猎隼？还是……有内奸？！
容不得他细想，第二轮、第三轮弩箭再次如同暴雨般倾泻而下！显然，敌人在这里布下了致命的机关和伏兵，就等着他们自投罗网！
“举盾！防御！向前冲！冲出峡谷！”李恪声嘶力竭地大吼，挥剑劈砍着不断射来的弩箭。玄甲军将士反应极快，立刻举起随身携带的圆盾护住要害，拼命催动战马向前冲锋，试图尽快冲出这死亡地带。
但峡谷地形太过不利，队伍拉得太长，瞬间就有数十名将士惨叫着被毒弩射中，栽落马下，伤口迅速发黑，显然弩箭淬有剧毒！
伤亡在急剧增加！队伍陷入了极大的混乱和被动！
李恪眼睛都红了！出师未捷，难道就要葬身在这狭小的峡谷之中？！
不行！绝不行！
系统！使用“初级洞察术”（冷却时间己过）！他毫不犹豫地再次动用了这保命的能力！
清凉气流涌入双眼，世界再次慢了下来。他瞬间“看”到，两侧崖壁上埋伏的敌人并不多，大约只有百人左右，但他们占据了绝对的地利，并且依靠着预设好的、极其歹毒隐蔽的连环弩机进行攻击！这些弩机设计精巧，借助天然岩石隐藏，用机括触发，并非人力操作，所以射击极其突然和密集！
而操控这些弩机和发射毒弩的敌人，则躲在更高处的岩石后面，穿着灰褐色的伪装服，几乎与崖壁融为一体！
“目标！两侧崖壁上方，灰色岩石后！弓箭手，仰射！压制他们！”李恪立刻找到了破解的关键！只要压制住那些操作弩机和发射毒弩的敌人，就能瓦解这波埋伏！
幸存的唐军弓箭手立刻依令而行，冒着箭雨，向两侧崖壁上方奋力抛射箭矢！虽然仰射威力大减，但密集的箭雨还是起到了一定的压制作用，敌人的弩箭射击频率明显慢了一拍！
“冲！快冲！”李恪一马当先，天子剑挥舞得密不透风，荡开零星的弩箭，如同黑色的旋风般向着峡谷出口猛冲！
身后的玄甲骑兵也爆发出惊人的勇气和韧性，顶着伤亡，疯狂冲刺！
眼看就要冲出峡谷出口，前方忽然传来轰隆隆的巨响！
几块巨大的滚木擂石被人从出口上方推落，狠狠地砸向峡谷通道，瞬间将出口堵死了大半！同时，出口处亮起了无数火把，影影绰绰出现了至少数百名突厥步兵，手持长矛弯刀，堵住了去路！
前有堵截，上有弩箭，后有追兵（峡谷内的弩箭还在射击）！
彻底陷入了绝境！
“殿下！怎么办？！”亲卫统领焦急地大吼，声音带着绝望。
李恪看着被堵死的出口和上方不断倾泻的毒弩，看着身边不断倒下的将士，一股暴戾的怒火首冲顶门！难道真要功亏一篑？！
不！他还有底牌！
他猛地抬头，看向崖壁上方那些不断射击的敌人，眼中闪过疯狂的决绝！
“猛火油！所有猛火油！给本王扔上去！烧死他们！！”
既然无法快速突破，那就把这片崖壁，变成炼狱！用最狂暴的方式，撕开这条生路！
士兵们闻言，立刻将马鞍旁挂着的皮囊解下，用尽全身力气，向着两侧崖壁上方那些敌人藏身的区域奋力投掷过去！
啪！啪！啪！
皮囊碎裂，粘稠的黑亮火油溅满了岩石和敌人的伪装服！
“点火！！”李恪怒吼，率先将手中的火把扔了上去！
无数火把紧随其后！
轰——！！！
冲天的火焰瞬间腾起，如同两条狂暴的火龙，沿着陡峭的崖壁疯狂蔓延！吞噬着岩石、弩机、以及那些来不及逃走的伏兵！
凄厉的惨叫声顿时从崖壁上方传来，一个个火人挣扎着从藏身处滚落，如同下了一场火雨！
毒弩的攻击戛然而止！
堵在出口的突厥步兵被这突如其来的地狱火海惊呆了，阵型出现了瞬间的骚乱！
“就是现在！杀出去！！”李恪血灌瞳仁，天子剑指向出口，一夹马腹，如同离弦之箭般冲向那被火焰照亮的、惊慌失措的敌阵！
“杀！！！”绝境逢生的玄甲骑兵爆发出震天的怒吼，如同决堤的洪流，紧随其后，狠狠地撞入了出口的敌阵之中！
血腥的肉搏战，瞬间爆发！
李恪一马当先，天子剑如同死神的镰刀，每一次挥出都带起一蓬血雨！他彻底杀红了眼，心中只有一个念头：冲出去！踏平黑沙城！
然而，就在他奋力砍杀之时，一种极度危险的感觉再次袭来！他猛地侧头，只见混乱的敌群中，一个穿着普通突厥兵服色、却眼神异常冷静凶悍的汉子，正悄然抬起一支造型奇特的手弩，那弩箭的箭簇，在火光照耀下，反射出幽蓝的光芒，正正地对准了他的心口！
是那种毒弩！而且是近距离发射！避无可避！
李恪瞳孔急剧收缩！
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