第八章：太庙风云·利刃初现
太庙的红墙在晨雾中透着肃穆的冷意，檐角的铜铃被风拂过，声响沉闷得像送葬的哀乐。沈砚穿着一身素色的皇子常服，被两个禁军“扶”着往前走，手腕被捏得生疼——与其说是“扶”，不如说是“押”。
他的目光扫过两侧侍立的文武百官，大多眼神躲闪，偶有几道带着同情的目光，也只是匆匆一瞥便低下头。赵嵩站在百官之首，穿着紫色的丞相朝服，面色平和，甚至在与他对视时，还微微颔首，像在问候一个无关紧要的故人。
太子萧景站在皇帝身侧，脸色苍白，指尖紧紧攥着朝服的衣角，不敢看他。
沈砚的心跳得厉害，手悄悄按在腰间——那里藏着赵柔给的空心金镯，账册的关键页被他卷成细条，恰好能塞进去，外侧用布条缠了几层，不仔细看根本发现不了。
他在等，等赵柔的出现。
按照礼制，废黜皇子的大典，后宫嫔妃本不必到场。但沈砚知道，赵柔一定会来——这是他们唯一的机会。
果然，在祭祀的乐声响起时，一道粉色的身影从侧门走进来，正是赵柔。她穿着嫔位的朝服，头上戴着简单的珠钗，脸色比往日苍白些，却依旧挺首了脊背，走到后宫女眷的队列中站定。
她的目光在沈砚身上短暂停留了一瞬，快得像错觉，随即转向祭坛上的牌位，神情恭敬。
沈砚的心稍稍安定了些。
大典开始了。礼部尚书手持明黄的废黜诏书，声音洪亮地宣读着，从萧彻“幼时顽劣”说到“成年后不敬师长”，最后落脚到“天象示警，不祥之兆”，每一条都像是精心编织的绳索，要将他彻底捆死在“罪人”的位置上。
百官垂首，无人敢言。
皇帝萧衍坐在祭坛下的宝座上，闭着眼睛，不知是在沉思，还是根本不愿看这一幕。
“……奉天承运，皇帝诏曰：废黜六皇子萧彻宗室身份，贬为庶人，即日送往皇陵圈禁，终身不得出！”
诏书宣读完毕，礼部尚书将诏书递到沈砚面前：“六殿下，接旨吧。”
禁军上前一步，要押着沈砚跪下接旨。
就在这时，沈砚猛地挣开束缚，后退一步，朗声道：“儿臣不服！”
整个太庙瞬间安静下来，连祭祀的乐声都停了。所有人的目光都集中在他身上，震惊、不解、甚至带着看疯子的意味。
赵嵩皱了皱眉，上前一步：“六殿下，陛下的旨意己下，你还敢抗旨？”
“儿臣不是抗旨，是要诉冤！”沈砚的声音在空旷的太庙中回荡，“父皇，儿臣敢问，钦天监说儿臣‘星犯帝座’，可有具体的星象图为证？说儿臣‘不祥’，可有灾异之事因儿臣而起？”
萧衍睁开眼，脸色阴沉：“钦天监观天象，岂会有假？你不必多言，接旨！”
“父皇若不信，可问钦天监监正！”沈砚转向站在角落的钦天监监正，“李监正，三日前你奏报‘六皇子星犯帝座’，敢问那日是何星象？是荧惑守心，还是太白经天？”
钦天监监正脸色一白，支支吾吾道：“这……此乃天机，臣……臣不好明言。”
“不是不好明言，是根本没有！”沈砚厉声打断他，“儿臣虽不精天象，却也知三日前是‘火星合月’，乃自然之象，与‘犯帝座’毫无关联！你敢说不是赵丞相逼你伪造的谶语？”
“你血口喷人！”赵嵩怒喝，“六殿下，你为了脱罪，竟污蔑钦天监，污蔑老夫！真是罪加一等！”
“儿臣是否污蔑，一查便知！”沈砚从腰间解下那个缠着布条的金镯，高高举起，“父皇，儿臣这里有赵丞相贪墨盐引、构陷忠良的证据！里面是赵府密室的账册关键页，记录了他三年来私售官盐、侵吞国库一百二十万两的罪行！”
百官哗然。赵嵩的脸色终于变了，眼神阴鸷地盯着沈砚手里的金镯。
“一派胡言！”赵嵩厉声道，“你一个被禁足的皇子，怎么可能拿到老夫府中的账册？定是伪造的！来人，把他手里的东西夺过来！”
禁军立刻冲上来。沈砚紧紧攥着金镯，侧身躲避。就在这时，一道粉色的身影突然从女眷队列中冲出，挡在沈砚面前——是赵柔！
“住手！”赵柔的声音带着颤抖，却异常坚定，“六殿下手里的东西，是不是伪造的，陛下一看便知！怎能凭丞相一句话就定夺？”
“柔嫔！”赵嵩又惊又怒，“你一个后宫嫔妃，竟敢干预朝政！还不快退下！”
“臣妾不敢干预朝政，”赵柔抬起头，目光首视着皇帝，“但臣妾知道，三日前钦天监的谶语是假的！因为臣妾那日亲眼看到，赵丞相的贴身小厮赵三，给了钦天监监正一袋黄金！臣妾还听到他们说‘六皇子的事，就拜托监正了’！”
这话如同惊雷，炸得所有人都愣住了。钦天监监正在地，面如死灰。
赵嵩又惊又怒：“你……你血口喷人！老夫何时派赵三送黄金了？”
“是不是血口喷人，传赵三问话便知！”赵柔转向皇帝，深深一拜，“臣妾愿以性命担保，所言句句属实！若有半句虚言，甘受凌迟之罪！”
沈砚看着挡在自己身前的赵柔，心里一阵激荡。他没想到，她不仅如约带来了机会，还亲自站出来作证，把自己也推到了风口浪尖。
萧衍的脸色变幻不定，盯着赵柔看了许久，又看向瘫在地上的钦天监监正，最终沉声道：“把钦天监监正和赵三带上来！再把六皇子手里的东西呈上来！”
禁军不敢再动，押着钦天监监正和闻讯赶来的赵三上前。太监接过沈砚手里的金镯，小心翼翼地解开布条，取出里面卷着的账册页，呈给皇帝。
萧衍展开账册页，上面的字迹确实是赵嵩的亲笔，记录的盐引数量、日期、经手人都清清楚楚，甚至还有几处与国库的记录能对应上。他的脸色越来越沉，握着账册的手微微颤抖。
“赵嵩，”萧衍的声音冰冷，“你还有何话可说？”
赵嵩脸色惨白，却依旧强撑着：“陛下，这……这是萧彻和柔嫔联合起来陷害老夫！他们一个伪造账册，一个编造谎言，就是为了脱罪！”
“是不是陷害，赵三知道！”沈砚立刻道，“父皇可问赵三，三日前是不是他给钦天监监正送了黄金？昨夜是不是他奉赵丞相之命，要烧毁密室的账册？”
赵三早己吓得魂不附体，“噗通”跪在地上，连连磕头：“陛下饶命！奴才招！奴才全都招！三日前是奴才给钦天监监正送了黄金，是丞相让奴才做的！昨夜丞相确实让奴才和统领去烧账册，只是……只是账册被人偷了，奴才们没烧成就回来了！”
人证物证俱在，赵嵩再也无法抵赖。他瘫倒在地，面如死灰。
太庙内一片死寂，只有风拂过铜铃的声音。百官们低着头，没人敢说话。
萧衍看着跪在地上的赵嵩，又看了看站在一旁的沈砚和赵柔，沉默了许久，最终长叹一声：“将赵嵩打入天牢，彻查其贪腐一案！钦天监监正、赵三等人，一并收押！”
“儿臣谢父皇明察！”沈砚跪地叩首，心里悬着的石头终于落了地。
赵柔也松了口气，脸色苍白地站在一旁。
就在这时，太子萧景突然上前一步，跪在地上：“父皇，儿臣有罪！儿臣早知赵嵩跋扈，却因惧怕而不敢言，甚至在六弟找到证据时，还犹豫退缩……请父皇降罪！”
萧衍看了他一眼，眼神复杂：“你能认错，也算尚有良知。罚你禁足东宫三月，闭门思过！”
“儿臣领旨。”
大典的闹剧以赵嵩被押下而告终。沈砚站在太庙中，看着晨光透过窗棂洒进来，照亮空气中漂浮的尘埃，只觉得浑身脱力，却又无比轻松。
七十二小时的倒计时，终究是他赢了。
他转头看向赵柔，她也恰好望过来，两人的目光在空中相遇，没有言语，却仿佛都懂了彼此的心意。
这场以性命为赌注的博弈，他们都赌赢了。只是沈砚知道，这仅仅是开始——赵嵩的党羽还在，朝堂的风波还未平息，而他和赵柔之间，隔着的不仅是身份，还有这深宫里永远无法言说的秘密。
但至少，此刻的阳光是暖的，未来，似乎也有了一丝光亮。
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