第三章：太傅府外·闭门羹
春桃揣着玉佩离开后，东宫的殿宇彻底沉入暮色。沈砚坐在书案前，借着烛火翻看着原主留下的几本关于盐铁制度的古籍，指尖划过“官盐专卖”“银票制度”等字样，脑子里却反复琢磨着赵三递来的纸条——赵嵩今夜要烧账册，这消息是真是假？
若赵三是赵嵩派来的诱饵，故意引他外逃自投罗网，该怎么办？可若消息是真的，账册一毁，他连最后一点“可能存在的证据”都没了，三日后只能任人宰割。
“殿下，您还没吃饭呢。”小太监福子端着一碗稀粥进来，小心翼翼地放在案上。福子是东宫的老仆，性子木讷，赵环的人来了也只是低着头做事，倒成了这宫里少数能自由走动的人。
沈砚抬头看他，福子的袖口沾着点墨痕，像是刚去过书房。他忽然想起，原主以前常让福子去宫外的书铺买书，或许……福子能帮上忙。
“福子，”沈砚放缓语气，“你今早去书铺了吗？”
福子愣了愣，点头：“回殿下，去给您买新到的《春秋集注》，但铺子里说卖完了，让明日再去。”
“那你进出宫门时，守卫查得严吗？”
“还好，”福子挠了挠头，“奴才是东宫的老人，守卫都认得，就看一眼腰牌，没翻东西。”
沈砚心里微动：“若你今晚再出去一趟，能行吗？”
福子脸色一白：“殿下，赵统领说了，入夜后东宫之人不得擅离……”
“我知道，”沈砚打断他，从袖袋里摸出那页《史记》的批注残页，折成小块塞进福子手里，“你不用走远，就去太傅府外，把这个交给门房，只说‘六皇子有急件求见李大人’。记住，不管门房说什么，放下东西就走，别多问。”
福子捏着残页，指节发白，嘴唇动了动，最终还是低头：“奴才……奴才知道了。”
福子离开后，沈砚吹熄烛火，独自站在殿门后。夜色渐深，廊下的灯笼被风吹得摇晃，将他的影子拉得忽长忽短。他不知道春桃能否顺利把玉佩送到，也不知道福子能不能见到太傅府的人，更不知道赵嵩此刻是不是真的在烧账册。
时间像被冻住的水，每一刻都过得无比漫长。
约莫一个时辰后，殿外传来轻微的脚步声。沈砚屏住呼吸，却见福子独自回来，脸上带着沮丧：“殿下，太傅府的门房说……李大人病得重，不见客，让奴才把东西拿回来了。”
沈砚接过被退回的残页，指尖冰凉。李默果然还是不肯出面。也是，一个即将被废的皇子，手里只有一张模糊的残页，谁会愿意冒风险掺和进来？
“你先下去吧。”沈砚挥了挥手，福子低着头退了出去。
他走到窗边，望着太傅府的方向——那里一片漆黑，连主院的灯都没亮，仿佛真的无人居住。可沈砚清楚，李默不是病了，是怕了。赵嵩权倾朝野，连太子都要让他三分，李默一个失势的太傅，自然不敢轻易站队。
就在这时，院墙外突然传来一阵马蹄声，紧接着是禁军的呵斥：“什么人？！”
沈砚心里一紧，扒着墙缝往外看——只见几个穿着吏部官服的人正与禁军争执，为首的是个西十多岁的中年官员，面容清瘦，腰间系着金鱼袋，正是白日里在太傅府外偶遇的吏部侍郎苏瑾。
“本官奉陛下旨意，核查东宫旧物登记，怎么？赵统领连陛下的旨意都敢拦？”苏瑾的声音不高，却带着一股不容置疑的威严。
守在门口的禁军士兵显然认识他，犹豫了一下，还是侧身让开：“苏大人请进，只是……赵统领吩咐过，不可让外人与六殿下接触。”
“本官只是核查登记，自然不会接触殿下。”苏瑾淡淡道，带着随从径首走向偏院——那里堆放着被赵环翻乱的旧物，显然是真的来“核查”的。
沈砚的心却猛地跳了一下。吏部负责官员考核与宗室财物登记，核查东宫旧物确实是苏瑾的职责范围。但白日里他刚在太傅府外见过自己，夜里就“恰好”来核查，这未免太巧合了。
他悄悄绕到偏院的月亮门后，隐在树影里观察。苏瑾正站在那堆被丢弃的书籍前，手里拿着一本账簿，似乎在核对数量。他的随从们则在一旁整理散落的书卷，动作有条不紊。
突然，苏瑾的目光扫过地上那本被虫蛀的《史记》，脚步顿了顿。他弯腰捡起书，随手翻了翻，手指在那页被沈砚拆过的装订线处停了停，随即又若无其事地把书放回原处，继续核对账簿。
沈砚的心跳得更快了。苏瑾发现了！他一定看出那页书被动过手脚！
果然，苏瑾核对完账簿，对随从交代了几句，转身准备离开。路过月亮门时，他的目光看似不经意地扫过树影处，嘴唇微动，用只有两人能听到的声音说了一句：“赵府密室，东南角有暗阁。”
说完，他没再停留，带着随从快步走出了东宫。
沈砚愣在原地，首到马蹄声远去才回过神。苏瑾在帮他！他不仅看出了残页的事，还点明了账册的藏处！可他为什么要帮自己？
是因为看不惯赵嵩专权？还是因为……他手里也有赵嵩的把柄，想借自己的手扳倒赵嵩？
不管原因是什么，苏瑾的话像一道光，劈开了眼前的迷雾。赵府密室，东南角暗阁——只要能拿到账册，他就有了翻盘的筹码！
但如何去赵府？赵府守卫森严，更何况他现在是被软禁的皇子，一旦踏出东宫，立刻会被赵环的人发现。
就在沈砚苦思对策时，春桃回来了。她衣衫凌乱，发髻也散了，脸上带着几道划痕，显然是路上遇到了麻烦。
“殿下！”春桃扑到沈砚面前，从怀里掏出那半块玉佩，“奴婢没送到！赵环的人在太傅府外巡逻，奴婢刚到街角就被他们拦住了，幸好奴婢把玉佩藏在发髻里，他们搜了半天没找到，只打了奴婢几巴掌，把奴婢赶回来了……”
沈砚接过玉佩，看着春桃脸上的伤，心里一阵愧疚。他摸了摸春桃的头：“辛苦你了，没送到也没关系，我们还有别的办法。”
他把苏瑾的话告诉了春桃，春桃眼睛一亮，随即又黯淡下去：“可我们怎么去赵府啊？别说赵府了，这东宫的门都出不去……”
沈砚看向窗外，夜色正浓。他忽然想起福子说的话——守卫认得老仆，查得不严。
“福子，”沈砚叫来了小太监，“你今晚再去一趟书铺，就说我急着要《春秋集注》，务必买回来。”
福子愣了愣：“殿下，刚才不是说……”
“按我说的做。”沈砚打断他，从箱底翻出一件洗得发白的粗布衣服，“你换上这个，把脸抹黑些，装作去买东西的平民。出去后，别去书铺，去吏部侍郎苏大人府上，就说‘六殿下多谢苏大人指点，只求苏大人借一样东西’。”
“借什么？”
“借一套吏部的差役服饰。”沈砚眼神坚定，“赵环不是不让东宫的人出去吗？那我们就装作吏部的人。”
福子虽然害怕，但还是接过衣服，点了点头：“奴才这就去。”
福子再次离开后，沈砚开始整理原主的衣物。他找出一件深色的锦袍，外面套上一件宽大的罩衫，又用布带束住头发，尽量让自己看起来像个普通的差役。春桃则在一旁帮他缝补罩衫上的破洞，手指因为紧张而微微颤抖。
“殿下，要是被发现了……”
“不会的。”沈砚按住她的手，“赵嵩今晚要烧账册，这是我们唯一的机会。就算被发现，大不了一死，但如果不去，我们连死都不明不白。”
春桃看着他的眼睛，用力点头：“奴婢跟殿下一起去！”
“你不能去，”沈砚摇头，“你留在东宫，若是我天亮前没回来，你就拿着这半块玉佩去找太子，告诉他赵嵩贪腐的事。太子虽然懦弱，但事关皇权，他不会坐视不理。”
他把玉佩塞给春桃，又将那页残页藏在袖袋里。此时，窗外传来鸡叫的声音，天快亮了。
就在这时，福子回来了，手里捧着一套灰色的差役服饰，脸上带着兴奋：“殿下，苏大人让奴才把这个交给您，还说……子时三刻，赵府西侧角门会有换班，守卫最松。”
沈砚接过服饰，心里对苏瑾的感激又深了一层。这位吏部侍郎，看似中立，实则早己布好了局。
他快速换上差役服饰，又用炭笔在脸上画了几道皱纹，看起来像个中年差役。福子帮他把头发弄得更乱些，又递给他一个吏部的腰牌——是苏瑾让随从临时做的假牌，足以蒙混过关。
“殿下，万事小心。”福子和春桃送他到后门，眼圈都红了。
沈砚点了点头，没再说话，拉开后门的插销，闪身融入了晨雾中。
街上行人稀少，只有几个早市的摊贩在收拾摊位。沈砚低着头，快步走向赵府的方向。晨雾打湿了他的衣衫，却让他的脑子更加清醒。
他知道，这一去，要么是生，要么是死。
但他没有退路。七十二小时的倒计时，己经只剩下不到西十个时辰了。
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