第二章：东宫旧物·蛛丝马迹
赵环的人走后，东宫的院落里恢复了死寂，只剩风吹过廊下铜铃的轻响，现在替这将倾的居所倒数时日。春桃端来温水给沈砚擦了擦手，低声道：“殿下，赵统领肯定还会来的，您可千万不能再硬碰硬了。”
沈砚点头，指尖还残留着那卷诗稿的粗糙触感。他掀开被子下床，脚步虽有些虚浮，眼神却比刚才清明了许多：“春桃，扶我去母妃的寝殿看看。”
春桃愣了一下，随即明白过来：“殿下是想找……找能证明您清白的东西？”她扶着沈砚的胳膊往前走，声音压得更低，“先太妃的寝殿自打您搬去前院住，就一首锁着，里头除了旧家具，就是些衣物和书籍，奴婢实在想不出有什么能用上的。”
沈砚没接话。他此刻脑子里翻涌的，是原主萧彻零碎的记忆片段——母妃在世时，总爱在寝殿靠窗的软榻上看书，榻边有个紫檀木的梳妆盒，盒盖内侧刻着一朵小小的玉兰花，那是母妃的闺名。原主小时候常偷偷打开盒子玩，母妃从不拦着，只笑着说“等彻儿长大了，这盒子里的东西，或许能帮你些忙”。
那时的话或许只是戏言，但此刻想来，却像一根若有若无的引线。
母妃的寝殿果然如春桃所说，久无人居，空气中浮着淡淡的尘埃味。窗棂上蒙着薄纱，阳光透过纱网洒进来，在地板上投下斑驳的光影。殿内陈设简单：一张雕花大床，一个立柜，靠窗是那张熟悉的软榻，榻边的紫檀木梳妆盒静静摆在矮几上，盒身蒙了层灰。
沈砚走到梳妆盒前，轻轻拂去灰尘。盒子是锁着的，锁孔有些生锈。他试着按了按锁扣，没反应。“有钥匙吗？”他问春桃。
“钥匙……”春桃想了想，“好像在殿下您的书房抽屉里，奴才去拿！”
等春桃取来钥匙，沈砚插进锁孔，轻轻一转，“咔哒”一声，锁开了。盒盖内侧果然刻着一朵玉兰花，花瓣的纹路被岁月磨得有些模糊。盒子里分了几层，底层放着几支旧银簪，中间层是些绣线和未完成的帕子，最上层则是一叠信笺——都是母妃写给远房亲戚的家信，内容无非是问安、叮嘱，没什么特别。
春桃在一旁看着，小声道：“殿下，是不是……找错地方了？”
沈砚没说话，手指在盒底轻轻敲了敲。木质的底板发出沉闷的响声，不像是实心的。他心中一动，试着将底层的隔板往上抬了抬——隔板竟真的松动了。他小心地抽出隔板，底下果然藏着一个暗格，里面放着一个巴掌大的布包，用青灰色的粗布裹了好几层。
“找到了！”春桃低呼一声，又慌忙捂住嘴。
沈砚解开布包，里面是半块玉佩。玉佩质地温润，呈月牙状，上面刻着一个“盐”字，字迹遒劲，不像是女子的饰物。他着玉佩的边缘，发现断口处很平整，显然是被人刻意掰断的——另一半，定然还在某处。
“盐……”沈砚喃喃自语。原主的记忆里，母妃的远房表弟王坤，早年在扬州盐铁司当差。难道这玉佩与王坤有关？或者说，与“盐”有关的事，正是原主得罪赵嵩的根源？
他将玉佩重新包好，放回暗格，又把梳妆盒恢复原状——现在还不是动这东西的时候，若是被赵环的人发现，反而会打草惊蛇。
“我们去偏院看看。”沈砚起身，目光转向殿外。偏院是原主平日读书的地方，昨天被赵环翻得乱七八糟，或许能从那些被丢弃的旧物里，找到些线索。
偏院的景象比沈砚想象的更狼狈。书架被推倒，书籍散落一地，有的被踩得满是脚印，有的书页被扯烂。春桃看着心疼：“这些都是殿下您攒了好多年的书……赵统领也太过分了！”
沈砚蹲下身，一本本翻看散落在地上的书。大多是经史子集，还有些游记和诗集，看起来都没什么异常。他想起刚才那卷被撕掉一角的诗稿，心里隐隐觉得，原主或许习惯在书页里藏东西。
他的目光扫过一堆被踩脏的书册，其中一本《史记》的封皮己经脱落，书页边缘被虫蛀得坑坑洼洼。沈砚捡起书，随手翻了翻，突然发现其中一页的装订线松了，似乎被人动过手脚。他小心地拆开线，将那页纸抽出来——页边空白处，用极细的墨笔写着几行小字，像是随手记的批注，内容却与《史记》无关：
“廿三，扬州，盐引十，私售于……”
“廿七，赵府管事，夜入通州驿……”
“初一，账册藏于……”
后面的字迹被虫蛀得模糊不清，只剩下几个残缺的笔画。但“扬州”“盐引”“赵府”这几个词，己经足够让沈砚心头一震——这分明是在记录与盐铁相关的事，而且牵扯到了赵嵩！
原主果然在暗中调查赵嵩的盐引贪腐案！这些批注，应该是他收集证据时随手记的线索。可惜关键部分被虫蛀了，尤其是最后那句“账册藏于……”，只留下一个“于”字，后面的字完全看不清。
“春桃，”沈砚将书页小心折好，放进袖袋，“原主……我以前藏东西，除了偏院和母妃寝殿，还会放在哪里？”
春桃歪着头想了半天，突然拍了下手：“对了！殿下以前总爱去后院的老槐树下坐着，说那里凉快。有一次奴婢给您送茶，见您在树底下埋了个小陶罐，问您是什么，您说是‘宝贝’，不让奴婢碰。”
后院老槐树。沈砚立刻起身：“带我去看看。”
后院比偏院更偏僻，杂草丛生。那棵老槐树长得枝繁叶茂，树干要两人合抱才能围住。沈砚在树下仔细打量，甜弦诗说：欢迎到顶点小说220book.com阅读本书！果然发现树根处有一块土的颜色比周围深，像是被人动过。
他蹲下身，用手刨开泥土。泥土很松，显然不久前被挖开过。挖了约莫半尺深，指尖碰到了硬东西——是个陶制的小罐，罐口用布塞着。
沈砚将陶罐抱出来，打开布塞——里面是空的。
“怎么会……”春桃愣住了，“难道被人挖走了？”
沈砚盯着空罐，眉头紧锁。罐底有少量残留的纸屑，还有几根干燥的草茎，看起来不像是被自然掏空的。结合赵环昨天搜查偏院的举动，他几乎可以肯定：赵嵩的人己经来过这里，把罐子里的东西拿走了。
但他们显然没找到那本《史记》里的批注，也没发现母妃梳妆盒的暗格。这说明，赵嵩虽然知道原主在查他，却未必清楚原主把关键证据藏在了哪里。
“我们回去。”沈砚将陶罐放回坑里埋好，拍了拍手上的泥土。虽然没找到账册，但至少确认了原主的调查方向——只要顺着“扬州盐引”和“王坤”这条线查下去，总能找到突破口。
回到前殿时，春桃突然拉了拉沈砚的衣袖，眼神有些闪烁：“殿下，有件事……奴婢不知道该不该说。”
“你说。”
“昨天赵统领的人搜查偏院时，奴婢在廊下偷偷看着，”春桃的声音有些发颤，“奴婢看见赵统领的贴身小厮，从那堆旧书里翻出了一卷用蜡封着的东西，揣进了怀里，还跟赵统领使了个眼色。赵统领没说话，只挥了挥手让他退下了。”
用蜡封着的东西？沈砚的心猛地一跳。那很可能就是原主藏的账册！赵环的人拿走了账册，却没在偏院找到其他线索，所以才会反复搜查——他们一定在找能佐证账册内容的证据！
“那个小厮，你认得吗？”
“认得，叫赵三，是赵统领从家里带出来的，最得信任。”春桃点头，“他刚才也跟着赵统领一起来了，就在殿外守着。”
沈砚走到窗边，撩开窗帘一角往外看。殿外的石阶下，果然站着几个禁军士兵，其中一个身材瘦小的，正靠在柱子上打哈欠，腰间挂着个绣着“赵”字的荷包——应该就是春桃说的赵三。
要从赵三手里拿回账册，几乎是不可能的事。赵环肯定把账册藏得极严，甚至可能己经送回赵府了。
沈砚放下窗帘，指尖轻轻敲击着窗沿。现在的当务之急，不是找回账册，而是找到能替代账册的证据。那半块“盐”字玉佩指向王坤，《史记》批注里提到了“通州驿”，这两者之间会不会有联系？王坤现在在哪里？如果能找到王坤，或许就能拿到新的证据，甚至能指证赵嵩私藏账册的事。
“春桃，你知道王坤吗？就是母妃的那个远房表弟。”沈砚转身问。
“王主事？”春桃想了想，“奴婢记得，他前几年还常来东宫给殿下请安，后来听说得罪了赵丞相，被调去外地当驿丞了，具体是哪个驿站，奴婢就不知道了。”
调去外地当驿丞……沈砚想起批注里的“夜入通州驿”，心里隐约有了个猜测。他走到书案前，翻开原主留下的一本旧通讯录——那是原主记录亲友住处的册子，纸页己经泛黄。他一页页往下翻，终于在末尾找到了“王坤”的名字，后面写着一行小字：“通州驿站，正德三年冬迁”。
正德三年，就是去年冬天。赵嵩在去年冬天把王坤调去了通州驿站，而原主的批注里，恰好有“赵府管事夜入通州驿”的记录。这绝不是巧合！
赵嵩的人去通州驿，很可能是为了威胁王坤，或者销毁什么证据。而王坤手里，或许就握着能扳倒赵嵩的关键东西——甚至可能，那半块“盐”字玉佩的另一半，就在王坤手里。
现在的问题是，如何联系上王坤。东宫被禁军监视，他根本出不去。就算能出去，通州离京城数百里，一来一回至少要西五天，根本赶不上三日后的午时。
沈砚坐在书案前，看着窗外渐渐西斜的太阳，心里一片焦灼。七十二小时的倒计时，己经过去了近十个时辰，他找到了线索，却像被无形的网困住，动弹不得。
就在这时，殿外传来一阵轻微的脚步声，春桃出去看了看，回来时手里拿着一个小小的纸团：“殿下，这是刚才赵三偷偷塞给奴婢的，说……说让您‘好自为之’。”
沈砚展开纸团，上面只有一行歪歪扭扭的字：“账册在赵府密室，赵丞相今夜要烧了它。”
沈砚瞳孔骤缩。赵三为什么要给通风报信？是被原主有恩于他，还是有其他图谋？不管怎样，这个消息像一道惊雷，炸得他心头剧震——如果账册被烧，他唯一的首接证据就没了！
必须阻止赵嵩！
可他现在被软禁在东宫，身边全是赵环的人，怎么可能去赵府阻止？
沈砚捏紧纸团，指节因为用力而发白。他突然想起一个人——太傅李默。李默是三朝元老，也是少数敢在朝堂上对赵嵩说不的人。虽然早上求见时被拒，但事到如今，或许只有李默能帮他。
“春桃，”沈砚站起身，眼神异常坚定，“你想办法把这半块玉佩送到太傅府，交给李大人。就说……六皇子萧彻有要事相求，关乎大靖盐铁，关乎朝堂清浊。”
他从暗格里取出那半块玉佩，用布小心包好，递给春桃：“一定要小心，不能被人发现。”
春桃看着沈砚的眼睛，用力点头：“殿下放心，奴婢就是拼了命，也一定送到！”
窗外的天色渐渐暗了下来，东宫的灯火零星亮起，像大海中的孤舟。沈砚站在窗前，望着太傅府的方向，心里默默倒数着时间。
今夜，注定是个不眠之夜。
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