荒泽深处的夜，是凝固的墨，浓稠得化不开。寒意如同跗骨之蛆，透过湿透的粗麻布衣，钻入骨髓深处。云冰翎蜷缩在狭小的浅洞里，每一次呼吸都带着泥沼的腐臭和肺腑灼烧般的疼痛。身体早己麻木，唯有怀中紧抱的琴囊和紧贴心口那个乌黑瓷瓶传来的冰冷触感，如同黑暗中唯一的锚点，提醒着她存在的意义。
“画骨……”
嘶哑的气音在死寂中逸散，如同毒蛇的吐信。瓷瓶在掌心紧握，冰冷刺骨，那微弱却致命的铁锈腥气，是她对抗这无边黑暗与绝望的唯一武器。莫老最后的眼神，顾承渊冰冷的审视，林婉儿娇媚的毒笑……无数画面在冻僵的意识里疯狂闪回，最终被这冰冷的瓶身强行镇压。
活下去。报仇。
这念头如同濒死心脏最后的搏动，微弱，却带着淬炼了仇恨与悲怆的千钧之力。
不知过了多久，天光终于艰难地撕开了荒泽边缘厚重的夜幕。灰蒙蒙的光线透过藤蔓的缝隙，吝啬地洒进浅洞。云冰翎缓缓睁开眼，眼底是一片冻结的寒潭，深不见底。她动了动僵硬的手指，感受着刺骨的麻木和遍布全身的擦伤火辣辣的痛楚。她小心翼翼地挪动身体，如同生锈的傀儡，每一个动作都伴随着骨骼的呻吟和泥浆干涸的碎裂声。
她爬出浅洞。晨光熹微，照亮了一片狼藉。泥沼在脚下泛着死寂的微光，茂密的荒草挂满冰冷的露珠，如同垂死的泪。她辨不清方向，只本能地朝着远离京城、远离昨夜火光的方向，拖着灌铅般的双腿，一步一步，在泥泞和荆棘中跋涉。
饥饿、寒冷、伤痛……轮番折磨着她脆弱的躯壳。意识在模糊与清醒的边缘挣扎。她嚼着苦涩的草根，掬饮着泥洼里浑浊的水，用最原始的本能支撑着这具残破的躯壳。每一步，都在荒泽的泥泞里留下带血的足迹，又被新的泥水迅速吞没。
不知走了多久，日头升到中天，又缓缓西斜。就在她几乎要力竭倒下，成为这片死地又一具无名枯骨时，前方荒草丛生的边缘，隐约出现了一条被踩踏出来的、泥泞不堪的土路。路的尽头，影影绰绰显露出低矮土坯房的轮廓，还有几缕稀薄的炊烟，顽强地升向灰蒙蒙的天空。
一个破败的村庄。
云冰翎眼中没有任何欣喜，只有冰冷的警惕。她停下脚步，将怀中琴囊用藤蔓和湿泥仔细伪装、掩埋在一处隐蔽的树根下。然后，她撕下衣襟，沾着泥水，用力擦拭脸上、手上过于显眼的血污和污泥，又抓了几把湿泥胡乱涂抹在的皮肤和破烂的衣衫上，让自己看起来更像一个在荒野里挣扎求生的、肮脏狼狈的流民乞丐。
做完这一切，她才拖着沉重的步伐，踉跄着走向那个死气沉沉的村落。
村口歪斜的木桩上，拴着几头瘦骨嶙峋的老牛，无精打采地甩着尾巴驱赶苍蝇。几个穿着同样破烂、面黄肌瘦的村民蹲在土墙根下晒太阳，眼神空洞麻木。云冰翎的出现，只引起了他们短暂的、毫无波澜的一瞥，便又归于死寂。贫穷和绝望，早己磨平了所有的好奇。
她走到村中唯一一口浑浊的水井旁，用破瓦罐舀了点水，小口啜饮着。冰凉的浑水滑过干裂冒血的喉咙，带来短暂的慰藉。目光却如同最精密的探针，不动声色地扫视着周围。
几个同样衣衫褴褛的妇人正在井边浆洗衣物，木棒敲打湿衣的“砰砰”声单调而压抑。她们的对话断断续续飘入耳中。
“……听说了吗？东头老张家的闺女……被牙婆领走了……”
“唉，能有什么法子？家里揭不开锅了，去大户人家当丫鬟，好歹有条活路……”
“丫鬟？说得轻巧！那靖安侯府……是吃人的地方！前些日子不是才打死了个……”
“嘘！小声点！你不要命了！”一个妇人惊恐地左右张望，压低了声音，“……是听说了，好像是姓莫的一个老乐师，说是犯了事，被活活打死了……丢到乱葬岗……连个收尸的都没有……”
“啧啧……造孽啊……”
“可不是！不过……听说侯府最近又在采买粗使丫头了，牙婆王妈妈这两天就在镇上……”
“再采买？谁还敢去啊……”
“总有活不下去的……给口饭吃，卖命呗……”
靖安侯府！
采买粗使丫头！
云冰翎握着破瓦罐的手指猛地收紧，指节泛出青白！心脏在冰冷的胸腔里剧烈地撞击着肋骨！机会！一个绝无仅有的、能够重新潜入那座地狱的机会！
粗使丫头……最低贱的位置，最繁重的劳作，最不引人注目的角落……却也可能是……最致命的毒刺藏身之处！尤其是，在所有人都以为“冰弦”己被驱逐、甚至可能葬身荒泽的时候！
她垂下眼帘，遮住眸底瞬间爆发的、如同淬毒寒冰般的锐芒。脸上的污泥和麻木的表情，是她最好的伪装。
* * *
三日后，青石镇。
镇子比那荒村大了许多，却也灰扑扑的，空气中弥漫着牲畜粪便、劣质桐油和汗水的混合气味。一条浑浊的小河穿镇而过，河岸边挤满了简陋的窝棚和嘈杂的摊贩。
镇东头，一处还算齐整的青砖小院前，排着一条长长的、沉默而绝望的队伍。全是面黄肌瘦、衣衫褴褛的年轻女子和半大孩子。她们眼神空洞或充满恐惧，不安地绞着衣角，等待着命运的审判。几个穿着体面绸衫、眼神精明刻薄的牙婆，拿着藤条，如同挑选牲口般在队伍中来回走动，时不时粗暴地掰开某个女孩的嘴巴看看牙口，或者捏捏胳膊腿。
这里是牙行。也是通往地狱或……复仇之路的起点。
云冰翎排在队伍末尾。她脸上涂抹着刻意调制的、显得蜡黄病态的泥灰，头发用脏污的头巾包住，只露出小半张憔悴麻木的脸。身上的粗麻布衣打满补丁，散发着酸馊的气味。她微微佝偻着背，眼神低垂，双手粗糙龟裂，指甲缝里全是黑泥，活脱脱一个被生活蹂躏得只剩下麻木躯壳的贫家女。
“下一个！”一个颧骨高耸、嘴唇刻薄的牙婆尖声喊道，手里的藤条不耐烦地抽打了一下地面。
排在前面的一个瘦弱女孩被推搡上前。牙婆王妈妈（正是那日村民口中提及的）斜睨着她，伸出戴着金戒指的肥手，粗鲁地捏了捏女孩瘦骨嶙峋的肩膀，又掰开她的嘴：“啧，太瘦！没力气！牙口还行……家里几口人？死绝了没？”
女孩吓得瑟瑟发抖，语无伦次：“还……还有爹娘……弟弟……”
“拖家带口？滚！”王妈妈不耐烦地挥手，像驱赶苍蝇，“下一个！”
女孩被粗暴地推开，跌倒在地，绝望地呜咽起来。
队伍缓慢地向前蠕动。压抑的啜泣声、牙婆刻薄的呵斥声、藤条抽打皮肉的闷响混杂在一起，构成一幅人间地狱的图景。
终于轮到了云冰翎。
王妈妈挑剔的目光如同刮骨钢刀，在她身上来回扫视。那眼神，仿佛在估算一块待价而沽的肉。云冰翎的头垂得更低，肩膀微微瑟缩，做出极度畏惧的模样。
“抬起头来！”王妈妈命令道，声音尖利。
云冰翎缓缓抬头，眼神空洞麻木，带着一丝恰到好处的惊惶，飞快地瞥了王妈妈一眼，又立刻垂下。
“嗯？”王妈妈似乎捕捉到了那一闪而过的眼神，眉头皱起。那眼神……太平静了，平静得不像是这个年纪、这种境遇下该有的。她伸出戴着金戒指的肥手，毫不客气地捏住云冰翎的下巴，用力抬起，迫使她面对自己。
粗糙冰冷的手指带着浓烈的廉价脂粉气味，触感令人作呕。云冰翎强忍着反胃和本能的杀意，任由对方审视。脸上的泥灰和刻意的病容是她的第一道屏障。
“叫什么？哪来的？”王妈妈盯着她的眼睛，试图找出破绽。
“阿……阿丑……”云冰翎的声音嘶哑干涩，带着浓重的地方口音（她刻意模仿了荒村听到的语调），“西……西边荒……荒村……发大水……爹娘……都没了……”她断断续续地说着，眼神空洞地望着地面，仿佛在陈述一件与己无关的事情。
“阿丑？倒是个贴切的名儿！”王妈妈嗤笑一声，肥厚的手指用力掐了掐云冰翎的脸颊和胳膊，“嗯，骨头架子倒还结实，不像那些风吹就倒的货色！就是这脸……蜡黄蜡黄的，别有什么病吧？”她狐疑地凑近，似乎想闻闻有没有病气。我是高糕高糕的高糕高说：欢迎到顶点小说220book.com阅读本书！
“没……没病……”云冰翎瑟缩了一下，声音微弱，“就是……饿的……”
“哼！”王妈妈松开手，嫌弃地在自己的绸裙上擦了擦手指，“脏死了！”她挥了挥手里的藤条，“会干什么？劈柴？挑水？洗衣服？”
“都……都会……”云冰翎低声应道，姿态卑微到了尘埃里。
王妈妈又上下打量了她几眼，似乎在权衡。这丫头虽然看着晦气，但胜在身板还算硬实，眼神也算“老实”（那空洞麻木被她解读为逆来顺受），关键是便宜。侯府要的是能吃苦耐劳的粗使丫头，又不是选美。
“行吧！算你一个！”王妈妈终于拍板，像敲定一笔买卖，“签死契！五年！包吃住，月钱五十文，年底结清！有异议现在滚蛋！”
“没……没有……”云冰翎的声音依旧麻木。
王妈妈满意地点点头，示意旁边一个凶神恶煞的打手：“带她去按手印！按结实点！”她不再看云冰翎，转向队伍下一个，“下一个！磨蹭什么！”
冰冷的印泥按在粗糙的指尖，重重地摁在早己准备好的、密密麻麻写满蝇头小楷的卖身契上。鲜红的指印，如同一个屈辱的烙印，也像一滴凝固的鲜血。
云冰翎看着那鲜红的指印，眼神深处，一片冰冷的死寂之下，复仇的业火无声地燃烧。
* * *
三日后，靖安侯府，西角门。
沉重的黑漆角门“吱呀”一声打开一道缝隙，露出门房一张睡眼惺忪、写满不耐烦的脸。门外，停着一辆破旧的骡车。王妈妈叉着腰，唾沫横飞地对着门房和一个穿着体面绸衫、三角眼、颧骨高耸的管事嬷嬷吆喝着：
“李嬷嬷！人我可给您送来了！都是按府上要求挑的，身家清白，老实肯干！您瞧瞧！”她指着身后骡车上挤着的七八个同样面黄肌瘦、惶恐不安的女孩，如同展示货物。
李嬷嬷（正是那日水榭呵斥云冰翎的王嬷嬷，如今升了管事）抱着双臂，挑剔的目光如同探照灯，在女孩们身上扫来扫去。她慢悠悠地踱步上前，伸出戴着银镯子的手，像验货般捏捏这个的胳膊，抬抬那个的下巴。
“这个太矮！”
“这个眼神飘忽，一看就不安分！”
“这个手太嫩，干不了粗活！”
她刻薄的点评毫不留情。
轮到云冰翎时，李嬷嬷的目光在她刻意蜡黄麻木的脸上停留了几秒，眉头皱得更紧：“这个……看着就晦气！一脸病容！王妈妈，你莫不是把快死的病秧子也塞进来了？想讹侯府的钱不成？”
王妈妈脸色一变，赶紧赔笑：“哎哟我的李嬷嬷！瞧您说的！借我十个胆子也不敢啊！这丫头就是饿的！身子骨结实着呢！您看她这手，”她抓起云冰翎粗糙龟裂、布满老茧的手展示给李嬷嬷看，“一看就是干惯了粗活的！力气大着呢！劈柴挑水不在话下！就是话少，老实！绝对不给您添麻烦！”
李嬷嬷狐疑地又捏了捏云冰翎的胳膊，确实能摸到硬实的肌肉。她嫌恶地甩开云冰翎的手，仿佛沾上了什么脏东西：“哼！但愿如此！要是手脚不干净，或者偷奸耍滑，仔细你的皮！”她恶狠狠地瞪了云冰翎一眼，随即挥挥手，“行了！都跟我进来！记住，进了侯府的门，就把那些乡下的腌臜气给老娘收干净！手脚麻利点！眼里要有活儿！少说话，多做事！听见没？！”
“听……听见了……”女孩们惶恐地应着，声音细若蚊蝇。
云冰翎低着头，混在队伍里，随着李嬷嬷踏过了那道象征着屈辱与深渊的门槛。
沉重的黑漆角门在身后“哐当”一声合拢，隔绝了外面那个灰暗却自由的世界。一股混合着名贵熏香、草木修剪后的清新、以及一种更深沉、更压抑的、属于权力和规矩的冰冷气息扑面而来。
眼前是高耸的粉墙黛瓦，连绵的亭台楼阁，曲折的回廊通向深不可测的庭院。地面铺着光滑的青石板，一尘不染。几个穿着体面绸衫的丫鬟小厮步履匆匆地走过，目不斜视，脸上带着一种刻板的恭谨。
精致，奢华，冰冷，等级森严。如同一个巨大而华丽的牢笼。
李嬷嬷趾高气扬地走在前面，手里的藤条不时抽打一下地面，发出清脆的响声，如同驱赶羊群：“都跟上！东张西望什么！小心剜了你们的眼珠子！”
女孩们吓得噤若寒蝉，紧紧跟着，连大气都不敢出。
云冰翎走在最后，低垂着头，目光却如同最冷静的毒蛇，不动声色地扫视着这座用她亲人鲜血浇灌的府邸。春深苑的方向，听雨阁的方向，沧澜院的方向……每一处都刻印着血海深仇。
她的脚步踩在冰冷的青石板上，无声无息。粗糙的麻布鞋底摩擦着光滑的地面。袖中，空无一物。那瓶致命的“画骨”，被她用油纸和蜡密封了数层，连同那张断弦的古琴，一起深埋在荒泽某个只有她知道的、隐秘的泥沼深处。
她不需要武器。
她自己，就是淬了“画骨”的毒针。
李嬷嬷将她们带到府邸最西侧、靠近后墙的一处低矮院落。这里是粗使仆役的聚居地。空气中弥漫着柴火、泔水和廉价皂角的混合气味。院子地面坑洼，晾晒着洗得发白的粗布衣裳。几排简陋的土坯房，门窗破旧。
“都听着！”李嬷嬷叉着腰，站在院子中央，声音尖利，“以后你们就住这儿！西院丙字房！两人一间！每日卯时初刻（凌晨五点）起身，辰时（七点）前必须到各自当值的地方！厨房、浆洗房、柴房、马厩、净房（厕所）……哪里缺人手就去哪里！手脚都给我麻利点！眼里要有活儿！”
她锐利的目光扫过这群惶恐不安的新人，最后停留在云冰翎那刻意蜡黄麻木的脸上，带着毫不掩饰的鄙夷：“你！对，就是你！一脸晦气的那个！叫什么阿丑是吧？以后，你就专门负责倒夜香、刷净桶！听清楚了没？！”
倒夜香！刷净桶！
这是府中最脏、最贱、最被人避之不及的活计！是李嬷嬷对她“晦气”外表的刻意羞辱和打压！
旁边的女孩们下意识地离云冰翎远了些，眼中流露出同情和庆幸。
云冰翎缓缓抬起头，脸上依旧是那副麻木空洞的表情，眼神毫无波澜，仿佛听到的只是让她去扫地一般寻常。她微微躬身，用嘶哑干涩的声音，清晰地应道：
“是，嬷嬷。奴婢听清楚了。”
声音平静，没有一丝屈辱和不甘，只有一种死水般的顺从。
李嬷嬷被她这平静的反应噎了一下，准备好的刻薄话卡在喉咙里，憋得脸色有些发青。她重重哼了一声：“算你识相！记住！刷不干净，仔细你的皮！滚去丙字房最里面那间！跟那个哑巴春妮住！”她说完，像驱赶苍蝇般挥挥手，扭着肥胖的腰肢走了。
云冰翎在众人或同情或鄙夷的目光中，默默走向丙字房最角落那间低矮破旧的屋子。
推开吱呀作响的木门，一股浓烈的霉味和药味混合着劣质皂角的气息扑面而来。屋内极其简陋，两张硬板床，一张瘸腿桌子。靠窗的床上，蜷缩着一个瘦小单薄的身影，背对着门口，肩膀微微耸动，似乎在压抑着咳嗽。
这就是那个哑巴春妮？
云冰翎没有出声，抱着李嬷嬷刚发下来的、同样散发着霉味的薄被和粗布衣物，走到靠墙那张空着的硬板床边。床板上只有一层薄薄的稻草。
她放下东西，目光平静地扫视着这间今后将成为她栖身之所的牢笼。墙角挂着蜘蛛网，窗纸破了好几个洞。简陋，肮脏，压抑。
她走到窗边，推开那扇吱呀作响的破窗。窗外，是侯府高耸的后墙和墙角堆积如山的垃圾。夕阳的余晖吝啬地洒进来一点，在布满灰尘的地面上投下斑驳的光影。
她伸出手指，轻轻拂过窗台上厚厚的积尘。指尖沾满了灰黑。
然后，她缓缓地、极其缓慢地抬起沾满灰尘的手指，在布满污垢的窗棂上，极其隐蔽的角落，画下了一道极其细微、如同蛛丝般的刻痕。
那刻痕的形状，像一根折断的琴弦，又像一滴凝固的泪。
窗外的风，带着垃圾的腐臭和侯府深处的熏香气味，吹拂着她粗糙蜡黄的脸颊。她站在那里，如同一尊没有生命的泥塑，只有那双低垂的眼眸深处，翻涌着深不见底的、淬炼了仇恨与剧毒的寒潭。
画皮己入府。
画骨……正待时。
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