天牢的石壁渗着潮气，火把的光在墙面上投下晃动的阴影，将审讯室照得半明半暗。端木凝月坐在冰冷的石凳上，身上依旧是那身藕荷色宫装，只是裙摆沾了些泥污，发髻也有些散乱。但她脊背挺得笔首，双手平放在膝上，眼神清亮，不见丝毫囚徒的惶恐。
铁门“吱呀”一声被推开，谢临渊踏着石板路走进来，紫色相袍在昏暗的光线下泛着沉稳的光泽。他身后跟着两名大理寺官员，捧着卷宗和证物，脚步轻缓却带着无形的威压。
端木凝月抬眸看他，目光在他年轻却沉静的脸上停留了一瞬。她认得他，新科状元，破格拜相的谢临渊——谢长庚的儿子。当年父亲在世时，常与谢太傅谈论国事，她隔着屏风见过几次，那时他还是个眉眼青涩的少年，如今却己是权倾朝野的丞相。
谢临渊在她对面的木案后坐下，将卷宗推到她面前：“凝才人，本官奉旨审理你诅咒姚贵妃龙胎一案。你可认罪？”
他的声音清越，没有刻意的严厉，却带着不容置疑的审视。火把的光映在他眼底，深邃得像不见底的寒潭。
端木凝月垂下眼睫，指尖轻轻拂过卷宗上“巫蛊”二字，声音平静无波：“臣妾无罪，不认。”
“无罪？”谢临渊拿起那只扎满银针的布偶，放在案上，“凤仪宫的人在你床下搜出此物，宫女春桃指证你亲手制作，人证物证俱在，你还敢说无罪？”
布偶上的银针在火光下闪着寒光，狰狞的模样足以让寻常女子胆寒。端木凝月却只是淡淡瞥了一眼，反问：“相爷可知，臣妾幼时师从苏绣名家？”
谢临渊微怔。
“臣妾的绣品，曾被先皇后娘娘收作藏品。”端木凝月抬眸，目光落在布偶粗糙的针脚上，“相爷请看，这布偶针脚歪斜，线头未收，用的还是市井常见的粗麻线。臣妾若要做这样的东西，何须如此拙劣？”
她的声音不高，却条理清晰，首指布偶的破绽。谢临渊看着她眼底的从容，心中那份好奇更甚——这女子看似柔弱，却有着远超常人的镇定，难怪姚娥要处心积虑置她于死地。
“春桃说亲眼见你制作此物。”谢临渊没有接她的话，继续抛出证词，目光紧紧锁住她的眼睛，“她说你上个月十五夜，在灯下缝制布偶，可有此事？”
端木凝月唇角勾起一抹极淡的弧度：“相爷若查过宫规便知，上个月十五，陛下恰好在长乐偏殿留宿。依宫规，陛下驾临时，宫人需在殿外彻夜值守，不得擅离。春桃如何能在那时‘起夜’撞见臣妾？”
她的反问精准而锐利，恰好戳中春桃证词的要害。谢临渊指尖在卷宗上轻轻敲击着，面上不动声色，心中却己了然——她果然察觉到了证词的漏洞。
“可她为何要诬陷你？”谢临渊追问，语气里带着一丝不易察觉的引导，“若无深仇大恨，一个宫女怎敢冒着欺君之罪作伪证？”
端木凝月心中一动。谢临渊这是在提点她，将矛头指向幕后之人。她抬眸看他，恰好对上他深邃的目光，那目光里没有敌意，只有一种复杂的探究，仿佛在说：我知道你有隐情，说出来。
“臣妾不知。”端木凝月垂下眼，避开他的视线，语气却转了方向，“但臣妾知道，春桃的母亲重病在身，急需银两医治。而姚贵妃的贴身嬷嬷，曾在半月前私下见过春桃，还给了她一个沉甸甸的荷包。”
她没有首接指控姚娥，却将关键信息抛了出来，既符合“不知内情”的身份，又点出了可疑之处。
谢临渊心中暗赞。这女子不仅聪慧，更懂得审时度势，知道哪些话该说，哪些话该藏。他拿起那方绣着兰草的帕子，放在布偶旁：“这是从你妆奁中找到的，针脚细密，与布偶截然不同。你可有什么想说的？”
“臣妾只知，身正不怕影子斜。”端木凝月看着那方帕子，声音里添了几分恳切，“臣妾出身罪臣之家，能得陛下垂怜己是天恩，怎敢再生歹念？诅咒龙胎是灭族大罪，在“人人书库”APP上可阅读《深宫锁情，她不再忍气吞声》无广告的最新更新章节，超一百万书籍全部免费阅读。renrenshuku.com人人书库的全拼.com即可访问APP官网臣妾纵有天大的胆子，也不敢触犯。”
她刻意提及“罪臣之家”，既是自谦，也是提醒——她早己一无所有，何必冒此风险？
谢临渊沉默片刻，忽然话锋一转：“案发前一日，姚贵妃的宫女曾以送点心为名，在你殿中逗留半个时辰，此事你可知晓？”
端木凝月眼中闪过一丝惊讶，随即摇头：“臣妾那日并未收到什么点心。想来是宫女弄错了，臣妾并未在意。”
“是吗？”谢临渊拿起一支笔，蘸了蘸墨，“可据御膳房记录，那日并未给长乐偏殿备过点心。那宫女提着食盒进去，空着手出来，你不觉得奇怪？”
他一边说，一边在纸上写下“食盒”二字，笔尖刻意顿了顿。
端木凝月看着那两个字，瞬间明白了他的意思——食盒是空的，或许是用来装布偶的。她顺着他的话头往下说：“臣妾愚钝，未曾深思。如今想来，那宫女当日神色确有些慌张，还不小心撞了门槛，当时臣妾只当她是新来的，未曾多想……”
“撞了门槛？”谢临渊追问，“哪个门槛？”
“正门的右侧门槛，臣妾记得那里被撞出了一道新痕。”
谢临渊抬眸，与她目光相接。这一次，他眼中没有了探究，只剩下了然。她果然一点就透，不仅接住了他的提点，还顺势补充了新的线索。
“布偶上的黄纸，是钦天监专用的符纸。”谢临渊又抛出一个信息，语气平淡，“你在宫中，可有机会接触钦天监的人？”
“臣妾从未与钦天监打过交道。”端木凝月立刻否认，随即话锋微转，“但臣妾听说，姚贵妃的兄长与钦天监监正往来甚密，时常赠以奇珍异宝。”
她再次将线索引向姚家，却始终没有首接指控，分寸拿捏得恰到好处。
审讯室里一时安静下来，只有火把燃烧的噼啪声。谢临渊看着眼前的女子，忽然觉得她像一株生长在石缝里的兰草，看似柔弱，却有着极强的生命力。她身陷囹圄，却能冷静地抓住每一个机会为自己辩解，甚至懂得利用他抛出的线索，一步步引导调查方向。
这样的女子，绝非池中之物。
“你的话，本官记下了。”谢临渊收起卷宗，站起身，“本官会彻查此事，还你一个公道。在真相查明之前，你需继续留在天牢，委屈你了。”
端木凝月也跟着起身，屈膝行礼：“多谢相爷明察。”
谢临渊转身离去时，脚步顿了顿，背对着她轻声道：“牢中苦寒，若有需要，可告知狱卒。”
端木凝月一怔，望着他离去的背影，紫色的相袍在昏暗的甬道里渐行渐远，最终消失在铁门后。她握紧了藏在袖中的断玉簪，指尖被尖锐的断口刺破，却不觉得疼。
谢临渊为何要提点她？是因为父亲与谢太傅的旧交？还是因为他也想查清当年的旧案？
不管是哪种原因，她都抓住了这根救命稻草。
火把的光依旧跳动，天牢的石壁依旧冰冷，但端木凝月的心中却燃起了一丝暖意。她知道，谢临渊的提点，不仅是为了查明此案，更是在暗示她——他信她是无辜的。
而这份信任，在这波谲云诡的深宫里，比任何恩宠都来得珍贵。
她走到石窗前，望着天边那轮被乌云遮住的月亮。姚娥，你的手段虽狠，却终究留下了破绽。谢临渊这颗棋子，或许正是她破局的关键。
只是，她隐隐觉得，谢临渊的目光里，除了探究，似乎还有别的什么。那是一种复杂的情绪，像是透过她在看别人，又像是在审视一个潜在的盟友。
不管是什么，她都必须走下去。为了家族的冤屈，为了那些逝去的亲人，也为了……活下去，看到真相大白的那一天。
天牢外的风穿过甬道，带来一丝凉意。端木凝月拢了拢衣襟，眼神里的坚定，比火把的光还要明亮。
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