长乐偏殿的窗台上，那盆兰草又抽出了新芽，嫩绿色的叶尖顶着晨露，在阳光下泛着剔透的光。端木凝月临窗而立，手中捏着一张揉得发皱的纸条，上面是谢临渊南下前派人送来的字迹——“江南之行，或能查清端木家旧案线索。静待佳音。”
这纸条己被她了半月，边角卷起，墨迹却依旧清晰。自谢临渊离京后，她便多了个习惯，每日清晨都要让碧月去打听朝堂动向，尤其是关于江南试行均田令的消息。
“才人，今日早朝，周大人又弹劾谢相了。”碧月端着水盆进来，压低声音道，“说江南三县的士族联名上奏，说谢相强征田产，引得民怨沸腾，还说……还说要请陛下撤回均田令，将谢相革职查办呢。”
端木凝月握着纸条的手指微微收紧。她虽身在后宫，却也知道江南士族的手段——明着顺从，暗地里煽动佃户闹事，再将罪责推到谢临渊头上，是他们惯用的伎俩。
“陛下怎么说？”她问道，声音里带着不易察觉的紧张。
“陛下没应，只说让江南巡抚彻查。”碧月撇撇嘴，“依奴婢看，那些士族就是故意的！谢相在江南才呆了半月，怎么可能引得民怨沸腾？”
端木凝月走到案前，铺开一张素笺。纸上是她昨夜凭记忆画出的江南士族分布图，周显侄子周明远的庄园用朱笔圈出，旁边标注着“佃户三千，隐瞒田产万亩”。这些信息，是她从父亲旧部留下的书信中找到的，本想等谢临渊回京后交给他，如今看来，怕是等不及了。
“碧月，你设法将这张图交给相府的谢忠。”她将素笺折好，塞进一个不起眼的锦囊里，“告诉谢管家，让他务必转交到谢相手中，事关重大。”
碧月接过锦囊，有些犹豫：“才人，咱们在后宫私自与外臣传递消息，若是被发现……”
“无妨。”端木凝月眼神坚定，“这不是私相授受，是为了查清旧案，也是为了帮谢相渡过难关。周明远在江南根基深厚，谢相初到那里，怕是摸不清他的底细。”
她知道，这步棋走得冒险。后宫与外臣私通消息是大忌，可若谢临渊在江南失利，不仅均田令推行受阻，端木家的旧案也会彻底失去翻案的希望。她不能眼睁睁看着他陷入困境。
碧月终究还是点了点头：“奴婢这就去。”
看着碧月的背影消失在殿外，端木凝月走到妆奁前，打开最底层的抽屉。里面放着半枚兵符和一本泛黄的账册，账册上记录着端木家当年与北疆商户的往来，其中几页提到了姚家暗中倒卖军粮的事。这些都是她翻案的希望，也是谢临渊在江南可能用到的线索。
她轻轻抚摸着账册的封面，忽然想起谢临渊在天牢中提点她的模样。那时他站在火光里，紫色相袍的衣摆在风里微动，眼神锐利却又带着一丝不易察觉的温和。这个比她还小两岁的少年丞相，身上仿佛藏着无穷的力量，让她在绝望中看到了微光。
后宫的风，比前朝更冷。姚娥虽被禁足，却依旧能通过心腹传递消息，宫中处处是她的眼线。端木凝月知道，自己的一举一动都在监视之下，稍有不慎便会万劫不复。可她别无选择，只能在刀尖上行走，为自己，也为那个远在江南的盟友。
三日后，碧月带回了谢忠的回话，只有简单的三个字：“收到了。”
端木凝月悬着的心稍稍放下。她相信谢临渊的能力，只要有了周明远的底细，他定会有应对之法。
这日午后，淑妃派人来邀她去御花园品新茶。端木凝月本想推辞，却听来人说：“淑妃娘娘说，有位江南来的戏班老板带来了新曲，说是……唱的江南趣事。”
她心中一动，立刻应了下来。
御花园的凉亭里，淑妃正临湖而坐，面前的石桌上摆着一套精致的茶具。见端木凝月来，她笑着招手：“凝妹妹可算来了，快尝尝这雨前龙井，是江南新贡的。”
端木凝月谢过坐下，目光不动声色地扫过凉亭角落的戏班。那戏班老板是个精瘦的中年人，眼神活络，见她看来，连忙躬身行礼，眼神里却藏着一丝紧张。
“听说妹妹近来身子不适，我特意请了这戏班来解解闷。”淑妃一边倒茶，一边笑道，“他们刚从江南来，说那边热闹得很呢。”
戏班老板连忙接口：“回娘娘，江南确实热闹！尤其是谢相推行均田令，百姓们都拍手称快呢！只是……只是有些大户人家不太乐意，前些日子还雇了些地痞流氓去巡抚衙门闹事，被谢相派人抓了个正着，听说还搜出了与京城往来的书信呢！”
端木凝月端着茶杯的手指微微一顿。这戏班老板哪是来唱曲的，分明是谢临渊派来传递消息的！他不仅化解了江南的危机，还抓到了周明远与京城士族勾结的证据，这是在告诉她，他在江南一切安好，不日便可凯旋。
“哦？还有这种事？”淑妃故作惊讶，“谢相年纪轻轻，倒真是有手段。”
“可不是嘛！”戏班老板笑道，“谢相还说了，等均田令推行开了，江南的稻米定会大丰收，到时候第一个就给宫里送新米来！”
一番话听似闲聊，却将江南的情况说得明明白白。端木凝月放下心来，唇角忍不住漾起一抹浅淡的笑意。这个谢临渊，连传递消息都这般巧妙，竟能说动淑妃帮忙遮掩。
离开御花园时，暮色己浓。碧月忍不住道：“才人，您看谢相这是……”
“他是在让我们放心。”端木凝月望着天边的晚霞，“他不仅站稳了脚跟，还抓到了周显他们的把柄。”
她知道，谢临渊此举，也是在告诉她，他们的联盟并非单向的。他在关注着后宫的她，正如她在留意着朝堂的他。
这种无声的默契，像一缕春风，悄悄吹散了后宫的寒意。
江南的消息传回京城时，太和殿里再次掀起波澜。谢临渊不仅平息了士族煽动的民乱，还呈上了周明远与周显往来的书信，信中满是如何阻挠均田令、构陷谢临渊的密谋。
皇帝震怒，虽未立刻处置周显，却将周明远革职查办，抄没了他在江南的所有田产，还下旨嘉奖谢临渊，令其将均田令在江南十县推广。
消息传到长乐偏殿时，端木凝月正在临摹《曹娥诔辞》。听到碧月的禀报，她握着笔的手微微一顿，一滴墨落在宣纸上，晕开一小团黑影。她却并不在意，反而放下笔，走到窗前。
窗外的兰草长势正好，叶片舒展，仿佛能嗅到江南的稻香。她知道，谢临渊离京时说的“或能查清端木家旧案线索”，并非虚言。周显与姚家素来交好，周明远的账册里，说不定就藏着当年构陷端木家的证据。
夜深人静时，端木凝月再次打开妆奁，将那本记录姚家倒卖军粮的账册取出来。月光透过窗棂落在账册上，照亮了泛黄的纸页上那些模糊的字迹。她忽然生出一个念头——或许，她也该为这场联盟，做点什么。
姚娥被禁足凤仪宫，虽行动受限，却依旧能通过姚家传递消息。若能拿到她与姚将军勾结的证据，不仅能扳倒姚娥，还能顺藤摸瓜，查清当年端木家的冤案。
这个念头一冒出来，便再也压不住。她知道这有多危险，姚娥的宫殿守卫森严，稍有不慎便是死路一条。可她别无选择，只能冒险一试。
三日后，端木凝月借着给皇后请安的名义，绕道经过凤仪宫。宫门口的守卫比往日多了一倍，个个神色警惕。她装作不经意地整理衣袖，目光却扫过宫墙下的那棵老槐树——树干上有一道明显的伤痕，是她幼时与姚娥玩闹时不小心撞的。
那时的姚娥，还不是如今这副阴狠毒辣的模样。她们曾一起在御花园扑蝶，一起偷偷溜出宫去吃糖葫芦，可自从端木家倒台，姚娥便像变了个人，眼神里的纯真被傲慢与嫉妒取代。
物是人非。端木凝月在心中轻叹，转身离去。
回到长乐偏殿，她立刻写下一张字条，让碧月再次送往相府：“凤仪宫槐树藏有密信，或与姚家旧案有关。”
这一次，她赌的不仅是自己的性命，还有对谢临渊的信任。她相信，以他的智谋，定能想出办法拿到密信，而这密信，或许就是压垮姚家的最后一根稻草。
江南的谢临渊收到字条时，正在灯下翻看周明远的账册。看到“凤仪宫槐树”几个字，他指尖微微一顿，抬头望向窗外的月色。京城的方向，夜色沉沉，他仿佛能看到那个在后宫中步步为营的女子，正站在窗前，望着江南的方向。
他想起天牢中她沉静的眼神，想起朝堂上她巧妙传递的消息，心中忽然生出一种奇异的感觉。他们本是两条平行线，却因父辈的冤案交织在一起，在这波谲云诡的深宫里，成为了彼此唯一的依靠。
“谢忠，”他放下字条，“备一份礼物，送到长乐偏殿，就说是江南新采的莲子，让凝才人尝尝鲜。”
谢忠有些疑惑：“少爷，这时候送莲子？”
“去吧。”谢临渊的声音里带着一丝不易察觉的温和，“告诉凝才人，江南的莲子，要配京城的泉水才够清甜。”
他知道，这简单的一句话，她定能明白——他收到了她的消息，也会如她所愿，设法拿到那封密信。
后宫与朝堂，隔着重重宫墙，却因两个人的留意与默契，悄然连成了一线。端木凝月望着案上那包新采的莲子，指尖拂过光滑的莲壳，忽然觉得，这深宫的长夜，似乎也没那么难熬了。
她与他，一个在后宫步步为营，一个在朝堂力挽狂澜，看似遥不可及，却在彼此的目光里，找到了前行的力量。而那些隐藏在暗处的阴谋与冤案，终将在他们的联手之下，一点点揭开面纱，露出最真实的模样。
窗外的月光，静静洒满长乐偏殿，也照亮了江南的书房。两个年轻的身影，在不同的时空里，为了同一个目标，各自坚守，彼此留意，让这冰冷的宫墙与朝堂，悄然涌动着一丝温暖的暗流。
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