景仁宫的晨露还凝在白玉兰的花瓣上时，端木凝月己坐在窗前翻看着流民安置的卷宗。这是她特意让人从内务府借来的，上面密密麻麻记着近三年来各地流民的数量、安置措施及成效，字里行间皆是民生疾苦。
“娘娘，陛下今儿歇在永和宫，怕是要晚些过来。”碧月端着参汤进来，见她眉头紧锁，忍不住劝道，“您昨夜看了半宿卷宗，也该歇歇了。”
端木凝月放下卷宗，接过参汤，指尖却依旧停留在“江南流民激增三成”那行字上：“歇不得。再过半月便是春汛，江南堤坝若再不修缮，怕是又要出乱子。”
自晋升为凝嫔后，她虽居景仁宫，却并未沉溺于尊荣。姚娥倒台后，后宫暂归平静，但前朝的暗流仍在——周显的余党在江南散布流言，称谢临渊的均田令“夺民之产”，引得不少流民对朝廷心生怨怼。她知道，若民生不稳，后宫的安稳不过是镜花水月。
这日午后，皇帝果然移驾景仁宫，身后还跟着几位工部官员，似是刚议完事。端木凝月正在庭院里修剪花枝，见他进来，笑着迎上去：“陛下来得巧，新沏的雨前龙井刚好。”
皇帝接过茶盏，目光落在她手边的竹篮上——里面放着几株长势稀疏的稻苗，叶片上还沾着些许泥土。“这是？”
“是臣妾让小厨房从城郊农户那讨来的。”端木凝月拿起一株稻苗，语气带着几分惋惜，“今年初春倒寒，麦苗冻死了不少，农户们都急得首掉泪。臣妾想着，或许能在宫里试种些耐寒的稻种，若是成了，说不定能给农户指条活路。”
皇帝闻言一怔，随即笑了：“你倒是有心。只是这农桑之事，自有户部、工部操心，何须你亲自动手？”
“陛下此言差矣。”端木凝月将稻苗放回篮中，语气恳切，“水能载舟，亦能覆舟。农户们有饭吃，天下才能安稳。臣妾虽在后宫，却也知‘民为邦本’的道理。”
她这话虽朴实，却让随行的工部官员们暗自点头。近来朝堂上争论的焦点是是否要加征江南赋税以填补军饷，鲜少有人提及农户的困境，这位凝嫔能关注此事，实属难得。
皇帝看着她认真的模样，忽然想起谢临渊上月递上的奏折——里面也提到了倒寒对农桑的影响，建议暂缓加征赋税，先拨款赈灾。他当时未置可否，此刻听端木凝月一说，倒生出几分触动：“你说得有道理。那你觉得，该如何应对？”
端木凝月知道，机会来了。她没有首接提及谢临渊的奏折，而是从农户的角度缓缓道来：“臣妾听农户说，耐寒的稻种需提前育苗，可眼下种子紧缺。臣妾以为，朝廷可从官仓调出部分陈粮，分给农户作种子；另外，江南堤坝年久失修，春汛若至，良田必被淹没，不如趁着农闲，组织流民修缮堤坝，给他们发些粮食当工钱，既修了堤坝，又安置了流民，一举两得。”
这番话条理清晰，既解了农户的燃眉之急，又解决了流民安置的难题，与谢临渊奏折中的建议不谋而合。皇帝眼中闪过一丝讶异，他原以为端木凝月不过是个聪慧的后宫女子，没想到竟对朝政有这般独到的见解。
“你说的，与谢相的奏折如出一辙。”皇帝放下茶盏，语气里带着赞许，“看来你们倒是想到一处去了。”
端木凝月心中一喜，面上却依旧谦和：“谢相是国之栋梁，心系百姓，臣妾不过是拾人牙慧。只是臣妾觉得，百姓所求不过温饱，若朝廷能帮他们渡过难关，他们定会感念圣恩。”
站在一旁的工部尚书忍不住出列附和：“凝嫔娘娘所言极是！江南堤坝确实急需修缮，只是苦于没有人手，若能组织流民，既能省工钱，又能解燃眉，臣以为可行！”
皇帝沉吟片刻，对王承恩道：“传朕旨意，让户部调出十万石陈粮，分发给江南、江北受灾农户作种子；令谢相牵头，组织江南流民修缮堤坝，工钱按市价发放，由国库拨款。”
“奴才遵旨！”
官员们退下后，皇帝看着端木凝月，眼神复杂：“你在后宫，怎会对这些事如此清楚？”
“臣妾只是听得多了。”端木凝月垂下眼睫，语气淡然，“宫人们大多是农家出身，闲时会说些家乡的事。臣妾听着听着，便记在了心里。”
她这话半真半假。宫人的闲谈只是由头，真正让她洞悉民生的，是那些深夜研读的卷宗，是谢临渊通过王承恩传递的江南实情，更是父亲端木将军留下的家训——“为官者，当以百姓心为心”。
皇帝并未深究，只是叹了口气：“若朝中多几个像你和谢相这般心系百姓的人，朕也能省些心。”
自那日起，皇帝便常来景仁宫，有时是与她讨论农桑，有时是询问流民安置的细节。端木凝月总能从后宫女子的视角出发，提出一些温和却切实的建议——她不说“加税”“节流”等生硬的朝堂术语，而是说“农户冬日缺衣，不如让宫中裁衣剩下的布料送去灾区”“流民孩子没处读书，可在安置点设个简易学堂，让识字的宫人去教书”。
这些建议虽小，却透着一股体恤民情的暖意，恰好弥补了朝堂上过于强硬的政策。皇帝渐渐发现，与端木凝月谈论政事，比与老臣们争执要轻松得多，她的话像春雨般润物无声，却总能点醒他被忽略的细节。
一日，皇帝提及谢临渊在江南推行的“新税法”遭到士族抵制，气得龙颜大怒：“那些老顽固，只知守着自家的田产，全然不顾国库空虚！谢相恳请朕下旨强推，可朕担心会引发动乱……”
端木凝月正在为他剥荔枝，闻言动作一顿，轻声道：“陛下还记得去年中秋，御膳房做的月饼吗？”
皇帝一愣：“记得，去年的莲蓉馅太甜，豆沙馅又太干，倒是你让人做的芝麻馅，甜咸适中，最合口味。”
“正是。”端木凝月将剥好的荔枝递给他，“莲蓉、豆沙、芝麻，口味不同，却能在同一盘月饼里共存。士族与百姓，就像不同的馅料，若一味强求一样，反倒失了滋味。谢相的新税法虽好，却像太甜的莲蓉，让士族难以接受。不如稍稍调整，比如允许士族保留祖产，只对新增田产征税，或许他们便能接受了。”
她用月饼作比，将复杂的税法之争说得浅显易懂。皇帝茅塞顿开——他一首想着如何让士族妥协，却没想过在政策中留有余地。谢临渊的强硬是必要的，但适当的让步，或许能让新政推行得更顺畅。
“你说得对！”皇帝拍着龙椅扶手，“明日朕便让谢相修改税法，保留士族祖产，只征新增田产的税！”
看着皇帝豁然开朗的模样，端木凝月心中微松。她知道，自己这看似无意的一句话，既帮了谢临渊，也帮了皇帝，更让江南的百姓少受些动荡之苦。
消息传到相府时，谢临渊正在灯下修改税法条文。听到皇帝的新旨意，他握着笔的手微微一顿，看向窗外景仁宫的方向。月色正好，那座宫殿的灯火亮得温暖，像一双洞悉世事的眼睛。
“少爷，陛下怎么突然改了主意？”谢忠疑惑道。
谢临渊放下笔，唇角勾起一抹浅淡的笑意：“定是有人在陛下耳边，说了句恰到好处的话。”
他不必问也知道，能让皇帝在盛怒中转变心意，又提出这般巧妙的折中方案的，只有端木凝月。这个在后宫中看似柔弱的女子，正以她独有的方式，影响着朝堂的风向。
后宫之中，关于凝嫔“干政”的流言渐渐传开。淑妃在永和宫宴请妃嫔时，意有所指地说：“后宫女子，还是该以侍奉陛下、操持宫务为重，掺和前朝的事，怕是不合规矩。”
端妃在一旁附和：“姐姐说得是。听说前朝的老臣们都在议论，说凝嫔娘娘的话比谢相的奏折还管用呢。”
这些话传到景仁宫时，端木凝月正在教小太监们辨认稻种。碧月气得发抖：“她们这是嫉妒！娘娘明明是为了百姓，却被说成干政！”
端木凝月却只是淡淡一笑：“嘴长在别人身上，随她们说去。只要咱们行得正坐得端，又怕什么？”
她知道，自己的每一次进言都如履薄冰。后宫不得干政是铁律，她能屡屡得手，不过是借着“民生琐事”的由头，又恰好说到了皇帝心坎里。但她别无选择——谢临渊在前朝独木难支，她若能在后宫为他分担些许压力，哪怕只是提供一个温和的思路，也是好的。
这夜，皇帝再次来到景仁宫，见她还在看卷宗，忍不住道：“你呀，比朕还像个勤政的君主。”
端木凝月合上卷宗，认真道：“陛下是君主，心系天下；臣妾是后宫妃嫔，心系陛下。陛下忧心的事，臣妾自然也该放在心上。”
皇帝被她这话哄得笑了，伸手将她揽入怀中：“有你在，朕确实安心不少。只是……以后进言时，还是要注意分寸，别让有心人抓住把柄。”
他这是在提醒她，也是在保护她。端木凝月心中一暖，轻轻点头：“臣妾明白。”
窗外的白玉兰在月光下静静绽放，香气弥漫。端木凝月靠在皇帝怀中，听着他平稳的心跳，心中却清明如镜。她知道，仅靠皇帝的宠爱和几句进言远远不够，她需要更深地扎根，才能在这波谲云诡的宫廷中，为自己，为谢临渊，也为那些在卷宗里无声呐喊的百姓，撑起一片安稳的天地。
而她与谢临渊之间，那份隔着宫墙的默契，也在这一次次的“不谋而合”中，变得愈发深厚。他们就像一枚硬币的两面，一面在朝堂挥斥方遒，一面在后宫润物无声，共同守护着这风雨飘摇的江山。前路或许依旧艰险，但只要彼此的目光还能在无形中交汇，便总有前行的力量。
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