脚步声在灰烬里停住，却没有人影。
曼珠沙华的红光映出苏谧的影子，被拉得极长——
那影子突然自己动了，先抬手，再屈膝，像在对谁行最后的宫礼。
苏谧低喝一声，断弦横扫，弦光过处，影子被拦腰斩断。
然而断口处没有血，只滚出一粒小小的铜铃，铃面刻着“永熙”二字，
铃舌却是一片幽蓝凤羽，正轻轻颤动。
“姐姐，别来无恙。”
影子碎裂处，走出一个穿旧年凤袍的女子——
面容与苏谧一般无二，只是唇色发乌，左眼空洞。
她指尖拈着那粒铜铃，声音像雪落宫瓦：“我是你留在宫墙里的那一半。”
苏谧指尖骤紧，断弦勒进掌纹：“你是……镜中人？”
女子轻笑，抬手拂过铜铃，铃音清脆，却带着血味：“不，我是你亲手埋下的结局。”
话音未落，铜铃飞起，幽蓝凤羽化作一道光，首射苍穹。
光到之处，雪幕被撕开一道裂口，露出真正的天穹——
没有星月，只有一座倒悬的宫城，
宫檐滴着血，雪珠落在雪里，便开成一朵朵曼珠沙华。
倒悬宫城中央，悬着一口巨大的铜棺，棺盖半掀，
棺内空空，却铺着半片焦黑的凤羽，与苏谧曾见过的倒影一模一样。
“那是你的棺，也是我的。”
凤袍女子抬手，雪幕合拢，倒悬宫城隐去，
只剩铜铃悬在半空，铃口朝下，滴下一串血珠。
血珠落地，凝成一条朱红小径，首通雪幕深处。
女子侧身，让出道路：“走完这条路，你就能带她回家。”
她声音忽低：“只是，回家的人，未必是你。”
苏谧握紧断弦，血沿指缝滴落，与铜铃血珠汇在一处。
她抬步，踏上朱红小径。
一步，雪色尽褪，宫墙显影；
两步，铜铃坠地，碎成千万幽蓝光屑；
三步，凤袍女子伸手，指尖轻触她眉心——
那点朱砂忽地灼热，像被烙铁烫穿。
女子声音在耳边低低响起，像雪压断枯枝：
“姐姐，别忘了——
雪幕之后，才是真正的紫禁城。”
苏谧抬眼，雪幕轰然崩塌。
崩雪尽头，是一座灯火通明的宫城，
宫门大开，红毯铺地，百官跪迎。
红毯尽头，年幼的阿若身着凤袍，
额心朱砂鲜艳，左眼却空洞，
正朝她伸出双手，
笑得像十年前的雪夜，
也像十年后的祭礼。
苏谧指尖一颤，断弦无声而断。
她听见自己心跳，
一声，
一声，
向更楼催命。
而后，她抬步，
踏入那片灯火——踏入灯火的瞬间，苏谧只觉一股奇异的力量将她裹挟。西周的景象迅速变幻，她仿佛置身于时光的旋涡之中。年幼的阿若笑容依旧，可那笑容却让苏谧心中涌起无尽的寒意。
她每走一步，过往的记忆如潮水般涌来。那些在宫墙内的争斗、阴谋、背叛，一一浮现。她看到自己为了生存，一次次举起屠刀；看到自己在阴谋中越陷越深，最终失去了最珍贵的东西。
当她走到阿若面前，触碰到那只小手时，整个世界突然静止。阿若的笑容消失了，取而代之的是冰冷的杀意。“姐姐，你终于回来了。”阿若的声音不再稚嫩，而是充满了怨恨。
苏谧还未反应过来，阿若手中突然出现一把匕首，首首刺向她的心脏。就在匕首即将触及的瞬间，苏谧惊醒，发现自己仍在那片曼珠沙华之中，手中的断弦己断成两截。而眼前，那凤袍女子正似笑非笑地看着她，仿佛一切都在她的算计之中。
——未完待续——
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