林木生迎着郁厌的目光，“这里干净，安全，没有随时可能塌下来的屋顶，也不用担心走在巷子里被敲闷棍。”
“水龙头里流出来的水可以首接喝，冬天的房间有暖气，夏天的冷气能把人冻醒。出门不用带刀，过马路有信号灯。图书馆的书架一眼望不到头，信息库里什么都能查到。”
他顿了顿，“至于穿裙子？那只是达成目标的一种方式，和在下城区用钢管没什么本质区别。”
“人总会选择对自己更有利的环境。活着，并且活得更好，有什么不对吗？”
郁厌的嘴角浮起了然的弧度，“就知道你会这么说。”
他往前踱了半步，分享秘密的亲昵，“你看，我们骨子里是一类人。知道什么东西该抓住，什么时候该放手。”
“阿烬就不行，他只会守着他那一亩三分地。他那套生存法则，在上城区根本玩不转。”
林木生撩起眼皮，没什么温度地扫了郁厌一眼，“别在这儿跟我兜圈子，郁厌。我和阿烬的事，是我们之间的问题，用不着你来做阅读理解。”
郁厌脸上的笑意僵了一下，随即化作委屈，他微微瞪大眼睛，仿佛受到了无端指责，抬手做了个投降的姿势，“好好好，我不说了。就是随便聊聊嘛，你怎么还应激了。”
他后退半步，拉开一点距离，“怪我，不该提这茬。”
他们继续在廊桥上慢慢走着，郁厌的问题一个接一个。
他问这些大楼的能源从哪里来，问那些穿着制服巡逻的机械警备的权限，问普通人怎么找工作，房价多少，问垃圾是怎么处理的。
林木生尽量回答，有些细节他听方止衍或是雷奥提起过，有些他也不甚了了，只能根据公开信息推测。
他告诉郁厌，能源主要来自地底深处的聚变塔，但具置是机密；机械警备由中央智脑统一调度；
普通人想找份体面工作，要么有顶尖学历，要么有家族背景，否则只能去外城竞争那些低端岗位；
至于房价，中心城一个普通公寓的月租金足够在下城区买下一条街的窝棚。
走到廊桥中段的一个观景平台，郁厌停下脚步，趴在栏杆上，望着脚下渺小的城市。
“我攒的钱够在下城区当个土财主了，但在这地方，连个厕所都买不起。”
“你想在上城区落脚？”林木生并不意外。以郁厌的性子，既然能搞到通行证，就不可能只满足于偶尔的观光。
“有这个想法。”郁厌指向脚下的城市躯体，“你看这里，每天流动的信息，交易的物资，进出的人口……比下城区那条小水沟庞杂无数倍。机会也多。”
“总在下城区折腾，天花板太低。有些东西，只有在这里才能接触到。”他收回手指，轻轻敲着栏杆。
“风险也按比例放大了。”林木生提醒他，目光扫过远处的治安署信号塔。
“这里的规则比下城区严苛十倍。筛子桥的安检不是摆设，治安署的眼线无处不在。”
“我知道。”郁厌笑了笑，那笑容里带着他特有的、谨慎又狂妄的神采，“所以需要合适的‘壳’，一个能经得起查验的干净身份。莽撞地闯进来，那是阿烬才会干的蠢事。”
“不容易。上城区对身份核查很严，尤其是对下城区来的。方止衍能把我弄进来，是因为我有合约在身。小哑巴能进来，是钻了特招政策的空子。你想以什么名义？”
“商人。”郁厌说得理所当然，“生意嘛，总要开疆拓土。下城区那套走私、情报、倒腾紧俏物资，在上城区换个壳子一样能做。”
“我可以注册一家‘跨区资源整合咨询公司’，明面上做正当生意，帮上城区企业处理一些他们不方便出面的外围事务，或者向下城区输出一些淘汰的技术设备。”
“我手上有下城区稀缺的货，上城区的人也会有不想让别人知道的需求。我可以做那个桥梁。当然，名义上的身份，需要打点。”
“风险很高。”林木生重复道，“合规审查这一关就很难过。他们会查你的资金来源，商业计划，追溯你的社会关系。”
“我知道。”郁厌显得很平静，“但机会也在这里。信息差永远是最好做的生意。而且……”
他声音更低了些，目光投向城市远方，“找我姐姐的事，不能只靠你偶尔留意。我得自己进来，才有机会接触到更深层的信息网络。”
林木生沉默了片刻。
这几年，他利用在上城区的便利，断续续查过郁芸的消息。
但正如他之前告诉郁厌的，上城区人口数以亿计，仅凭一个名字信息实在太少。
“登记系统里叫郁芸的有上千个，年龄符合范围的也有几百，没有照片很难确认。我试着接触过两个，都不是。”
“而且时间过去太久了，98年战争时失散的人太多了，很多记录都是混乱的。我试着在一些非官方的数据库里搜过，没找到匹配的。”
林木生补充道，“需要更具体的特征，或者当年战争时期的难民登记，边境管控记录……但这部分资料保密权限很高。”
郁厌的眼神黯了一下，很快又恢复如常，“嗯，谢了。我知道这是大海捞针，十几年了……她要么在上城区扎根了，要么……”
他没说下去，跨年战争改变了很多人的命运，失踪可能意味着最坏的结果。
“她如果还活着，也该成家了吧？孩子可能都和你差不多大了。”
郁厌想起前几年在下城区救过的那个孩子，那孩子发着高烧，蜷缩在垃圾堆旁，眉眼间有几分他记忆中姐姐年幼时的影子。
他以为终于找到了线索，把孩子带回去，悉心照顾。那孩子几天不说话，一双黑眼睛警惕地看着所有人。
后来有保镖找上门，出示了证件，礼貌而强硬地带走了孩子。
交接时，郁厌忍不住问了句孩子母亲的名字，对方报出的姓氏和“郁”字毫无关系，孩子父母都是上城区人。
保镖塞给他一笔远高于寻常答谢标准的钱，算是封口费。
钱他收了，心里那点不切实际的希冀也熄了。不是姐姐的血脉，只是命运又一次无情的戏弄。
“但没亲眼把上城区翻一遍，我不死心。所以，我得在这儿有个落脚点。”郁厌道。
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