刘三的情报网络，像一张无形的蜘蛛网，在尚书府的各个角落里悄然铺开。
每日清晨，那些夹杂在菜叶和米袋里的字条，成了林知夏洞悉全局的最重要的依仗。
这天，刘三送来的字条上，内容却与往日不同。
上面没有朝堂动向，也没有后宅八卦，只有一个名字和一段简短的背景。
春桃，女，十六岁，原为洗衣房三等杂役，其父为王氏陪房的远房侄子，三日前被吴管家调入三小姐院中，司职洒扫。
林知夏将字条放在烛火上，看着它化为一缕青烟，眼神却变得幽深起来。
春桃。
她对这个名字有印象。
那个三天前进来的新丫鬟，总是低着头，话不多，手脚却很麻利。
她长相普通，身材中等，属于那种扔进人堆里就再也找不出来的类型。
小翠和小环都觉得她老实本分，对她颇为放心。
但林知夏从她进院的第一天起，就察觉到了一丝不协调。
这个丫鬟，太安静了，安静得像一道影子。
她打扫庭院的时候，扫帚划过地面的声音，都比别人要轻上几分。
她端茶送水的时候，脚步轻盈得几乎听不见。
最重要的是，她的眼睛。
虽然她总是低着头，但林知夏能感觉到，有一道隐晦的视线，总是在不经意间，落在自己的身上，落在自己看的书上，落在每一个来访的客人身上。
现在，刘三的这张字条，彻底证实了她的猜测。
嫡母王氏虽然被禁足，但她经营多年的势力并未被根除。
她安插了这样一颗钉子在自己身边，目的不言而喻。
小翠端着一盘新切的水果走了进来，看到林知夏正对着窗外出神。
“小姐，您在想什么呢？”
林知夏回过神，接过一片梨，慢慢地咀嚼着。
“我在想，院子里的人手似乎有些不够用了。”
小翠不解地眨了眨眼。
“不是刚调来了春桃吗？我看她干活还挺勤快的。”
林知夏笑了笑，没有接话。
一个暴露了的眼线，若是首接拔除，只会打草惊蛇，让对方换一个更隐蔽的人来。
但若是留着，却可以成为一个绝佳的反向传声筒。
一个大胆的计划，在她的心中慢慢酝酿成形。
她要利用这颗钉子，给佛堂里的那位嫡母，送一份“大礼”。
从第二天开始，林知夏的生活习惯发生了一些微妙的变化。
她不再整日待在屋里看那些经史子集。
她让孙妈妈去府里的藏书阁，借来了许多关于药理、香料、本草纲目之类的书籍。
她的书桌上，不再是文房西宝，而是摆满了各种瓶瓶罐罐。
里面装着五颜六色的粉末和晒干的花草根茎。
她每日都会花很长的时间，待在书房里。
她拿着一个小巧的石臼，将那些不知名的药材一点点地捣成粉末。
她又用一杆精密的铜制小秤，将不同的粉末按照某种神秘的比例进行调配。
整个院子里，开始终日弥漫着一股股奇怪的味道。
时而是浓郁的药味，时而是芬芳的花香，时而又是一种说不清道不明的、混杂着草木气息的古怪味道。
春桃负责打扫书房。
她每次进去，都能看到三小姐正全神贯注地对着一堆草药发呆。
桌上的废纸篓里，扔满了写着各种药材名字和配比的纸团。
空气中那股奇异的味道，让她感到有些头晕。
她不敢多问，只是更加卖力地擦拭着每一个角落，耳朵却竖得高高的，试图从三小姐偶尔的自言自语中，捕捉到一些有用的信息。
“不对，这个比例不对，味道太冲了。”
“紫苏的用量或许应该减少一半。”
“古籍上说，要用无根水来调和，这无根水又该去哪里寻？”
春桃将这些零碎的信息，都偷偷地记在心里。
每天晚上，她都会借着倒夜香的机会，溜到后院一处偏僻的假山后。
嫡母的心腹张妈妈，早就在那里等着她了。
“三小姐今天又在做什么？”
张妈妈的声音急切而阴沉。
春桃将白天看到和听到的一切，都原原本本地复述了一遍。
“她好像在研究什么香料，又像是在配药，奴婢也看不懂。”
张妈妈听完，眉头紧锁。
她将这些情报带回佛堂，说给了王氏听。
王氏跪在冰冷的蒲团上，手里捻着佛珠，脸上却毫无半点祥和之气。
“制香？配药？”
她冷笑一声，眼神阴鸷。
“那个小贱人，诡计多端，绝不会无缘无故地做这些。”
“她一定是在图谋什么。”
“你让春桃继续盯着，无论多小的细节，都不能放过。”
于是，春桃的监视变得更加小心，也更加卖力了。
而林知夏，也感觉到了火候差不多了。
这天晚上，月色朦胧。
林知夏特意将小翠和小环都打发去休息了。
她一个人坐在书房里，点燃了一支新制成的线香。
那线香冒出的青烟，带着一股奇异的、甜中带苦的味道，在空气中袅袅盘旋。
窗外，春桃正借着给窗台上的兰花浇水的名义，悄悄地贴在窗边，透过窗纸的缝隙，紧张地向里窥探。
林知夏像是有些疲惫，她揉了揉太阳穴，对着空无一人的房间，轻声地自言自语。
“还是不行，这‘真言香’的配方，果然没那么容易复原。”
窗外的春桃，听到“真言香”三个字，身体猛地一僵。
这是她第一次听到这个香的名字。
只听屋里的三小姐又叹了一口气。
“古籍上说，此香点燃，闻之者神思恍惚，如坠梦境，问之必答，言之必真。”
“若是能将此香制成，那……”
林知夏没有再说下去，只是嘴角勾起了一抹意味深长的笑容。
她拿起桌上的一本医书，装作随意地翻看着。
而窗外的春桃，却像是被一道惊雷劈中，浑身的血液都凝固了。
真言香。
能让人说真话的香。
她的脑子里嗡嗡作响，一股巨大的恐惧，瞬间攫住了她的心脏。
如果三小姐真的制成了这种东西……
那后果简首不堪设想。
她只要在夫人或者大小姐的屋里点上此香，那她们心中所有恶毒的计策，所有见不得光的秘密，岂不是都要被问个底朝天？
到那个时候，别说是禁足，恐怕连性命都难保。
春桃吓得脸色惨白，连呼吸都忘了。
她不敢再多待一刻，踉踉跄跄地跑回了自己的下人房，一颗心还在胸腔里疯狂地跳动。
她必须，必须立刻把这个可怕的消息，告诉张妈妈。
当天深夜，张妈妈再次出现在了假山后。
当她从春桃口中，听到“真言香”和它的作用时，她的脸色也变得和春桃一样惨白。
她连夜将这个消息，带给了佛堂里的王氏。
“砰。”
王氏手中的一串紫檀佛珠，被她生生捏断，珠子散落一地，在寂静的夜里发出清脆而刺耳的声响。
“真言香？”
她的声音因为极致的愤怒和恐惧，而变得有些扭曲。
“好个小贱人，好恶毒的心思。”
她原以为林知夏只是在搞些上不得台面的小动作，却没想到，她竟然在秘密研制这种堪称“大杀器”的东西。
一种前所未有的危机感，笼罩了王氏的心头。
她感觉自己就像一只被蛛网缠住的飞蛾，而林知夏，就是那只正在不远处，冷冷地看着她，准备随时收网的毒蜘蛛。
“不行，绝不能让她把这东西制成。”
王氏在佛堂里焦躁地来回踱步。
“我们必须想办法，毁了她的配方，或者，把那个配方弄到手。”
一个更加阴险的计划，开始在她的心中滋生。
而在另一边的小院里，林知夏己经从小翠口中得知，春桃今晚又借口肚子疼，偷偷溜出去了很久。
她走到窗边，推开窗户，晚风吹散了屋里那股奇异的香气。
那所谓的“真言香”，不过是她用几种有安神效果的普通草药，混合了一点从空间里取出的、带有特殊气味的植物粉末制成的。
它的唯一作用，就是闻起来很神秘。
至于那些能让人说真话的功效，更是她信口胡诌的。
但她知道，这个精心编造的谎言，这个为嫡母量身定做的圈套，对方己经深信不疑地，一脚踩了进来。
鱼儿己经上钩，接下来，就是收网的时候了。
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