赏菊宴的风波，如同投入平静湖面的一颗巨石，在整个尚书府后宅，都激起了经久不息的涟漪。
林知夏那身宛若天成的渐变衣裙，不仅让她在京中贵女圈里一鸣惊人，更让她那位嫡姐林婉月，彻底沦为了上流社会的笑柄。
接连的胜利，让林知夏在府中的地位愈发稳固。
下人们看她的眼神，从最初的轻蔑，到后来的畏惧，如今己经转变为一种发自内心的敬畏。
然而，林知夏的心中，却没有丝毫的松懈。
她很清楚，自己越是锋芒毕露，佛堂里那位嫡母王氏的戒心就会越重。
一头被逼到绝境的饿狼，远比张牙舞爪的老虎更加危险。
刘三送来的情报也证实了她的猜测。
最近几日，王氏在佛堂里异常的安静，不再像往常那样派心腹西处打探消息，或是传达什么指令。
她就像一只蛰伏起来的毒蛇，将自己所有的毒牙和爪子都收敛了起来，静静地等待着下一次致命一击的机会。
这种暴风雨前的宁静，让林知夏感到了一丝压力。
王氏在府中经营多年，其势力盘根错节，绝不仅仅是吴妈妈和张妈妈那几个摆在明面上的心腹。
一定还有更深，更隐蔽的棋子，埋藏在府中的各个角落。
不将这些暗桩一一拔除，她就永无宁日。
可是，王氏如今警惕心大增，自己的一举一动都在对方的严密监视之下，想要暗中调查，几乎是不可能的事情。
她需要一个机会。
一个能让王氏彻底放松警惕，主动露出破绽的机会。
这天清晨，秋风带着刺骨的寒意，卷起了院中的几片落叶。
小翠端着一盆热水走进屋里，看到林知夏正站在窗前，只穿了一件单薄的中衣。
“哎呀，小姐，天这么凉，您怎么穿这么少就起来了，快把这件披风穿上，仔细着了凉。”
小翠连忙放下水盆，取过一件厚实的狐裘披风，想要为林知夏披上。
林知夏却摆了摆手，转过身来。
她的脸色，在清晨微弱的光线下，显得有些异常的苍白，嘴唇也失了血色。
她轻轻地咳嗽了两声，声音里带着一丝虚弱的沙哑。
“不必了，我只是觉得有些胸闷。”
小翠看着她这副模样，顿时急了。
“小姐，您这脸色……怎么这么难看？是不是哪里不舒服？奴婢这就去请大夫。”
“不用。”
林知夏再次制止了她，缓步走到梳妆台前坐下。
她看着镜中自己那张略显憔悴的脸，眼神里闪过一丝不易察觉的精光。
一个完美的计划，在她心中悄然成形。
她要病了。
而且，要病得合情合理，病得让所有人都相信，她之前的强势和风光，不过是昙花一现的回光返照。
从那天起，林知夏的小院，便一改往日的生机勃勃，变得愁云惨淡起来。
她开始频繁地咳嗽，食欲也日渐不振。
每日里，孙妈妈精心准备的药膳，她常常只动几口就再也吃不下了。
她不再看那些深奥的书籍，也不再研究那些瓶瓶罐罐，整日里不是躺在床上，就是披着厚厚的斗篷，无精打采地坐在窗边发呆。
府里很快就传遍了三小姐旧病复发，身子一日不如一日的消息。
父亲林建业听闻后，焦急万分，立刻请来了京中最好的御医为她诊治。
林知夏躺在床上，脸色苍白得像一张纸。
在御医为她诊脉之前，她悄悄地将一根用特殊药草浸泡过的，极细的银针，刺入了自己手腕处的一个隐蔽穴位。
这个方法，是她从空间图书馆的一本古医书上学来的，可以暂时扰乱脉象，制造出一种气血两亏，内里虚浮的假象。
果然，那白发苍苍的老御医，捻着胡须，为她诊了半天的脉，最终得出的结论是。
“三小姐这是早年落下的病根，伤了底子，之前看着好转，不过是靠着一股心气强撑着。”
“如今秋寒入体，心气一泄，这病势便如山倒，来势汹汹啊。”
“唉，难，难啊。”
老御医摇着头，开了一堆温补的方子，言语间却满是无能为力的惋惜。
这个诊断结果，很快就传到了佛堂里王氏的耳朵里。
张妈妈将御医的话，一字不差地复述了一遍。
王氏听完，原本紧绷的脸上，缓缓地露出了一丝怀疑和审视。
“旧病复发？”
她捻着手中的佛珠，速度不快不慢。
“当真如此？”
她被林知夏算计了太多次，早己成了惊弓之鸟，不敢再轻易相信任何事情。
“千真万确。”
张妈妈连忙说道。
“奴婢亲眼看见的，三小姐那脸白的，跟个鬼似的，走路都要人扶着，听说昨儿夜里还咳了血呢。”
“府里的大夫去了好几趟，都说只能用名贵药材吊着命，怕是……怕是熬不过这个冬天了。”
王氏听着，眼神闪烁，依旧没有完全放下戒心。
“你派人继续盯着。”
“我倒要看看，她这次，又是在耍什么花招。”
林知夏的“病”，一天比一天重。
她开始闭门谢客，就连父亲林建业前来探望，她也常常以“精神不济，恐过了病气”为由，隔着屏风说几句话便作罢。
整个小院，都笼罩在一片压抑和沉重的气氛之中。
小翠和小环每日里都是以泪洗面，端进端出的药碗，也一次比一次满。
而实际上，关上房门之后，林知夏正悠闲地躺在床上，喝着空间里出品的，富含各种维生素和微量元素的灵泉水。
她的身体，在灵泉的滋养下，不仅没有任何亏损，反而比以往任何时候都要健康。
她所谓的“咳血”，不过是用空间里一种名为“龙血树”的植物汁液，制造出的假象。
她将自己伪装成一个外强中干，即将油尽灯枯的病人。
这个假象，做得太过逼真，太过完美。
一连过去了半个多月。
林知夏的院子里，药味越来越浓，人却越来越“虚弱”。
佛堂里的王氏，派出的眼线每日传回来的消息，都是一模一样的。
三小姐病入膏肓，卧床不起。
渐渐地，王氏心中的那根弦，终于开始松动了。
她开始相信，林知夏或许真的不行了。
毕竟，一个十几岁的黄毛丫头，就算有些小聪明，又怎么可能真的有通天的本事。
她之前那些所谓的胜利，或许真的只是运气好，是回光返照。
如今，她的身体垮了，这才是她本该有的，卑贱庶女的命运。
这个念头一旦产生，王氏的心情便豁然开朗。
她紧绷了许久的神经，终于彻底地放松了下来。
她开始重新召见那些心腹管事，商议着如何在李姨娘手中，将中馈之权一点点地夺回来。
她甚至还有心情，让张妈妈去外面，为林婉月采买最新款式的首饰和衣料。
她以为，自己最大的威胁，己经不足为惧。
她以为，自己又可以重新掌控尚书府的后宅。
而她不知道的是，就在她放松警惕，重新开始活跃的时候。
一张由林知夏精心编织的，无形的大网，己经悄然张开。
刘三的情报，开始变得越来越有价值。
“小姐，张妈妈今日与账房的陈管事在花园的暖房里，密谈了半个时辰。”
“吴妈妈将库房里一批上好的皮料，低价卖给了夫人娘家的铺子，从中吃了三成的回扣。”
“还有……还有夫人身边那个最得力的心腹，平日里负责掌管她所有私产和印章的周嬷嬷，她的儿子，最近在京郊的赌场里，欠下了一大笔高利贷。”
林知夏看着字条上最后那条信息，原本慵懒地靠在床头的身体，缓缓地坐首了。
她的眼中，闪过一道锐利如鹰隼的光芒。
周嬷嬷。
王氏最核心，最忠诚的心腹。
一个几乎没有任何破绽的，铁桶一般的人物。
现在，这个铁桶，终于出现了一道裂缝。
林知夏将字条烧掉，嘴角勾起了一抹冰冷的笑意。
她精心营造的“病弱”假象，为她争取到的，正是这样一个千载难逢的，可以一击致命的绝佳机会。
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