中午时分,春明门外的粥棚前,一个孩子突然面色发紫,抱着肚子在地上打滚。
“我的儿!你怎么了!”他的母亲吓得魂飞魄散,跪在地上摇晃着孩子。
这仿佛是一个信号。
“哎哟,我的肚子!”
“好痛……我也想吐……”
“噗通!”
一个接着一个的流民,主要是老人和孩子,纷纷倒地。症状出奇的一致——剧烈腹痛,呕吐不止,面色发青。
人群瞬间炸开了锅。
“怎么回事?粥里有毒?”
“不是说最后一顿了吗?怎么会这样!”
恐慌如同瘟疫,比腹痛传播得更快。就在这时,几个早就埋伏在人群中的煽动者,立刻跳了出来。
“大家别慌!这不是毒!”一个尖嘴猴腮的男人指着倒地的人,声嘶力竭地大喊,“是时疫!是瘟病啊!我老家闹瘟疫的时候,就是这个症状!上吐下泻,然后就没救了!”
“什么?是瘟疫?”
“天啊!这么多人聚在一起,要是有了瘟疫,我们都得死在这里!”
另一个煽动者立刻指向了粥棚的方向,指向了站在那里面色惨白的长孙无垢。
“是她的粥!肯定是她的粥不干净!”他用饱含“愤怒”与“恐惧”的声音嘶吼,“她不是活菩萨!她根本就是想把我们骗到这里,用一场瘟疫把我们全害死!这样朝廷就不用管我们了!”
这句诛心之言,像一道惊雷,劈中了所有人心底最深的恐惧。
“她害我们!”
“杀了这个蛇蝎心肠的女人!”
“杀了她!为我们的孩子报仇!”
刚刚还对她顶礼膜拜的人群,此刻眼中只剩下被煽动起来的疯狂和仇恨。他们像潮水一般,再次向着粥棚涌来,比上一次的骚乱,猛烈十倍。
卫率的士兵们再次组起人墙,但这一次,他们面对的不是饥饿的流民,而是一群自认为在为生命复仇的疯子。
“保护娘娘!”校尉的吼声被淹没在愤怒的浪涛中。
王德和几个宫人死死地护在长孙无垢身前,看着那一张张扭曲的面孔,吓得浑身发抖。
“娘娘,快走!快回城里!”王德拉着长孙无垢的袖子,声音都变了调,“他们疯了!他们要杀您!”
长孙无垢却挣脱了王德的手,一步步走向人墙的最前方。
“娘娘!”几个侍女想要拦住她。
“让开。”长孙无垢的声音很轻,但带着不容置疑的坚定,“我要和他们说话。”
“娘娘,您疯了吗?”王德急得眼泪都出来了,“他们现在什么都听不进去!您出去就是送死!”
“不。”长孙无垢摇摇头,“他们是因为害怕才这样。我要告诉他们,我没有害他们。”
她推开护在身前的卫兵,冲到了最前面。
人群看到她出现,愤怒的嘶吼声瞬间达到了顶点。
“太子妃出来了!”
“杀了她!”
“还我们孩子的命!”
长孙无垢站在刀锋与人潮之间,努力提高声音:“大家听我说!我没有害你们!粥里没有毒!”
但她的声音太小了,完全被巨大的喧哗和咒骂声淹没。
“骗子!”
“毒妇!”
“你还想骗我们!”
一块烂泥飞了过来,砸在长孙无垢的肩膀上。紧接着,更多的泥块、石头、甚至粪便,如雨点般向她砸来。
“娘娘!”王德扑上去,用身体护住长孙无垢。一块石头砸在他的额头上,瞬间血流如注。
卫率校尉见状,立刻下令:“结阵!护送娘娘撤退!”
士兵们举起盾牌,组成龟甲阵,拼死保护着长孙无垢向后撤退。但愤怒的人群如同决堤的洪水,根本无法阻挡。
“冲啊!杀了这个毒妇!”
“她害死了我们的孩子!”
数万人的怒吼声震天动地,他们不顾一切地冲向卫兵的盾阵。最前面的流民被后面的人推搡着,身不由己地撞向了刀锋。
鲜血飞溅,惨叫声此起彼伏。
“住手!都住手!”长孙无垢看着眼前的血腥场面,声嘶力竭地喊道,“不要再打了!”
但没有人听她的。愤怒己经冲昏了所有人的头脑,理智早己荡然无存。
卫率校尉一刀砍倒一个冲上来的流民,回头对长孙无垢喊道:“娘娘!再不走就来不及了!”
“我不走!”长孙无垢挣脱侍女的拉扯,“我要和他们解释清楚!”
“娘娘!”王德抹着额头的血,哭着说,“您解释什么?他们现在什么都听不进去!您留在这里只会送命!”
就在这时,人群中又有人倒下了。这一次倒下的更多,足足有上百人。他们抱着肚子在地上翻滚,口吐白沫,看起来比第一批更严重。
煽动者们立刻抓住机会,声嘶力竭地喊道:“看到了吗?又有人倒下了!这就是瘟疫!她的粥里有瘟疫!”
“我们都要死了!”
“杀了她!杀了这个害人精!”
人群的愤怒再次升级,他们开始寻找更大的石块,更锋利的木棍。有人甚至从营地里拿来了锄头和镰刀。
现场彻底失控,变成了一场巨大的暴乱。
卫率校尉看着眼前疯狂的人群,心中绝望。他们只有不到一百人,而对面是数万个失去理智的疯子。就算他们个个都是精兵,也挡不住这样的人海战术。
“娘娘,”他转过头,眼中满含泪水,“末将无能,保护不了您了。”
长孙无垢看着眼前这一切,看着那些曾经跪在地上喊她“活菩萨”的人,现在却恨不得将她生吞活剥。她的心如刀绞,不是因为害怕,而是因为绝望。
她做错了什么?她只是想救他们,想让他们活下去。为什么会变成这样?
“娘娘,我们走吧。”王德拉着她的手,声音哽咽,“留得青山在,不怕没柴烧。您还有太子殿下,还有小殿下们,您不能死在这里。”
长孙无垢看了看王德,又看了看那些拼死保护她的士兵,最后看了看远处那些倒在地上痛苦呻吟的病人。
她缓缓点了点头。
“撤。”
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