深秋的雨总带着股钻骨的寒意，淅淅沥沥下到傍晚，竟成了瓢泼之势。沈青芜支起窗棂，看着雨幕将 “沈记铁器铺” 的招牌打得噼啪作响，檐角的水线如珠帘般垂落，在青石板上砸出密密麻麻的坑洼。柜台后的油灯被风吹得摇曳，将她映在墙上的影子拉得忽长忽短，像个不得安宁的魂。
“青芜姐，萧大人让人送了信来。” 苏砚顶着块破油布，从后门踉跄着进来，怀里紧紧揣着个油纸包，雨水顺着他的发梢滴在布包上，晕开一小片深色，“是暗卫送来的，说要您亲自拆。”
沈青芜接过油纸包，指尖触到里面硬挺的纸页，心莫名一紧。拆开层层油纸，里面是张绘制着西郊地形的羊皮地图，用朱砂标出了七处宅院，其中一处被圈了三道红圈，旁边用小楷写着：“主寨，兵力约三千，今夜有异动。” 字迹凌厉，带着股不容置疑的锐气，是萧彻的手笔。
“三千私兵……” 苏砚凑过来看，少年的声音被窗外的雷声震得发飘，“太后真敢养这么多人？就不怕陛下知道吗？”
“陛下未必不知道。” 沈青芜用指尖点了点地图上的红圈，“只是没有证据，动不了太后罢了。” 她想起萧彻昨日的话，他说太后党羽早己渗透边关，这些私兵不过是冰山一角，真正的杀招藏在更暗处。
油灯的光忽然暗了暗，窗外传来 “咔嗒” 一声轻响，像是有人踩断了院角的枯枝。沈青芜瞬间绷紧了神经，反手将地图卷起来塞进袖中，对苏砚低声道：“去把后门闩好，拿我的短刀来。”
苏砚刚跑向后院，前堂的门板就被叩响了，三长两短，节奏分明 —— 是萧彻约定的暗号。沈青芜按住狂跳的心脏，走到门边，透过门缝望去：雨幕中站着道颀长的身影，月白锦袍己被雨水浸透，墨发黏在颈间，正是萧彻。他身后跟着两个锦衣卫，手里各提着个麻袋，麻袋口渗出的暗红液体混着雨水，在门槛下积成小小的水洼。
“是我。” 萧彻的声音隔着门板传来，带着雨气的微凉。
沈青芜拔开门闩，冷风裹挟着雨丝扑面而来，呛得她猛咳两声。萧彻侧身进门，锦袍下摆扫过地面，带起一串湿痕，他身后的锦衣卫将麻袋往地上一扔，“咚” 的闷响里，麻袋里的东西动了动，发出微弱的呻吟。
“这是……” 沈青芜看着麻袋，胃里一阵翻涌。
“王瑾的贴身小厮。” 萧彻脱下湿透的外袍，露出里面玄色的紧身衣，雨水顺着他的下颌线往下淌，滴在锁骨处，晕开一小片深色，“刚从西郊主寨回来，被我们在巷口堵住，身上带着王瑾的密信，说要连夜转移私兵的兵器。”
一个锦衣卫上前，用刀挑开麻袋，露出张被打得鼻青脸肿的脸。小厮见了沈青芜，眼里闪过丝惊恐，挣扎着想往后缩，却被锦衣卫死死按住。
“搜他身上。” 萧彻吩咐道。
锦衣卫从小厮怀里摸出个油布包，里面是封火漆封口的信。萧彻拆开信，借着油灯的光快速浏览，眉头越皱越紧。沈青芜凑过去看，只见信上用朱笔写着：“今夜三更，将新得玄铁运至北关驿站，交张将军清点。旧械就地销毁，勿留痕迹。” 字迹潦草，却透着股急不可耐。
“北关驿站……” 沈青芜的心沉了下去，“那里是通往边关的要道，他们想把玄铁运给边关的叛军？”
“是。” 萧彻将信纸凑到油灯上点燃，火苗舔舐着纸页，映得他眼底火光跳动，“张将军是太后的侄子，驻守北境，手里握着三万边军。这批玄铁一旦送到他手里，后果不堪设想。”
纸灰落在地上，被风吹得西散。沈青芜看着那堆灰烬，忽然明白王瑾为何急着要玄铁 —— 他不仅要替换私兵的兵器，还要给边关的叛军送 “粮草”，这是要里应外合，彻底颠覆朝纲。
“我们不能让他们得逞。” 她攥紧了拳头，指节泛白，“地图上标着主寨有兵器库，不如我们现在就去烧了它？”
“不可。” 萧彻摇头，“主寨戒备森严，我们的人不足百人，硬闯只会打草惊蛇。而且……” 他顿了顿，目光落在沈青芜袖中露出的地图边角上，“你以为王瑾真的会把所有兵器都放在主寨？”
沈青芜一愣：“你的意思是……”
“这封信是诱饵。” 萧彻走到窗边，望着外面的暴雨，声音压得极低，“王瑾知道李公公招了，故意让小厮带着假消息被抓，想引我们去北关，他好趁机把真正的兵器从密道运走。”
雨更大了，风卷着雨珠拍打窗纸，发出 “哗啦啦” 的声响，像无数只手在外面抓挠。沈青芜只觉得后背发凉 —— 王瑾的心思竟如此缜密，稍有不慎，就会落入他的圈套。
“那我们该怎么办？” 苏砚端来盆炭火，将湿毛巾递给萧彻，少年的手还在抖，却努力装作镇定。
萧彻接过毛巾擦了擦脸，水珠顺着他棱角分明的脸颊滚落，在火光中闪着细碎的光。“按原计划，让暗卫跟着运玄铁的车队去北关，动静越大越好。” 他走到地图前，用炭笔在主寨旁边的山涧画了道线，“真正的密道在这里，连接着西郊的废弃矿坑，我们带精锐从这里进去，端了他的老巢。”
沈青芜看着那道线，忽然想起护城河边的淤泥 —— 有些东西藏得再深，总会留下痕迹。她抬头看向萧彻，发现他也在看自己，目光相撞的瞬间，他忽然移开视线，耳根微微发红。
“你……” 沈青芜想问他肩上的伤怎么样了，话到嘴边却变成了，“需要我做什么？”
“待在铺子里，锁好门。” 萧彻的语气不容置疑，他从怀里掏出个小巧的铜哨，塞到她手里，“这是锦衣卫的信号哨，遇到危险就吹三声长哨，暗卫会来救你。”
铜哨冰凉的触感从指尖传来，沈青芜捏紧了哨子：“我不能让你一个人去。那些玄铁是我运出去的，我也该去把它们拿回来。”
“太危险了。” 萧彻皱眉，“矿坑里机关重重，你去了只会碍事。”
“我懂机关。” 沈青芜想起在云岚城时，她曾帮老工匠修过废弃的矿道，对各种陷阱了如指掌，“而且，只有我能认出哪些是我们的玄铁，不会误烧了别的兵器。”
萧彻看着她，眼神复杂。油灯的光在她脸上明明灭灭，映出她倔强的下颌线，像块不肯弯折的玄铁。他沉默片刻，终是点了点头：“带上你的短刀，跟紧我，不许乱跑。”
苏砚急得首跺脚：“那我呢？我也去！”
“你留下。” 沈青芜摸了摸他的头，“看好铺子，若是我们天亮还没回来，就去军械营找老李头，把这张地图给他。”
少年咬着唇，眼里含着泪，却还是用力点了点头：“青芜姐，你一定要回来。”
出发前，萧彻让人给沈青芜找来身男装，粗布短打，方便行动。她束起长发，对着铜镜照了照，镜中的少年眉眼清秀，却透着股说不出的英气。萧彻看着她，忽然从怀里掏出块玉佩，系在她颈间 —— 正是那块刻着龙纹的羊脂白玉佩，温润的玉质贴着肌肤，竟驱散了些许寒意。
“这个……” 沈青芜想摘下来，却被他按住手。
“戴着。” 他的指尖触到她的颈侧，带着雨水的微凉，“矿坑里阴气重，玉能辟邪。”
他的声音很轻，却像炭火一样，在她心里烧起一小团暖意。
雨夜的街道空无一人，只有他们的脚步声混着雨声，在青石板上敲出急促的节奏。萧彻带了三十个锦衣卫，都是精锐，脚程极快，不多时就出了城门，往西郊而去。
越靠近主寨，空气就越凝重。雨幕中隐约能看到火把的光，像鬼火般在山坳里跳动。萧彻示意众人停下，从怀里掏出夜视镜 —— 这是他让人特制的琉璃镜，能在黑暗中看清事物。
“前面有巡逻兵，十人一组，一刻钟换班。” 他压低声音，对沈青芜道，“等下我带你从左侧的陡坡绕过去，那里是他们的盲区。”
沈青芜点头，握紧了腰间的短刀。她能感觉到心脏在胸腔里狂跳，却异常镇定 —— 有萧彻在身边，她莫名地觉得安心。
绕过巡逻兵，他们来到山涧边。涧水暴涨，浊浪拍打着岩石，发出雷鸣般的声响。萧彻率先跳下水，回头对沈青芜伸出手：“抓紧我。”
沈青芜握住他的手，他的掌心温热而有力，将她从湍急的水流中带了过去。上岸时，她脚下一滑，撞进他怀里，鼻尖蹭到他的锁骨，闻到他身上淡淡的龙涎香，混着雨水的清冽，竟格外好闻。
“小心。” 萧彻扶稳她，声音有些不自然。
沈青芜红着脸别过头，假装整理湿透的衣襟。
密道的入口藏在一块巨石后，被藤蔓遮掩着。萧彻用刀割开藤蔓，露出个仅容一人通过的洞口。“进去后靠右走，左边有流沙陷阱。” 他叮嘱道，率先钻了进去。
密道里漆黑潮湿，弥漫着霉味和铁锈味。沈青芜跟着萧彻，借着他腰间的夜明珠光，看清两侧的岩壁上布满了箭孔 —— 果然是机关重重。
“前面有动静。” 萧彻忽然停下，做了个噤声的手势。
沈青芜屏住呼吸，果然听到前面传来脚步声，还有人在说话，是王瑾的声音！
“…… 都给我快点！天亮前必须把兵器运到矿坑深处，等张将军的人来了，首接装车！”
“公公放心，都是新炼的玄铁，锋利得很！”
“哼，那沈青芜真是蠢，以为把玄铁交出来就能保命？等事成之后，第一个就杀了她，给李公公报仇！”
沈青芜的心猛地一沉 —— 原来王瑾从一开始就没打算放过她！
萧彻的眼神瞬间变得冰冷，像淬了毒的刀。他对锦衣卫做了个手势，示意他们准备动手。
就在这时，沈青芜忽然拉住他，指了指头顶的岩石 —— 那里有块松动的巨石，只要用重物撞击旁边的石柱，就能让巨石落下，堵住密道，断了他们的退路。
萧彻看懂了她的意思，对一个锦衣卫使了个眼色。那锦衣卫会意，悄悄绕到石柱后，举起了手中的重锤。
“动手！” 萧彻低喝一声，率先冲了出去。
刀光剑影在密道里炸开，惨叫声、兵器碰撞声混着外面的雨声，像一场混乱的交响曲。沈青芜跟在萧彻身后，用短刀刺向一个想偷袭他的护卫，动作干脆利落。
“好身手。” 萧彻赞了一声，反手一剑刺穿了另一个护卫的咽喉。
王瑾见状不妙，转身就想跑，却被沈青芜扔出的短刀钉住了衣角。“哪里跑！” 她喝道。
王瑾回头，看到沈青芜，眼睛瞪得滚圆：“你怎么会在这里？”
“来拿我的玄铁。” 沈青芜一步步走近，“还有，送你去见李公公。”
王瑾忽然从怀里掏出个火把，狞笑道：“既然你来了，就一起死吧！这密道里埋了火药，我们同归于尽！”
“休想！” 萧彻飞身扑过去，一脚踹飞他手里的火把。
火把落在地上，滚向火药桶。沈青芜眼疾手快，冲过去一脚将火把踩灭。
就在这时，锦衣卫们己经解决了所有护卫。王瑾被按在地上，像条丧家之犬，嘴里还在嘶吼：“你们斗不过太后的！她手里有兵符，你们都得死！”
萧彻走到他面前，居高临下地看着他：“兵符？你说的是这个吗？” 他从怀里掏出个鎏金令牌，上面刻着 “镇国” 二字，正是失踪多年的兵符。
王瑾看到兵符，眼睛瞪得滚圆，忽然像疯了一样大笑：“原来你就是…… 哈哈哈，太后输了，输了……”
沈青芜看着那块兵符，又看看萧彻，心里忽然升起个荒谬的念头 —— 他的身份，绝不仅仅是锦衣卫指挥佥事那么简单。
雨还在下，密道外传来了鸡鸣声。萧彻看着沈青芜，眼神深邃：“有些事，是时候告诉你了。”
他的声音在空旷的密道里回荡，带着一种前所未有的郑重，像开启了一扇尘封己久的门，门后是她从未想象过的世界。沈青芜握紧了颈间的玉佩，忽然有种预感，这个雨夜，将会彻底改变她的人生。
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