寒露刚过，京城就被一场连绵的冷雨裹住了。玄铁工坊的青石地面洇着湿漉漉的光，熔炉里的火光映在水汽上，泛出橘红的暖晕，却驱不散沈青芜心头的滞涩。她正蹲在锻造台前，用卡尺丈量新铸的玄铁弩臂弧度，案上摊开的图纸边缘己被雨水打湿，晕开几处墨痕 —— 那是昨夜赶工到子时，不小心碰翻了砚台留下的。
“青芜姐，镇国公府的人又来了。” 周河工的声音从雨幕里钻进来，带着几分为难。老河工手里的油纸伞还在往下淌水，顺着伞骨汇成细流，在他脚边积成小小的水洼。他黝黑的脸上拧着眉头，手里捧着个沉甸甸的描金漆盒，盒角的铜锁在微光下闪着冷光。
沈青芜握着卡尺的手顿了顿。镇国公府？这名号像根生锈的铁刺，扎在记忆深处。她放下工具，用浸过桐油的布巾擦了擦手上的铁屑，指尖触到掌心的薄茧，那是常年与玄铁打交道磨出的印记，比任何身份令牌都来得实在。
“我说了不见。” 她的声音透过雨声传来，带着淬过玄铁水的冷硬。
周河工却没走，将漆盒往案上一放，叹了口气：“姑娘，这次来的不是管家，是镇国公府的二公子沈明轩。人就在前院石榴树下等着，淋着雨呢，说是有天大的事，必须见您一面。”
沈青芜的眉峰蹙得更紧了。沈明轩？那个在宫宴上故意撞翻她酒杯，嘲讽她 “一身铁腥气不配站在陛下身边” 的纨绔公子？他来做什么？
“让他滚。” 她转身要回熔炉边，袖口却被周河工轻轻拽住。
“姑娘，您还是去看看吧。” 老河工的声音压得极低，“那二公子手里拿着个襁褓，说是…… 说是您当年被抱走时裹着的东西。”
“襁褓” 两个字像淬了冰的铁锥，猛地扎进沈青芜心口。她猛地回头，眼底的惊涛骇浪几乎要冲破眼眶 —— 那是她藏在心底三十年的秘密，是老铁匠临终前塞给她的半块绣着残牡丹的破布，被她当作废品压在仓库最底层，怎么会落到镇国公府手里？
雨势忽然大了，砸在工坊的铁皮棚顶，发出 “噼啪” 的脆响，像无数只手在急促地叩门。沈青芜深吸一口气，抓起案上的玄铁短刀别在腰间，那是萧彻亲手为她锻造的，刀柄缠着鲛鱼皮，握在手里能稳住心神。
前院的石榴树早己落尽了叶子，光秃秃的枝桠在雨中抖索。沈明轩就站在树下，穿着件月白锦袍，虽淋得半湿，却依旧端着世家公子的架子，见沈青芜出来，嘴角勾起一抹刻意的温和：“沈姑娘，久等了。”
他身边的小厮捧着个蓝布包，包得方方正正，边角处隐约露出点灰扑扑的布角。沈青芜的目光像黏在上面，指尖在袖中攥出了血痕 —— 那布料的纹路，像极了老铁匠给她的破襁褓。
“镇国公府的二公子，不在朱门大院里品茶听曲，跑到我这打铁铺淋雨，倒是稀奇。” 沈青芜靠在廊柱上，语气里的嘲讽像淬了冰，“拿个破布包来，是想跟我讨饭吃？”
沈明轩的脸色僵了僵，显然没料到她如此不给面子。他清了清嗓子，示意小厮打开布包：“沈姑娘说笑了。这是家父在整理老夫人遗物时找到的，上面绣着半朵牡丹，与姑娘…… 与姑娘身世有关。”
蓝布被掀开，露出块巴掌大的烂布。灰扑扑的布料上沾着不明污渍，边缘己经磨得发毛，中间绣着半朵褪色的牡丹，针脚歪歪扭扭，像是急急忙忙绣上去的。沈青芜的呼吸骤然停滞 —— 没错，这正是老铁匠给她的那块破襁褓！只是她记忆里的布块比这更残破，边角还缺了一块，像是被什么东西咬过。
“这东西…… 怎么会在你们手里？” 她的声音有些发颤，不是因为激动，是因为愤怒。
“姑娘果然认识。” 沈明轩眼中闪过一丝得意，“实不相瞒，这是当年家母生二妹时，特意让人绣的襁褓。只是二妹出生不久就得了怪病，被…… 被不懂事的下人抱去了城外，从此杳无音信。家父 retly 才查到，姑娘您……”
“查到我是你们扔在乱葬岗的‘灾星’？” 沈青芜猛地打断他，声音陡然拔高，惊得廊下的麻雀扑棱棱飞起。雨水顺着她的发梢滴落，砸在青石板上，溅起细小的水花，“镇国公府的消息倒是灵通，早不查晚不查，偏等我沈青芜能在陛下面前说上几句话了，就查出来了？”
沈明轩的脸涨得通红，像是被人狠狠扇了一巴掌：“姑娘这话是什么意思？家父和家母这些年从未放弃寻找二妹，日夜为此揪心……”
“揪心？” 沈青芜笑了，笑得眼泪都快出来了，“把刚出生的女儿扔去喂野狗，然后心安理得地生三胎、享荣华，这叫揪心？现在见我有点用处了，就拿着块破布跑来认亲，这叫寻找？”
她指着那块破襁褓，声音里的寒意几乎要将雨水冻结：“我告诉你，当年捡我的老铁匠说，他找到我的时候，我被裹在这块破布里，躺在乱葬岗的尸体堆里，发着高烧，差点被野狗叼走！你们用这块破布当信物，是想提醒我当年有多狼狈，还是想炫耀你们当年有多狠心？”
沈明轩被问得哑口无言，嘴唇哆嗦着，半天说不出一句完整的话。他身后的小厮吓得缩着脖子，恨不得找个地缝钻进去 —— 谁也没想到这个传闻中温和的 “沈姑娘”，发起火来竟如此吓人。
雨还在下，石榴树的影子在地上扭曲着，像张无形的网。沈青芜盯着沈明轩，忽然注意到他腰间的玉佩 —— 羊脂白玉雕成的牡丹佩，与她当年扔掉的半块一模一样，只是这一块是完整的。
“那块玉佩，也是你们找到的？” 她的声音冷得像冰。
沈明轩这才回过神，慌忙点头：“正是！这是家母给二妹准备的长命锁，当年和襁褓一起……”
“一起扔了？” 沈青芜接过玉佩，指尖在冰凉的玉面上划过，“你们倒是大方，用羊脂玉裹着‘灾星’扔去乱葬岗，是怕野狗不识货，还是怕我死不透？”
她将玉佩狠狠扔回给沈明轩，玉坠砸在他的锦袍上，发出沉闷的响声。“告诉沈毅，他的女儿早在三十年前就死在乱葬岗了。现在站在这里的，是沈青芜，云岚城老铁匠的徒弟，玄铁工坊的主事—— 跟他镇国公府，半毛钱关系都没有！”
说完，她转身就走，玄铁短刀在腰间晃出冷冽的光。沈明轩看着她的背影，忽然喊道：“沈青芜！你别敬酒不吃吃罚酒！家父己经禀明陛下，说找到失散多年的女儿，陛下都……”
“陛下？” 沈青芜猛地回头，眼底的怒火几乎要将雨幕烧穿，“你以为陛下会信你们这套说辞？要不要我现在就带你去见陛下，让他评评理，当年把亲生女儿扔去乱葬岗，如今又跑来认亲的人，配不配当国公？”
沈明轩的脸瞬间变得惨白。他不过是奉命来探探底，哪敢真的惊动陛下？看着沈青芜眼中的决绝，他忽然意识到，这个在铁匠铺长大的女人，远比他想象的更难对付。
“我们走！” 他一把抓起布包里的破襁褓，狼狈地带着小厮钻进马车，车轮碾过积水的地面，溅起的泥水打在工坊的门板上，像在落荒而逃。
沈青芜站在廊下，看着马车消失在雨幕里，手指紧紧攥着廊柱，指节泛白。雨水顺着她的脸颊滑落，分不清是雨还是泪。周河工递来块干布巾，叹了口气：“姑娘，别跟他们置气，不值当。”
沈青芜接过布巾，却没有擦脸，而是走到熔炉边，将那块刚铸好的玄铁弩臂扔进淬火池。“滋啦” 一声，白汽蒸腾而起，模糊了她的眉眼。
“我不是气他们。” 她的声音在白汽中若隐若现，“我是气我自己，当年怎么就没死在乱葬岗。”
老河工没再说话，只是默默地添了把柴。熔炉的火光更旺了，映得玄铁通红，像一颗跳动的心脏。
雨渐渐小了，天边透出点微光。沈青芜捞出淬火后的弩臂，在月光下打量 —— 弧度精准，硬度完美，正是她想要的样子。她忽然笑了，笑容里带着股韧劲：
“想认亲？行啊。” 她用铁钳敲了敲弩臂，发出清脆的响声，“拿他们当年扔我的时候，欠下的血债来换。”
工坊的炉火彻夜未熄，映着沈青芜忙碌的身影。她知道，镇国公府不会善罢甘休，这场朱门叩访，不过是开始。但她不怕，她手里有玄铁，有手艺，有萧彻给的底气，更有老铁匠教她的道理 —— 打铁要趁热，对付恶人，要更狠。
第二天清晨，雨停了。沈青芜推开工坊大门，只见门槛上放着个锦盒，里面躺着支翡翠步摇，凤凰衔珠的样式，珠光宝气，与这满院的铁屑格格不入。盒底压着张字条，是沈毅的笔迹：
“二丫头，父知你怨，然血脉难断。三日后，父在府中备薄宴，盼你归家。”
沈青芜拿起步摇，看了眼上面镶嵌的南海珍珠，随手扔进了旁边的废铁堆。珍珠滚落，在铁屑中闪了闪，很快就失去了光泽。
“归家？” 她嗤笑一声，转身回了工坊，“我的家，从来就不是那朱门大院。”
熔炉再次升起浓烟，带着玄铁特有的气息，飘向京城的天空。沈青芜知道，三日后的宴席，不是认亲宴，是鸿门宴。但她会去，带着她的玄铁，她的骨气，还有那块被镇国公府当作 “信物” 的破襁褓 ——
她要让他们看看，当年被扔掉的 “废品”，如今能有多硬。
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