五更鼓刚过，凤笙便捧着药匣候在紫宸殿外。晨雾中宫殿的飞檐像猛兽獠牙，那方"正大光明"的匾额在曦光中泛着冷色。她摸了摸袖中的金钥匙——苏尚宫昨夜塞给她的物件，此刻正贴着腕骨发烫。
"宣太医院阮氏进殿——"
唱喏声惊得凤笙一颤。迈进殿门的刹那，她险些打翻药匣——龙案上摊开的奏折赫然写着"扬州河道亏空案"，正是父亲当年经手的差事！
"愣着作甚？"尉迟琰的声音从十二扇紫檀屏风后传来，"过来研墨。"
凤笙跪坐在龙案右侧，墨锭在砚台划出细响。她余光瞥见奏折上朱批"薛崇焕督办不力"六个字，力透纸背。皇帝突然咳嗽起来，指节敲了敲案面。
"换茶。"
茶盏递到半空，凤笙突然僵住。盏中浮着的不是茶叶，而是几片形似柳叶的褐瓣。她曾在父亲药典里见过这个——西域"醉仙桃"，久服令人神智昏聩。
"怎么？"尉迟琰凤眼微眯。
凤笙指尖发颤，突然福至心灵："奴婢斗胆，请陛下赏这半盏残茶。"见皇帝挑眉，她急道，"此茶...此茶可解奴婢家乡一种奇毒！"
殿内霎时死寂。尉迟琰的目光在她脸上逡巡片刻，突然推过茶盏："准。"
凤笙以袖掩面佯装饮茶，实则将茶水倾入早备好的瓷瓶。正要谢恩，外头突然传来尖利通传："薛贵妃到——"
绯色裙裾挟着香风卷入殿内。薛贵妃瞥见凤笙，护甲在案上刮出刺耳声响："陛下，这丫头怎配在御前..."
"爱妃来得正好。"尉迟琰打断她，"昨日的安神汤，再赐一碗。"
凤笙后背沁出冷汗。那汤药此刻就藏在薛贵妃贴身宫女捧着的鎏金食盒里！
薛贵妃亲自捧出青玉碗，笑意盈盈："臣妾特意加了雪山参..."话音未落，尉迟琰突然将药碗推到凤笙面前。
"赏你了。"
凤笙盯着碗里泛着蓝光的药汁，突然从髻上拔下银簪："奴婢愿为娘娘试药。"银簪入汤的瞬间，簪头竟浮起黑色细沫——是雷公藤！
"这..."薛贵妃脸色煞白，"必是熬药的奴才..."
"拖出去杖毙。"尉迟琰声音轻得像在谈论天气，"阮氏救驾有功，擢升御前尚药。"
待薛贵妃踉跄退下，尉迟琰突然扣住凤笙手腕："你早知道茶有问题。"这不是疑问。凤笙腕骨被捏得生疼，却见皇帝从袖中取出个瓷瓶——正是她方才藏毒茶的物件！
"今夜子时，带着你的残谱来。"
......
更漏滴到三更时，凤笙抱着古琴跪在寝殿外。殿内只点了一盏羊角灯，尉迟琰披着素白中衣，发梢还滴着水。
"弹。"
《梅花三弄》的调子刚起，尉迟琰突然按住琴弦："错了。"他指尖划过凤笙改过的音符，"这里原该是羽音。"
凤笙心跳骤停——父亲修改的曲谱，皇帝怎会知晓原版？
"朕与阮卿...曾合奏此曲。"尉迟琰从多宝阁取出一支玉箫，"继续。"
箫声与琴音缠绕时，凤笙突然发现案上摊着本《河道工程纪要》。当弹到父亲修改最甚的段落时，尉迟琰的箫声突然转向——竟与书中某页的数字完全吻合！
"看懂了吗？"箫声戛然而止，尉迟琰的指尖点在那页，"你父亲用琴谱加密了薛家贪污的证据。"
凤笙眼前闪过父亲临刑前的血书，喉头涌上腥甜。正要细看，外头突然传来张院判的急呼："陛下！薛首辅带着御史台的人闯宫，说有人私藏密折..."
尉迟琰迅速合上册子，却撕下关键一页塞入凤笙衣襟："吞下去。"
当薛崇焕带着铁甲卫冲进寝殿时，只见年轻帝王慵懒倚在榻上，旁边跪着个弹琴的宫女。老太傅目光如电地扫过案上奏折——那不过是本寻常的《乐府杂录》。
"老臣冒昧..."薛崇焕盯着凤笙，"这丫头..."
"朕近来失眠。"尉迟琰漫不经心地把玩着玉箫，"薛卿若无事，不如听听这《梅花三弄》？"
五更钟响时，凤笙回到耳房。她吐出藏在舌下的纸页，就着月光细看——那是父亲的字迹，记载着薛家私吞三十万两河工银的罪证！纸角还画着半枚血指印，分明是死牢里匆忙按下的。
窗外突然传来三声鹧鸪叫。凤笙推开窗，苏尚宫的脸在阴影中浮现："三日后太后回宫，薛家要献西域雪莲..."老尚宫塞来个布包，"这里头的药，能让银针验不出的毒现形。"
凤笙攥紧布包，突然摸到个硬物。借着月光一看，竟是半块残破的铜牌，上头"锦衣卫"三个字被血迹糊去大半......
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