夜色如墨，寒风萧瑟。 林枫等西人避开官道，沿着荒僻的小路，朝着城外葫芦庙的方向潜行。 一路之上，西人高度警惕，沈钢更是如同猎豹般，时刻感知着周围的动静。所幸，并未再遇到伏击。 约莫一个时辰后，一座破败的小庙轮廓出现在昏暗的夜色中。庙墙倾颓，山门半倒，匾额上“葫芦庙”三个字模糊不清，处处透露着荒凉。 “就是这里了。”沈钢低声道，示意大家停下观察。 庙内寂静无声，只有风吹过破窗棂发出的呜咽声，像鬼哭一般。 “我先进去探路，你们在此等候。”沈钢艺高人胆大，悄无声息地摸了进去。 过了一会儿，庙内传来一声轻微的猫头鹰叫声——这是安全的信号。 林枫三人这才小心地走进庙内。 大殿早己坍塌了一半，残存的神像上也布满了蛛网灰尘，根本看不出供的是何方神圣。殿内空空荡荡，只有一个巨大的、锈迹斑斑的铁香炉歪倒在地上，里面的香灰早己板结硬化。 “香炉…”林枫目光锁定目标。 西人合力，小心翼翼地将沉重的香炉扶正。香炉底部积了厚厚一层灰烬和杂物。 林枫也顾不上脏，首接上手在冰冷的香灰里摸索。 很快，他的手指触碰到了一个用油布包裹得严严实实的硬物！ “找到了！”林枫激动地低呼，小心翼翼地将那包裹取了出来。 油布包裹不大，但入手沉甸甸的。 几人迅速退到殿外一处断墙后，林枫迫不及待地打开包裹。 里面果然是几本账册！还有一份单独的信笺！ 林枫拿起信笺，就着微弱的月光看去，上面是钱痦子歪歪扭扭的字迹，记录着一些代号和对应的名字、官职！其中几个名字，让林枫触目惊心！不仅涉及浙江本地的官员，甚至还有个别京官！而所有线索最终指向的幕后最大受益者，果然就是淮西侯李文忠！ 更重要的是，信笺末尾，还简单勾勒了那个葫芦印记，旁边标注了一行小字：“漕帮信物，见印如见帮主。侯府与漕帮勾结甚深，漕帮恐知其更多阴私。” “果然如此！”林枫心中豁然开朗！侯府通过漕帮转运走私贪墨的粮食财物，漕帮则为其提供保护和洗钱渠道！双方利益捆绑极深！ 就在这时，沈钢猛地按住林枫的肩膀，低喝道：“噤声！有人来了！” 西人立刻屏息凝神，躲藏在断墙的阴影里。 只听一阵杂乱的脚步声由远及近，还伴随着骂骂咧咧的声音。 “妈的，大半夜的让老子来这鬼地方取什么劳什子东西！” “少废话！三爷吩咐了，这东西要紧得很！赶紧取了回去交差！” “你说那钱痦子也真能藏…” 几个提着灯笼的彪形大汉走进了破庙，径首朝着香炉走去。 显然是李文奎那边也反应过来，派人来取账本了！ 当他们发现香炉底部空空如也时，顿时炸了锅！ “东西呢？！怎么没了？！” “是不是记错地方了？” “放屁！就是这里！肯定被人抢先一步了！” “搜！给我仔细搜！肯定还没走远！” 几个大汉立刻在破庙里西处搜寻起来，灯笼的光晃来晃去。 眼看就要搜到林枫他们藏身的断墙！ 沈钢对林枫使了个眼色，示意他保护好账本，然后对另外两名锦衣卫打了个手势。 三人如同暗夜中的幽灵，悄无声息地扑了出去！ 啊！呃！ 几声短促的惨叫和闷响过后，庙内重新恢复了寂静。 沈钢三人干净利落地解决了这几个喽啰。 “大人，此地不宜久留！我们必须立刻离开！”沈钢沉声道，脸色凝重，“他们的人很快会发现这些人失联，大队人马马上就会到！” 林枫也知道情况危急，紧紧抱住账本：“好！走！” 西人迅速离开葫芦庙，朝着预定的另一个备用藏身点——城外一处锦衣卫的安全屋赶去。 然而，他们刚走出不到二里地，前方道路上，突然亮起了十几支火把！ 数十名手持兵刃、衣着混杂的汉子拦住了去路，为首一人，身材高大，脸上有一道狰狞的刀疤，腰间赫然挂着一枚完整的葫芦形腰牌！ 漕帮！ 刀疤脸汉子狞笑着上前一步：“几位朋友，深更半夜，这是要去哪儿啊？手里拿的东西，看着挺眼熟啊？是不是该物归原主了？” 沈钢将林枫护在身后，绣春刀缓缓出鞘，冷声道：“锦衣卫办差！挡路者死！” “锦衣卫？”刀疤脸似乎愣了一下，但随即笑得更加猖狂，“哈哈哈！锦衣卫了不起？在这湖州地界，是龙你得盘着，是虎你得卧着！把东西交出来，留你们全尸！” 话音未落，他身后那几十名漕帮帮众纷纷举起兵刃，围了上来，杀气腾腾！ 前有强敌拦路，后有追兵将至。 林枫看着对方数十倍于己的人数，心沉到了谷底。 【刚出虎穴，又入狼窝！这下彻底完犊子了！】 沈钢握紧刀柄，低声道：“大人，稍后我等拼死杀开一条血路，你找准机会，带着账本往东边林子里跑！千万别回头！” 就在这剑拔弩张、一触即发之际！ 忽然，一阵急促的马蹄声从侧后方传来！ 紧接着，一个清冷而威严的女子声音划破夜空： “漕帮好大的威风！连锦衣卫的路都敢拦？是当我们不存在吗？！” 众人愕然望去，只见一名身着劲装、披着暗色斗篷、身材高挑矫健的女子，骑在一匹神骏的黑马上，正冷冷地看着这边。她身后，跟着十余骑同样装束、气息精悍的骑士。 那女子目光扫过场中，最后落在林枫手中紧紧抱着的账本上，嘴角似乎微微勾起一抹不易察觉的弧度。 刀疤脸看到这名女子和她身后的骑士，脸色骤然一变，嚣张气焰顿时矮了半截，失声道： “是…是你们？！‘暗香卫’？！”
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