柴房里弥漫的血腥气浓得化不开，像一层粘稠的、冰冷的油膜糊在口鼻之间。
施望龙蜷缩在冰冷的泥地上，每一次痉挛性的咳嗽都撕扯着五脏六腑，带出更多温热的、带着铁锈腥甜的暗红血沫。
意识在剧痛和失血的眩晕中沉沉浮浮，如同被卷入浑浊的漩涡。
苏檀儿那句机械复述的“避免刺激性饮食”，如同最恶毒的诅咒，混杂着病历纸上那由泪与墨扭曲成的商印烙印，在他混沌的脑海里反复回响，碾轧着他最后一点神智。
不知过了多久，是几个时辰，还是几天？
剧烈的呕血似乎暂时平息了，只剩下胃部深处永不停歇的、如同钝刀缓慢切割的抽痛。
他挣扎着，用尽最后一丝力气，拖着几乎散架的身体爬出了那间充满死亡气息的柴房。
外面天色阴沉，铅灰色的云层低低压着江宁城的屋脊，寒风卷着枯叶和尘土，发出呜咽般的声响。
空气冰冷刺骨，吸进肺里如同吞下无数细小的冰针。
他没有方向，只是本能地躲避着人群，像一抹游荡的孤魂。
最终，不知怎的，又回到了那条曾经喧嚣、如今却透着死寂的街道。
街道尽头，那间他曾用糖霜配方换来短暂立足之地的小杂货铺，此刻门户紧闭，门板上贴着红纸写的告示：
【冬至大吉，歇业一日】
猩红的字迹在灰暗的背景下格外刺眼。
冬至，人间团圆祭祖的日子。
整条街巷，家家户户门窗紧闭，门楣上贴着喜庆的桃符，屋檐下挂着红灯笼，隐约能听见门内传来的笑语和祭祀的香火气息。
只有寒风在空荡的街道上肆意穿梭，卷起地上的枯叶和尘土，发出单调的呜咽。
世界在团圆。
只有他，被遗弃在冰冷的门外。
施望龙靠着杂货铺冰冷的门板滑坐下来，身体因为寒冷和虚弱而无法抑制地颤抖。
胃部的抽痛如同永不疲倦的鼓点，提醒着他现实和幻境的双重绝境。
他需要一点遮蔽，一点能抵御这刺骨寒风的东西。
就在他意识模糊之际，那无处不在的、冰冷的“嘀…嘀…”声，毫无征兆地在他意识深处响起，如同嵌入骨髓的铆钉被再次敲打！
伴随着这熟悉的、令人作呕的系统提示音，一个冰冷的、毫无感情的电子合成音，如同最精准的指令，首接灌入他的脑海：
【滋…检测到…能量波动…】
【强制任务…发布…】
【目标：维持…营业状态…至…子时…】
【奖励：…无…】
【惩罚：…肢体冻伤…加剧…】
营业？
在冬至？
在全城歇业、阖家团圆的冬至？！
一股混杂着荒谬、愤怒和彻底绝望的寒意，比这冬日的朔风更甚，瞬间冻结了施望龙全身的血液！
他猛地抬头，布满血丝的眼睛死死瞪着那扇紧闭的、贴着“歇业”告示的铺门。
“嗬…嗬嗬…”
沙哑破碎的笑声从他喉咙里挤出来，带着浓重的血腥气和一种被逼到绝境的疯狂，
“节假日……加班……？呵……”
他笑得浑身发抖，眼泪都呛了出来，
“阴间……也他妈……是这规矩……？！”
系统的指令不容置疑，如同枷锁勒紧了脖颈。
他挣扎着爬起，用尽全身力气，粗暴地撕下了门板上那张写着“冬至大吉，歇业一日”的红纸！
纸屑如同被撕碎的希望，在寒风中打着旋飘散。
他颤抖着掏出那把冰冷的、系统“赐予”的铜钥匙，插入锁孔。
咔哒。
门轴发出干涩刺耳的呻吟，杂货铺沉重的木门被推开。
一股混合着陈年灰尘、粗盐咸腥、麻绳霉味的冰冷气息扑面而来，夹杂着那股无处不在、令人作呕的消毒水底调。
铺子里光线昏暗，货架上蒙着厚厚的灰尘，成袋的粗盐和麻绳如同冰冷的墓碑堆在角落。
施望龙踉跄着走到柜台后面，那里只有一张硬木方凳。
他如同被抽空了所有力气，重重地坐了下去，身体因为寒冷和疼痛蜷缩成一团。
柜台正对着空无一人的、死寂的街道。
时间，在极度的寒冷和孤独中，被拉扯得无比漫长。
胃部的抽痛如同背景噪音，伴随着意识深处那规律、冰冷、如同丧钟的“嘀…嘀…”声。
窗外，天色由铅灰转为沉沉的墨蓝，最后彻底被浓稠的黑暗吞噬。
雪，不知何时开始下了。
起初是细碎的雪粒，敲打着窗棂，发出沙沙的轻响。
渐渐地，雪片越来越大，如同扯碎的棉絮，在呼啸的寒风中狂舞。
惨淡的月光艰难地穿透厚重的云层和纷飞的雪幕，在地上投下斑驳摇曳、鬼影幢幢的光斑。
更夫苍老而悠长的报时声，穿透风雪，由远及近：
“天干物燥——小心火烛——”
“平安无事——咚！——咚！”
梆子的敲击声沉闷而空旷，在寂静的雪夜里传得很远。
然而，在施望龙耳中，这古老的报更声却发生了诡异的扭曲！
“咚——！”
梆子敲响的瞬间，那声音仿佛被无形的力量拉扯、变形，竟诡异地延长、扭曲，最终融合成了另一个他无比熟悉、也无比恐惧的声音——
“嘀————————”
悠长、单调、冰冷，如同心电监护仪上那代表生命终结的首线长音！
“咚！咚！”
又是两声梆响，再次被扭曲、拉长，变成了——
“嘀——嘀——”
规律、稳定、如同手术台上无情的倒计时！
更夫的脚步声在雪地里咯吱作响，伴随着他苍凉的吆喝：
“三更——己到——”
“咚！——咚！——咚！——”
梆声入耳，却在他扭曲的听觉中彻底异化：
“嘀——嘀——嘀——”
打更人苍老的声音，梆子的敲击声，风雪呼啸声……
所有的声音都仿佛被投入了一个巨大的、冰冷的搅拌机，最终输出的，只有那永恒不变的、令人绝望的——
“嘀…嘀…嘀…”
现实世界心电监护仪的死亡低语，此刻穿透了时空的壁垒，与这冬至雪夜的打更声彻底融合，成为回荡在他耳中、脑海、灵魂深处的唯一旋律！
如同无数冰冷的细针，持续不断地扎刺着他摇摇欲坠的神经！
施望龙蜷缩在冰冷的硬木凳上，身体因为极度的寒冷和恐惧而剧烈颤抖，牙齿不受控制地咯咯作响。
每一次呼吸都带着浓重的白气，迅速在冰冷的空气中消散。手脚早己冻得麻木失去知觉，仿佛不属于自己。
只有胃部那永不疲倦的抽痛和耳中那扭曲的“嘀嘀”声，还在顽固地提醒着他的存在。
他的目光无意识地透过落满灰尘的橱窗，望向门外风雪肆虐的街道。
借着惨淡的月光和铺内昏黄的油灯光晕，他看到街对面屋檐下的阴影里，不知何时堆起了一个小小的雪人。
歪歪扭扭，大概是哪个顽童在歇业前最后的作品。
两个黑色的石子充当眼睛，一根枯枝是鼻子，头上歪戴着一顶破旧的草帽。
风雪更急了。狂风卷着雪片，狠狠抽打在雪人身上。
雪人头上那顶破草帽被风掀起一角，露出下面光秃秃的雪顶。
就在草帽被掀开的刹那——
雪人脸上那两个充当眼睛的黑色石子，在摇曳的月光和铺内昏黄灯光的交映下，突然反射出两点极其微弱、却异常清晰的幽光！
那幽光的形状……椭圆、透明、边缘带着一圈冰冷的金属反光！幽光深处，似乎还有两个极其微小的、如同针尖般的排气孔！
一个标准的一次性使用呼吸机面罩的倒影！
它清晰地倒映在雪人那两颗黑石子的瞳孔深处，如同两扇通往现实地狱的冰冷窗口！
施望龙的瞳孔骤然缩紧！彻骨的寒意瞬间冻结了他的血液，连胃部的抽痛都在这一刻被极致的恐惧所覆盖！
幻觉？
还是……现实又一次蛮横地撕开了幻境的伪装？
就在他被这恐怖的景象攫住心神、意识濒临彻底涣散的边缘——
一股奇异的暖流，毫无征兆地包裹住了他几乎冻僵的身体。
不是物理上的温度，更像是一种……记忆深处的、被遗忘许久的触觉和声音的幻象。
一双温暖而粗糙的手，仿佛正隔着无形的时空，轻柔地拂去他肩头、发顶堆积的冰冷积雪。
那动作带着一种母亲特有的、笨拙又无比细腻的温柔。
一个熟悉到令他心脏骤然抽痛、带着浓浓地方口音的、温柔而疲惫的女声，如同最轻柔的羽毛，拂过他被“嘀嘀”声和风雪声充斥的耳膜：
“龙儿……下雪了……”
“冷吧？妈给你把雪扫扫……”
“不怕不怕……妈替你……跟公司请假了……”
“咱们……今天不加班了……啊？”
那声音如此真实，如此温暖，带着记忆中母亲身上淡淡的、廉价香皂的味道，还有她常年劳作后指关节的粗糙触感！
它穿透了刺骨的寒风，穿透了扭曲的“嘀嘀”声，穿透了雪人瞳孔里那冰冷的呼吸机倒影，如同一束微弱却固执的光，照进他黑暗绝望的灵魂深处！
施望龙的身体猛地一震！
如同被高压电流击中！
他蜷缩在柜台后的身体剧烈地颤抖起来，不是因为寒冷，而是因为一种几乎将他灵魂撕裂的巨大悲恸和渴望！
他死死地咬住下唇，咸腥的液体瞬间在口腔里弥漫开来，却压不住喉咙深处那一声濒临崩溃的呜咽！
“妈……？”
他像个迷路多年、终于听到母亲呼唤的孩子，用尽全身的力气，朝着门外肆虐的风雪、朝着那声音传来的虚无方向，发出了一声破碎的、带着无尽委屈和绝望的嘶喊！
风雪无情地灌入敞开的铺门，卷着冰冷的雪片扑打在他脸上，瞬间将那虚幻的温暖触感和温柔低语撕得粉碎！
眼前依旧是冰冷的柜台，落满灰尘的货架，门外狂舞的风雪，以及雪人瞳孔里那两点幽幽的、反射着呼吸机面罩的冰冷寒光。
耳中，只剩下那永恒不变的、如同跗骨之蛆的——
“嘀…嘀…嘀…”
更夫的梆子声早己远去，彻底淹没在这死亡的韵律里。
施望龙眼中的光芒如同风中残烛，剧烈地摇曳了几下，最终彻底熄灭。
他最后一丝支撑身体的力气也被抽空，身体如同断了线的木偶，从硬木方凳上滑落，重重地摔倒在冰冷肮脏的地面上。
他蜷缩着，像一只被遗弃在雪地里的幼兽，将冻得青紫的脸深深埋进臂弯里，肩膀无声地剧烈抽动着。
油灯昏黄的光晕，在他蜷缩的身影上投下绝望而孤独的轮廓。
门外，风雪更紧了。
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