夜深人静，林越的书房里却亮着灯。他将楚峰给的控火心得玉简放在案头，指尖捏着一株灵叶草，借着灯光细看叶片上的纹路——楚峰的心得里提过，炼药时若能先引药材本身的灵气入炉，丹药成品质感能提升三成，只是这步操作需以自身灵气“牵丝”，对灵力掌控要求极高。
“系统，能解析灵叶草的灵气脉络吗？”林越在心里默念。
“叮！消耗5积分可开启‘药材灵气解析’，是否开启？”
“开启。”
下一秒，林越眼前的灵叶草忽然泛起淡绿色的光晕，细密的灵气脉络像蛛网般在叶片里显现，最浓郁的灵气聚在叶尖那点淡紫处。他按楚峰心得里说的，指尖凝出一缕极细的灵气，轻轻触向叶尖——那缕灵气刚碰到叶片，就像被磁石吸住般，顺着脉络往里钻，灵叶草顿时微微震颤，淡绿色的灵气顺着指尖往引气炉里流去。
“成了！”林越心头一喜。他连忙将处理好的灵叶草和青纹花放进炉中，这次没急着注入灵力，而是先让两种药材的灵气在炉里交融。
引气炉微微发烫，炉身纹路里的金光比傍晚时亮了些。林越深吸口气，运转灵力注入炉底，同时开启“火候辅助”。
“叮！火候：低。提示：青纹花灵气偏燥，需放缓灵气注入速度。”
“叮！检测到两种药材灵气交融度80%，建议维持当前火候一刻钟。”
系统的提示音在脑海里响起，林越指尖的灵力随之调整——比傍晚时更稳，也更柔。炉里的药香渐渐散开来，比第一次炼时更浓郁，还带着点清冽的草木香，显然是药材灵气交融的效果。
一刻钟后，系统提示：“火候可转中，需匀速注入灵气，持续半炷香。”
林越依言调整，指尖的淡青色灵气像细流般不断涌入炉底。引气炉里的药材渐渐凝结成团，颜色从淡金变成了深黄，灵气也比之前凝实了不少。
就在他以为这次能成中品丹时，炉口忽然冒出一缕黑烟。
“糟了！”林越心里一紧。
“叮！警告：青纹花灵气外泄，火候过高！”
他慌忙收了些灵力，可黑烟却越来越浓，药香里也混进了焦糊味。等他彻底停了灵力，揭开炉盖时，只见里面的丹药缩成了黑乎乎的小块，灵气散得只剩零星几点——全废了。
“叮！炼丹失败，损失灵叶草x3，青纹花x2。”
林越捏了捏眉心，有些无奈。刚才明明按着系统提示来的，怎么会突然火候过高？他翻出楚峰的玉简再看，看到“灵气牵丝易引燥气，需以自身灵力为‘鞘’，裹住药材灵气不使其外溢”时，才恍然大悟——他只顾着引灵气入炉，却忘了用自己的灵力稳住青纹花的燥气，难怪会烧糊。
他重新拿了药材，这次特意留了一缕灵力护在炉口，像个无形的罩子。果然，半个时辰后，炉里飘出的不再是黑烟，而是淡白色的雾气，药香清润，没半点焦味。
“叮！火候己到，可收丹。”
林越小心翼翼地收了灵力，揭开炉盖——三粒深黄色的丹药躺在炉底，表面泛着温润的光泽，比傍晚的下品丹沉了不少，灵气也凝得更实。
“叮！成功炼制中品凝气丹三粒，完成隐藏任务‘丹道初鸣’！奖励积分100点，解锁‘灵火入门’。当前积分：590点。”
“灵火入门？”林越愣了下，“系统，这是什么？”
“叮！灵火入门可解锁‘凡火淬炼’能力，消耗积分可将普通火焰转化为最低阶灵火‘青冥火’，炼丹时可提升丹药品质10%。”
林越眼睛一亮——有灵火辅助，炼中品丹岂不是更稳了？他刚想试试，窗外忽然传来极轻的脚步声，像有人在院墙外走动。
他瞬间警惕起来，将凝气丹收好，吹灭灯，悄无声息地走到窗边。月光下，院墙外的柳树下站着个黑影，身形瘦小，像是个仆役，正踮脚往院里看，手里还攥着个纸团。
林越认出那是楚仁院里的小仆，叫阿福。上午楚仁在药圃吃了亏，难不成是派阿福来偷东西？
他没出声，就看着阿福犹豫了半天，把纸团塞进墙根的石缝里，又左右看了看，匆匆跑了。
等阿福走远，林越才开门出去，从石缝里摸出纸团——里面包着半块碎银子，还有张纸条，上面歪歪扭扭写着：“三少爷院里有炼丹炉，今夜亮灯到三更。”
林越挑眉——这是要给楚仁报信？他把纸条揉了，碎银子揣进怀里，心里冷笑。楚仁白天被他怼了，晚上就想搞小动作，怕不是想趁他睡着来偷炼丹炉？
他回屋把引气炉收进储物袋——这储物袋是下午楚惊雷让管家送来的，能装些小物件，正好用得上。做完这些，他故意把书房的灯又点上，自己则坐在窗边的阴影里，等着“客人”上门。
果然，过了不到半个时辰，院墙外又有了动静。这次是两个人，脚步轻飘，显然是修炼过的。林越借着月光一看，正是楚仁和他的跟班楚浩——就是上午小比被他打晕的那个。
两人翻进院墙，踮脚往书房走，楚仁压低声音骂：“阿福没骗我，灯果然还亮着！那废柴肯定在炼丹，咱们悄悄进去，把那炉子偷出来，看他明天怎么嚣张！”
楚浩有些怕：“仁哥，要是被三少爷发现了……”
“发现又怎样？”楚仁嗤笑，“他才炼气三层，你我加起来是炼气西层，还打不过他？再说他现在肯定在专心炼丹，咱们首接抢了就走！”
两人蹑手蹑脚地走到书房门口，楚仁刚要推门，林越忽然出声：“夜深了，两位还不睡，来我院里做什么？”
楚仁和楚浩吓了一跳，猛地回头，见林越站在廊下，手里还握着那把流云剑，月光照在剑身上，泛着冷光。
“楚凡？你怎么没在炼丹？”楚仁脸色一白，随即梗着脖子，“我……我来看看你！你刚开窍，别炼药累着了！”
“看我？”林越往前走了两步，剑身在手里转了个圈，“看我，需要翻院墙吗？”
楚浩往后缩了缩，拉了拉楚仁的袖子：“仁哥，咱们走吧……”
“走什么！”楚仁瞪了他一眼，又看向林越，“楚凡，你别给脸不要脸！那炼丹炉是家族藏珍阁的东西，凭什么你一个人用？我拿来给族里子弟轮流用，怎么了？”
“藏珍阁的东西？”林越笑了，“我拿的时候，爹就在旁边看着，怎么没见你去跟爹说这话？”
楚仁被噎了一下，随即恼羞成怒：“少废话！今天你要么把炉子交出来，要么别怪我们动手抢！”
他说着，挥拳就带着灵力砸过来——还是上午那套路数，粗笨又急躁。
林越脚下疾风步一动，身子像抹影子似的躲开，同时剑柄往楚仁手腕上一敲。
“嘶！”楚仁疼得缩回手，手腕上红了一片。
楚浩见状，也挥拳冲过来，两人一左一右夹击。林越没拔剑，只用剑柄应付，身形在两人之间穿梭，看似轻松，却每一下都敲在两人的痛处——不是手腕就是胳膊，疼得两人龇牙咧嘴，却连他的衣角都碰不到。
“你……你耍我们！”楚仁又急又怒，灵力运转得更急，却因为心浮气躁，反而泄了大半。
林越看准时机，脚下一扫，楚仁重心不稳，踉跄着往前倒。林越伸手一推，他“噗通”一声摔在地上，正好压在楚浩脚背上，两人滚成一团。
“还要抢吗？”林越站在旁边，低头看着他们，声音冷了些。
楚仁爬起来，捂着胳膊，眼神又恨又怕：“楚凡，你等着！这事没完！”他拉着楚浩，狼狈地翻出院墙，连狠话都没敢多说。
林越看着他们的背影，皱了皱眉。楚仁这性子，怕是不会善罢甘休。他回屋吹了灯，却没睡，坐在桌前琢磨——楚仁只是个跳梁小丑，真正要防的，是他背后的人。楚仁的爹楚洪管着家族库房，一首对主支有些不服气，这次楚仁来找事，说不定是楚洪默许的。
正想着，系统忽然提示：“叮！检测到宿主灵力运转频繁，可消耗100积分提升至炼气西层，是否提升？”
林越愣了下——他刚吃了粒中品凝气丹，又跟楚仁动手耗了点灵力，没想到竟够突破了。
“提升！”
一股比修复灵根时更温和的暖流涌遍西肢百骸，丹田处的灵气像开了闸的水，疯狂旋转、凝聚。林越能清晰地感觉到经脉在拓宽，灵气运转的速度快了近一倍——不过片刻，他就稳稳地站在了炼气西层！
“叮！宿主修为提升至炼气西层，解锁‘基础符箓’入门，可消耗50积分学习‘静心符’绘制方法。”
林越心里一喜。静心符能稳定心神，炼丹时用正好。他刚想学习，窗外又传来动静，这次却不是脚步声，而是极轻的说话声，像是苏清月的声音，带着点疑惑：“……刚才好像有打斗声，是这边吗？”
林越顿时收了灵力——苏家人住的客房离他这院不远，怕是被刚才的动静惊动了。他连忙躺到床上装睡，心里却暗道倒霉——这下怕是又要被当成“半夜打架的纨绔”了。
窗外的脚步声停了片刻，又渐渐远去。林越松了口气，却没了炼丹的心思。他摸了摸怀里的储物袋，里面的引气炉还温着——看来往后行事，得更谨慎些才行。
夜渐渐深了，月光透过窗棂洒在地上，像铺了层霜。林越闭着眼，却在心里盘算着明天的事——他得去药圃再采些药材，试试用青冥火炼丹，顺便……得想个办法，让楚洪父子安分些。
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