黄土坡的风裹着沙砾，刮在脸上生疼。朱万钧走在最前面，断魄枪的枪尖时不时拄在地上，省些力气。枪身的龙纹蒙上了层黄土，却仍有微光在纹路里流转，像是在提醒他肩上的分量。苏青璃跟在旁边，左臂的布带又渗出了血，她时不时抬手按一下伤口，青鸾在她肩头缩成小团，羽毛蔫蔫的，显然灵识耗损得厉害。
“歇会儿吧。”朱万钧停下脚步，找了块背风的土坎，“青璃，再换次药。”
石刀己经捡了些干枯的沙棘枝，用打火石引燃，橘红的火苗在风里跳动，驱散了些寒意。苏青璃解开左臂的布带，伤口边缘泛着红，显然是刚才急奔扯裂了。朱万钧从行囊里掏出伤药——是白虎刀客塞给他的，瓦罐里的药膏带着淡淡的草木香，他用指尖蘸了点，轻轻抹在伤口上。
“疼吗？”他问，动作放得更轻。
苏青璃摇摇头，看着远处天际线的红光：“白前辈的药膏真管用，比我带的伤药见效快。就是……不知道他现在怎么样了。”话音刚落，青鸾突然抬起头，发出一声短促的啼鸣，小脑袋往红光的方向蹭了蹭。
“青鸾说，前面有灵脉波动，很杂，像是火灵矿被强行开采的气息。”苏青璃抚摸着青鸾的羽毛，眉头蹙起，“还有血腥味，很淡，但能感觉到。”
石刀往火堆里添了根枯枝，火星噼啪炸开：“翻过火焰山就是朱雀谷的地界。那山原先是活火山，灵脉矿就在火山口附近，当年我跟着爹去送过矿料，记得路。只是那火山石滑得很，现在又是这光景，怕是不好走。”他说着，从怀里掏出块烤得硬邦邦的麦饼，掰成三块递过去，“先垫垫，过了山就没这么安稳的歇脚处了。”
朱万钧咬了口麦饼，干得噎人，他就着水壶喝了口水，目光落在合璧的玉佩上。玉佩被体温焐得温热，白虎刀客的刀气与父亲的灵识在里面轻轻碰撞，像是在说“别停”。他把玉佩揣回怀里，按了按心口：“白前辈说过，守护灵脉不是一个人的事。我们现在歇脚，是为了走得更稳，别让他们的牺牲白费。”
苏青璃用力点头，把麦饼掰了小块喂给青鸾，小家伙啄了两下，又缩成一团。她看着朱万钧：“你的破军枪刚才爆发金光，耗损很大吧？龙纹都暗了不少。”
“没事。”朱万钧着枪身，龙纹似乎感应到他的心思，微光亮了些，“徐公说过，断魄枪认主，只要心不垮，它就不会歇。刚才借风柱之力确实急了些，缓两天就好。倒是你，青鸾弓的灵弦不能再强撑了，刚才射箭时我听见弦颤的声音，再硬拉会断的。”
苏青璃摸了摸背上的青鸾弓，弦上的灵光确实淡了，她吐了吐舌头：“知道啦，省着用就是。”
歇够了，三人灭了火堆，继续赶路。越靠近火焰山，风里的硫磺味越重，地上的黄土渐渐变成了黑褐色，偶尔能看到凝固的熔岩块，踩上去“咔嚓”作响。石刀走在最外侧，用环首刀拨开半人高的枯草丛：“小心脚下，这些草底下可能有空洞，是当年火山喷发时留下的，踩塌了能陷到膝盖。”
走了约莫两个时辰，远远能看到火焰山的轮廓了。山不高，却像是被烧红的铁块，山体泛着暗红色，山顶有淡淡的青烟缭绕。奇怪的是，本该有灵脉光泽的山坳里，此刻却飘着股灰黑色的雾气，像块脏布盖在那里。
“不对。”苏青璃突然停下，青鸾在她肩头不安地扑腾，“那雾气里有死气，不是自然形成的火山烟。”
朱万钧举起断魄枪，枪尖指向那团雾气，龙纹猛地亮了亮：“是人为的，像是用邪术污染了灵脉矿，把火灵之气变成了死气。”他想起徐公说过的话，邪修最喜欢用这种手段强行采灵，虽然快，却会彻底毁掉整条灵脉。
正说着，山脚下的草丛里突然窜出个身影，跌跌撞撞地往他们这边跑，边跑边喊：“别过去！快逃！”
是个穿着粗布短打的汉子，裤腿破了个大洞，腿上血肉模糊，像是被什么东西刮的。他看到朱万钧三人，愣了愣，随即扑通一声跪了下来：“仙师！你们是来救朱雀谷的吧？快救救我们吧！”
石刀赶紧扶他起来：“大哥别急，怎么了？朱雀谷出什么事了？”
汉子喘着粗气，指着山顶的黑雾：“是黑风堂的人！他们半个月前就来了，说要采火灵矿，把谷里的守矿人都抓了，还用邪法炼矿，好多人都被那黑雾熏得……熏得没气了！”他说着，眼泪就下来了，“我爹是守矿的老把式，不肯交出矿脉图，被他们扔进矿洞了……我是趁他们换岗才跑出来的。”
朱万钧的心沉了下去，黑风堂？和赵黑风的风沙卫是什么关系？他追问：“黑风堂的头领是谁？他们用什么炼矿？”
“头领是个红袍女人，脸上有块疤，手里总拿着个骷髅幡，摇一下幡，黑雾就浓一分。”汉子哆哆嗦嗦地说，“他们把抓来的人绑在矿洞外，用那些人的精血喂矿……说这样采出来的火灵石更纯……”
苏青璃的脸色瞬间白了，青鸾愤怒地啼叫起来，羽毛根根竖起。朱万钧握紧断魄枪，指节泛白，枪身的龙纹因他的怒意而剧烈闪烁：“他们现在在哪？矿洞还有多少人？”
“就在山坳的主矿洞，黑风堂的人最少有五十个，个个带刀。矿洞里……还有十几个守矿人和村民，怕是……怕是撑不了多久了。”汉子抹了把泪，“仙师，你们快走吧，他们太狠了，你们斗不过的！”
“走？”朱万钧的声音低沉却坚定，“我们就是为这个来的。”他看向苏青璃和石刀，眼神里没有犹豫，“青璃，你灵识能探矿洞的位置吗？石刀，熟悉山路，能不能绕到矿洞后面？”
石刀握紧环首刀，刀身在暮色里闪着寒光：“能！山后有个废弃的老矿道，当年我爹带我去过，能通到主矿洞的侧面，就是路难走，得爬段崖。”
苏青璃点头，青鸾己经展开翅膀，在她头顶盘旋，发出侦查的啼鸣：“青鸾能引路，矿洞的灵力紊乱，但主矿道的位置能看清。只是……那黑雾有侵蚀力，靠近了会耗损灵力。”
“怕什么。”朱万钧把断魄枪扛在肩上，枪尖首指火焰山，“白虎岭的风沙没拦住我们，这点黑雾算什么。”他蹲下身，对那汉子说：“大哥，你找个安全的地方躲起来，等我们的消息。”
汉子看着他们坚定的眼神，突然重重磕了个头：“仙师保重！我在山下等着，要是……要是你们需要帮忙，喊一声，附近逃出来的村民都会来！”
朱万钧扶起他，三人不再耽搁，跟着青鸾往火焰山后绕去。山后的岩石更滑，长满了带刺的藤蔓，石刀用环首刀开路，藤蔓断裂的声音在寂静的山坳里格外清晰。朱万钧走在中间，护着苏青璃，断魄枪时不时拨开头顶的枯枝。苏青璃的灵识一首探着前路，嘴里低声说着矿洞的方位：“左前方三十步，有个崖缝，老矿道就在里面。”
爬到崖缝前，里面黑漆漆的，飘出股潮湿的霉味。石刀点燃火把，火光摇曳中，能看到狭窄的矿道向里延伸，地上还留着当年采矿的工具，锈得不成样子。
“从这儿进去，走半炷香就能到主矿洞侧面，那里有个通风口，能看到里面的情况。”石刀举着火把在前引路，矿道低矮，三人都得弯腰走。
越往里走，空气越热，硫磺味里混进了股淡淡的血腥味。朱万钧的断魄枪突然震颤起来，枪身的龙纹亮得刺眼，他压低声音：“快到了，里面有邪祟之气。”
苏青璃的青鸾落在她肩头，小脑袋警惕地盯着前方，翅膀紧张地收拢。石刀熄灭火把，只留了点火星：“通风口就在前面，小心点，别出声。”
三人蹑手蹑脚地走到通风口，那是个半尺宽的石缝，刚好能看到主矿洞的景象。矿洞里点着数盏油灯，昏黄的光线下，十几个村民被绑在矿洞中央的石柱上，个个面黄肌瘦，气息奄奄。周围站着十几个黑衣汉子，腰间都挂着黑旗令牌——和赵黑风的风沙卫一模一样！
矿洞最深处，一个穿红袍的女人背对着他们，手里拿着面黑幡，幡上的骷髅头在油灯下闪着幽光。她正对着矿洞壁上的火灵矿脉念念有词，矿脉的红光越来越暗，而她身边的黑雾却越来越浓，丝丝缕缕地钻进矿脉里。
“是她！红袍女！”苏青璃的声音压得极低，带着恨意，“青鸾说，她在吸灵脉的火灵之气，那些黑雾是她炼化的死气，用来污染矿脉的！”
朱万钧盯着那些被绑的村民，他们的脖颈处都有细小的伤口，鲜血正顺着伤口缓缓渗出，被黑雾牵引着，流向红袍女脚下的阵法——那阵法用鲜血画成，正泛着诡异的红光。
“不能等了。”朱万钧握紧断魄枪，枪尖抵住通风口的石壁，“青璃，你的箭瞄准那些看守，石刀，跟我冲进去救人，先把村民解开！”
石刀点点头，环首刀在掌心转了个圈，刀柄握得死死的。苏青璃的青鸾弓己经拉开，三支青箭搭在弦上，箭尖闪着灵光，对准了矿洞里离村民最近的三个黑衣卫。
朱万钧深吸一口气，断魄枪猛地发力，“砰”的一声撞开通风口的石壁，碎石飞溅中，他纵身跃出，枪身爆发出耀眼的金光，龙纹怒吼着冲向黑雾：“黑风堂的杂碎，拿命来！”
矿洞里的黑衣卫猝不及防，被金光晃得睁不开眼。苏青璃的三支青箭紧随其后，精准地射穿了三个黑衣卫的手腕，弯刀“当啷”落地。石刀像头猛虎扑进人群，环首刀舞得密不透风，专砍黑衣卫的腿弯，瞬间放倒了两个。
红袍女猛地转身，脸上的疤痕在火光下格外狰狞，她举起骷髅幡，黑雾瞬间翻涌：“哪来的野小子，敢管老娘的事！”
朱万钧的断魄枪己经挑断了两个村民的绳索，他回头看向红袍女，眼神冷得像冰：“白虎岭的账没算，朱雀谷的债，今天一起讨！”
矿洞里的油灯被黑雾卷得摇晃，火光忽明忽暗。被解开的村民虽然虚弱，却还是挣扎着去帮其他人松绑。石刀和黑衣卫缠斗在一起，苏青璃的青箭不断射出，掩护着村民撤退。朱万钧的断魄枪与红袍女的黑雾碰撞，金光与黑气在矿洞里炸开，火灵矿脉的红光在两者之间忽明忽暗，像是在痛苦地喘息。
通风口外的山风刮得更急，带着火山的热气和隐约的血腥味。朱万钧知道，这场仗才刚刚开始，但他握着断魄枪的手很稳——因为他身后，是需要守护的村民，是白虎刀客和矿工们未竟的使命，是灵脉在黑暗中最后的微光。
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