大楚上京的太医院审案堂里，烛火的光像被冻住的金屑，簌簌落在青砖地上，每一道影子都透着刺骨的冷。狐影跪在冰凉的地面上，粗布医服的袖口沾着未干的药渍——那是今早为东宫最后一名咳血小太监换药时蹭上的，此刻却被太医令周显的指尖指着，当作“妖术惑众”的铁证。
“东宫疫症虽平，你却用‘沸水灌针’（静脉输液雏形）之法破人经脉，又私藏‘琉璃瓶’（抗生素）不肯上交！” 周显的声音像淬了冰的铜钟，震得案上的药碗晃出淡褐的药汁，“此等异术，与前朝朱砂案里‘陨星妖物’的记载何其相似！今日若不招出你师从何人、琉璃瓶从何而来，便以‘通敌叛宫’论处，打入天牢！”
狐影的指尖悄悄攥紧药箱底层的陨星尘——那是太医院院长昨夜塞给她的，老院长枯瘦的手按在她腕上时，只低低说了句“危难时可保命”。她抬起头，目光扫过堂下持剑的禁军，喉间发紧却不肯示弱：“疫症好转，是因‘沸水灌针’能引药入脉，琉璃瓶里是‘灭菌之粉’，何来妖术？周大人若不信，可请东宫病患来此对质——那些被金疮药治不好的化脓伤口，皆是靠这‘妖术’愈合！”
“放肆！” 周显拍案而起，案上的朱砂笔滚落在地，红墨在青砖上晕开，像滴凝固的血，“病患皆被你‘妖术’所惑，岂能作数？来人，给我……”
“圣旨到——” 尖锐的唱喏声突然从堂外传来，打断了周显的呵斥。禁军纷纷跪伏在地，狐影抬头的瞬间，看见道玄色身影踏着烛火的影子走进来——玄色朝服上绣着暗金的龙纹，腰间悬着枚青铜令牌，令牌边缘泛着冷光，正是摄政王萧承隆。他手里捧着明黄的圣旨，步伐沉稳，玄色袍角扫过青砖时，带起的风裹着殿外的松香，压下了审案堂的肃杀。
“奉天承运，皇帝诏曰：朱砂案重查在即，需医士佐证陨星毒理，特召太医院医徒阿影（狐影在大楚的化名）入摄政王府听用，旁人不得阻拦。” 萧承隆的声音冷得像上京的冬雪，却字字清晰，他展开圣旨的手稳如磐石，指腹的薄茧在明黄绫缎上划过，带着常年握剑的糙意。
周显的脸色瞬间变得惨白，却仍强撑着起身：“摄政王，此女身怀异术，恐对殿下不利……”
“本王的安危，还轮不到周大人操心。” 萧承隆的目光扫过周显，带着摄政王独有的威压，“圣旨在此，周大人是想抗旨？” 他上前一步，青铜令牌从腰间晃出，令牌上的纹路在烛火下隐约可见——那是护核军的图腾，狐影却莫名觉得眼熟，像在哪里见过。
禁军将狐影的镣铐解开时，她的手腕己被磨出淡红的印子。萧承隆走在前面，玄色朝服的背影在烛火中忽明忽暗，她提着药箱跟上，路过周显身边时，听见老太监低低的咒骂：“妖女……早晚栽在朱砂案里。”
摄政王府的密室藏在书房暗格后，推开石壁时，一股带着霉味的旧卷气息扑面而来。萧承隆点燃墙上火把，火光中，数十卷泛黄的卷宗堆在石桌上，最上面一卷的封皮写着“朱砂案·陨星死者录”。他将卷宗摊开在狐影面前，指尖点在泛黄的纸页上：“你看，前朝朱砂案的死者，皆身带陨星碎片，七窍流朱红血——与东宫疫症后期病患的症状，是不是有三分相似？”
狐影凑近去看，纸页上的字迹工整，却在“陨星”二字的末笔处带着特殊的墨团——那是她前日去太医院毒药库查账时，见过的标记！当时她无意间翻到一本标注“陨星尘”的账本，记账人的笔迹正是如此，末笔的墨团像颗小痣，绝不会错。
“这卷宗的笔迹……” 狐影的指尖轻轻拂过纸页，“与太医院毒药库‘陨星尘’账本的笔迹一致。”
萧承隆的眼神骤然变深，他突然转身按住密室的铜锁，“咔嗒”一声，锁芯咬住了石门，将外面的光线彻底隔绝。“你果然细心。” 他的声音比在审案堂时柔和了些，却仍带着试探，“太医院毒药库的陨星尘，是前朝朱砂案的遗留之物，如今却被人偷偷挪用——东宫疫症，根本不是天灾，是人为投毒。”
狐影的心跳骤然加快，她攥紧药箱的手微微发抖：“摄政王想说什么？”
“我要你帮我查案。” 萧承隆的目光落在她的药箱上，“你懂陨星毒理，又能识破异术，只有你能帮我找出挪用陨星尘的人，查清朱砂案的真相。” 他顿了顿，语气带着不容拒绝的重量，“作为交换，我保你活过今年——无论是周显的刁难，还是宫里的杀机，有本王在，没人能伤你。”
狐影看着他眼底的深意，突然想起药箱里的琉璃瓶——抗生素只剩半瓶，若失去王府的庇护，她在太医院寸步难行。可萧承隆的目的，真的只是查案吗？她正犹豫时，烛火突然晃了晃，光线落在萧承隆的袖口——青铜令牌从袍角滑出，令牌内侧的纹路在火光下清晰可见：那是个小小的云纹，与现代楚煌添营养液瓶底的“时管局”标志，竟如出一辙！
狐影的呼吸瞬间停滞，指尖的陨星尘差点撒落在地。她猛地抬头，看见萧承隆的目光正落在她脸上，带着探究的冷意。是巧合吗？还是萧承隆与楚煌添，本就来自同一个地方？
“怎么？你不信本王？” 萧承隆的手指叩了叩石桌，卷宗发出轻微的声响，“你若不愿，现在便可离开——只是走出这密室，周显的人恐怕己在王府外等着抓你。”
狐影攥紧陨星尘，指甲掐进掌心。她没有选择——无论是为了活下去，还是为了查清令牌的秘密，她都必须答应。“我帮你查案。” 她抬起头，迎上萧承隆的目光，“但我要知道，朱砂案里，到底藏着什么秘密？还有……你腰间的令牌，是护核军的信物吗？”
萧承隆的指尖在令牌上顿了顿，烛火的光在他眼底晃出复杂的影子。“查案之时，你自会知道。” 他没有正面回答，却转身将一卷新的卷宗递到她手里，“这是朱砂案死者的毒理记录，你先拿去看——明日起，你以‘王府医士’的身份出入太医院，没人敢拦你。”
狐影接过卷宗，指尖触到纸页的凉意，心中的疑虑却越来越重。密室的烛火忽明忽暗，萧承隆的青铜令牌在火光下泛着冷光，那道与楚煌添一致的云纹，像根刺，扎在她的心头——这场以查案为名的交易，从一开始，就藏着她看不懂的暗流。
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